- A я и не сомневаюсь в этом. Именно потому и выбрал из всех тебя. Это я так, для порядка напоминаю, - Ах. дружески похлопал ее по плечу. Мад. нетерпеливо отстранилась: - Довольно, медведь! И так от твоих пудовых лап плечи болят. - Так я же легонько, - засмеялся он и удалился. "Интересно, кто же там у него сидит? Наверно, с работы какое- нибудь начальство. Иначе чего бы он за них так беспокоился", - гадала Мад, смотрясь в стоящее на подоконнике зеркало и аккуратно перевязывая косыночку, не обращая внимания на присутствующих жен- н. После недолгого колебания сняла свой потерявший свежесть белый нарядный фартучек, отделанный кружевами, и, свернув, положила на подок. "Уж лучше без никакого, чем с таким. Вот только не забыть бы его здесь". Помешкав еще минуту- другую, вошла. "Ах ты плут бессовестный! До чего ж ты меня здорово околпачил, а? "- бросила она красноречивый взгляд на улыбающегося как ни в чем не бывало Ах. В ком. оказалась вчерашняя компания- и всего лишь. Правда, сегодня она была наполовину меньше. Во главе заставленного угощением стола сидел все тот же тамада, рядом с ним- Алихан, с другой стороны- рыжеусый Илез и Ах. После обычного приветствия заговорил Ал, показывая в благодушной улыбке золотые зубы: - Долго нам пришлось ждать тя, Мад. Уж не в Буро ли Ах. ездил за тобой? - Это у него надо спросить, - сдержанно улыб. она. - Воллахи, иную не только из Буро- из самой Москвы не намного труднее было бы привести, чем ее- из соседнего дома, - ухмыльнулся Ах. - Это почему же? - Пусть она тебе сама ответит. - Мад, это правда? - Ал. выжидающе уставился на нее.

      - Шутит он. Я сейчас принесу горячее, а это все уберу, если вы не против. - Не надо, не беспокойся, с нас и этого вполне достаточно, - вежливо отказался тамада. - Но ведь остыло все давно. Пусть лучше заменит, - вступился Ах. - Ладно, пусть будет по- твоему. И я еще поем, если Мад. принесет, - со значением сказал Ал. Мад. внутренне поежилась от его наглого пронизывающего взгляда и зло подумала: "Чтоб тебе все это ядом обернулось. . ". Выйдя из ком. с заставленным грязной посудой подносом, она передала его подвернувшемуся подростку: - Братишка, отнеси под навес, где посуду моют, - и пошла разыскивать отца: "Не дай бог, нани скажет ему оставить меня. . Нужно опередить ее"- озабоченно думала она, уже догадываясь о причине повышенной заинтересованности в этом Хадишат и еще кое- кого. Отца нашла на улице, перед домом. Он стоял с группой мужчин, Мад. постеснялась подойти к нему, подослала знакомого мальчишку. Выслушав мальчика, Маг. не спеша подошел: - Кто меня зовет? - Это я, воти, - виновато начала Мад. - Воти, нани собирается оставить меня здесь сегодня, а я совсем не хочу. . Скажи ей. - Разве тебе не интересно? Здесь ведь вон сколько твоих ровесниц. - Но мне завтра обязательно нужно на занятия. Да и незачем тут больше оставаться, время зря терять. - Так ты только для того, чтобы об этом сказать, меня позвала? Ладно, иди, это небольшая беда. Немного погодя поедем. . Облегченно вздохнув, Мад. вернулась в дом и уже спокойно принялась за дело. Она привычно подавала на стол, при надобности сдержанно отвечая на вопросы сидящих за столом. Но в основном парни беседовали меж собой, то и дело меняя тему.

      Время от времени звучали немногословные тосты, которые произносились не вставая, раздавался стон соприкасающихся рюмок. Мад. тоже попытались было усадить, уговаривали сделать хотя бы глоток, налив в рюмку густой рубиновой жидкости из пузатой, непривычной формы бутылки с заграничной этикеткой. След. тост был за Алих. Держа перед собой полную рюмку и поглядывая на Мад, он с расстановкой, многозначительно произнес: - Предлагаю выпить за то, чтобы Аллах и впредь не лишал нас возможности сидеть вот за таким обильным столом, и чтобы обслуживала его всегда Мад. Друзья дружно поддержали тост, подкрепляя его острыми шуточками в адрес автора. - Что думаешь о его пожелании, Мад? Ведь его осуществлении в немалой степени зависит от тя, - улыб. тамада. - Думаю, Аллах услышит его, поскольку он произнес свое пожелание за столь угодным Аллаху занятием, - с напускной серьезностью ответ. Мад. Парни рассмеялись. - А ведь она вовсе не так проста, как нам показалось, - сквозь смех сказал тамада. - Ты слышишь? . . Ты понял? - повернулся он к Ал. Тот с улыбкой смотрел на Мад: - Так ты не одобряешь мой тост? Значит, осуждаешь нас за то, что выпиваем? Она с плохо скрываемой иронией взглянула на него: - Какое я имею право осуждать вас или запрещать вам что- либо? Просто не могу понять: при чем здесь Аллах? Мне кажется. . я считаю, что произносить его имя за выпивкой, а тем более вставлять в тост- просто надругательство над верой. - Слышали теперь? . . Вот так вам! - Ах. обвел улыбающихся друз. победным взглядом. - Какова моя сестричка? . . - Ты- то чему радуешься? Тебя все сказанное тоже касается, - поддел его рыжеусый сосед.

