Не дождавшись Мад, пошел посм, где и почему она задерживается: было около 11ти, и он знал, что в доме все уже спят. Нашел ее внизу, на кухне. Стоя спиной к двери, Мад. чистила газовую плиту и даже не посм. в его сторону. - Уж ты обязательно найдешь се раб, - недовольно прог. он, проходя и садясь за стол. - Не ты же за мя ее сделаешь. - Скоро кончишь? - У мя здесь еще много дел. Иди лучше спать- только мешать будешь. - Нет уж. . Сег. твой номер не пройдет, Мад. - понимающе усмехнулся он. - Или пойдем вместе, или я здесь останусь, пока не зак. - Ну и сиди тогда, сколько хочется- буркнула Мад. - Вот дать бы те сейчас хор. разок- другой, как чужие мужья делают- сразу бы перестала нос от мя воротить, - проворчал он. - Так за чем же задержка? Приступай. Да боюсь, что от 1го удара из тя дух вылетит. Отвечай потом перед Маг. . - Этого можешь совсем не бояться. Раз мой дух до сих пор во мне остался- теперь уж никогда не вылетит. - Э- эх, Мад. . Когда- нибудь ты мя поймешь. . Ал. какое- то время молча наблюдал, как она нарочно медлительно возится, а потом с притворной обидой ск: - Послушай, я ведь с раб. пришел, а ты даже поесть не предложила. А люди еще удивляются, поч. я похудел. С такой женой не только похудеешь- загнешься скоро. - Оч. похуд, - бросила на него насмешливый взг. Мад. Домыв плиту, пост. на огонь чайник и принялась собирать на стол. - Не надо, не надо, раз с такой неохотой ставишь. Мне оно теперь и в горло не полезет. Уж лучше голод. останусь. - с обидой в голосе ск. он. - Уж эт тебе не грозит. Небось, пировал где- то прежде чем дом. идти. - А что мне еще остается делать? - Ал. ухватился за неожиданно мелькнувшую мысль, решил сыграть на ревности. - Нев. со мной неприветлива, видеть мя не желает. Уж лучше быть там, где нужен и где те рады. Вот учти: будешь и дальше так ся вести- к другой уйду. - Никто тя не держит. По мне хоть сейчас можешь идти. - И те это будет безразлично? - Абсолютно. Лишь бы мя в покое ост. Ал. не успел что- либо сказать на это, с улицы донесся стук.

      Кажется к нам- насторожился он, прислушиваясь в ожидании повторного стука. И в самом деле кто- то настойчиво стучался в ворота. Ал. вышел. Вернувшись спустя неск. мин. сказал: - Вот видишь: мя сами девки прямо из дома уводят. Это только те я лишний. - Ну и счаст. пути- невозмутимо пожелала Мад, а про ся с издевкой подумала: "Слишком дешевый прием". - Думаешь наверно что я шучу? . . Я в самом деле уезжаю и вернусь только завтра к вечеру. Запри за мной- раздраженно прог. Ал, задетый ее полным равнодушием и сильно раздосадованный необходимостью уезжать. Он неск. сек. потоптался у порога, словно собираясь что- то сказать, но так ниче и не сказав, с сожалением взг. на жену и вышел. По шуму отъехавшей машины убедившись, что он и впрямь уех, Мад. с облегчением вздохнула: "Хоть сег. спокойно одна побуду. . ". Заперев ворота, поспешила к себе, предвкушая, как заберется в постель и уснет крепким сном, едва коснется подушки. Но несмотря на усталость, спать почему- то совсем не хот. Оставшись в полном одиночестве, она вновь задумалась о пережитом в послед. мес, лежа в темноте с открытыми гл. Перед мысленным взором вереницей в обратном порядке проходили дни жизни в этом чужом нелюбимом доме, свадьба, потом послед. мес, проведенные в отчем доме. И, как яркий луч в мрачном подземелье, вспыхнули воспоминания об Иб. о встречах с ним. И опять жестокая тоска глодала сердце- теперь сильнее, чем когда- либо, поскольку она понимала, сколь непреодолимая пропасть пролегла между ними, как безнадежно потерян для нее тот светлый мир, полный радужных надежд. Слезы привычно катились по щекам. На память пришли слова из старинной песни: Мне б лучше в могиле лежать. Чем с этим постылым встречаться, Женою его называться. И речи его ненавистной. Теперь ежедневно внимать. . Она еще долго лежала без сна, устремив в темноту неподвижный взг, и уже думала об отношениях с мужем, о сег. стычке. "Небось, опять по своим коммерческим делам уехал. И чем он там занимается, что столько денег каждый раз приносит? По рукам видно, что ниче ими не делает, никакую раб", - подумала неприязненно, вспомнив гладкие, мягкие руки мужа, бесстыжие прикос. кот. были ей невыносимо противны. По ее убеждению, муж. руки- настоящие муж. руки- должны быть твердыми, мозолистыми, сильными, как у ее отца и братьев, как у Иб.

