— Мы все равно поняли бы, что в базу данных был несанкционированный доступ, — ответил он. — А так все очень напоминает примитивное ограбление. Именно эту версию и выдвинет полиция.

— Да уж, — невесело усмехнулся Трэв, — начнут шерстить скупщиков краденой электроники.

Макс наблюдал за типичной для Кей-Вест группой туристов, которые толпились у входа в ресторан. Жизнь Пейдж повисла на волоске. В том, что офис прослушивается, не было сомнений; Кольер теперь располагал информацией о ее местонахождении. При его деньгах и связях разыскать девушку оставалось вопросом нескольких дней, если не часов.

Видимо, Трэв размышлял о том же, потому что спросил:

— Что будешь делать теперь? Предложишь ей уехать? Перебирайтесь на Средний Запад.

— Невозможно. Она думает, что Кольер наконец успокоился. Жизнь только начала входить в нормальную колею, вокруг друзья, она готовит большое мероприятие для ресторана. Без объяснений она не захочет уехать. А я не могу раскрыть себя, не упомянув отца, которому она не доверяет. Хотя шанс у нас есть. Сегодня вечером мы встречаемся, чтобы поговорить о чем-то для нее важном. Безусловно, речь пойдет о Кольере.

Трэвис помолчал, потом задумчиво произнес:

— Какие трогательные отношения установились между членами вашего коллектива. Может, все-таки расскажешь, что там у вас происходит?

Макс никогда не относил себя к разряду людей высокой нравственности, однако он никогда не позволял себе лгать брату. Полное доверие, которое установилось еще со времен военной школы, было непременным условием их взаимоотношений. Но сейчас он не мог рассказать ему о Пейдж, просто не мог, и все. Глупо рассчитывать, что брат сумеет правильно оценить создавшуюся ситуацию. Поэтому Макс просто сказал:

— Не волнуйся, у меня все под контролем. — И напрягся, ожидая реакции. Трэвис отнюдь не дурак. Он давно обо всем догадался. И Макс был очень благодарен брату, когда на прощание услышал лишь обычное: «Береги себя».


Остаток вечера Пейдж мучительно раздумывала о том, что рассказать Максу про Кольера. Перед глазами вставала предстоящая сцена: «Спасибо за прекрасный ужин. Десерт был великолепен. Видишь ли, похоже, мой жених сошел с ума: он три раза пытался меня убить. Теперь я жду четвертой попытки».

Смех смехом, а найти нужные слова необходимо. Пусть сегодня звонил обычный посетитель «Солнечного заката», решивший за ней приударить, но Пейдж не имеет права держать Макса в неизвестности. Даже если их отношения подходят под определение «кратковременная связь», надо его предупредить о возможной опасности.

Больше всего ее пугала мысль, что Макс может счесть угрозу серьезной и их «кратковременная связь» прервется.

Когда после окончания смены она уселась на переднее сиденье его автомобиля, в голове была абсолютная сумятица, на сердце — волнение и тревога, а нужные слова так и не нашлись. Оставалось положиться на вдохновение. Она глубоко вздохнула и выпалила:

— Я хочу рассказать тебе кое-что, но не знаю, как это сделать. Боюсь, вдруг ты не захочешь больше со мной встречаться. — И испуганно замолчала, поймав его быстрый взгляд.

— Твой рассказ никак не повлияет на наши отношения, — ровным голосом ответил Макс, внимательно глядя на дорогу.

Уверенность, с какой он произнес эту фразу, заставила Пейдж с облегчением выдохнуть:

— Правда?

— Правда. Ты тоже не все про меня знаешь, но надеюсь, когда узнаешь, тоже не порвешь со мной. Можешь пообещать?

— Могу, — поспешно кивнула она.

— Вот и хорошо. А теперь выкладывай, что ты там натворила?

— Дело в том, — неуверенно начала она, — что меня преследует мой жених. Бывший жених. Его зовут Брэд Кольер. Он очень успешный и довольно известный в деловых кругах Чикаго финансовый консультант. Кроме того, его отец — сенатор штата Иллинойс. Весь прошлый год я провела в бегах, постоянно меняя место жительства, но каждый раз он меня находил. На меня было несколько покушений. Три месяца назад я переехала в Кей-Вест, и, судя по всему, он пока не знает, где я нахожусь, потому что ничего настораживающего не происходит.

Несколько секунд Макс молчал. Потом спросил:

— Почему он преследует тебя?

— Если бы я знала! — воскликнула она. — Все это какая-то дикость! — Усилием воли она заставила себя успокоиться. — Он буквально взбесился, когда я вернула ему кольцо. Но сейчас появилась надежда, что он оставил меня в покое. Все-таки три месяца спокойной жизни — достаточно приличный срок. Но я ни в чем не могу быть до конца уверенной.

— И сколько времени ты собираешься прятаться?

— Не знаю. Похоже, он оставил меня в покое. — Ее настроение улучшилось. Какое счастье, что Макс не расстроился, не испугался, не выглядел шокированным. Теперь все обязательно наладится.

— Ты не можешь быть до конца в этом уверена. Охота на человека, развязанная по непонятной причине больше полугода назад, не заканчивается сама собой просто так, — жестко произнес Макс. — Нужно найти способ убедиться, что он действительно отвязался. А пока тебе следует уехать. Ты слишком долго находишься в Кей-Вест.

