Саша хохотала вместе со всеми, выслушивая истории о том, какая Елена стерва и дура, и не заметила, что из ее сумочки выпал толстый черный жучок, пробрался на кухню, вылетел через окно и помчался в сторону Волоколамского шоссе.

* * *

— Хорошо, что он известный человек, — говорила Анна, вырезая из журнала фотографию Сергея Гайсинского.

— Дай сюда свечи! — потребовала Аглая.

Свечи должны были быть из настоящего пчелиного воска — это усиливало магию. А еще, по-хорошему, следовало вылепить похожее на объект лицо и сделать некое подобие внутренних органов.

Фигурка получалась довольно большая — сантиметров пятьдесят. Аглая постаралась — даже приделала восковому Сергею член и мошонку.

— Сделать побольше или поменьше? — хихикнула она.

— Не отвлекайся! — прикрикнула на двоюродную сестру Анна.

Ближе к полуночи все было готово: восковая фигурка покоилась на серебряном подносе; на зеркале, лицом вниз, находилась фотография Гайсинского, а посреди обеденного стола на кухне лежала тонкая старинная книга, раскрытая на странице с красно-золотой пентаграммой.

С первым боем часов, предвещавшим начало нового дня, Аглая устроилась с одной стороны стола — там, где лежало зеркало, Анна села с другого конца — напротив фигурки. Она протянула руки над восковым человечком и зашептала:

— Ты мягкий, как воск, ты теряешь волю, твой разум принадлежит мне, слушай, что я тебе прикажу…

С каждым словом она вставляла в голову фигурки длинные, не меньше десяти сантиметров, иголки.

— Отражение, открой нам грядущего дверь, не смотри назад — там лишь прошлого тень, во мраке свет увидал — на судьбу посмотри, и в пустые глаза ее загляни, ты увидишь там славу, богатство и лесть, ты про гордость забудь, за дверьми оставь спесь…

Скоро слова перешли в неразборчивое бормотание: ведьмы склонились над столом, и от их жаркого шепота в комнате, казалось, поднималась температура — фигурка плавилась, а фотография обугливалась по краям. Когда последний кусочек журнальной вырезки превратился в прах, а восковой человечек — в лужицу, Аглая дунула что было сил, и пепел легким облачком перенесся на поднос. Аглая быстро перемешала его эбонитовой палочкой с растопленным воском, после чего ведьмы взялись за руки и воззвали:

— Сделай так, как мы велим!

Затем Анна вылила в поднос голубую жидкость из высокой пузатой бутылки, и воск испарился.

Аглая взяла книгу, провела пальцем по пентаграмме и объявила:

— Колдовство закончено!

Часы пробили последний удар — время, казалось, замерло, а теперь вновь оживало. Анна открыла окно — со свежим воздухом в комнату влетел большой черный жук и рухнул на плечо Аглае. Аглая подмигнула сестре, и женщины расхохотались.

* * *

Настя лежала на диване и смотрела передачу про моду, когда в гостиной запел мобильный.

— Алло! — произнесла она, с неохотой выбравшись из-под теплого пледа.

— Настя, это Сергей! — поздоровалась трубка голосом Гайсинского. — Извини, но давай встретимся в четверг, а? Мне позвонили инвесторы — хотят что-то обсудить. Теоретически я могу отложить с ними встречу, но, если честно, лучше этого не делать.

— Ну, что ты! — выдохнула Настя. — Без проблем! В четверг, так в четверг. Спасибо, что позвонил.

* * *

— Не понимаю, — отрицала Настя в четверг в двенадцать часов десять минут.

— Настя, Настя! — взывал Сергей. — У меня безвыходное положение!

— Не бывает безвыходных положений, — чужим голосом произнесла Настя.

— Да, выход есть: я могу снять малобюджетный сериал. И это будет очередной позор! Но пойми: у меня есть шанс сделать высококлассное кино — как «Место встречи изменить нельзя»!

— Твой шанс — снять какую-то бездарную клюшку, которая трахается с деньгами, только потому, что тебя шантажирует ее кредитная карточка? Он что, правда, может не дать денег? — Настя откинулась на спинку стула и вынула из сумочки сигареты.

— Здесь нельзя курить… — простонал Сергей.

— Да пошел ты… — ответила Настя и закурила.

— Вообще-то, она не бездарная клюшка, — мстительно сообщил Сергей. — Она начинающая актриса, снималась уже в двух фильмах и сериале.

— Да ну? — Настя подняла брови.

— Ну, да… — кивнул Сергей. — Так что извини. Решение окончательное. Я обязательно приглашу тебя в следующий проект.

Но правда заключалась в том, что, конечно, Гайсинский не очень-то хотел снимать какую-то там начинающую актрису, и инвестор не то чтобы давил, а, скорее, намекал… Но еще со вчерашнего вечера, когда инвестор пригласил его вовсе не на судьбоносные переговоры, а всего-навсего на обед, Сергей уже мучился, и страдал, и не находил себе места. В ночь со вторника на среду его одолело беспокойство, причину которого он искал всю ночь — метался, пил виски, курил вишневый табак… И нашел!

Анастасия!

