– Вы всегда проверяли на практике мои теории в Брамшилле, насколько я помню, – сказал психолог. Его звали Джерри Пиэрс. Впервые они встретились с Марком Стивенсом, когда тот учился в полицейском колледже. Марк был одним из его самых блестящих учеников. Он обожал курс психологии, основанный на умении анализировать поведение человека, его манеру говорить, голос и жесты с тем, чтобы потом составить наиболее объективную картину, не основанную на первом впечатлении. Марк сам опрашивал многих убийц и писал подробные отчеты по наиболее трудным случаям, касающимся убийств детей, изнасиловании и других преступлений. Пиэрс обсуждал с Марком немало сложных дел, обычно тех, в расследовании которых и сам принимал участие, но сейчас просьба касалась необычной услуги. – Она со странностями? – с любопытством спросил он.

– Она играет роли трех совершенно непохожих друг на друга женщин.

Марк увидел, как бледно-голубые глаза Джерри зажглись веселыми искорками интереса.

Пока они ели, Марк рассказал ему историю Нелл Джордан и ее двух «ролей».

– Насколько я понял, она прекрасно знает этих женщин и, изображая их, отдает себе отчет, что только играет роль? – спросил Джерри.

– Да. Клео Мондайн создана и совершенствована самой Нелл и женщиной, которая нашла ее и воспитала как свою преемницу, с особой тщательностью; Элеонор Джордан – это уже творение рук одной Нелл. Работает на два фронта, если можно так сказать. – Марк наклонился к собеседнику. – Я хочу знать, почему такая женщина вдруг захотела создать две противоположные личности в своем сознании для выполнения разных функций? Ведь на улице ее знали как Нелл или Элли.

– Клео шаг за шагом поднималась по лестнице успеха, но поднималась-то она из самых низов и отбросов общества, поэтому вполне естественно, что она не хочет быть похожей на обычную уличную проститутку. Проблему представляет скорее Элеонор, противоположность Клео. Респектабельная, далеко не молодая, для мужчин не привлекательная, ведущая скромный, размеренный образ жизни. А Нелл... она их создатель. Но для чего она существует? Ведь всю работу выполняют в основном предыдущие две фигуры. Какие у нее задачи? Планирует их деятельность? Может быть, она именно в этом находит удовлетворение? В том, что сидит дома и руководит теми двумя? Клео встречается с клиентами, Элеонор работает у хирурга, специализирующегося на пластических операциях, кажется, так? У вас достоверная информация?

– Эта информация получена от самого хирурга, который описывал ее, когда был в банке. Он не мог остановиться, вознося ее чуть ли не до небес. Неимоверно исполнительная, да, да, именно «неимоверно исполнительная». Очень спокойная, замкнутая. Это тип женщины, которую обычно не замечают. То, что она существует, все считают само собой разумеющимся фактом. Она должна существовать и поэтому существует. Мисс Элеонор Джордан всегда работает по вторникам, средам и четвергам, она ни разу не опоздала и не пропустила работу. Хирург-косметолог обычно сверяет по ней часы, сразу же после прихода забывая о ее существовании, как будто все, что она делает, делается само собой.

Джерри кивнул головой.

– Значит, контролирует свое поведение... А как куртизанка что она собой представляет?

– Просто неотразима. В ней сочетается все то, чего нет у Элеонор. Сексуальная, изысканно одетая, очень... э-э... хрупкая и вся такая женственная. За это ей и платят. Она сама решает, кого выбрать, где и когда встречаться. Очень скрытная и осторожная. О ее клиентах нет никакой серьезной информации, но я над этим еще работаю. Вся трудность в том, что у нее интернациональная клиентура.

– Она, должно быть, хороша? Специалист в своем деле?

– Несомненно, но не в духе садомазохистских обществ. Мне удалось раздобыть информацию, что ее специализация заключается в реализации мужских половых фантазий.

– Да, в наше время существует необходимость в такого рода специалистках. – Джерри откинулся назад и сделал глоток из бокала. – В какой момент она появилась в твоем деле?

Марк выдал ему отредактированную версию.

– И ты думаешь, что ею движет сильное чувство справедливости по отношению к изнасилованным детям?

– Да. Я даже думаю, что она сама была в детстве таким изнасилованным ребенком. Она не хочет, чтобы то, что произошло с ней, происходило и с другими.

– Ты хорошо слушал мои лекции. – Джерри с удовольствием потянулся. – Потому что, мне кажется, ты прав. Именно поэтому Клео и отделена от Нелл. Клео – это проститутка, которой ее сделал дорогой отец, это продолжение Элли Литтл, начинавшей с улицы. Элеонор Джордан – совсем другое дело. Это спокойная, благоразумная и респектабельная женщина, какой Нелл очень хотела бы быть, но обречена оставаться женщиной-тенью. Это ее наказание.

– Наказание?

