- Даже не знаю, что те теперь и сказать, - начала растерянно Роза. - Поч. так противишься? Может, знаешь об этом парне что- то такое, чего мы не знаем? Если так- скажи нам. - Я совершенно точно знаю о нем лишь одно: мне лично он нужен не больше дохлой собаки, выброшенной на помойку. И я вот им сказала. . - Мад. энергично кивнула на мать. - Пусть только посмеют отдать мя за него- бог тому свидетель! - я или повешусь, или утоплюсь, или. . или убегу за другого! Послед. слова она выпалила с таким чувством, с каким прыгают в заведомо холод. воду, и, спохватившись, прибавила: - Или пойду и заявлю в милицию. - Правильно, пра- авильно! Вот только это те осталось сделать, - начала с убийственным спокойствием Там. - Давай, позорь семью, позорь своего отца, своих братьев, - нарастало в ее голосе негодование. - До тя это еще никому не удалось сделать- сделай теперь ты, что другие не смогли! Вешайся, если настолько глупа, чтобы пойти на это, - и одной слез. по те не уроню! . . В мил, говоришь, заявлю? . . - распалялась все больше, сознавая, что ее замысел терпит полный крах. - А что ты там скажешь? Что тя замуж выдают? . . С сотворения этого мира родители своих доч. замуж выдают- и никто им не указ! Хочешь, чтобы над нами весь народ смеялся? Чтобы отца твоего в мил. таскали? В жизни мы с мил. дела не имели- так ты теперь доставь своему отцу это счас. на старости лет! . . - уже сквозь слезы выкрикнула она, не обр. вним. на стар. доч, предпринимавших попытки ее успокоить.

      Мад. не выдержала, вскочила, и, с грохотом опрокинув стул, стремительно вылетела вон. Прошло неск. мин. В доме захлопали двери, и со двора послыш. голоса. Это Роза и Марем вышли искать ее. Мад. уже изрядно продрогла- выскочила в одном платье, но из какого- то непонятного упрямства решила не отзываться. Дрожа от холода, пробралась к буренке и, обняв ее за шею, прильнула к теп. покатому боку, пытаясь согреться. Голоса уже слышались совсем близко: - Зачем так неволить дев? Ост. ее в покое, нани. Не то, чего доброго, и в самом деле что- нибудь натворит- это гов. Роза. - Я- то ост, ост. Посмотрим, за кого она у вас выйдет, - послышался сердитый голос Там. - Идите в дом, незачем ее здесь искать. Она небось сразу к соседям убежала, под. своей жаловаться. "В лагере противника- раскол. Это уже лучше. . "- невесело подумала Мад. Немного погодя она тоже вер. в дом. Сидевшие на кухне сес. и мать с отцом, как только она скрылась за дверью своей ком. возобновили прерванный разг. Стар. дочери не оправдали надежд мат. Вопреки ее наставлениям, в один голос заявили отцу: - Конечно, мы не вправе повелевать- вы можете поступать так, как считаете нужным. Но мы не согласны, чтобы ее против воли выдавали. - Я и не соб. выд. ее насильно. Поч. сразу мне не сказала, что она против? - обернулся Маг. к жене.

      - Какая из этих твоих доч. не была против? Но разве они теперь плохо живут? Можешь со своей доч. делать что те угодно. А я посмотрю, за кого вы ее выдадите. - в обиж. голосе Там. прозвучала чуть ли не угроза. - Мне незачем спешить ее выд- она у мя не перестарок- недовольно взглянул на нее Маг. В условленный день, когда сваты должны были нанести 2визит, вновь приехала сес. Маг, выступавшая посредницей. По предварительному уговору, сегодня сватам должны были дать согласие, и она пожелала присутствовать здесь. Собственно, это не столько было ее желание, ск. жел. и настоятельная просьба сес. Ал. и ее мужа. Узнав по приезде здешнее положение и намерение брата отказать, она сильно обиделась. Долго и безуспешно уговаривала Мад. но, отчаявшись сломить ее упрямство, прикинулась смирившейся, а сама переключила свои усилия на брата. Вскоре им с Там. удалось угов. Маг. не объявлять сватам категоричный отказ, а сослаться на несогласие дев. Выслушав такой ответ Маг, старики выразили ему свое разочарование и даже недовольство: - С каких это пор муж. стал спрашивать согласия доч. на зам? Или ты намерен делать лишь то, что скажет твоя дочь? Мы пришли сюда, хор. зная твой дом и тя и желая родства с тобой. Ты тоже знаешь нас. Спроси любого- каждый те скажет и какие у нас достоинства, и какие недостатки. И парня нашего все знают. Если же те стало известно про нас что- то такое, из- за чего считаешь нежелательным род. с нами, скажи об этом прямо, - важно проговорил седобородый старик, самый стар. из сватов.

      - Я знаю, что вы достойные люди и не против род. с вами, но не желаю неволить дев, пока не зак. учебу. К тому же она не засиделась в дев- ах, - спокойно отв. Маг. Он сидел в конце стола, за его спиной, по разные стороны от двери, стояли брат Ал. и Мус. Мус. изредка бросал недружелюбные взг. на изысканно вежливого с ним брата Ал. и на стариков, с откровенной укоризной разг- щих с его отцом. - Вот это твоя ошибка, Маг. Многие нынешние отцы совершают ее. Слишком много воли предоставляют своим доч, и эт редко кончается хор. Мы, разумеется, не думаем плохо о твоей доч: она дев. скромная и ниче дурного не допустит. Но ведь может случиться, что это произойдет против ее воли. . Как ни говори, она ведь не сидит все время в своих четырех стенах. Мы знаем, что и до нас к те с этим делом приходили люди и ты им отк. Но мы бы оч. не хот. уходить отсюда ни с чем. - Я ведь уже сказал вам свое мнение. Если дев. согласится выйти за вашего парня- я ниче не буду иметь против. После недолгой паузы опять заговорил стар. из сватов: - Маг, ты сам хор. понимаешь, что в наше время молодые не оч- то слушаются нас, стариков. Поэтому считаю нужным предупредить тя: мы не уверены, что сможем контролировать поступки нашего парня в случае, если он не пожелает ждать, когда его дело решится по- хорошему и задумает действовать помимо нашей воли. В этом отношении мы, к сожалению, не можем с полной уверенностью поручиться за него.

