– …здесь, в середине девятнадцатого века, располагалась усадьба князя Трубецкого! – одышливо вещала экскурсовод в мегафон перед высыпавшими из автобуса туристами. – От нее остался лишь один фасад, но по нему мы можем судить, какое великолепное это было сооружение. Дух классицизма до сих пор тут витает! Пройдемте дальше. Здесь, на небольшой площадке у обрыва, расположен знаменитый источник…

Маруся и Урманов плелись в конце группы.

– …есть достоверные сведения, что в усадьбе Трубецких гостил проездом Александр Сергеевич Пушкин – наше всё, так сказать! Он пил воду из источника и остался очень доволен. Кстати, минеральный состав очень интересен… – экскурсоводша очень подробно перечислила его – вышло никак не меньше половины таблицы Менделеева. – А теперь вы можете сами продегустировать воду из источника. Не толкайтесь, граждане, соблюдайте очередь!

– Черт знает что такое… – усмехнулся Урманов, глядя на нервозную суету перед собой – граждане, вооруженные кружками и пластиковыми бутылками, очередность соблюдать не желали. – Чем дольше живу, тем больше убеждаюсь в том, что всеобщего счастья никогда не будет.

– То есть? – рассеянно спросила Маруся. Она подошла к невысокому бортику, ограждавшему площадку, и наклонилась. «Метров десять, пятнадцать… И острые камни внизу! Если кто-то свалится – наверняка разобьется вдребезги».

– Я о том, что большинство из нас не способно любить ближнего своего. Собственные интересы, собственные потребности – превыше всего! Мы ненавидим своих соседей, мы ненавидим всех тех, кто стоит у нас на пути…

«Наверное, это он о себе», – сообразила Маруся.

– Осторожно, ты свалишься, – он слегка отодвинул ее от края площадки. – Так вот, мы все испытываем друг к другу нестерпимую неприязнь и отвращение – замечала ли ты? Толкаем этих самых своих ближних локтями, отшвыриваем слабых и зазевавшихся, рвемся вперед – точно там, впереди, нас ждет какой-то особенный приз. Готовы передавить всех на своем пути, лишь бы успеть на вечеринку…

– Ну, не все такие… Ты преувеличиваешь, – покачала головой Маруся.

– Я тебя уверяю! – со злостью воскликнул Урманов. – Ты же не слепая, ты тоже видишь то, что творится вокруг… Любят только самых близких, самых родных, а всех остальных ненавидят. Как это в Гражданском кодексе – первая линия родства, вторая линия родства… Дальше второй линии счастья уже нет. Вон посмотри – та толстая тетка в шортах готова убить пенсионера в «гавайке» только за то, что у старичка целая связка пластиковых бутылок и он намерен все их наполнить водой. Она ж его ненавидит так, как будто бедный дедушка вырезал всю ее семью!

– Другие – это ад, – пробормотала Маруся. – Есть такая пословица…

– Точно! Абсолютно точно! А хуже всего то, что люди не способны оценивать себя правильно. Кто признается в том, что он жадина или подлец?

– А кто ты? – вдруг спросила Маруся, глядя Леониду Урманову прямо в глаза.

– Я? – неожиданно растерялся тот. – Я не знаю… ты хочешь меня оценить? Ты хочешь понять, чего я стою?..

Он привлек Марусю к себе и коснулся губами ее щеки. Она попыталась осторожно выскользнуть из его объятий, но он держал крепко.

– Милая… какая же ты милая! – жадно прошептал Урманов, своим дыханием щекоча ей шею. – Хочешь быть моим судьей? Ну что ж, суди меня, скажи – кто я, чего заслуживаю?..

Этот разговор, видимо, воспринимался Урмановым как игра, как шутка, но Марусе было совсем не весело. «Ты – негодяй и убийца. Ты заслуживаешь смерти!» – она едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть это ему в лицо.

– Но нет, нет – ни ты, никто другой… никто не может судить, – сам себе возразил Урманов, прижимая Марусю к себе. – Это все слишком сложно, слишком субъективно… Для кого-то я, может быть, подлец, а для кого-то – самый лучший человек на свете, – он опять поцеловал ее.

– Тогда что же есть истина? – дрогнувшим голосом спросила Маруся.

Урманов задумался, потом изрек торжественно:

– А истины нет!

– Как? – нахмурилась Маруся. – Что же тогда есть?

– Я же говорю – ничего! – с торжеством повторил Урманов. – У каждого своя правда, и мы не можем знать, у чьей правды больше прав на существование, а у чьей меньше. Даже вещи очевидные, безусловные, казалось бы, могут обернуться совершенно неожиданной стороной. И наоборот… Зло становится добром, а добро – злом.

«Выходит, он оправдывает свое убийство… – догадалась Маруся. – Этот Урманов пытается доказать себе, что ничего злодейского не совершал!»

– А убийство? – словно нехотя спросила она.

– Ты имеешь в виду сознательное лишение другого человека жизни? А казнь преступника – что это такое тогда?

Маруся отвернулась, глядя вниз. Камни блестели острыми гранями, между ними росла трава. Урманов – преступник, и то, что она сейчас совершит, будет называться казнью…

– Я думаю, особо мудрить не стоит, – неожиданно обретя уверенность, спокойно произнесла Маруся. – На самом деле истина очень проста, и она лежит на виду, надо только уметь ее увидеть. Она в нас самих, и единственное, что требуется, – понять ее.