– Самоненавистничество, – пояснил Джерри. – Это вина, чувство, что все произошло только по ее вине, потому что большинство отцов говорят своим дочерям, что те «заставляют их это делать», а они уже, в свою очередь, не могут отказаться и т.п. Перекладывание ответственности. Отец изнасиловал Нелл, а не Элеонор и не Клео. Нелл ненавидит себя за то, что позволила ему это сделать, поэтому чем меньше времени Нелл проводит в облике Нелл, тем лучше – страдать приходится в три раза меньше. – Джерри покачал головой, заметив, как напряженно Марк слушал его слова. – Нелл чувствует вину только потому, что в этом ее убедил отец. Возможно, он ей твердил, что если она хоть кому-нибудь обо всем расскажет, то его схватят и посадят и тогда вина целиком ляжет на ее плечи. Будучи ребенком, она не видела никакого способа прекратить насилие, а став взрослой, она ненавидит себя за то, что даже не попыталась покончить с издевательством. С какой стороны ни посмотришь, всё плохо. Палка о двух концах. Это своего рода эмоциональный шантаж, постепенно подводящий человека к тому состоянию, когда тот становится способен на всевозможные глупые поступки типа самоубийства. Он очень расстраивает нервы и незаметно разрушает нервную систему. Я видел немало женщин, единственным желанием которых было убить себя, причем как можно болезненней, чтобы обрести мнимый покой. Они часто калечат себя, бывает, занимаются беспорядочным, групповым сексом. Другие, наоборот, не выносят прикосновения мужчины. Некоторые начинают пить, другие – употреблять наркотики.

Марк утвердительно кивнул головой.

– Понимаю. Но она не употребляет наркотики, а количество спиртного соответствует тому социальному кругу, в котором она вращается.

– Вот она и превратилась в то, во что хотел превратить ее отец. То есть в проститутку, но такую, как Клео. И, чтобы как-то компенсировать негативные черты Клео, она создала Элеонор: «Посмотри, папочка, какая я теперь хорошая девочка...»

– Черт! – резко бросил Марк.

– Ты приобрел себе очень сложного свидетеля, Марк. Его еще надо «вывести на чистую воду».

– Да, я знаю, – согласился Марк.

– Ее роль действительно так важна в этом твоем деле?

– Она могла бы, если бы я, конечно, сумел ее правильно направить, помочь мне выйти на ключевые фигуры этой зловонной клоаки.

– Рискуя, естественно, своей жизнью?

– Нет, никакого риска нет, если бы ей помогал я. Я не хочу причинить ей вред.

– У нее уже явно эмоциональный паралич, Марк, но, несмотря на это, она тебе поможет. Чувство вины не позволит ей поступить иначе. Кроме того, это удовлетворит ее потребность быть наказанной. Единственная опасность, что ей может понравиться страдать. Она будет сопротивляться, прекрасно играя свою сложную роль, но в конце сдастся и сделает все, о чем ты ее попросишь. – Джерри посмотрел на своего друга. – Это не просто дружеская просьба, да? Для тебя здесь есть что-то большее.

– Да, – согласился Марк.

Джерри с улыбкой почесал нос, что делал всегда, когда хотел выразить неодобрение.

– Марк, это может быть опасно.

– Я знаю.

– А она хоть какой-то интерес к тебе проявила?

– Думаю, что она не позволяет себе его проявить. Джерри кивнул головой:

– Понятно. Клео сексуальна, она в данном случае играет роль, для которой ее подготовил отец. Элеонор – какое-то бесполое существо среднего рода, а Нелл... Нелл не может позволить себе такую роскошь, как эмоции. Это все из-за так называемого самоуничижения и самонаказания. У меня нет никакого сомнения, что она обладает колоссальным сексуальным опытом, но жизненного опыта общения между мужчиной и женщиной, любящими друг друга, у нее нет. И это, наверное, потому, что она считает себя неспособной на такие отношения. У нее будут большие проблемы, если она захочет справиться со своими эмоциями, потому что это как раз то, чего она совсем не знает. Подобные женщины обычно считают себя неподходящими партнершами для мужчин. Клиенты – это не мужчины, это похотливые сладострастны. Они для них не более чем возбужденные члены. Джерри пристально посмотрел на Марка.

– Будь осторожен с этой особой. Обычно те женщины, которые в детстве имели сексуальную связь со своими отцами, не могут сформировать в сознании какой-либо другой образ отношений с мужчинами. Но, если такое все же случится и она изменит свое отношение, ты попадешь в западню. Я не могу сказать, что Нелл Джордан точно собой представляет и действительно ли она такой тип, как я описал, потому что я с ней не разговаривал и основываюсь только на твоем впечатлении и на том, что она говорила тебе. Судя по этому, она явно потерянный человек и находится в стадии деградации. Ей будет очень трудно справиться с собой, а также со своим трехликим образом. Ее мир рухнет. – Он улыбнулся. – Несомненно, ты слышал, что женщины влюбляются, в своих психиатров. Что случится, если проститутка влюбится – впервые в своей жизни – в полицейского?! – Он сделал паузу. – Или он в нее?..

Марк закрыл глаза и кивнул.

– Я прекрасно понимаю, чем это может закончиться и какими последствиями чреват мой замысел.

«Тогда, может, не стоит так себя мучить», – подумал Джерри, видя по кое-каким признакам, что ситуация уже непростая.