После традиционных взаимных расспросов зять сказал: - Хорошо, что наконец пришла. Мы не собирались уходить, не дождавшись тебя. - А я почувствовала, что меня ждут, и поспешила домой- улыбнулась Мад. Она осталась стоять у порога, отказавшись от настойчивого приглашения сесть за стол. С зятем бы она, разумеется, села, но присутствие совсем чужих ребят мешало ей вести себя свободно. Ребята шутили, то и дело поддевая зятя Мадины, который все больше молчал, предоставляя друзьям самим выбирать угодную им тему для разговора. Будь Мадина повнимательнее, она бы непременно заметила особый интерес, сквозивший во взглядах одного из парней. Он сидел в конце стола, как младший, и говорил меньше остальных. Частенько друзья отпускали в его адрес двусмысленные шуточки, на которые он, однако, находчиво отвечал, ничуть не смущаясь. Под конец тамада спросил разрешение на повторный визит. - Разве об этом надо спрашивать? В нашем доме всегда рады гостям- просто ответила Мад. - Большое спасибо. Мы и не ожидали другого ответа. Молодые люди вышли к Тамаре- поблагодарить за гостеприимство и попрощаться. Воспользовавшись тем, что они с зятем одни, Мад. принялась подробно расспрашивать о сестре, племянниках. Зять совестил ее за то, что редко навещает их. А под конец многозначительно предупредил: - Мад, учти, они вполне серьезно намереваются очень скоро приехать опять.



- - Они меня ни с какой стороны не интересуют и делать им здесь нечего- ты это знай. А если все же не сумеешь остановить их и они приедут как твои друзья с тобой, я их только ради тебя и приму как положено, не стану прогонять. - И на том спасибо- лукаво улыбнулся зять. Мад. подала ему носовые платочки: - Сам им раздашь. . Не отказывайся! Потом, чего доброго, они тя же упрекнут: мол, твоя свояченица не уважила, пожалела для нас. . .

      Бес. утром первого дня поехал с приятелями в Грозный. Однако, несмотря на то, что они были на своей машине, оказалось не просто успеть объехать всех, поскольку приходилось считаться с интересами каждого члена компании, старавшихся не обойти вниманием своих родственников. К Хаве они попали только после полудня. Неожиданно застав Ибрагима дома, Бес. напустился на него: - Ты почему дома в такой день? Приехал и спрятался тут! . . - Он вчера ночью приехал- вступилась Хава за сына, который лишь улыбался, не считая нужным оправдываться. Иб. попытался затянуть к себе спутников Беслана. Хава активно подхватила приглашение, но гости не пожелали задерживаться. - Поехали с нами- чего будешь дома сидеть? В машине и место свободное есть- предложил Бес. - Я и не собираюсь дома сидеть. У вас ведь, наверно, свои планы- сказал Иб, не желая вклиниваться в их компанию. - Да известно, какие теперь у всех нас планы- дев- ек навещать! Поехали, поехали с нами- не прогадаешь- смеялись ребята. - Прежде всего мне нужно един- го брата матери навестить. Я, собственно, только для того и зашел, чтобы предупредить что еду в Буро. - Вместе и поедем- обрадовался Бес.



В течение нескольких часов они колесили по городу и его окрестностям, время от времени останавливаясь и заходя к родственникам кого- либо из ребят. В одном доме они приняли приглашение войти и несколько задержались. Это был дом девки, интересовавшей одного из ребят, и теперь, продолжая свой путь, принялись сообща обсуждать состоявшееся знакомство. Ребята высказывались сдержанно, стараясь прежде выпытать мнение самого потенциального жениха, но тот только пожимал плечами и отделывался неопределенными фразами, в свою очередь тоже желая узнать мнение друзей. - По- моему, ничего особенного. . так себе, - пренебрежительно тянул он. - А, по- моему, неплохая девчонка, и тебе стоит всерьез ею заняться. Правда, намазанная была. . Но это ничего, - умоешь, прежде чем целовать, - смеялся сидевший за рулем Руслан. Он был старшим и высказывался весьма развязно, тем более что был навеселе, как, впрочем, и вся его компания. В Орджоникидзе попали лишь когда уже совсем стемнело. Иб. невзирая на дружные уговоры ребят, отказался следовать с ними дальше и, доехав до центра, распрощался. Бек. последовал за ним. Он бы с большим удовольствием остался с ребятами вместе с Иб, но уговорить друга не удалось, а отпускать его одного здесь, в своем городе, было бы попросту неприлично, и Бес. это прекрасно понимал.



