В самом начале лета Мад. родила сына. Ал был, что наз- ся, на 7ом небе от счастья. Он даже не считал нужным скрывать свою радость и рож. сына отпраздновал шумно, на широкую ногу. Это был для него неск. запоздалый, а потому особенно желанный реб- что ни говори, а становиться впервые отцом, когда уже за 30- поздновато, особенно по местным понятиям. Теперь у Мад. появились новые хлопоты. Она всецело была поглощена заботами о крохотном, бесконечно дорогом сердцу чел- ке, и заботы эти на глазах преобразили ее. Всю свою нерастраченную нежность она направила на сынишку и наконец- то почув- ла умиротворенность и была по- настоящему счаст. Впервые же месяцы после родов она стала поправляться, похорошела, неузнаваемо преобразилась.

      Частенько, украдкой наблюдая за женой, когда она возилась с малышом, Ал. с невольным восхищением думал: "Вон какая стала! . . Даже в лучшие времена девичества не была такой крас. - И с самоуверенным бахвальством заключал: - Совсем не дурак ты оказался, Ал. знал, что делаешь, когда брал эту упрямую дев- ку. Ей- богу, сумел- таки сделать достойный выбор. . . ". Не смущало даже то обстоятельство, что жена после рож. сына стала уделять ему совсем мало вним. Он иногда ловил ся на том, что чуть ли не ревнует ее к малышу, хотя разумом понимал всю нелепость этого непрошеного чувства, ибо именно сын по- настоящему сблизил с ним жену, сделал их личные отношения ровными.

      Новая работа Ал. была связана с частыми, но непродолжительными командировками. И на сей раз он уже 2ой день отсутствовал. Досмотрев фильм, Мад. вык. телевизор и принялась с помощью сес. обычно жившей у нее в отсутствие мужа, купать малыша. Они нарочно затянули эту процедуру- уж больно забавно было наблюдать за этим карапузиком, усиленно барахтающимся в воде, из кот. выглядывала лишь его головка, осторожно поддерживаемая рукой матери.

      Наконец, Мад. с головы до ног забрызганная, завернула малыша в большую фланелевую пеленку и пошла его укладывать. Ласково приговаривая, она прилегла рядом с сынишкой. Немного подразнила его, чтобы послушать приводившее в умиление потешное стариковское кряхтение, кот. он издавал, кривя губки и пытаясь захватить ускользающий сосок, а потом, устыдившись своей забавы, пропела: - Бедненький мой мальчишечка! . . И голодненький он, и есть ему не дают. Мамин он хорошенький, мамин золотой. . . Прислушиваясь к мирному тихому посапыванию усердствующего сынишки, Мад. незаметно впала в ту непередаваемо сладостную дрему, какую дано испытать только кормящей жен, преисполненной мат. счастья. Перед самым рассветом приехал Ал. Когда он возился в ванной, принимая с дороги душ, Мад. проснулась. Обнаружив в прихожей туфли и портфель мужа, Мад. накинула поверх ноч. сорочки халат и прошла на кухню, решив: раз уж встала- следует накормить его с дороги. Увидев ее на кухне, Ал. был приятно удивлен. - Вот какой должна быть настоящая жена! Ночами не спит- ждет возвращения мужа. . - Да тише ты.

      - Нет чтобы обнять после разлуки. . только и знаешь, что ругать- тихонько проворчал он. - Мне известно, что теперь тебе, кроме своего сына, никто не нужен, но учти: я свои позиции сдавать не намерен. . За столом он расск. кое- что о своей поездке, а перед тем как отправиться спать, небрежно протянул жене внушительную пачку денег: - Положи где- нибудь. Мад. не сразу взяла ден, а взяв, тут же пол. на шкаф, настороженно проговорила: - Послушай, я давно спросить хочу: откуда у тя всегда столько ден? Я ведь знаю, какая у тя зарплата. - Это долго объяснять. Пойдем- ка лучше спать, я потом как- нибудь расскажу. Ал. прошел в спальню и склонился над кров. сына. - Ну, как он ся вел в мое отсут? - спрос. с горделивой улыб. глядя на жену так, словно сын- это всецело лишь его заслуга. - Как всегда. Сегодня хор. спал, 1раз за всю ночь разб. мя, - заметно смягчилась Мад, глядя на едва освещенное слабым светом ночника личико сына, и на ее губах невольно заиграла счаст. улыбка.

      Потом с легким вздохом присела на кров, посерьезнела. - Поч. говоришь: долго объяснять? Неужто я настолько непонятлива. - Зачем те эт, Мад? Налюбовавшись сыном, Ал. подсел к ней. - Раз спраш- значит нужно. Имею я право хотя бы знать, за что моего мужа в тюрьму посадят? - А- ай, чтобы тебе свиные печенки съесть! Те оч. хочется, чтобы я непременно в тюр. угодил? . . - В том- то и дело, что теперь мне этого совсем не хоч. Именно потому мя и волнует твоя непонятная, подозрительная деятельность. - Можешь не бесп. на этот счет. Не моя же вина в том, что у нас в разных местах по разной цене можно купить одно и то же. Я там покупаю по тамошней цене, а сдаю по здешней. Так что, все вполне законно- цены- то зак. определены. А моя доля- это плата за умение чуять конъюнктуру. - Напустил туману. Попросту говоря, ты- форменный спекулянт. - Какой я спек? Не говори глуп. Я ведь по долгу службы этим занимаюсь. А если уж сумел закупить подешевле, чем другие, поч. мои старания должны пропасть зря? Мад. настороженно- недоверчиво смот. на мужа. - Честно говоря- я боюсь этих твоих ден, мне неприятно притрагиваться к ним. Ты их лучше в др. месте храни. Ну хотя бы у своих. Я мало верю, что зак. путем можно столько заработать за каких- то 2дня. Ал, следивший за выражением ее лица, заулыбался. - Ну, конечно же, нельзя! Я просто удивить тя хотел своим умением делать ден. Хотел, чтобы сказала: "Вот у мя какой деловой муж! ". Совсем упустил из виду, что ты у мя большая законница. Хватит мя допрашивать, мой прокурор. . - Обнял за плечи: - Можешь быть спокойна- это не мои деньги. Остались не отоваренными. Завтра нужно в кассу сдать. Ты не веришь? Чем угодно могу поклясться, что бросил всякие тем. дела. Курить бросил, пью только по большим праздникам. . Я тут с тобой скоро совсем ангелом стану- заключил с тихим смехом. - Уж тебе- то это не грозит. - А- а, чуть не забыл! Я же подарок привез.

