Она была моей единственной подругой. Взрослея, у меня никогда не было времени, чтобы найти себе друзей, потому что я всегда заботилась о бабушке. Триш была единственным человеком в школе, который уделял мне время и понимал, что я не могу веселиться в выходные.

Мы стали подругами с десятого класса, и она по-прежнему выглядела точно так же. Те же самые светлые волосы, те же самые голубые глаза и то же самое прекрасное тело. Мое собственное тело начало меняться, начиная со средней школы. Мои бедра были немного шире, а мои сиськи немного больше. У меня все еще крошечная талия, которая хороша, но я очень не хотела менять размер джинсов только потому, что мои бедра были настолько пышные.

- Я не работаю в баре. Кроме того, кто будет смотреть за Кайлом ночью?

- Кайлу тринадцать, он может сам за собой присмотреть, Роз. Я оставалась дома одна, будучи намного младше, чем он. Ты будешь там, когда он вернется домой, и сможешь удостовериться, что Кайл поужинает или поможешь ему с его домашней работой, или что бы то ни было. Затем он готов ко сну и может спать. Купи ему один из тех недорогих предоплаченных телефонов, таким образом, он сможет позвонить, если что-то случится, и скажи ему запереть двери.

Триш говорила, просматривая журнал. Было очевидно, что ей никогда не приходилось беспокоиться о другом человеке кроме себя. Я не могу оставить Кайла дома в полном одиночестве. Особенно теперь. Он итак спит плохо по ночам, не может же Кайл оставаться дома в полном одиночестве.

- Я не могу купить сотовый даже для себя. Как я могу купить его для Кайла? Это не вариант. Продолжай искать. Должны быть другие вакансии.

Она вздохнула. - Прекрасно. Мы будем продолжать поиски.

Я знала, что она раздражена, но Триш должна смириться с моим решением. Я не передумаю.

Каждый день после того как я подвозила Кайла к школе, я проводила дни заполняя заявления на работу везде. У меня не было сотового, таким образом, я проверяла автоответчик каждый день с надеждами на то, что кто-нибудь перезвонит. Я уже получила телефонный счет, который не могла оплатить, таким образом, мне была нужна работа, как и прежде.

Две недели спустя не было никаких звонков, и наш домашний телефон был отключен за неуплату. Я пыталась не впасть в отчаяние, но вода и электричество были следующими на очереди – вдобавок ко всему, у нас оставалось только две недели до того, как нам было необходимо съехать. Я была в безвыходном положении и отчаяние.

Кайл и я искали коробки во всех местных магазинах и упаковывали все имущество, которое хотели сохранить. Все остальное мы продали. К тому времени, когда банк забрал наш дом, нам удалось переместить наше имущество в гараж родителей Триш.

Каждый из нас упаковал чемодан со всем необходимым, пока квартира не будет найдена. Как бы печально это не звучало, и как бы это не разбивало мое сердце, но мы переехали в Олдсмобиль.

Я уверена, что Триш пустила бы нас пожить к себе, если бы я рассказала ей о нашем затруднительном положении, но я слишком горда. Мы с ней одного возраста, и она работает и живет самостоятельно. Я стыжусь, что не могу сделать того же самого.

У нас осталось немного денег от всего, что мы продали. Этого хватило заплатить за газ и еду, это всё, в чем мы нуждаемся, пока я не смогу снять для нас квартиру.

Когда мы остановились на парковке его школы, я схватила его руку, прежде чем он успел выйти из машины.

Я повернула взволнованные глаза на него и предупредила. - Помни, Кайл, не говори никому о наших условиях проживания. Это ненадолго, я обещаю. Просто потерпи, хорошо?

- Я не собираюсь ничего говорить. Я не идиот, Роз, - он сладко улыбнулся мне. - Мы что-нибудь придумаем. Честно, я не волнуюсь.

Я улыбнулась ему, когда он вышел из автомобиля, но чувствовала себя плохо – хуже, чем плохо – и я знала, что нужно делать. Я должна поднять Кайла на ноги, и это означало, что я собиралась к Триш, чтобы просить о работе.

Я вышла из машины и споткнулась о тротуар, идущий к парадной двери Триш. Она жила в хорошем жилом комплексе. Я не могу себе такое позволить на данный момент, но с ее помощью я надеюсь смогу. Я постучала в дверь десять раз, прежде чем она наконец-то открыла. Ее глаза были опухшими от сна, а волосы торчали во все стороны.

- Кто-то умер? - прохрипела она.

- Никто не умер, но мне нужна твоя помощь, – я обошла ее и села на диван.

Она вздохнула, закрыла дверь и повернулась ко мне с руками на бедрах. - Ты же понимаешь, что я легла спать час назад, верно? - Триш резко упала на диван около меня и натянула одеяло на ноги.

- Я сожалею, но мне нужна та работа в Клайве. Знаю, что ты уже итак сделала много для нас. И я действительно ценю тебя и твоих родителей за всю вашу помощь, но мне нужна еще одна услуга, и я обещаю, что ничего никогда не буду просить снова.

- Прекрасно. Вик ищет новую официантку. Я сказала ей о тебе. Просто приди сегодня приблизительно в пять. Уверена, она наймет тебя, - невнятно произнесла Триш. Ее глаза медленно начинали закрываться.

