Прослезившись, она поведала обо всем, что произошло в его отсутствие и о том, что известно о судьбе Мад. Глядя на то темневшее, то бледневшее лицо деверя с заходившими под загорелой кожей желваками, она под конец совсем расплакалась. Иб. какое- то время сидел молча, устремив невидящий взгляд в одну точку. Потом, медленно переведя его на заливающуюся виноватыми слезами нев, неимоверным усилием воли взял ся в руки, улыб. одними одеревеневшими непослушными губами. Увидев эт его жалкую, вымученную улыбку, нев. разошлась еще сильнее, чутким жен. сердцем угадывая его состояние, его душевную муку. - Да что ты в самом деле? ! А ну прекрати сейчас же! - грубовато одернул он. - Что здесь- чел. умер? . . Что здесь случ, чтобы так плакать? Стоит ли плакать только из- за того, что чужая дев. замуж вышла! Да ими весь эт мир полон! Я не Иб, если в течение недели не женюсь на еще лучшей- договорил жестко, с мстительной интонацией. - Я- то знаю, мальчик, что эт так. . Но не могу спокойно видеть, насколько те тяжело слышать об этом. - С чего взяла, что мне оч. тяжело? Напрасно думаешь, будто я из- за этого сейчас упаду умирать. Иб. встал, подмигнул все еще утирающей слезы нев. и с наигранной веселостью пропел: Белого шелка рубаху. Широким ремнем подвяжу. Если любимая вышла замуж- Еще красивее найду. . Пообещав зайти вечером к брату, он ушел.

      Договорившись с таксистом, Иб. поехал к Бес. Он нехотя отв. на воп. соседа, оказавшегося, к его большому неудовольствию, слишком разговорчивым, и досадовал на ся, что не нанял такси полностью- это избавило бы от нежелательных попутчиков, кот. теперь раздражают, мешают остаться наедине со своими мыслями, каждая из кот. была горька и мучительна. "Идиот я, и всему виной моя дур. гол! Столько врем. обхаживал, облизывался, ходил вокруг. . А тот дьявол не стал церемониться- и вот обнимает ее да надо мной посмеивается", - с глухой, тяжелой злобой думал он. Эта мучительная мысль была ему невыносима. Оставшись с Бес. наедине, он угрюмо начал: - Совсем не ожидал, Бес, что так мя подведешь. Не тот ты оказался друг, за кот. я принимал. - А что я мог сделать в такой ситуации? Сам подумай! - что бы ты на моем месте сделал- обиж. вскинулся Бес. - Ведь понимаешь: положение было безвыходное. Тем более что тя здесь не было. - Раз я не мог быть здесь, поч. не увез ее, не спрятал подальше до моего приезда? Я же на тя как на самого себя полагался! Иначе бы не уехал. Ну никак не думал, что можешь допустить такое- ведь прямо под твоим носом все происходило. . - Да как я мог увезти ее? Ты думаешь своей гол? Будь чужая- я бы так и поступил, можешь быть уверен. Мне об этом не надо было бы говорить. Но она, ты же знаешь, кем мне доводится. Сделай я эт с ней- на всю жизнь опозорился бы, всякое ничтожество смеялось бы: "А- а! Не тот ли эт Бес, кот. свою же дв. сес. для друга умыкнул? . . ". Сам будто не знаешь, как эт у нас обычно бывает. . - Ну и слава Аллаху- ты теперь свободен от такого имени. Можешь радоваться- с убийственным спокойствием, мрачно изрек Иб.

      Бес. в сердцах хмыкнул: - Да я бы, может, плюнул на все и нашел способ сделать так, если бы только знал, что ты и впрямь этого жаждешь! Ты ведь даже не отв. на мои письма, не то чтобы приех, вот я и заподозрил, что тя все это теперь не особенно волнует, что ты просто раздумал. - Во- 1ых я получил от тя лишь 1пис, да и то с большим опозданием, а во- 2ых, я же объяснял, поч. все так получилось. А не отв, пот. что надеялся быстрее письма добраться. - Ну чего ты на мя волком смотришь! Что тебе, дев. кроме нее нет? Бес. порывистыми движениями принялся закуривать, зло швыряя на пол ломающиеся в пальцах спички. - Те непростительно не понимать, насколько сложно оттуда приех. Мне и теперь стоило большого труда вырваться. . Ну да ладно, оставим бесполезный разг, - тяжело вздохнул Иб. Вошла Лида. - Что теперь скажешь, сес? Вот ведь как твоя под. меня вокруг пальца обвела. . Ни 1ой из вас нельзя верить. Она словно только и ждала, чтобы я уехал- кисло усмехнулся Иб. - Как ты можешь гов. такое? ! Да знаешь ли ты, чего только она не перенесла за эт время? Она же чуть с собой не покончила! . . От искреннего гнева у Лиды выступили слезы. Задыхаясь от возмущения, она принялась расск- ть о происшедшем с Мад. по порядку, не упуская ни одной, сколько- нибудь значительной, по ее мнению, детали вплоть до описания свадьбы, состоявшейся немногим больше нед. назад. Иб, уставясь в пол и все больше мрачнея, с тяж. сердцем слушал ее страстное повествование, несколько приукрашенное пылким девичьим воображением, особенно в части сердеч. переживаний Мад. - . . Все вы, муж, такие! . . Всегда только нас 1их вините во всем. . Кто виноват, что ты уех, бросив ее здесь? ! - хлестко заключила Лида, и тут же опомнилась, увидев тяж. взг. Иб. и его неузнаваемо изменившееся за эти мин, сильно потемневшее лицо. .

