- А я и подавно не желаю с ним говорить. Да и знать его не желаю, - встряхнулась Мад, задетая за живое. - Да пойми ты, глупая голова, что он никаких видов на тебя не имеет. . - И иметь бесполезно! - Да ты выслушай! То, о чем ты подумала, - оч. далеко. У него и в мыслях ничего такого. Просто ты одна здесь- новое для него лицо. Со всеми остальными он давно знаком. Он просто из любопытства хочет с тобой позн- ся, вот и все. К тому же, он ведь и родственник наш. - Какой еще род- к? - Клянусь- род- к. Он брату моего отца шурином доводится. - Нашел мне родственничка, - презрительно поморщилась Мад. - Это тебе он род- к, а мне- седьмая вода. . Ах. засмеялся, потянул ее за собой. - Ты больше никогда так не говори! Кто мне род- к тот и тебе. . Мы ведь с тобой близкие. - Убери лапы! Сама пойду. - Мад. сердито стряхнула с плеч его руки. В соседний двор прошли через широкую калитку в заборе, разделявшем дворы. Братья предусмотрительно сделали ее, как только поселились здесь, для большего удобства. В большой прихожей девки поджидали их. Здесь было и несколько парней, покинувших на время застолье, чтобы побалагурить с дев- ми. - Куда запропастился? Мы решили было, что ты уже и забыл, зачем пошел. - Ты за ними ходил, а мы теперь чуть их за тобой не послали, - весело напустились они на Ах. - Заходите, мы сейчас. - Зина подтолкнула Ах. к двери в смежную ком, где сидели парни. Оставшись одни, девки принялись приводить себя в порядок. Им уже было известно, что, вопреки заверениям Ах. среди гостей есть несколько чужих парней.

      - А ты что стоишь? Готовься, готовься! - Зина шлепнула по спине Мад, остававшуюся безучастной. - Еще для них не хватало готовиться, - презрительно фыркнула Мад. - Вот только умыться бы не мешало, а то ко сну клонит. Хозяйская дочка вызвалась проводить ее. Холодная вода окончательно прогнала сон, вернула бодрость. Приведя в порядок волосы, Мад. наблюдала за подругами. - Иди хоть припудрись, - предложила Зина. - Я же сказала: и не подумаю. Кому надо и такая нравлюсь. девки рассмеялись. - Смотри- ите- ка вы на нашу самую младшую силу! Видать, она времени зря не теряла! - Что- то у нее есть! . . - У вас будто нет. - У нас- это одно дело, мы, как- никак, постарше. А вот ты наверняка нашла себе там какого- нибудь студентика. - Со студентиками дела не имею. - А с кем же ты"имеешь дело"? - Вам скажи- и! . . Так, перешучиваясь вполголоса, девки не спешили входить к ожидающим парням, пока на пороге вновь не появился Ах, рассерженный их медлительностью. Посреди просторной ком. стоял длинный стол, заставленный угощением. Вокруг сидело чел- к 8парней. Все они дружно приподнялись с мест, когда вошли девки. - Долго же нам пришлось ждать вас. Проходите, садитесь, - предложил тамада. девки вежливо отказались, хотя тамада, поддерживаемый парнями, несколько раз повторил приглашение. Говорила за всех Зина- тамада дев- ек. Она отвечала на традиционное приветствие. Мад. украдкой поглядывала на парней, из простого любопытства пытаясь определить, что они из себя представляют. Посторонних, как считала, было трое. Тамаду и еще одного рыжеусого парня видела впервые, а третьим среди них был тот самый Алихан, который заходил к ним сегодня. Все остальные ребята были род- ки, и она их хорошо знала.

