- - Да как я в таком покажусь, - со смехом отвергала она очередной слишком смелый совет подруги. - Ну ты настоящая монашка, ей- богу! - возмущалась та, никак не желая понять, почему это ей нельзя одеть платье без рукавов или вырез сделать побольше. - Ты сделай, как я говорю, - мать ведь не увидит сейчас. А когда поставишь ее перед свершившимся фактом, - куда она денется? Не выбрасывать же его потом! - Да при чем тут мать! . . Я сама ни за что не смогу в нем на люди показаться, - говорила Мадина, хорошо себе представлявшая, как односельчане начнут осуждать ее за подобные вольности в одежде. - Но ведь тебе так пойдет! Ну- ка, примерь мое- сама убедишься, глупая ты голова! - с жаром выговорила Наташа, стягивая платье. Мадина послушно переоделась, подошла к шифоньеру, Наташа распустила ей волосы, собрала на затылке заколкой. Мадина вертелась перед зеркалом, любуясь своим необычным видом. На нее из зеркала смотрела едва знакомая дев- ка в цветастом ситцевом платье без рукавов и с большим вырезом, обнажающим нетронутую загаром нежную кожу до самого основания по- девичьи упругой груди. Черные, от природы волнистые волосы ее, спадающие на обнаженные плечи, тоже совсем не тронутые загаром, подчеркивали их белизну. Наташа вертелась вокруг, преувеличенно восторгаясь ее видом, в надежде убедить в бесспорном преимуществе такого фасона для летнего платья. Мадина, вглядываясь в свое неузнаваемо изменившееся отражение, испытывала радостное волнение. Она весело покрутилась на пятке и, вполголоса напевая, пустилась в русский пляс, помахивая воображаемым платочком. Наташа, оставшаяся в одной нижней сорочке, пустилась вслед за ней вприсядку. Требовательный стук в дверь вызвал внезапный переполох. Наташа, ойкнув, присела на корточки, прикрываясь руками, а Мадина в нелепой позе застыла посреди комнаты. Тут только до них дошло, что дверь на крючке. - Зачем вы заперлись? - раздался голос Тамары. Мадина перевела дух. - Мы примеркой заняты. - Идите, пока горячее. . . - Ужинать нас зовет, - ответила Мадина на вопрошающий взгляд Наташи. - И вообще, пора бы тебе хоть немного понимать по- нашему. Столько лет дружим, а ты до сих пор элементарные фразы не можешь запомнить. - То есть как не могу? ! - возмутилась Наташа и принялась с сильным акцентом произносить на свой лад знакомые ей слова, беспощадно коверкая их. - Ой- ой, ради бога прекрати. . . По твоей милости наш словарь пополнится новыми словами- сквозь смех взмолилась Мадина.


Переодевшись в свое платье, она весело передразнила: - Давай"хаволе"за мной. На кухне сидела одна Аза. - Вот видишь, здесь твое любимое блюдо, а ты еще отказывалась, - Мадина широким жестом показала на большую плоскую тарелку со стопкой тонких чапильгов, распространяющих аппетитный запах горячего топленого масла, из которого в центре образовалось золотистое озерцо.

      Аза, желая угодить сестре, вызвалась налить чай. Из смежной комнаты доносились голоса родителей: - А Мустафа ваш где? - На улице где- то пропадает. Он разве усидит дома. - Он на вилисапете катается- уточнила Аза. - Скажи: ве- ло- си- пед- потребовала Наташа. - А я и говорю: ви- ли- са- пед. И неправильно говоришь. - А ваш Сережка"лисапет"говорит- вот! - Неужто обиделась? . . Ну конечно же ты умнее Сережки. - Наташа притянула к себе насупившуюся дев- ку.


Иб. приехал 31- го вечером с пузатым увесистым портфелем, который передал Лиде, попросив спрятать подальше от глаз стариков. - Как у нас тут дела? Зажарила барана к праздничному столу? - Признаться, я не особенно надеялась, что ты сдержишь обещание. Но тем не менее приготовила все, что нужно. Только вот не пойму до сих пор: кто к нам придет в гости? Беслан тоже толком ничего не говорит, - стрельнула Лида в сторону брата недовольным взглядом. - Знаешь, сестренка, для нас с Бесланом не впервой Новый год в шумной компании встречать. Мы решили на сей раз предоставить тебе полное право распоряжаться. С нашей стороны никого не будет, так что зови своих девчат, и давайте не будем терять время зря: до Нового года считанные часы остались. - Я не оч- то уверена, что они все придут. Я ведь их даже не предупредила. - И незачем было заранее предупреждать. Можно подумать, они где- то собирались праздновать! Сидят, небось, все по домам, - сказал Беслан. Его мало увлекала перспектива провести нынешнюю ночь в предстоящем обществе, но он великодушно шел на эту жертву ради Иб, подозревая, что блажь такая нашла на него неспроста.


Оставшись одни, ребята смотрели телевизор, лениво переговариваясь. Когда речь зашла об институтской жизни, разговор оживился. - Напрасно ты не согласился остаться на кафедре. Это ведь не каждому предлагают. Лично я бы на твоем месте не упустил такую возможность. - Да какая там возможность- отмахнулся Иб. - В институте без ученой степени делать нечего. Конечно, можно было в аспирантуру. . . Но такую роскошь я не могу себе позволить- шумно вздохнул он. - Пришлось бы годами стипендией обходиться, а тут. . . свадьбы- похороны, да и семью содержать надо. - Какая там у тебя семья? ! Мать одна. . . - Не всегда же так будет. Правда, полного материального благополучия мне моя зарплата и теперь не обеспечивает. Думаю махнуть за границу. Уже и справки кое- какие навел. На нашу специальность спрос большой. - Заманчиво, - мечтательно вздохнул Беслан. - А вдруг батя мой воспротивится? - Постараюсь объяснить, убедить. . Как можно не воспользоваться такой возможностью. Одних только впечатлений на всю оставшуюся жизнь хватит. Между тем Лида и Рая- соседская дев- ка- обошли почти всех подруг, но старания их оказались тщетными. Направляясь напоследок к Мадине и Наташе, Лида была полна решимости уж их- то любой ценой вытянуть из дома. Мадина, для которой предложение Лиды было приятной неожиданностью, подпрыгнула от радости: - Ой, как здорово что вы догадались прийти, - но, спохватившись, уже для матери жалобно прибавила: - У людей праздник, а у меня на душе- тоска зеленая.