      В эту 1ую ночь после возвращения дом. Иб. совсем не спал. Не вкл. свет, он всю ночь напролет, в зависимости от бешевавших в нем чувств и мыслей, то метался по ком, как раненый зверь в клетке, то валился на неразобранную постель и затихал на время. Страдания его невозможно передать словами. То в сердце поднималась глухая злоба на Мад, оказавшуюся такой коварной, способной на столь скорую измену- и тогда он с мстительной решимостью думал о незамедлительной жен;то, представив по пылкому рассказу Лиды состояние Мад. перед свадьбой, отчаянные попытки предотвратить ее, и особенно то, как она ждала его, глухо стонал от отчаяния и бессилия, от горького позднего раскаяния, от щемящей жалости к ней, наконец- от ненависти к самому себе за непростительную глупость, ставшую причиной столь нелепой, невосполнимой утраты. Перед рассветом, вконец измученный, он неподвижно лежал на кров. и более спокойно и трезво размышлял о случившемся. Злобы или обиды на Мад. уже совсем не испытывал, а потому мысль о скоропалительной женитьбе больше не посещала его воспаленный мозг. Он понимал, что просто не в силах сделать этот шаг, во всяком случае, в ближайшее время. Уж слишком долго носил в сердце Мад. и во всех своих мечтах видел женой ее, чтобы теперь с такой легкостью уступить это место другой. "Женившись сейчас, я уподоблюсь той, кот. кому- то назло отдалась 1му встречному. . "- горько подумал он, напрочь прогоняя из гол. мысль о женитьбе. Отказался также и от настойчиво владевшей им со вчер. дня мысли любой ценой вырвать, увезти Мад, а там- будь что будет! Воспаленное воображение в продолжение всей ночи рисовало разные способы осуществления этого безумного замысла. Но теперь он со всей ясностью осознал, что в любом случае, чем бы это ни кончилось и к каким бы последствиям ни привело(а в том, что последствия будут только тяжелыми, не могло быть никаких сомнений)- это в конечном счете не принесет Мад. ничего, кроме несчастья. А несч. ее он хотел меньше всего и не мог допустить, сколь бы велико ни было его желание отомстить Ал. и удовлетворить свое муж. самолюбие.

      Теперь ему нестерпимо хотелось увидеть ее, хоть раз заглянуть ей в глаза. Казалось, что эт успокоит, поможет смириться с утратой: ведь теперь она не его прежняя Мад, а чуж. жена. . Но с этой последней мыслью он никак не мог смириться. Наступило утро. Иб. тяжело поднялся, распахнул оба окна, чтобы побыстрее проветрить ком, полную табачного дыма, и вновь изможденно завалился на кров. в надежде хоть ненадолго забыться сном. В последующие дни он раза 2ездил в инст. в надежде встретить Мад. Но она там, как оказалось, уже почти месяц не появлялась. Разг. с Нат, тоже по- своему поведавшей обо всем, еще сильнее разбередил его кровоточащую рану. Особенно мучительно было известие о том, как Мад. не хотела, чтобы он уезжал, и как она желала в последнее время и ждала его сват. кот. избавило бы ее от преследований нынешнего мужа. "Но почему, поч. ты не призн. мне в этом, не намекнула хотя бы? . . Ведь если бы я знал- без всякого сват. тя увез, прямо отсюда увез бы! . . Что же ты наделала, гордячка моя недоступная. . "- с болью думал он, стоя на памятной лест. площадке и с глубокой тоской глядя на далекие гор. вершины. Проведя дома всего неск. дней, Иб. с тяж. сердцем вновь покинул отчий край.

      Прошло больше месяца с того дня, как Мад. вступила в новую семью. Она постепенно входила в роль нев. Ей, с детства приученной ко всякой дом. работе, не составляло особого труда справляться со своими обязанностями и здесь. Семья Ал. жила в большом, в полтора этажа, кирпичном доме с просторным асфальтированным двором, обнесенным невысокой кирпичной оградой. Кроме этого, так сказать, парадного двора, был еще задний, хозяйственный, где рядом с гаражом для машины тянулись прочие хоз- ые постройки. Здесь содержалась дом. птица, скотина: 2коровы, телята, овцы и неск. пухоносных коз. По всему чувствовались достаток и благополучие, царившие в этом доме. С раннего утра и до поздней ночи Мад. работала по хоз- ву не покладая рук. За этим привычным занятием она неск. отвлекалась от горьких мыслей, успокаивалась, насколько это вообще было возможно в ее положении. Род- ки мужа были в восторге от нее, от трудолюбия и усердия, с каким она выполняла неписаные обязанности молодой нев. Особенно ласкова и внимательна была к ней свекровь. Эта еще не старая подвижная жен. души не чаяла в своей долгожданной нев. и то и дело ласково журила ее за неугомонность. - Посмотри, на кого ты стала похожа! . . В чем только душа держится, не знаю. Мне людей стыдно: скажут, мы тя голодом морим. Дев. моя, не надо так утруждать, мучить ся. И где только дела себе находишь? Ведь давно уже все попеределала, - любовно ворчала она. А перед гостями- будь то род- ки, просто знакомые или соседи- непременно рассыпалась в похвалах: - И не надеялась, что среди нынешних дев. может найтись такая. . Хотя и уч. она, а по хоз- ву все умеет делать, и скромная, и обычаи уважает. Аллах не за мои большие заслуги перед ним дал мне в нев. именно эту- одну из тысячи. . Видно, самой судьбой моему первенцу было предопределено такое счастье- бросала она ласк. взг. на Мад, кот. занималась тем временем каким- нибудь делом со столь невозмутимым видом, словно эти слова не имели к ней никакого отношения. Гости подхватывали, поздравляли с удачной нев, льстили, говоря, что и сын ее- парень хоть куда и было бы обидно, если бы ему досталась менее хор. жена.