      "Да- а, они здесь, однако, не чай пьют", - подумала с осуждением, глядя на бутылки коньяка и водки в центре стола и почти не слушая длинную витиеватую речь тамады, державшего вступительное слово после традиционного взаимного приветствия. Довольно скоро Мад. поняла, что Алихан и есть тот"оч. достойный чел- к". Иначе он не бросал бы в ее сторону столь частые взгляды. Сидел он рядом с тамадой в картинной позе, закинув ногу на ногу, и с самоуверенно- снисходительным выражением поглядывал на дев- ек, время от времени вставляя удачное словцо в затянувшуюся речь тамады или подавая остроумные реплики. "Да мне на этого надутого индюка и смотреть- то противно, если хочешь знать! "- покосилась Мад. на Ах, вспомнив его недавние слова по поводу безусловного превосходства Алихана. Вскоре, отодвинув стол к стене, начали танцевать. Играть, по настоянию Ахмета, пришлось Мад. Постепенно она втянулась в общее веселье, перестала смущаться и обращать внимание на беззастенчивые взгляды этого"толстяка", как мысленно окрестила Алихана. Разумеется, в паузах между танцами велось шуточное сватовство. Без этого не обошлось, хотя выбор был весьма ограничен: сватать, даже в шутку, можно только чужих, не связанных родством. К удовольствию Мадины, ее эта участь миновала, потому как она была чуть ли не самой младшей из дев- ек и до нее попросту не дошла очередь. Она старалась не замечать Ал, не обращала на него внимания, насколько позволяла ситуация. Его манеры самоуверенного, во всем преуспевающего чел- ка и пронизывающие, прилипчивые взгляды производили на нее отталкивающее впечатление. Однако у Ал. она, видимо, вызывала совсем иные чувства. Да и не один он обратил внимание на нее, выделявшуюся среди дев- ек своей манерой держаться естественно и независимо, своей горделивой осанкой.

      В жизни каждой девки к совершеннолетию наступает такой период, когда ее девичья красота и обаяние вступают в наибольший расцвет, когда она становится особенно привлекательной. Именно этот период и наступил в жизни Мад. А глубокий счастливый свет, излучаемый ее большими глазами и являвшийся следствием настоящего большого чувства, прочно завладевшего ее сердцем, как бы озарял ее всю изнутри, делал ее миловидное лицо необыкновенно выразительным, вдохновенным, придавая ему непередаваемую прелесть. Как известно, настоящая любовь способна сделать красивым любого чел- ка, будь он даже некрасив от природы. Что уж тут говорить о Мад, которую природа не обделила ничем. И теперь, хотя Иб. здесь и близко не было, да и быть не могло, она постоянно чувствовала его незримое присутствие. И танцевала она, и играла только для него одного, а потому получалось у нее все это особенно изящно, с большим чувством. Веселье затянулось далеко за полночь. Зина уже несколько раз незаметно для гостей пыталась подговорить Ахмета закругляться, но тот неизменно отвергал ее просьбу- требование, справедливо полагая, что ему- хозяину- не к лицу напоминать о позднем времени, и инициативу в этой ситуации должны проявить сами гости, и прежде всего- их тамада. Однако последний не спешил отпускать дев- ек, а без его позволения они не могли покинуть гостей- этого делать не полагается. Вероятно, больше всех затягивание танцев устраивало Алихана, весь вечер почти не отводившего откровенно заинтересованного взгляда от Мад. Он несколько раз приглашал ее и норовил продержать в кругу как можно дольше. Впрочем, это ему плохо удавалось: достаточно искушенная в танцах Мад. вскоре умудрялась неожиданно покинуть круг и вернуться на свое место. Как и всякой дев- ке, ей, разумеется, льстило явное внимание этого парня, единодушно признанного всеми присутствующими дев- ми красивым и стоящим.