- И всё? Я не должна проходить собеседование или что-то типа того?

- Надень самые короткие шорты, которые сможешь найти. Это должно сработать.

Я вышла из квартиры Триш в самых коротких шортах, которые когда-либо видела и с неприятным чувством в своем животе. Это не было идеально, но это были деньги. В этот момент я сделала бы все, что нужно, лишь бы у Кайла были крыша над головой и еда в его желудке.

- Ты можешь начать немедленно?

Вик была хороша, но точна. Без фальши, и она, очевидно, не верила в светские беседы и не пыталась узнать меня. Она была симпатична, но не щеголяла этим. У меня сложилось впечатление, что она хотела, чтобы ее боялись.

- Да, – я пыталась говорить уверенно, хотя чувствовала себя не в своей тарелке, но я попробую. - Могу начать в эти выходные, если…

- Хорошо, - она перебила, как будто я и не говорила. – Мне нужен кто-нибудь сегодня вечером.

Вик соскользнула с барного стула от барной стойки, где мы сидели, и оставила меня. Я нахмурилась, прежде чем поняла, что она хотела, чтобы я следовала за ней. Как послушная небольшая комнатная собачка, я слезла со стула и догнала ее быстрыми шагами.

- Сегодня вечером? - не было никакой дрожи в голосе на сей раз. - Но разве мне не нужна стажировка? Я никогда…

Вик остановилась и резко повернулась, заставив меня остановиться. Она скрестила руки на груди и уставилась на меня сверху вниз, как альфа, и хотела, чтобы я подчинилась. Я почти сделала это.

- Тебе нужна стажировка, чтобы разносить напитки?

Ну, если на все это взглянуть именно с этой стороны.

- Нет, - сказала я твердо, но почувствовала, как мои щеки краснеют.

- Ты сказала, что можешь начать немедленно, а мне нужен кто-нибудь сегодня вечером. Тебе нужна работа или нет?

- Да.

Слово слетело с моих уст, хотя я знала, что начинать прямо сейчас, это плохая идея. Я все еще не знала, что буду делать с Кайлом. Ради бога, мы жили в машине. И Клайв посреди города. Не лучшее место, чтобы оставить тринадцатилетнего, в машине… одного.

Но мы смогли бы обойтись. Мы всегда справлялись.

- Хорошо, тогда - она опустила руки и посмотрела на меня. - Я принесу тебе одежду и скажу одной из девочек, чтобы она все тебе здесь показала после того, как ты переоденешься.

Я запаниковала, когда подумала о Кайле. - Но… - ее нетерпеливый вздох остановил меня, и я прикусила язык. - Мне просто нужно позвонить.

- Звони, одна из девочек принесет тебе одежду. Найди меня, когда переоденешься.

Я кивнула, и Вик повернулась и пошла.

Прежде чем она ушла слишком далеко, то обернулась снова. - Скажи Майку, бармену, чтобы дал тебе телефон позвонить.

- Спасибо, - сказала я, отступая назад. Повернувшись, я увидела мускулистого парня позади бара. - Вы Майк?

Посмотрев на меня, он дернул головой, чтобы смахнуть светлые волосы, спадающие на глаза. Облокотившись на бар в сантиметре от моего лица, он улыбнулся широкой улыбкой, показывая зубы.

Он, очевидно, сходил с ума по стероидам. Его руки были шириной с мою голову, а его рубашка едва могла скрывать мышцы, расположенные на его груди. Он напомнил мне о Халке перед тем, как тот стал зеленым.

- К счастью для меня, да, - он подмигнул.

Я хотела закатить глаза на его банальное заигрывание, но вместо этого улыбнулась. – Великолепно. Вик сказала мне найти тебя, чтобы ты дал мне телефон?

Он ничего не сказал, но вытащил телефон из-под бара и протянул его мне.

- Ты работаешь здесь?- спросил он, когда я взяла телефон.

- Начинаю… прямо сейчас, фактически.

- Рад слышать это.

Я набрала номер Триш и заставила себя улыбнуться ему.

Когда она ответила, я кратко изложила ей свой разговор с Вик, и хотя не очень хотела просить ее о помощи, но у меня не было выбора.

- Расслабься, Роз, – отрезала она. - Кайл и я - практически лучшие друзья навеки, - я услышала смех Кайла за спиной и вдруг подумала, что оставить его с Триш, хорошая идея.

Она была мечтой каждого подростка и независимо от того, что я не хотела думать об этом, уверена, что Триш имеет некоторый эффект на Кайла.

- Просто не учи его плохим вещам, - предупредила я.

- Никогда. Послушай, мы просто сходим в McDonald's, и он может остаться у меня сегодня вечером, пока мы будем работать. Он будет в порядке, Роз.

На заднем плане я услышала, как Кайл повторил слова Триш, и знала, что у меня нет другого выбора. Я вздохнула и согласилась на ее план.

Я не хотела оставлять его, хотя уверена, что он будет в порядке. Несмотря на то, что Триш достаточно хороша, чтобы оставить ее с ним, но это будет его первая ночь в одиночестве.

Я была спасена от продолжения разговора с Майком, когда одна из девочек Клайва принесла мне униформу - по крайней мере, я думаю, что это была она. Когда я развернула новую футболку и шорты, то они больше походили на нижнее белье.