      От принес портфель, достал мал. сверточек в белой хрустящей бумаге и протянул ей: - На, сейчас же при мне примерь. . Заинтригованная какой- то особенной интонацией мужа, Мад. взг. на его растягивающиеся в значительной улыбке губы и смеющиеся глаза и развернула сверток. - И- и- и! . . - протянула чуть ли не с испугом. - Где ты его взял? - Купил, - Ал. с удов. наблюдал за смутившейся, залившейся краской стыда женой- больше всего ему импонировала именно эта ее не проходящая со временем их суп. жизни стыдливость.

      Как ты мог приблизиться к этому отделу? ! Я- жен- на, и то стесняюсь останавливаться там. Да какой же ты ингуш после этого! Ал, весьма довольный произведенным впечатлением, широко улыбался. - Копейки не стоит муж, покупающий такие вещи! . . - Мад. бросила свер. на стол. - Как только ты не сгорел от стыда. Там же небось люди были- никак не могла она успок. - А что мне люди? Кто там мя знает? И потом: я же не кому- нибудь- те покупал. Понимать ведь надо- тихо посмеивался он, обнимая ее. - Да уймись, Азу разбудишь- Мад. сделала слабую попытку отстраниться. - А свой под. се оставь- и смотреть не желаю на это свидетельство твоего позора. - Ну чего ты теперь сердишься? Сама ведь жаловалась, что все прежние негодны стали. . - Когда я с тобой об этом гов! . . - Слышал, как ты Нат. . И слышать не обязательно- сам вижу, - прошептал у самого ее уха. - Никогда не думала, что у мя такой доастам муж будет. Как тя еще уважать- то после этого. . Ал. на эти оскорб. слова отвечал по- своему.

      След. учебный год для Мад. был самым трудным. Ребенок требовал массу вним, для зан. оставалось совсем мало врем. Да и пропускать приходилось довольно часто. После долгих сомнений она приняла решение переводиться на заоч. отд. Но Ал. воспротивился, не желая от нее такой жертвы, поскольку видел, с каким трудом она решилась на это. Теперь в ее отсутствие за реб. присматривала сравнительно бодрая пенсионерка, их соседка по лес. площадке. Правда, внука попыталась было забрать к себе свек, опять освободившаяся от большей части дом. забот благодаря недавно появившейся в доме новой нев- жене Аслана, но Мад. и думать об этом не пожелала. Да и Ал. предпочел всегда видеть сына дома. Он сам и договорился с соседкой, кот. охотно соглас. смот. за мал- благо его ей оставляли не каждый день и не надолго. Несмотря на все трудности, Мад. успешно окончила и 3курс. А летом Ал. повез жену и сына на море. В течение целого мес. колесили по побережью Чер. моря, останавливаясь ненадолго в наиболее приглянувшихся местах. Первые дни Ал. стоило большого труда заставить жену появляться на людях в купальнике. - Да посмотри- какие тела здесь обнажать не стесняются! А тя же вместо картины показывать можно- так какого черта ты. . - искренне сердился он, вынужденный из- за этого глупого каприза жены выбирать для стоянки наименее оживленные места, что само по себе было здесь делом отнюдь не простым. Собственно, вначале Мад. стеснялась раздев. средь бела дня даже при муже, чем вызывала его добродушные насмешки и острые шуточки. Но, пообвыкнув с царящей вокруг атмосферой, она постепенно поборола в себе эту болезненную стыд. и стала вести ся "как все".

      На 1м из привалов познакомились с веселой компанией из Москвы, путешествовавшей на новеньком "Москвиче". Это была молодая супруж. пара- Татьяна и Игорь- и двое их друзей. Машина принадлежала 1му из них- высокому худощавому парню с копной соломенных волос и веселыми голуб. глаз. на веснушчатом лице. Он- то 1ый и подошел к Ал, когда тот располагался на новом месте. Поздоровавшись, извинился и сказ, что у него забарахлила машина, никак не может ее завести: - Не могли бы вы взглянуть? А то я, честно говоря, в моторе мало что смыслю. Всего неск. мес. за рулем. Ал. не заставил повторять просьбу. А спустя каких- нибудь 40мин. вернулся к своему "табору"- как он выражался- вместе со всей компанией. По тому, как муж запросто знакомил их, Мад. поняла: он со своими новыми знакомыми уже, что наз- ся, накоротке. Впрочем, зная общительный нрав мужа и его способность легко завязывать знакомства Мад. и не удивилась этому. С того дня стало намного интереснее путешествовать. Теперь белая "Волга"и голуб. "Москвичок"неизменно были рядом- и на привале, и в пути. Маршрут дальнейшего следования обсуждался и выбирался сообща. На привалах, особенно по вечерам, царило оживление, раздавались всплески смеха, звучала музыка.