      Алихан выгодно отличался и своей внешностью, и нарядным дорогим костюмом, что наз- ся, "с иголочки". Это был несколько склонный к полноте парень лет под 30 на вид, среднего роста, с темно- каштановыми волосами и какими- то серовато- карими глазами, дерзко смотревшими из- под темных бровей, четко выделявшихся на бело- розовом гладко выбритом безусом лице с правильными чертами. Он доводился родным братом хозяйке дома, в котором теперь проходило веселье. Но не только по причине этого родства он бывал здесь частенько и был хорошо знаком со всеми присутствующими, у него с Ах. была давняя дружба. Свою трудовую деятельность начали лет 10 назад, когда оба поступили на автобазу шоферами. Правда, вместе проработали всего неск. лет, однако дружба их, подкрепляемая, пусть не столь уж близким, но все же родством, от этого не пострадала. Ах. по- прежнему трудился на автобазе, а Ал. последние годы работал экспедитором в райпо и жил с семьей в центре соседнего района. Благодаря природной сметливости, деловой хватке и умению легко налаживать нужные контакты, он преуспевал в коммерческих делах и довольно скоро привык не считаться с деньгами и ни в чем себе не отказывать. Уверовав в то, что всегда имеет возможность достичь всего, чего только душа пожелает, и ни в чем не испытывая недостатка(в том числе и в жен. внимании), он вовсе не спешил обзаводиться семьей, хотя и младшему его брату, по местным понятиям, давно бы пора жениться. Однако Ал. вполне устраивала такая холостяцкая жизнь, и он всерьез о женитьбе пока не задумывался. К тому же, избалованный везением во всем и уверенный в своей неотразимости, в последнее время стал уж слишком привередливым женихом, чтобы остановить на ком- то свой выбор. Но вот сегодня, поглядывая на Мад, он решил про себя: "Этой девчонкой стоит заняться! . . ". И когда уже незадолго до рассвета тамада, поблагодарив, отпустил дев- ек и после долгого прощания разошлись ребята, Ал. отозвал Ах, и они остановились у забора, напротив освещенного окна.

      - Почему я раньше не видел эту твою наьна веши- (брат матери)дочь? Где ты ее от меня прятал? - Видел ты ее и раньше, просто не замечал, - понимающе ухмыльнулся Ах. - Да неправда. Уж ее бы я обязательно заметил. - И все же то, что ты ее видел, такая же правда, как то, что мы сейчас здесь стоим. В позапрошлом году, когда к ним ездили, она нас обслуживала за столом. Ал. попытался вспомнить, однако вместо этой Мад. в его памяти возникла виденная как- то в доме Магомета тоненькая девочка- подросток, ничем внешне не примечательная. - Так тогда она была совсем еще ребенком- зачем было ее и замечать? - улыбнулся он и, как бы шутя, но с пристрастием принялся расспрашивать о ней, даже не пытаясь скрыть свою заинтересованность. Ах. охотно отвечал на его вопросы, посмеиваясь в усы: - Послушай, что- то ты подозрительно любопытен. К добру ли это? - стукнул он друга по плечу, намереваясь весь разговор свести на шутку. Но Ал. не поддался на эту уловку. Падавший из окна свет освещал его несколько озабоченное лицо. - Мне кажется, что эта дев- ка заслуживает внимания. Как ты на это смотришь? - Далась тебе эта соплячка! И получше ее ты знавал, - нарочно пренебрежительно проговорил Ах. Не мог же он, в самом деле, нахваливать парню свою же двоюродную сес, даже если этот парень- ближайший друг. - Давай- ка, Ах, не будем говорить о том, что было до сих пор- мало ли что у нас с тобой раньше было. Ты помоги мне поближе позн- ся с ней. - Это- то нетрудно сделать, только думается мне, что ты завтра же забудешь о ней. Пошли- ка лучше спать, у нас еще есть неск. часов. Ал, уже лежа в постели, тихо повторил: - Учти, я не шучу. Не вынуждай меня напоминать. - Чего беспокоишься? Завтра. . собственно, уже через 2- 3 часа опять увидишь. Весь день можешь смотреть, если пожелаешь, а меня оставь в покое- спать хочу.