– Ты-то почему не сказал?! – опять напустился Клюев на участкового. – Одно дело – со старухой пьющей дело иметь, другое дело – с таким придурком.

– Сам ты придурок, – весело ответил Ларькин. – У тебя кто на карман не берет, тот и придурок? А я не знал. Откуда мне знать-то? По нашей базе она собственница. Ты бы проверил. Может, он тебя на понт взял, Колесов этот? Хотя зачем ему…

– Я звонил в регистрационную палату, сказали, что свидетельство о праве собственности – на Колесова, – процедил Клюев.

– А мне откуда было знать? – ничуть не расстроился Ларькин. – Я в ваших делах ни черта не понимаю. У вас же везде людишки прикормленные. Только адвоката вот не смогли, – не удержался он. – Видать, тот получше вашего корм ест.

– Да ты вообще что можешь?! – заорал Клюев, и Ленка уже привычно поморщилась. – Тебя просили собрать информацию о людях, кто в каких обстоятельствах живет, чтоб знать, на что рассчитывать. Подставил нас по самые уши! Ты что вот тут, на этом самом месте заливал, а? Что в доме живут два алкаша, старик, который завещание писать собирался, и столетняя бабка с внуком? Никаких проблем, да?! А что в итоге? У одной старухи адвокат крутой откуда-то взялся, у меня на такого и то денег не хватит. У другой – мысли всякие в башке. Старикан с девкой молодой живет и в ус не дует. А у бедного художника десять тысяч в кармане?!

Поняв, что сдуру сболтнул лишнее, Клюев прикусил язык, но было уже поздно.

– Та-ак, – зловеще протянул Ларькин. – Вы слышали, гражданка Жданова? Ваш шеф откуда-то знает, сколько денег у потерпевшего в кармане было. Уголовное дело, между прочим, возбуждено. И на моем участке, вот что самое неприятное.

– Он что, все-таки в милицию стукнул? – тихо спросил Клюев.

– Он не стукнул, как ты выразился, – любезно пояснил взбешенный Ларькин. – Стукнула соседка, Воронова. Написала заявление, хотя я ее и просил этого не делать. Я ведь сразу подумал, что это ты, тем более Пустовалов ей про твое кольцо все в деталях расписал, он ведь художник, мать его! У тебя ума не хватило печатку свою долбаную снять? Не можешь по-нормальному все провернуть – не берись, идиот! Тем более со свидетелями. Ты что, с этим Пустоваловым один не справился бы? Теперь тебе – срок. А мне – проблемы на участке, а у меня, между прочим, пенсия не за горами. И Пустовалов тебя на раз опознает, если что.

– А Воронова-то тут при чем? – тихо спросила Лена, стараясь не смотреть на Дмитрия. – Не ее ведь избили.

– О совершенном преступлении может сообщить любой человек, – процедил Ларькин. – Пустовалов смолчал бы, потому что те, кто его избил, пригрозили – напишешь заяву, вообще не выживешь. А эта старая ничего не боится. Так и говорит: я войну прошла и такое видела, что теперь ничего не страшно.

– Не страшно ей, – с нехорошей интонацией проговорил Клюев. – Это как посмотреть. Просто еще не пугали как следует.

Дальше произошло неожиданное: участковый встал, схватил Клюева за лацканы пиджака и, притянув к себе, процедил ему прямо в лицо:

– А вот это я тебе не советую. От себя лично не советую, понял?

И, поскольку Клюев молчал, отвернувшись в сторону, тряхнул его посильнее и уточнил:

– Я спрашиваю, понял?! Если со старухой что случится – я тебя лично удавлю. И разбираться не буду. Старуху не трогай. И парня ее тоже. Если понял – кивни. То-то. – Швырнув Клюева обратно в кресло, как тряпку, Ларькин брезгливо, как показалось Ленке, встряхнул рукой и добавил, глядя на него в упор: – Про Пустовалова я пока помолчу. В память о старой дружбе. Но если ребята что нароют – тогда уж извини, дорогой. – И вышел из кабинета, не попрощавшись.

* * *

Было уже девять вечера, и в агентстве никого не осталось, только Клюев сидел за компьютером, бессмысленно следя за тем, как на темном экране резвится разноцветная спиралька: она то сжималась, то растягивалась, ездила из угла в угол, то превращалась в точку, то размазывалась на весь экран. За этим дурацким занятием его и застал телефонный звонок. Взглянув на определившийся номер, Клюев напрягся. Черт бы побрал эти сотовые! Даже если не брать трубку, то все равно не отвертишься, вот он – услужливо составленный проклятой трубкой списочек непринятых звонков, и значит, ты все равно на крючке.

– Да, Александр Николаевич! – Клюев старался говорить бодро, но без излишнего подобострастия. – Рад слышать! С прошедшими праздниками вас! Как отдохнули?

– Это хорошо, что рад, – усмехнулась трубка: Новиков, мрачный и недоброжелательный мужик, отчего-то всегда посмеивался, как будто забавляли его прыжки и ужимки окружающих его человеков. – А отдыхать потом будем. Ты же понимаешь, при наличии сотовой связи и на Канарах работа тебя найдет.