      - Да- а, Мад! Ты заставила нас гореть от стыда, - весело протянул тамада. - Видишь, как мы все покраснели. . - Это у вас не от стыда вовсе, а от смеха, - с улыбкой парировала Мад. - Она стояла у двери, изредка поглядывая на парней и удивляясь своей смелости и невесть откуда взявшейся непринужденности. - Ну мы- то- ладно, пусть от смеха, а вот друг ведь наш, можно сказать, совсем и не смеялся, а краснее меди стал, - кивнул рыжеусый на Ал. Тот сидел, зажав подбородок в кулаке, и не сводил с Мад. сощуренных глаз. Рюмки у него в руке уже не было- она стояла перед ним на столе, наполненная чуть не до краев. Мад. мельком взглянула на него, увидела, как он отвел от лица руку с массивным золотым перстнем- печаткой на безымянном пальце. "Перстень еще нацепил, как жен- на", - подумала неприязненно, а вслух сказала: - А друг ваш, насколько я могла заметить, и вчера был такой же. . красный. - Яй- яй, остынь малость. Ты слишком много воли даешь своему языку- тебе не кажется? А вдруг гостя обидит, оскорбит такая бестактность с твоей стороны! . . - Ах. с напускной строгостью глядел на Мад, но губы его растягивались в улыбке. - Как раз наоборот, - сказал Ал, откинувшись на спинку стула и глядя на Мад. - Из твоих слов я делаю вывод, что ты еще вчера обратила на меня внимание. Я оч. рад этому. . А таким стыдливым я стал с той мин, как впервые увидел тебя. Можешь вон у них спросить- они не дадут мне солгать, - кивнул он на друзей. - Да- да, можешь в этом ничуть не сомневаться! Могу поклясться, что он не только со вчер. дня стал таким красным, но и много лет уже такой, с самого рождения, - под общий хохот договорил рыжеусый. - Эх вы! А еще друзьями зоветесь. Вместо того чтобы поддержать- топите меня.

      - Ну так что- выпьем мы или нет? А то ты тост произнес, а рюмку свою поставил, - сказал Ах. - Не- ет, друзья, я больше пить не буду. - Ал. энергично покачал головой. - Что это с тобой вдруг? - встревожился Илез. - Будьте свидетелями, при всех даю слово: с сегодняшнего дня не буду делать ничего такого, что может вызвать недовольство Мад, - торжественно произнес Ал. и опрокинул наполненную коньяком рюмку над пиалой с остатками подливы. - Для начала вот, бросаю пить. - Воллахи, этого ни в коем случае нельзя допустить! Что же ты с ним сделала, Мад, за каких- то 2дня знакомства? - изобразил серьезную обеспокоенность Ил. - Да знаешь ли, на что обрекаешь торговую сеть нашего района? . . И не только нашего! . . Ведь план реализации спиртного там выполняют чуть не на 50процентов благодаря одному Алихану! Опять раздался смех. Мад. смотрела на заразительно хохочущего Ах. "Эх ты! И в угоду этому пьянице ты меня сюда притащил", - думала она, хотя понимала, что парни шутят. - Почему же ты молчишь, Мад? - тамада не сводил искрящихся смехом глаз. - Не беспокойтесь, я не приму от него такой большой жертвы. Мне не нужно от него никаких жертв. - Это твое окончательное слово? Ты это от души говоришь? - Ал. испытующе вглядывался в ее лицо. - Разве я чем- нибудь подала повод усомниться в этом? - без тени улыбки ответила она. - Видно, ты и впрямь поверила, что я самый большой пьяница в районе. Уверяю тебя: это совсем не так. Мои заслуги по этой части гораздо скромнее. Вот увидишь: я не сделаю больше ни глотка, сколько бы мы ни сидели за этим столом. - Это твое дело. - "Вот трепло, чего ради распинается? Я- то хорошо вижу, что ты из себя представляешь. Уж оч. собой любуешься, прямо смотреть тошно. . "Ей не терпелось поскорее выйти.

      - Вам что- нибудь нужно, принести? - обратилась ко всем сразу, и, получив отриц. ответ, договорила: - Тогда разрешите мне уйти. - Уйти мы тебе не позволим. Если устала стоять- не наша вина;мы тя, сколько могли, уговаривали сесть, - категорически заявил Ах, за что она наградила его сердитым взглядом: "Ну погоди же, предатель! ". - Но вы ведь все равно ничего не едите, зачем я здесь буду стоять? Там наши домой собирались, я бы не хотела их задерживать, - обратилась она уже к тамаде и, выразительно глядя на Ах. прибавила: - А за вашим столом смотреть другая придет. - Стой- ка ты, где стоишь, и много не разг- й! Когда надо будет- сами отпустим. Домой ты сегодня все равно не поедешь, успокойся, - нарочито бесцеремонно выговорил Ах. Тамада остановил его: - Подожди, Ах. Ты- то- понятное дело- злоупотребляешь правами близкого род- ка. А мы отнюдь не желаем вынуждать ее терпеть наше общество. Думаю, она достаточно постояла здесь ради нас и правильнее будет освободить ее сейчас. Как вы считаете? - Подожди- ка немного, Тухан, - серьезно взглянул на тамаду Ал, зачесывая пятерней свой роскошный темно- каштановый чуб, свисавший на довольно высокий лоб с двумя неглубокими симметричными залысинами. - Ты, конечно, правильно рассудил. Но у меня к ней небольшой разговор есть, если позволишь. . - Говори, говори, - кивнул Тухан. Ал. бросил на Ах. красноречивый взгляд, чуть слышно сказал: - Иди- ка посмотри, - кажется, тебя там зовут. - Да- да, - с готовностью подхватился Ах. и вышел. "Ну, теперь начнет заливать", - подумала Мад. без малейшего волнения. Ал. немного помолчал, словно собираясь с мыслями. - Мад, прежде всего должен тебе признаться, что я не из самых стеснительных. А потому не стану предоставлять сидящим здесь друзьям право говорить за меня.