      Она с тоской думала о своей нынешней жизни, полной нескончаемых однообразных забот, повторяющихся изо дня в день. Этот ежедневный замкнутый круг бесперспективных занятий вынуждал чувствовать ся бесправной прислугой, вещью, к кот. обращаются лишь из потребительских побуждений. Такая жизнь не давала никакой пищи, никакой надежды ни сердцу, ни уму. "Права была нани, когда гов, что учеба жен. ни к чему. Ну какая мне польза от моей хор. учебы при такой жизни? Кому здесь нужны мои знания? Здесь только и требуется, чтобы вовремя убрала, помыла, постирала да накормила. . В конец вымотаешься к ночи, а потом еще этот. . со своими поцелуями. . Вечерело. Освободившись на время от дел. Мад. расчесывала волосы, кот. на рассвете второпях кое- как заколола на затылке узлом, спеша успеть выгнать к стаду скотину. Услышав, что кто- то входит, прикрыла голову косынкой. - Чего испугалась? Занимайся своим делом, - весело подмигнул Ал, прикрывая за собой дверь. - Успею. Мад. просто из духа противоречия не стала продолжать, завязала косынку узлом под подбородком и, не оборачиваясь, принялась без всякой нужды наводить порядок в ящике трюмо. - Поч. не спросишь, где я был? Ал. провел рукой по распущенным волосам, стягивая назад косынку. Мад. недовольно взг. на него, отстранилась. - Ей- богу, ты ся ведешь подобно маленькой дев, обиженной тем, что ей ломтик похуже достался. Можешь хотя бы для вида хоть иногда не показывать, как не люб. мя? Мне это и без того известно. - Какой же смысл притворяться, если ты все равно знаешь правду? - Есть смысл. Я бы видел, что ты стараешься скрыть это, и мне было бы не так обидно. - Не так обидно? . . - не сдержала ироническую усмешку Мад. - Да те на это всегда было наплевать, так что не прикидывайся обиженным. Ал. взял ее за плечи, властно повернул к себе. - Не удивляешься, откуда у мя столько терпения? С 1го дня знакомства только и делаешь, что споришь со мной! Воллахи- биллахи, будь на моем месте другой- давно бы тя прогнал. . - И те никто не мешает поступить так, - Мад. с силой уперлась руками в его грудь. - И вот для этой неблагодарной я старался все эти дни! - выдохнул Ал, отпуская ее. - Между прочим, я сег. у ваших был.

      Мад. наконец ост. в покое трюмо, опустилась на стул, вопросительно глядя на выжидающе умолкшего мужа, по- хозяйски развалившегося на диване. - Ну и что? . . - Ты же не хочешь навестить их, так я эт делаю и за ся, и за их дочь. Учти, я так и сказал Мус. и Азе, что ты отказываешься ехать к ним. Теперь они знают: не я тя не пускаю, а ты сама их видеть не желаешь- не без лукавства предупредил Ал. Мад. подавила вздох. - Ну как они там? Как воти ся чувствует? - По словам Мус. и Азы, все здоровы, все хор. А поч. только отца, а не мать вспомнила? - Так, просто. - И Нат. твою я видел. Помирился с ней- с улыб. добавил Ал, довольный, что удалось вызвать у нее интерес. Где ты ее видел? - В инст, разумеется. Представь, я с твоими однокурсниками познакомился, почти что подружился. - Мад, ты бы хотела жить в Буро? Если только ты этого захочешь- переедем туда. Будешь ходить на зан, к своим частенько ездить. . Нет ниче такого, чего я бы те не позволил. Опять не веришь? Да будь ты со мной хоть немного поласковей, я бы прямо щас все организовал. Ты же моя хор. дев- потрепал ее по щеке. Мад. нетерпеливо отстранилась: - Да оставь эти свои доастам разг. . - Если бы я те хоть сколько- нибудь был нужен- не казались бы те эти разг. доастам. Они бы радовали тя, а не коробили. А я ведь, между прочим, 2эк. за тя сдал. - Как сдал? . . Все шутишь? Насмехаешься еще надо мной. - Посмотри сама. Ал. вынул из внут. кармана пиджака зач. книжку и с видом победителя протянул удивленной жене. - Откуда она у тя? - Я же сказал: к твоим заезжал. Раскрыв зач, Мад. убедилась, что он гов. правду. - Но как? . . Как эт те удалось? Ты же с твоим заочным торговым техникумом сам ниче не знаешь, чтобы сдать эт эк. . - Теперь- то хоть убедилась, что я не впустую обещаю? - Но как ты эт сделал? - Вот так и сделал. Ну что ты удивляешься? Неужто и в самом деле не знаешь, как такие дела делаются? - ? . . - Я там нашел, через кого можно действовать, а остальное- воп. времени. . ну и денег, конечно. Задумавшись на мин, Мад. мучительно соображала, а потом, как- то сразу потеряв всякий интерес, захлопнула зач. и швырнула на стол. - Ты что, недовольна? - уставился на нее Ал. - Неужто думаешь, что сама бы на шестерки сдала? - Не думаю, - хмуро отозвалась она. - Но мне из- за этих твоих пятерок мои настоящие воняют. . Ты мне ими всю зач. загадил. . Это было сказано со столь непритворной гадливостью, что Ал. буквально опешил. - Смотри- ка на нее! . . И это твоя благодарность за все мои старания? - А за что, собственно, я должна тя благ? За то, что ты мне за деньги оценки сделал, как будто я дебильная и сама не смогла бы сдать эти эк? Спасибо! И вообще, ради моей благ. можешь ниче не делать. Слышишь? Ни- че- го! . . - Эх ты, колючка! Но ниче не поделаешь, какая бы ты ни была плохая и злая- ты теперь моя, и я буду стараться. . Его снисходительный, благодушный тон уверенного в своем превосходстве, в своей власти чел. вывел Мад. из ся, она перебила: - Напрасный труд! Мне совсем не нужно твоих благодеяний. И вообще лучше брошу инст, чем так. . чем на твои деньги там уч, как круглая дура. - Вы только посмотрите на нее! Ишь, как разошлась. Нет чтобы радоваться, как поступил бы любой норм. чел- она еще и расстроилась. . - Ал. с недоумением смот. на чуть не плачущую жену. - Я же говорю: ты ненормальная, не как все. Не обращая на мужа никакого вним, Мад. торопливо причесалась и вышла из ком. Она до самого вечера не возвращалась туда. Работала по хоз, еще более задумчивая, чем обычно.