Клюев вдруг вспотел от догадки, что Новиков умеет угадывать мысли собеседника – ведь он сам только что ругал сотовую связь и поминал эти самые чертовы Канары, на которых, кстати, так и не побывал ни разу.

– Чего молчишь? – весело поинтересовалась трубка. – Ну ладно, давай про отдых не будем, лучше о работе поговорим. Как там у нас дела с домом?

– Двигаются, – бодро доложил Коюев. – Трое согласны, с одной еще работаем. БТИ уже на днях придет.

– Молодец, – усмехнувшись, похвалила трубка, но Клюев этой насмешливой похвале не обрадовался. – По срокам как? Укладываешься?

– Я… постараюсь, Александр Николаевич, вот как раз хотел спросить насчет сроков…

– Мне, понимаешь, надо в мэрии разрешение на строительство оформлять, – перебил его Новиков. – И проект утверждать. Передумал я продавать, понимаешь?

– Понимаю, – поддакнул Клюев, сразу поняв – не случайно Новиков его перебил, намеренно.

– Так вот. Человечек там один у меня за это дело денег взял, чтоб все прошло, как мне надо. Но человечек этот увольняется скоро, вот какое дело. А без него мне эти двадцать пять этажей не утвердят, потому как центр города и желающих без меня полно. Надо, чтобы до конца февраля дом был мой, понимаешь?

– Понимаю, – поддакнул Клюев, чувствуя себя мелкой шавкой, которой хозяин объясняет ее провинности. – А если…

– А если не успеешь, – опять усмехнулась проклятая трубка, – то ничего страшного. Просто вернешь аванс с процентами. Вдвое. Чтоб мне на нового человечка хватило. Новый, неприкормленный, всегда больше берет, ему обзаводиться надо, ты же сам знаешь.

– Знаю, – согласился Клюев. – Буду думать, что и как.

– Ну вот и хорошо, – с насмешливым облегчением произнесла трубка. – Давай думай. Голова – она не только шапку носить. Будь здоров!

– До свидания, – вежливо сказал Клюев в загудевшую трубку и, выждав еще секунду, с ожесточением швырнул ее на диван. Вообще-то он хотел швырнуть ее на пол, отомстить по полной программе, но телефон был новый, с Интернетом и прочими прибамбасами, поэтому пришлось выбрать компромиссный вариант.

Потом Клюев сходил в сортир, достал из кармана и бросил в унитаз проклятую печатку – наплевать, что золота сколько-то там граммов – и два раза спустил воду, задумчиво глядя на весело булькающий поток. Потом оделся и вышел из конторы. Пронизывающий ветер ударил ему в лицо, как пощечина, аж дыхание перехватило. Но вместо того, чтобы сесть в стоявшую у крыльца машину, Клюев завернул за угол и вошел в телефонную будку. Уличный телефон-автомат стал смешным анахронизмом с появлением сотовых, тем более что работал по каким-то непонятным карточкам вместо привычных монеток и жетонов, но в некоторых случаях он был все же незаменим. Сейчас как раз был именно такой случай, и Клюев, забравшись в непродуваемое пространство кабинки, достал из портмоне карточку, вставил в прорезь телефона-автомата и, выждав минуту, чтоб успокоить сбившееся дыхание, набрал номер.

– Я вас слушаю, добрый вечер, – ответил приятный женский голос, и Клюев, если бы точно не знал, с кем говорит, голову бы дал на отсечение – молодой.

– Вы напрасно заявление в милицию написали, – негромко и спокойно сказал он, прикрыв микрофон рукой, чтобы его лучше было слышно. – Мы же его предупреждали, чтоб молчал, иначе будет хуже. Теперь, если что-то с вашим соседом случится, это будет по вашей вине. Напрасно вы все это затеяли, честное слово. Баламутите всех, мешаете, путаетесь под ногами, – он помолчал, в трубке тоже молчали. – Дома вашего все равно не будет. Не хотите по-хорошему, не надо. Разные варианты есть. Вот, к примеру, случись пожар? Дом ветхий, перекрытия деревянные, сгорит, как свечка, пока пожарные приедут. И поедете вы все в маневренный фонд на всю оставшуюся жизнь. Хорошо, если все живы останутся. Уезжайте лучше, госпожа Воронова. И Льва увозите. Зачем вашему внуку эти проблемы? Подумайте. Всего вам доброго.

Положив трубку, Клюев усмехнулся, совсем как Новиков – ему самому понравилось. А что – он хорошо говорил, спокойно, сдержанно, даже попрощался вежливо. А старая курица наверняка испугалась до потери сознания. И шиш Ларькин докажет, кто звонил. Все продумано. И пройдет по плану.

* * *

«Дома-вашего-все-равно-не-будет».

«Дома-вашего-все-равно-не-будет».

Эти слова как будто повторял кто-то, стоявший рядом. А потом добавил про внука. Покачнувшись, Ба едва удержалась на ногах, унимая вдруг безудержно заколотившееся сердце. Она знала – это надолго, может быть, до утра, и никакие лекарства не помогут. Подавив подступающую панику, она решила – надо добраться до постели и лечь, пока не вернулся Левушка, который отправился с Женей в кино. Он подумает, что она уже спит, и тогда ей удастся уберечь его от волнений. Мальчику и без того трудно жить со старухой.