- Могу даже до машины доносить. - со смехом добавил сосед.

А Лиза, закатив глаза, прокомментировала:

- Мало тебе дозы приключений на задницу, запланированных твоей судьбой на регулярной основе, ты еще и дополнительную программу выполнить решила.

Основский шикнул на свою девушку, боясь, видимо, что от ее слов я передумаю, однако, отказываться от предложения Глеба я уже не планировала. После такой недели бездумные развлечения в компании подвыпивших журналистов уже не казались настолько плохим вариантом.

Вечером приехал Ковалевский, вид у него был достаточно усталым, однако весьма довольным.

- С отца сняли все обвинения. - начал парень с порога.

Сказать, что эта новость меня обрадовала - это практически ничего не сказать. Я обняла его и с облегчением выдохнула. Если Белов больше не предпримет никаких попыток устранить конкурента, то всё будет хорошо. До выборов оставалось меньше трех недель.

Ковалевский не стремился отпускать меня, и я уже начала думать, не уснул ли он грешным делом. Однако, Виталик развеял мои сомнения, негромко сказав:

- Если бы не ты, ничего бы не получилось. Спасибо!

Я подняла голову и посмотрела ему в лицо. Парень убрал прядь волос, упавшую мне на глаза и поцеловал.

- Какие планы на выходные? - поинтересовался Виталик, отпуская меня.

Я немного замялась, надеясь, что мой рассказ о развлечениях компании Глеба не повергнет его в шок.

- Думали с Основским встретиться с ребятами из редакции. - начала я издалека.

- Только не говори, что тоже участвуешь в этой дурацкой игре. - посмотрел на меня Ковалевский с нескрываемым удивлением.

- А ты то хоть откуда знаешь?

- Нуууу, - как-то неопределенно ответил Виталик, проходя в холл.

Я не отставала, поймав его за руку, развернула лицом к себе и, заглянув в глаза, настоятельно посоветовала:

- Рассказывай!

Ковалевский рассмеялся, но сопротивляться не стал:

- Года три назад имел несчастье принять в этом участие.

- И как?

Вместо ответа, Виталик освободил свою руку и, потянув свитер вверх, обнажил правый бок. Я пригляделась и не смогла сдержать хохот.

Как я ее раньше не заметила? Сбоку на ребрах в таком незаметном месте на теле Ковалевского притаилась маленькая татуировка с изображением, внимание, профиля мужского лица.

Я присмотрелась и рассмеялась еще сильней.

- Ну что, узнала? - с усмешкой поинтересовался парень.

Пытаясь перестать давиться смехом, я кивнула. Не узнать очертания человека, рядом с которым живешь уже не первый год весьма сложно.

- С этого мгновения я официально перестаю считать себя неудачницей в этой игре. - мне, кажется, удалось немного успокоиться.

- А ты, видимо, та самая ценительница золотого века русской литературы, решившая сообщить Пушкину о своих чувствах лично?

- Твой брат - трепло. - констатировала факт я. - В свое оправдание могу сказать, что на твоем фоне мои скромные достижения просто меркнут.

Я не выдержала и чмокнула Ковалевского в кончик носа, пока парень думал, чего бы мне еще ответить.

- В принципе, - к моему удивлению заговорил Виталик, - я бы мог составить тебе завтра компанию. - он выжидающе посмотрел на меня, после чего добавил. - ну чтобы доказать, что пальма первенства в выборе самых отборных заданий неоспоримо принадлежит тебе.

И не дожидаясь моего ответа, схватил на руки и завалил на диван.

Когда в пять часов вечера следующего дня Основский увидел нас с Виталиком вдвоем на пороге своей квартиры, он едва сдерживал смех:

- Я не ошибусь, если скажу, что сегодня нас ждет битва титанов?

- Смотри, как бы не стал в ней победителем. - осадил брата Ковалевский.

Глеб одел куртку, и мы выдвинулись по направлению к метро. За руль сегодня никто не собирался садиться, потому что без употребления некого количества горячительных напитков, вдохновения выполнять задания не было ни у кого.

Осень уже окончательно чувствовала себя хозяйкой положения. Воздух редко прогревался больше чем на пять градусов выше нулевой отметки, а деревья практически окончательно расстались с некогда пышным летним убраньем, устелив остатками листьев тротуары и газоны.

В целом, погода сегодня была к нам благосклонна, дождя не ожидалось, а это значило, что дополнительных трудностей при выполнении заданий на улице, которые, наверняка будут, не возникнет. Я поправила воротник куртки, поежившись от внезапно налетевшего порыва ветра, и взяла Виталика за руку. Прикосновение его теплых пальцев к моей ладони мгновенно подарило ощущение счастья и уюта.

Мы зашли в метро, и я сняла капюшон, встряхнув распущенными волосами. Моя одежда сегодня была по максимуму практичной - кожаные сапожки на плоской подошве, синие джинсы, бежевая теплая куртка до середины бедра и оливковый свитер крупной вязки, прекрасно подчеркивающий цвет моих глаз, за что я его безмерно любила.