Друзья шли неторопливым праздным шагом по оживленному, залитому многоцветными рекламными огнями вечернему проспекту. Бес. расспрашивал о командировке. Иб. отвечал, и в свою очередь справлялся о делах друга и местных новостях. - Вот и институт Мадины. Кстати, ты почему ни разу не спросил о ней? Может, нашел себе там беловолосую сибирячку? - Сибирячки- то ничего, только мне там не до них было. А не спрашивал, потому что ждал, когда сам догадаешься рассказать. Но ты оказался не особенно догадливым- с шутливой укоризной заключил Иб. - Небось, Лида тебя держала в курсе всего, что ее касается. - Одно дело- Лида, другое- ты.

      Я больше на тя полагаюсь, потому что женщинам их женская солидарность мешает быть всегда правдивыми и откровенными с нами.


- - Да там все в порядке. Ходит на занятия со своей подругой- соседкой. Как видишь, добилась своего. Хотя на вид тихоня, а характер, оказывается, есть. Завтра пойдем к ним.


- - Не пойду. Не хочу со стариками сталкиваться.


- - С какой стати ты должен от них прятаться? Не зять еще поди! - засмеялся Беслан. К тому же там никто и не догадывается о твоих намерениях.


- - Ладно, завтра видно будет. Давай ловить такси - поедем в Южный.

      - Безнадежно. Где сейчас свободное такси возьмешь? - Что предлагаешь? Не стоять же здесь до утра, - сказал Иб, вглядываясь в движущиеся по улице машины. К Беслану домой они попали около полуночи. Несмотря на позднее время, в доме не спали. Дружески обняв веселую, нарядную Лиду, еще располневшую за время их разлуки, Иб. пошутил: - А ты, сестренка, как перенесла этот месяц? Совсем не похоже, чтобы ты похудела. Видно, ураза не особенно повлияла на тебя. - Зря смеешься, Иб! Я весь месяц постилась, если хочешь знать. - Правда, правда, был у нее весь месяц"кошачий марх", - насмешливо подтвердила Фатима. - Они теперь ламаз- марх не признают. - Зачем ты меня выдала! - засмеялась Лида. - Ничего, в старости все наверстаю, а пока я не натворила грехов, которые надо замаливать.

      Почему вы до сих пор не ложились? - запоздало поинтересовался Бес. - Гости были. Незадолго до вашего прихода ушли. - Что за гости? Откуда? - И сама толком не знаю. Молодые люди были, - уклончиво ответила Фатима. Бес. прекратил расспросы, поскольку догадался, что это были за гости. Иб. понял это еще раньше по тому, каким нарочито отрешенным стало выражение лица Лиды, как только речь зашла о них. Вошел Абукар. Иб. поспешно встал, поприветствовал дядю, справился о здоровье. - Слава Аллаху, у нас пока все хорошо. - Аб. прошел, сел на свое обычное место у окна. - А как ты там время провел? Не скучно было в Сибири? - Скучать некогда было- работать приходилось много. Но, честно говоря, по нашим близким соскучился, - признался Иб. Он стоял поодаль в своей излюбленной позе: заложив руки за спину и выставив ногу. Бес. и Лида стояли тут же, а Фатима по примеру мужа подсела к столу. - Это хорошо, что о доме помнил. Только глупый или оч. непорядочный чел- к способен забыть свой дом, не тянуться сердцем к отчему краю, - веско заключил Аб и уже иным, более мягким тоном справился о здоровье сестры, поинтересовался их сегодняшними визитами и причиной столь позднего возвращения. - Мы задержались в Южном. Пока был в командировке, там у наших две свадьбы состоялись. Сходил к ним, заодно и поздравил.