Сама мысль о ней доставляла нравственные мучения — она терзала, давила и угнетала его! Конечно, Сергей был разумным человеком и попытался доказать себе, что все это глупости, что он, возможно, каким-то невероятным образом умудрился в нее втрескаться, но… Чем добрее и рассудительнее он старался быть, тем больше ему хотелось ворваться к Насте и наорать на нее за то, что она появилась в его жизни…

И когда ему, измученному, инвестор в очередной раз намекнул, что его, инвестора, протеже неплохо бы пристроить, и лучше всего на главную роль, нервный и невыспавшийся Сергей прогнулся. И мгновенно почувствовал облегчение — никаких Анастасий, никогда и ни за что!

Настя сидела, опустив голову. Ей так хотелось наслать на проститутку Гайсинского какую-нибудь старую добрую порчу, но она ведь была обыкновенной девушкой, а не ведьмой.

Да, не ведьмой, не ведьмой, не ведьмой! Черт, черт, черт!

Не говоря ни слова, она встала и вышла из кабинета режиссера, который, разумеется, что-то бубнил ей вслед, но, впрочем, не очень настойчиво.

Выйдя из здания, Настя сделала странную вещь, объяснить которую не могла и не желала: она сняла розовые дымчатые очки от Диор, швырнула их на тротуар и растоптала. После чего зашла в первый попавшийся магазин, купила глухие черные очки, немедленно нацепила их на нос и почувствовала себя куда более уверенно и удобно.

Глава 9 Как приготовить измену

Елена неохотно подошла к интеркому.

— Кто? — спросила она.

— Я по поводу Игоря Плотника, — ответила женщина в роскошной шляпе с широкими полями.

— И в чем дело? — грубо спросила Елена.

— Вы не хотите спуститься? — поинтересовалась женщина.

— Не хочу, говорите так, — отрезала Елена, которая, во-первых, никогда не отличалась вежливостью, а во-вторых, побаивалась поклонников и жен некоторых бизнесменов.

— Говорить «так» я не собираюсь, — не менее резко ответила незнакомка. — Я пью капуччино в кафе внизу, так что у вас есть минут десять, чтобы застать меня там.

И интерком отключился.

— Ха! — сказала Елена и пошла обратно в постель.

Но телевизор не смотрелся, апельсиновый фрэш не пился — женщина застряла в мыслях у Елены и не давала покоя. Дело в том, что Игорь Плотник был очередным проектом телеведущей — очень важным стратегическим проектом. Она уже вволю намучилась с дурацкими миллионерами, которые не хотели разводиться с женами, с глупыми бизнесменами, которые только и ждали, чтобы променять ее на какую-нибудь Жанну Фриске или Анастасию Цветаеву. Актрисы, мать их, певицы! Певицы, по мнению миллионеров, были намного лучше «говорящей головы» Елены, и это, признаться, больно ранило самолюбие хозяйки ток-шоу. Елена хотела, чтобы ее любили. И не просто любили, а обожали, преклонялись! Но отчего-то никто не сходил по ней с ума и не терял чувства меры, презентуя часы за миллион баксов. Не то чтобы часы были ей очень нужны, но ведь если Собчак дарят такие часы и Цейтлиной тоже дарят, то с какой стати ей, самой красивой женщине на телевидении, никто до сих пор не предлагал ничего подобного?

Елена много думала над этим вопросом и решила, что просто-напросто ей нужен мужчина другого типа. Богатый, но из творческой среды. И красивый — чтобы лучше выглядеть в светской хронике. К тому же красивые творческие союзы очень популярны у журналистов — их будут снимать для «7 Дней», для «Домашнего очага», для «Hello!» и прочих популярных журналов. Игорь Плотник был отличным, замечательным кандидатом, и все так здорово складывалось, пока он не подцепил эту мочалку…

Елена сорвалась с кровати, напялила джинсы, накинула пальто и выскочила на улицу.

В кафе, бросившись к даме в шляпе, Елена упала на стул и брякнула:

— Ну?

— Насколько я понимаю, вас не очень устраивает, что Игорь встречается с… некой Сашей?

— Какое вам дело? — насупилась Елена.

Шляпа отвернулась и решительно крикнула:

— Счет!

— Ну? — повторила Елена.

— А что, мы продолжаем разговор? — Дама подняла брови.

— То есть? — опешила Елена.

— Слушайте, милочка, беседовать с вами в таком тоне я не собираюсь, даже несмотря на то, что эта встреча — и в моих интересах, — отбрила ее шляпа.

Елена слегка присмирела.

— Но я же вижу вас первый раз в жизни… — все же привычно возразила она.

— Хорошо, — кивнула дама, — минутку… — Она достала мобильный и позвонила. — Борис, дорогой, это Аглая Лемм. Да, все замечательно. Да, я тебя жду в пятницу. Послушай, ты можешь сказать одной милой девушке несколько слов обо мне? Нет, это не клиентка. Это личное. Спасибо милый, передаю трубку.

Елена, внимательно глядя на женщину, взяла трубку, резко бросила в нее:

— Слушаю! Елена Ульянова… — И тут же сменила тон: — Да, Борис Николаевич… Конечно, Борис Николаевич… Понимаю, Борис Николаевич… Ну, разумеется. Спасибо, большое. Было очень приятно с вами пообщаться… — Она в растерянности нажала на «Отбой» и протянула трубку хозяйке. Хотела было что-то спросить: — А…