К назначенному времени мы приехали в бар в центре города, где обычно встречались с ребятами. Сегодня нас собралось шесть человек - Сережа и Катя, неразлучная парочка, которая была на дне рождении соседа, а так же Андрей - достаточно молчаливый коллега Глеба, который, однако, в нужный момент мог рассказать какую-нибудь невероятную историю, которую все бы слушали затаив дыхание, собственно сам Глеб и мы с Виталиком.

Мы поздоровались с ребятами, а Андрей, глядя на наши переплетенные с Ковалевским пальцы заметил:

- Резонно было предположить, что эти двое рано или поздно сойдутся. Даже не знаю, кто является более ценным экспонатом.

Я улыбнулась, но мерзкий голосок в душе не забыл намекнуть о том, что особенностью наших отношений является срок годности. Мы расселись за круглым столом, заказав пиво, Сережа достал большой блокнот и ручку, в которм что-то написал. Оторвав листок, он сложил его и положил в свою бессменную шляпу, передав блокнот Кате, которая написала свое задание следующим.

К тому времени, когда нам принесли напитки, все листки с заданиями были спрятаны, и, произнеся тост за удачу, мы начали игру. Сперва нас ждало шесть раундов карточного поединка, после которых по количеству проигрышей, каждый вытаскивал необходимое количество фантов.

Удача сегодня, наконец, вспомнила о моем существовании. И к моменту раздачи заданий я сидела всего с одним поражением. Я первой, сильно зажмурившись, вытянула свой листочек. Следом за мной свои карточки в количестве одной штуки вытянули Андрей и Катя. Ковалевский с улыбкой чеширского кота чокнулся своим бокалом с Серегой, который сегодня так же остался без наказаний. Ну а звездой вечера стал Основский, который своим неуемным сарказмом, видимо, разгневал своих небесных покровителей и умудрился схлопотать целых три фанта.

Первой листок развернула Катя, и, пожав плечами, произнесла:

- Выпить три «ерша»? Глеб, ты серьезно? - спросила она, одарив соседа скептическим взглядом.

- Я думал, что сам вытащу ее. - стушевался Основский, вызвав хохот остальной компании.

Дальше шел Андрей, которому полагалось станцевать стриптиз на барной стойке. Прочитав текст, парень посмотрел на Сережу, который развел руками и произнес:

- Я надеялся, что этот листок вытянет Леська.

Я чуть не подавилась пивом, а ребята вновь засмеялись. Настала очередь Глеба, вид у которого напоминал заключенного, ведомого на эшафот. Основский с шумом выдохнул и начал зачитывать свой список наград.

- Сделать эпиляцию ног.

Он сглотнул, а потом посмотрел на Катю, которая, как ни в чем не бывало, сказала:

- Я тоже думала, что она попадется мне.

Хохот уже практически не прекращался, а сосед продолжил:

- Пройтись по центральной пешеходной улице в костюме госпожи (господина).

Андрей, пытаясь успокоиться, пробубнил:

- На самом деле, я тоже надеялся на Лесю.

Я отсалютовала ему бокалом и приготовилась выслушать третье желание Глеба.

- Сделать пирсинг пупка? - вопросом зачитал Основский содержимое третьей бумажки.

Я растянула губы в самой обворожительной улыбке и сказала:

- Ты сам умолял меня пойти с тобой.

Не озвученным остался только мой фант. Я развернула листок и сразу поняла, кому принадлежит задание.

Я знала все подчерки ребят, этот же ровный и красивый, я видела в первый раз.

Я подняла глаза на Ковалевского и по его взгляду поняла - он отдавал полный отчет в том, что это задание может достаться мне. Сердце сделало несколько звучных ударов, и я произнесла:

- Прыгнуть с парашютом.

Глава 10

Мы выпили еще по бокалу пива, а я до сих пор пребывала в состоянии транса. Он знал, он абсолютно точно знал, что я могу вытащить эту чертову бумажку. Более того, он надеялся, что я ее достану.

Когда компания начала потихоньку вываливаться на улицу, я улучила момент и оттащила Виталика подальше от шумного обсуждения предстоящей расправы над Основским и спросила:

- Зачем ты это сделал? - я видела улыбку парня, которая сейчас только распаляла мое недовольство.

- Ты отлично понимал, что я могу вытянуть этот несчастный листок!

- Я на это и рассчитывал.

Эти слова были точкой моего кипения. Ковалевский же, по-видимому, совсем не понимал, что стоять на крыше отлично спроектированного бизнес центра и прыгать в чертову бездну с мать его парашютом, было абсолютно разными вещами.

Я судорожно выдохнула, после чего посмотрела на парня. Он был спокоен как слон, меня же, наоборот, переполняли эмоции.

- Ты до сих пор думаешь, что будешь там одна?