      - И правильно сделал. То, что тя не было дома, не освобождает от этой обязанности, - одобрительно сказал Аб. и, сделав небольшую паузу, вновь, заговорил, значительно, с расстановкой, серьезно глядя на племянника: - Не знаю, увидимся ли мы завтра- я должен чуть свет уехать, так что, хоть сейчас и позднее время, хочу поговорить с тобой. Я никогда раньше не говорил на эту тему, но теперь вижу, что необходимо. . Ты еще долго так намерен ходить? . . Не годится это никуда. Вот ты месяцами теперь дома не бываешь, а подумал о том, каково твоей матери одной оставаться. В твои годы пора свою семью иметь. Я знаю, как тяжело мать переживает твою несговорчивость. Серьезной причины для откладывания женитьбы не вижу, а потому настоятельно требую, чтобы ты всерьез подумал об этом. Иб. потупившись, молчал, а Аб. продолжал: - Ставить какие- либо условия я не намерен. Что тебе ладно- то и нам будет ладно. Только назови дев- ку. Остальное- наша забота. Знаю: ты неглупый парень и куда не следует не полезешь. А так больше нельзя тянуть- мало ли какую ошибку можно допустить по молодости. Вон месяцами пропадаешь бог весть где. . - Разве я чем- нибудь дал повод для подозрений? - не поднимая головы, спросил Иб, которого тяготил весь этот разговор. - Не обижайся понапрасну. Я не говорю, что ты чем- то провинился. В таком случае у нас сейчас совсем другой разговор был бы, - многозначительно произнес Аб.

      - Но уже одного того, что ты до сих пор не женат, вполне достаточно для моего недовольства. Если бы жив был твой отец, я бы и не подумал заводить с тобой этот разговор;но теперь вся ответственность за это лежит на мне. . и на брате твоего отца, разумеется. Сам знаешь, что у нас люди говорят в таких случаях. Мне уже не раз ставили в вину то, что ты до сих пор в холостяках ходишь.

      Иб. смущенно молчал, избегая смотреть на кого- либо, и сосредоточенно изучал половицы. - Оставь ты мальчика. Он не хуже нас знает, что ему делать- вступилась Фатима, считая не совсем уместным этот разговор мужа. - Я не говорю, что он не знает, - строго глянул на жену Аб. - И не требую от него немедленного ответа. Я только предлагаю ему серьезно подумать о том, что здесь сейчас было сказано, - веско проговорил он и, прибавив уже своим обычным тоном: - Ладно, я пошел спать. Да и вам давно пора, - удалился. - В самом деле, пошли- ка лучше и мы, - с готовностью подхватил Иб, с явным облегчением переведя дух. Он опасался, как бы Фатима не продолжила начатый мужем разговор, но, к его удовольствию, она только сказала: - Идите, идите, и, правда оч. поздно. Бес, ты подожди минутку, мне кое о чем спросить нужно. Как только за Иб. закрылась дверь, Фат. тихо заговорила: - Ну так как, думает он жениться? - А зачем с этим спешить? Успеется. - Конечно! Зачем вам спешить? - рассердилась Фат. - Вот и ты не собираешься. Завел себе небось какую- нибудь. . Но ты не думай, что отец согласится долго терпеть твое холостячество. Вы к дев- ам- то ходили сегодня? - Ну, - нехотя отозвался Бес. - И что ни одной не было, которую хотелось бы еще раз увидеть? - Так ты об Ибрагиме печешься или обо мне? Если обо мне- напрасный труд. Можешь вообще не говорить. Да и его оставьте в покое- он свое дело лучше знает.