– И что же ты поняла? – с ласковой улыбкой спросил Урманов.

Он стоял теперь, опершись локтями на балюстраду, в умиротворенной, разнеженной позе. Урманов, этот разглагольствующий убийца, явно любовался Марусей. Туристы уже набрали воду и теперь послушно брели вслед за экскурсоводшей в панамке к автобусу. Никто из них и не думал оглядываться.

Если толкнуть Урманова, то он легко свалится вниз, на камни…

«Я поняла, что ты не имеешь права жить», – хотела сказать Маруся, но вместо этого вдруг спросила:

– Леонид, а кем ты работаешь?

– Я? О, у меня очень интересная работа! – засмеялся он. – Уникальная, можно сказать… Я инженер. Проектирую аттракционы.

– Ка… какие еще аттракционы? – растерялась Маруся. Она ждала совершенно другого ответа, ждала, что Урманов поведает о том, что он бизнесмен (и почему Маруся была уверена в этом?), насколько он важная и значительная персона, сколь крутыми и важными делами занимается и даст понять Марусе, как ей повезло, что на нее обратил внимание он, Его Высочество…

И такой нелепый, неожиданный ответ!

– Те самые аттракционы, которые стоят в парках развлечений. Горки, качели, карусели, «колеса обозрения», комнаты страха… Ну, разумеется, очень современные, очень сложные конструкции!

– Неужели?.. – пробормотала Маруся.

– Граждане, не отставайте, пожалуйста! – донеслось до них. Это кричала экскурсоводша в мегафон. Маруся обернулась – все группа смотрела теперь на них. Момент был безвозвратно потерян…

– Идем! – Урманов подхватил свою спутницу под локоть и потащил вперед. – Я вот недавно был на выставке в Париже – там мы представляли свои разработки. Сейчас ведь как – придумываешь что-нибудь оригинальное, а нас целый коллектив, и, поверь, я не самый там главный, и везешь показывать это другим людям, на выставку. Понравятся им наши разработки – сделают нам заказ, нет – соси лапу!

– И что?

– Что?

– Понравились ли французам ваши аттракционы?

– Еще как! Такой заказище мы получили… Если б не это, меня бы гендиректор ни за что в отпуск бы не отпустил!

Есть женщины легкомысленные, есть – не очень. Есть стервы, клуши, есть с «изюминкой», без «изюминки», есть расчетливые, корыстные. Есть гневливые и отходчивые, есть холодные и злопамятные. Есть мягкие и великодушные… Сразу или чуть погодя, но перед сторонним наблюдателем неизменно раскрывается их истинная сущность.

А вот к этой женщине не подходило ни одно из определений.

Когда Леонид Урманов попытался классифицировать свою новую знакомую с помощью привычных категорий, то у него ничего не получилось.

Та, которую звали весьма прозаичным именем – Маруся, решительно не желала втискиваться в общепринятые рамки. Может быть, потому, что в ней была какая-то тайна, загадка, драма – пока недоступная ему?

В первый раз он увидел ее утром, после дождя, входящей с веранды в столовую, сквозь лучи пробившегося сквозь тучи солнца. Она была окутана золотистой дымкой – смутный, колеблющийся контур, движущийся прямо на него и к тому же обладающий голосом. Своего рода атмосферная аномалия. О чем она тогда говорила? Кажется, приглашала всех желающих посетить тренажерный зал… Урманов не сразу понял смысл сказанного, его сознание сначала заполнил ее голос.

Каким он был?

Тихим? Нежным? Проникновенным? Нет, не то! Ее голос можно было сравнить только с музыкой или звуками природы – шелестящей на ветру листвой или шумом моря например… Но опять же все эти сравнения грешили земной, чисто человеческой примитивностью. Скорее таким голосом говорили бы ангелы, если б существовали (тьфу ты, какое пошлое опять сравнение!).

Было еще нечто пугающее – в первый момент Урманов не смог смотреть на нее прямо. Только косился. Поскольку чувствовал, что зрение его пока еще не приспособилось к подобному…

Единственное, что для Урманова было ясно, так это то, что он почти пропал. Если он станет смотреть на эту женщину прямо, если он поддастся ее голосу, то сгинет окончательно – поскольку он, Леонид Андреевич Урманов, являлся убежденным, фанатичным холостяком.

А женщина из грозовых туч могла легко заморочить ему голову. Лишить всех принципов.

Урманов, пережив за завтраком эту атмосферную аномалию, твердо решил – не связываться. Даже не думать. Ну ее! Ибо нет счастья в любви и браке, а есть только мифы о нем, об этом счастье. Сказки для романтичных девиц. Все люди – чужие, все – враги и лишь короткое время способны терпеть кого-то другого возле себя, поскольку природа еще не отменяла основной инстинкт… А хотя есть еще и другой инстинкт, который связывает двоих – мать и дитя. Да и то такая привязанность тоже не всех делает счастливыми!

Женщина по имени Маруся (именно так назвали незнакомку тетки за соседним столом, между собой превознося ее тренерские способности и человеческие качества) являлась ловушкой.