      Однако Тамара, узнав о цели столь позднего визита дев- ек, поначалу вызвавшего у нее некоторое беспокойство, отказалась пустить дочь в гости на ночь глядя. И никакие доводы Лиды на нее не действовали. - И стоило по такому пустяку выходить в эдакую ночь? - снисходительно улыбнулась она. - И вообще: с каких пор у нас Новый год встречают? Мы никогда его не встречали, но он из- за этого ни разу не задержался- всегда приходил вовремя. Уже исчерпавшая весь свой арсенал Лида с обидой сказала: - Какая же эта твоя дочь драгоценность, что ты ее лишний раз из дома боишься выпустить! Думаешь, я по своей прихоти здесь? Все девки уже собрались, одной Мадины нет, вот мама нас и прислала, наказав без нее не возвращаться. Лида сделала вид, что сильно обиделась и собирается уйти. Тамара представила возможный выговор от Фатимы в случае отказа и с вздохом взглянула на дочь: - Ладно, иди, раз сама Фатима. . . Только, смотри, не задерживайся долго, - ворчливо прибавила она свою неизменную фразу. Как только мать вышла, маску послушницы с лица Мадины как рукой сняло. Она принялась собираться. По настоянию Лиды, после некоторых колебаний надела свое лучшее платье из темно- вишневой шерсти. Это платье ей совсем недавно подарила старшая сестра, и Мадина его ни разу еще не надела(если не считать частые примерки перед зеркалом для отвода души). И сейчас жаль было надевать его, считала, что в кругу подружек можно быть и в чем- нибудь попроще. Но, причесываясь перед зеркалом, она откровенно любовалась своим чуть ли не первым в жизни несамодельным платьем и уже не жалела, что поддалась уговорам. Вот только вид поношенных туфелек огорчал. - Просто не хочется их с этим платьем надевать- весь вид портят, - сокрушенно вздохнула она. - Ты прямо в них собираешься идти? Холодно ведь, надень сапожки, там переобуешься, - подала Лида благоразумный совет. - Да тут ходьбы 5 минут!


девки зашли за Наташей. Там оказался полон дом гостей, и родители не разрешили ей уйти. Лида сразу провела подруг на кухню. - А что, больше никого не будет? - спросила Фатима. - Да ну их! - в сердцах отмахнулась Лида. - У одной голова болит, у другой- гости, а третьей и вовсе дома нет. И без них обойдемся. Мадина удивленно смотрела на нее, только теперь понимая, что она обманула ее мать. Фатима ушла к себе, предоставив дев- ам полную свободу. Она и мужа попросила не входить к ним, чтобы не смущать своим появлением. Через несколько минут на кухню заглянул Беслан. - Почему вас так мало? - Нас мало, но мы в тельняшках! - с вызовом бросила Рая. - Да ну! - засмеялся Беслан, делая вид, что пытается разглядеть на ней тельняшку. Вошел Иб. - Хитрец ты, братец. Бросил меня там одного скучать, а сам в обществе дев- ек блаженствуешь. - Меня одного они чуть не выгнали, а вдвоем мы- сила! Беслан продолжал подтрунивать над дев- ми, критиковать их приготовления. Зная, что его не остановить, Лида обратилась к Иб: - Уйми его! И идите в комнату, вы нам мешаете. Без вас мы быстрее справимся.

      - - Ладно, уходим, раз наше присутствие так нежелательно, - смиренно отозвался тот, бросив короткий взгляд на Мадину, продолжавшую заниматься своим делом, и, увлекая за собой Беслана, притворно возмущающегося женским произволом, вышел. Как только за ним закрылась дверь, Мадина напустилась на Лиду: - Брехушка несчастная! Почему не сказала, что у вас гость? - Можно подумать: ты не знаешь этого гостя или первый раз его здесь видишь. - Я не собираюсь с ним тут сидеть, так что извини. Мадина потянулась за пальто, всем своим видом показывая решимость немедленно уйти домой. Появление Иб. непонятным образом подействовало на нее, неожиданно взволновало. Она делала над собой усилие, стараясь не замечать его, но тем более каждой своей клеточкой чувствовала его присутствие, особенно после того, как нечаянно перехватила его взгляд. Это доселе незнакомое ощущение, с которым ей не сразу удалось справиться даже после ухода Иб, вызывало сильную досаду, раздражало. - Да ты никак спятила! - вскинулась Лида, поняв наконец, что она не шутит. - Что ты из себя корчишь- то? ! Раньше тебе можно было с ним сидеть, а теперь нельзя? Ломаешься тут, как трехкопеечный пряник! Да если хочешь знать- ему до тебя и дела нет, нужна ты ему! . . Взрыв Лиды определенным образом подействовал на Мадину. Она поняла, что уход может выдать ее, вызвать кривотолки среди подруг, и, что самое худшее, - ее может разоблачить Иб. Подумав о нем, она сознательно переключила свое раздражение на него, в ней заговорило самолюбие. "Ничего! Посмотрим еще, кто кого. . . Я не дочь Магомета, если дам себя победить".