Настроение Пейдж вновь помрачнело. Макс хочет, чтобы она уехала? Все понятно: это вежливое предложение разрыва.

— Почему мне надо уезжать? — спросила она.

Макс молчал, делая вид, что занят парковкой. Заглушив машину, он облокотился о руль, уперся лбом в сжатые ладони и медленно произнес:

— Потому что не хочу, чтобы с тобой случилось несчастье. Ты должна быть очень осторожной. Ты призналась, что не жила нигде дольше нескольких недель, а в Кей-Вест находишься больше трех месяцев. Это опасно. Кольер, возможно, как раз сейчас подобрался очень близко.

Пейдж нахмурилась. В Кей-Вест она чувствовала себя очень уютно, особенно с тех пор, как здесь появился Макс.

— Я не хочу уезжать. В конце концов, у меня есть обязательства перед другими людьми. Ты забыл, что в конце недели начинается наш фестиваль?

— И ради этого стоит рисковать жизнью? — спросил Макс. Он понял, что уговорить Пейдж будет очень трудно.

— Но он же не нашел меня, разве не так? Я в безопасности.

Макс промолчал. Они вошли в подъезд и поднялись по ступенькам. Макс открыл дверь, пропустил Пейдж вперед и прямо в прихожей развернул лицом к себе.

— Как ты можешь быть уверена, что он тебя не нашел? Вспомни, первое правило личной безопасности гласит: будь всегда начеку. А ты теряешь бдительность. Твое ощущение, будто в Кей-Вест тебе ничего не угрожает, может оказаться ложным.

— Признайся, ты просто не хочешь больше со мной встречаться.

— Не говори глупости. Я уеду с тобой.

Сердце Пейдж подпрыгнуло. Уедет с ней? Но такой поступок никак не вписывается в рамки «временной связи» или «несерьезных отношений».

— Я предлагаю следующее, — сказал Макс, — давай обратимся к моему приятелю в Чикаго. Он сможет многое разузнать о планах Кольера. И тогда решим, стоит ли тебе уезжать.

— Ну, хорошо, — Пейдж присела рядом на диван, — раз ты так хочешь, давай воспользуемся услугами твоего приятеля. Пусть следит за Брэдом. Если возникнет необходимость, уедем.

Макс вздохнул с облегчением.

— Умница, девочка. Так мы и сделаем.

— Да, и еще одно, — Пейдж смотрела на него с загадочной улыбкой, — меня зовут не Пейдж Харрис.

— Как это? — Макс перестал гладить собаку и замер, изобразив удивление.

— Вернее, не совсем так. Пейдж — мое второе имя. Мама так звала меня в детстве. А на самом деле я Алиса Делакорте. Харрис — девичья фамилия мамы. Я воспользовалась ею, чтобы Брэду было сложнее меня найти. Здорово придумано?

— Просто класс. Как же мне теперь тебя называть? Пейдж или Алиса?

— Конечно, Пейдж. Ты произносишь это имя совсем как мама много лет назад.

— Хорошо, — он потянулся и ласково поцеловал ее, — мне было бы трудно звать тебя иначе.

Пейдж нежно ответила на поцелуй и прошептала:

— Я так рада, что ты не расстроился.

— А почему я должен расстроиться? — так же тихо спросил он.

— Потому что я врала тебе.

Он внимательно посмотрел ей в глаза. Потом тихо и серьезно произнес:

— У тебя были уважительные причины. Это все искупает. Ведь так?

На секунду Пейдж показалось, что он пытается убедить в этом себя. Она поспешила поцелуем загладить свою вину. Через несколько мгновений Пейдж уже не смогла бы вспомнить, о чем они только что разговаривали.


ГЛАВА ВОСЬМАЯ


Макс аккуратно установил на полу последний пластиковый стаканчик и окинул взглядом группу, собравшуюся в зале. Шло пятое занятие по самообороне с персоналом ресторана «Солнечный закат». Макс занимался обучением с удовольствием. Пусть ему удастся преподать только самые основы, но он хорошо знал по опыту, что в минуту опасности и этот минимум может пригодиться.

— Один из самых простых, но эффективных способов защиты при нападении — это внезапно и с максимальным усилием наступить злоумышленнику на ногу, — обратился Макс к собравшимся.

— А если бегать быстро, — Энни робко взглянула на Макса, шансы спастись есть?

На секунду у Макса мелькнула мысль, не издеваются ли они, но, оглядев простодушные лица, он с трудом смог сохранить серьезность. Пейдж, похоже, тоже была готова расхохотаться.

Кашлянув, Макс сказал:

— Думаю, при необходимости каждый из вас сможет бежать быстрее ветра. Но сейчас я хочу показать, как следует правильно наступить на ногу тому человеку, который собирается на вас напасть.

— А это зачем? — Тим кивнул на заставленный перевернутыми стаканами пол. — Давайте лучше тренироваться друг на друге.

— Если мы будем тренироваться друг на друге, то начнем инстинктивно сдерживаться, чтобы не сделать партнеру больно. А в упражнении главное — вложить в движение всю силу.