      - Того, на что ты намекаешь, ни в коем случае нельзя допустить- вступил в разг. молчавший до того зять Маг, приехавший со сватами по просьбе своего брата- зятя Ал. - И вообще я против таких разг, мне они совсем не нрав. Если пойдет по- плохому- я первым воспротивлюсь, даже не доводя этого до Маг- веско догов. он. Старики несколько оживились. Старший, улыбаясь в бороду, понимающе взг. на говорившего: - Конечно, кон! Мы и не сомневаемся, что ты, как хор. зять, в любом деле готов первым вступиться за честь своего шурина, хотя сейчас и приех. сюда по нашему делу и держишь нашу сторону. Но мы по мере возможности постараемся не допустить ничего плохого. Это я так, к слову сказал. Ведь один только Аллах может знать, что нас ждет впереди. Эта жизнь полна непредсказуемого. . Еще какое- то время стар. беседовали, приводя цитаты из Корана и высказывания святых, якобы сделанные ими по вопросам женитьбы, сват. и супруж. жизни вообще. Мулла, бывший предводителем сват, знал свое дело. Он умело приводил нужные строки из Корана, для пущей убедительности произнося их сначала по- арабски, а потом уже переводя, неск. меняя редакцию применительно к данной ситуации. Потом сваты, вежливо распрощавшись, уехали, оставив за собой право приехать вновь, поскольку воп. остался открытым.

      Для Мад. началась беспокойная жизнь. Мало того, что мать постоянно донимала ее, еще и сес, зачастившие к ним, гов. о том же самом, искренне желая ей счас. Тогда Мад. призналась сес, что у нее есть парень и что ни за кого, кроме него, она не сог. выйти даже под угрозой смерти. Это признание сразу же охладило сес, и они ост. ее в покое, посоветовав и мат. не давить на нее- пусть, мол, вых. за того, к кому сердце лежит. Однако Там, отлично знавшая, о ком гов. сес. Мад, была на сей счет совсем иного мнения. Зная от Фат, что эт парень недавно уехал куда- то оч. далеко, она нарочно сказала: - Где же он, если он у нее есть? Пусть тогда прих- я не стану возражать. Но поч. он не прих, не сват. к ней, если она ему нужна, если это дейст- но ее парень? Да все это выдумки! - умышленно повышая голос, продолжала она, зная, что Мад. в сосед. ком. слышит каждое слово. - Это она, наверно, считает его своим парнем, а он- то небось вовсе не считает ее своей, раз до сих пор молчит. . Эти слова болью отозвались в растревоженном сердце дев, в кот. и без того уже начали закрадываться сомнения. "Неправда это! Неп! . . Я сама, одна лишь я виновата во всем. . "- с тоской и горьким поздним раскаянием думала она.

      Уже неск. раз в инст. прих. Ал, но Мад. ни разу не вышла, заранее зная, что теперь, кроме него, больше некому ее вызывать. Ей с помощью подруг удавалось избежать встречи с ним. Но сег. это не уд. Ал. и Ах. перехватили ее в коридоре во время послед. перемены. Мад. едва отв. на приветствие. - Поч. всегда убегаешь от нас, Мад? Неужели боишься меня? И не видя его лица, она почувствовала его обычную улыбку, словно говорящую: "И чего ты ерепенишься, дев? Все равно ведь никуда от мя не денешься. . ".

      А Ал, не дождавшись отв, продолжал в прежнем тоне: - Те совсем нечего бояться, имея такую подругу. Вон как вцепилась- боится, видать, как бы мы сейчас не набросились и не отняли тя у нее. Нат, конечно, не поняла его, по- прежнему держала Мад. под руку, придвинувшись вплотную. А Мад. опять промолчала, лишь бросила на него короткий взг. В кор. было многолюдно, и ее тяготила необходимость стоять здесь, на виду у всех. - Смотри- ка, Ах, она вовсе и не собирается говорить с нами. - Ал. уже по- русски обратился к Нат: - Что случ. с вашей подр? Она что- дала обет молчать? - С какой стати она с вами должна разг- ть, если ей вовсе не хочется этого. Но Ал. не больно тронула колкость- он по- прежнему улыб: - Вот это защитница! А ты что скажешь, Мад? - Мне некогда здесь стоять. - Хор, мы не будем задерживать вас сейчас, а когда кончатся занятия- поговорим. Мы здесь тя подождем, - сказал Ах. и жестом велел Ал. оставаться на месте. Подойдя к двери нужной аудитории, Мад. обернулась к неотступно следовавшему за ними Ах, с издевкой ск: - Ну что, убедился теперь, где я буду? Предатель ты- больше никто. Не думала я, Ах. что ты будешь мне врагом. - Ты пока не знаешь, враг я те или лучший друг. Сейчас я только об одном прошу: выслушай Ал, когда освободишься, и не будь с ним слишком резка. Мад. задумалась на неск. сек. - Пусть на сей раз по- твоему будет- иначе все равно ведь не отвяжешься. Только вы не стойте здесь- и без того все внимание обращают. Не хочу, чтобы обо мне сплетничали. Ждите где- нибудь внизу. - Эт я и сам знаю.