Я стояла в собственной ванне, Максим бережно пытался отобрать у меня из рук, непонятно откуда взявшийся бронзовый подсвечник, который обычно стоял в зале на столике, возле дивана.

- Успокойся, Юля, успокойся, - шептал Максим, - Отдай мне подсвечник. Не нужно больше им никого бить. Всё в порядке, Миша уже ушёл. И больше не вернётся. Молодец.

В моих руках больше не было подсвечника. Но руки всё ещё сильно тряслись. Голоса своего я не слышала, хотя и пыталась что-то сказать Максиму. Неожиданно стало тепло. Пошла вода из душа и прямо мне на плечи. Я почему-то оказалась уже без халата. Халат в руках у Максима. Вскоре он его повесил на крючок и стал водить леечкой душа по моим плечам. Поднял леечку выше и моё лицо накрыли струи теплой приятной воды.

Из душа я вышла, уже почти успокоившись. По крайней мере, руки не тряслись, и не хотелось рыдать.

- Максим, как ты здесь оказался? - натягивая трусики, домашние брюки и майку на себя, заикаясь, спросила я.

В тот момент я не смотрела ему в глаза. Не хотела увидеть в них тревогу, заботу, сострадание и переживание.

- Я тебе звонил, ты не отвечала. Тогда зашел к твоим родителям, попросил адрес. Отец твой мне рассказал, где ты теперь живёшь и я приехал.

- Хорошо, что приехал. Иначе не знаю, что бы тут было.

- Мне кажется, один из вас, другого бы прибил. Только пока не понял, кто из вас, ты или твой Миша, больший псих.

- А ты зачем мне звонил? Чего хотел? – проигнорировала я его комментарий, относительно моего психического состояния.

- Хотел тебя увидеть. Поговорить, - замялся Максим.

- Ну увидел, поговорил. Теперь иди домой. Я сейчас не могу с тобой долго разговаривать. Видишь, в каком я состоянии?

- Вижу. Поэтому и не хочу тебя оставлять одну.

- Максим, только не надо, этих красивых жестов, ненужных жертв. Ничего со мной больше не случится. Иди домой. Мне, правда, хочется побыть одной. Уходи, пока орать на тебя не начала. Поверь, я держусь из последних сил... Прости, не привыкла я к подобной заботе со стороны мужчины, и мне не нравится, что ты продолжаешь меня держать за руки. Я уже могу вполне адекватно реагировать на окружающий мир. Обещаю, сейчас я тебя провожу и пойду спать. Уходи. Мне сторож не нужен.

Он посмотрел на меня в упор, и долго не решался, но всё же, развернулся и вышел. Вскоре я услышала, как хлопнула дверь.

На автопилоте пошла в коридор, закрыла входную дверь на ключ. В зале подобрала с пола бутылку из-под коньяка и выкинула её в мусорное ведро. Прошла по всей квартире, задернула наглухо все шторы, выключила свет, отключила телефон. Зашла в спальню, легла в постель, укрылась одеялом, почти с головой и... снова начала себя жалеть. Плакала долго, горько, навзрыд, закусывая кончик одеяла.

В доме были слышны лишь мои всхлипывания.

Меня больше никто не тревожил. Но и сон не спешил ко мне.

Я лежала и думала, какой же жуткий день…


***

А на следующее утро мне позвонил Максим со своего нового мобильного телефона и предложил встретиться в кафе.

Я-то думала, он мне что новенькое, приятное скажет. Или огорошит очередным витком его нестабильной жизни. Похвастается, что вновь его крылья просятся в полёт. И что я его опять не увижу долгие годы. Но вместо этого он лишь хотел, чтобы я поехала с ним за город. Так сказать, на природу. Отдохнуть в компании его друзей. Многих-то, конечно, я знала. И Илью, организатора этого кемпинга, и Толика с Витей. И даже их жён и любовниц, городок-то небольшой. И всё же не согласилась я на предложение Максима.

Причину, побудившую его предложить мне поездку за город, я понять могу. Все будут парами, а Максим стесняется ехать один, его-то благоверная не пожелала покинуть Австралию.

Но я-то тут причём?

Максиму приятное сделать? Нет. Хватит! Надо и о себе думать. Я ему что – Свето-заменитель? Жены поблизости нет, сойдёт и Юлька! Так что ли?

Обойдется без меня!

Я же без него как-то обхожусь!

Вымокнув под дождём, после побега из кафе и гулянья у фонтана, побрела домой. А наследующий день поехала к родителям.

Они меня ждали. Мама испекла пирог. Поэтому первым делом, меня плотно покормили, а потом ещё напоили чаем.

После такого гостеприимства, я отправилась поваляться на диване. И уснула. Проснулась под вечер. На душе было хорошо и спокойно. Аж захотелось обратно переехать к родителям. Только мысль о молодом, красивом соседе, который на днях вернулся из Австралии, мгновенно разрушила это желание.

Поднялась с дивана и пошла, искать родителей. В зале их не было. Отправилась на кухню.

Войдя туда, немного растерялась.

Тетя Тома сидела за столом и плакала. Мама её гладила по плечу и утешала:

- Тома... Тома, успокойся. Всё наладится. Вот увидишь. Всё будет хорошо. Ему-то тоже плохо. Тридцать лет ни за горами, а ни семьи, ни работы. Конечно, он расстроен. От этого и проблемы.

- Здрасти, тёть Том! – поприветствовала я, входя на кухню.

Мама и тётя Тома меня увидели и принялись каждая вытирать свои слёзы.

- А вы чего тут делаете? – спросила я, поскольку пауза затянулась. – И где папа?

- Он…- медлила мама с ответом.

- Он к Максиму пошёл, - пояснила тётя Тома.

- К Максиму? Зачем? Что-то случилось?

- Всё нормально, дочь, – улыбнулась мне мама. А у самой лицо заплаканное. - Просто они давно не виделись, вот и пошёл папа с ним пообщаться. Так сказать, по-мужски.

- Интересно, мам, я, когда тебе вру, тоже также глупо выгляжу?

- Юля! – возмутилась тётя Тома.

- Ну, правда, тёть Том? Я же уже давно немаленькая, меня не так просто обмануть.

- А когда это ты меня обманывала? – насторожилась мама.

- Ой, я уже и не вспомню, – ускользала я от чистосердечных признаний. - Вспомню, расскажу.

- Ох, Юлька! – погрозила мне мама пальчиком. – Наказать бы тебя!

- Было бы неплохо, жаль, что уже поздно, - я улыбнулась и присела за стол. – А теперь рассказывайте, что у вас за повод слёзы лить?

Они переглянулись, и тётя Тома решила признаться:

- Юленька, с Максимкой беда. Пьет он. Как приехал, так и дня его трезвым не вижу. А под вечер так совсем... И ладно бы тихий был. Я же понимаю, всё бросил, жену, работу. Приехал домой. А ему и похвастаться перед друзьями нечем. Вчера его Илья пригласил за город, на шашлыки. Так Максим, вместо того, чтобы поехать развеяться, напился и буянит.

- Буянит? – возмутилась я. – Этого ещё не хватало!

Ринулась в коридор.

- Юленька, не ходи! – кричала мне в след тётя Тома. – Он протрезвеет, тогда и поговоришь.

- Ну, уж нет! – схватила ключи и документы от папиной машины и вышла из квартиры.

В соседней квартире меня никто не ждал. И хотя я беспрепятственно туда вошла, идти напролом, не стала. Затаилась в коридоре. Прислушалась. Бубнят на кухне. Захожу туда, и что вижу? Пьют.

- Нормально. Те две плачут на кухне, а вы тут бухаете? Ну, и где логика? Пап, тебя же совершенно не для этого делегировали в эту квартиру?

- Юль, ты только матери не говори, - подмигнул мне отец и виновато улыбнулся.

- Ох, а накурили! - возмущению моему не было предела. -    А ну-ка дайте пройти, форточку нужно открыть.

Максим с отцом потеснились, и я протиснулась к окну. Открыла форточку. Свежий воздух ворвался в прокуренное помещение. От этого стало гораздо легче дышать.

- А закусываете вы чем? – спросила, посмотрев на стол.

На столе стояли две рюмки, почти пустая бутылка водки и трёхлитровая банка, из которой и вылавливались, по мере необходимости, солёные зелёные пупырчатые огурчики.

- Молодцы! – с сарказмом похвалила их я и посмотрела в глаза каждому.

Они почему-то улыбались. Виновато, но улыбались.

- Так! Друзья-товарищи, посидели и хватит. Ты, папочка, дуй домой и сразу спать.

- А я? – подал голос Максим.

- А тебя я сейчас буду выгуливать. Надевай куртку и пошли гулять. Перед сном прогулки полезны. Как вам моё предложение? Согласны?

- Согласны, - почти одновременно сказали они.

Отец и Максим поднялись из-за стола и пошли в коридор. Я помогла Максиму одеться. Он действительно был пьян. И хотя на ногах стоял нормально, в глазах была пелена. И речь его сильно заплеталась.

Вышли из квартиры. Отец отправился домой, мы с Максимом к лифту. Максим покорный, немного смущён, но держится хорошо. Во всяком случае, не буянит.

- Юлька! - улыбаясь, обратился он, немного прижав меня к стенке в кабинке лифта, когда мы уже ехали вниз, - Как хорошо, что ты пришла. Мне было так плохо без тебя.

Не смогла скрыть своё удивление:

- Без меня плохо?

- Без тебя.

- Ох, и мастер ты заливать, когда пьян.

Он даже не обиделся. Улыбка его стала шире. Глаза добрее. Лицо милым.

- Если бы ты знала, как я по тебе соскучился.

Улыбнулась, но не ответила. Ну, что с него взять? Пьяный мужик. Грош цена его словам. Дверцы лифта открылись, я подхватила его под руку и вывела из подъезда.

- Куда пойдём? – поинтересовался он.

- Я украла ключи от папиной машины, так что мы сейчас с тобой не пойдём, а поедем. Кататься будем.

- А ты лихая! – как-то по-детски обрадовался он.

И обняв меня одной рукой, повёл в сторону парковки.

- Ещё какая, лихая, - понуро, согласилась я.

Дошли до папиной «Волги», я открыла дверцу и попыталась усадить Максима на пассажирское сидение спереди.