- - Оставь ты дев- ку в покое, вот тиранка! . . - Нечего ей здесь делать. Сейчас как навострит свои локаторы- и не поговоришь толком. Все маме донесет. - И ничего я не донесу! - А нани чем занята? Может, ей помощь твоя нужна, - сделала строгое лицо Мадина. - Не нужна ей никакая помощь, она творог делает. - Сходи, принеси нам. - Потом разрешишь остаться? Получив утвердительный ответ, Аза с готовностью бросилась выполнять поручение.

      Нечасто ей выпадало удовольствие присутствовать в комнате Мадины, когда к ней приходили подруги. Мадина гнала сестренку, говоря, что ей незачем слушать "взрослые"разговоры. Аза со слезами жаловалась матери, а та, в зависимости от настроения, или велела Мадине впустить сестренку, или ласково успокаивала младшую дочь: "Ничего, ничего, ты лучше со мной побудь. И почему ты так туда рвешься? Подожди, выдадим ее замуж и комната эта станет твоей собственной. Вот тогда и ты ее туда не пускай". Аза несколько успокаивалась, мучимая от слов матери противоречивыми чувствами.



И только свежая обида на старшую сестру мешала ей осознать, что без Мадины эта комната потеряет для нее свою притягательность. Спустя несколько минут Аза как полноправный компаньон сидела рядом с Наташей, понемногу откусывая от еще теплого, мягкого комочка творожной массы. Ей казался совсем невкусным этот несоленный и несладкий творог, и ела она его только из своего обычного стремления во всем подражать старшей сестре. Услышав доносящиеся с кухни оживленные голоса, Мадина вышла. На кухне сидели мать и Фатима, которая, едва ответив на приветствие, принялась выговаривать ей. - Няци, ты вон сестру свою спроси, почему я не пришла. Не могла же я поступить ей наперекор, - смиренно вымолвила Мадина, потупив взор. Тамара удивленно воззрилась на дочь: - Полюбуйтесь вы на нее! Да ты хоть одним словом выразила желание пойти туда? - Но ты же еще вчера запретила мне, - Мадина, сохраняя обиженный вид, ушла к себе. - Они ссорятся? - спросила Наташа, прислушиваясь к разговору женщин и по интонации догадываясь, что он не особенно дружелюбный. - Знала бы ты, какой ловкий дипломатический маневр я сейчас провернула, - прошептала Мадина и, посмеиваясь, коротко пересказала суть, в то же время продолжая прислушиваться, о чем говорят на кухне.


Фатима не усомнилась в правоте Мадины и потому с обидой выговаривала Тамаре. В самом начале разговора, слушая возмущенный голос Фатимы и оправдания матери, Мадину начали было беспокоить угрызения совести. Но, когда разговор женщин принял полушутливый характер, угрызения эти сошли на нет. - Ничего! Все к лучшему. Теперь будет легче отпрашиваться, когда захочу к ним. - А отчего же ты не пошла- то? Мадина встала, закрыла дверь на крючок, чтобы помешать сестренке вернуться, если она вдруг надумает. - Да знаешь, был там у них один. . . ну, брат Лидкин двоюродный из Грозного. - О- го- го- о! . . - насторожилась Наташа, вся превращаясь в слух. - И ничего не "ого! ". Просто я терпеть не могу, когда за мной следят. Это вообще у всех наших ребят, наверно, такая манера: стоит оказаться рядом с чужой дев- ой в непринужденной обстановке, так обязательно начинают заигрывать- ну прямо не могут оставаться равнодушными. Может, это оттого, что не часто им выпадают такие встречи. И делают они это просто так, ради спортивного интереса. Им, видно, доставляет удовольствие смущать девчат своим чрезмерным вниманием и наблюдать за их реакцией. А я вот не хочу чувствовать себя подопытным кроликом. Потому и не пошла. Знала, что он там будет.

      - Фи- и, - разочарованно протянула Наташа. - Я бы на твоем месте постаралась из него самого подопытного сделать. А каков он из себя- то? Хоть стоит такого труда? - Не трудись, Наташа, - ничего не выйдет- сделала серьезное лицо Мадина. - Он нам с тобой не чета. - Ой ли? . . - Чел- к институт окончил с отличием. И вообще, ужасно начитанный. - Эка невидаль- начитанный! Все мы нынче начитанные. Ты лучше внешность его опиши. - Внешность- то ничего. . . Длинный такой, с усиками черными. И еще: ставит из себя много. - О- очень выразительный портрет! Неужто даже не рассмотрела своего поклонника как следует? - О чем ты говоришь, Наташа! - искренне возмутилась Мадина. - Какой он мне поклонник? . . Ну это же все несерьезно! - с ударением на всех слогах проговорила она. - Вот знала бы, что ты так- ничего не стала бы рассказывать. - Ой ты моя скро- о- мница, - проблеяла Наташа и принялась трепать подругу за щеки. В след. минуту они в обнимку катались по дивану, стараясь ущипнуть друг дружку лишний раз и давясь от смеха. Начался учебный год, и Мадина с головой ушла в занятия. С тех пор она ни разу не видела Иб, да и думать о нем не думала. Но вот в самом конце сентября на большой перемене знакомый пятиклассник сказал, что за воротами ее дожидается брат. Она заспешила к выходу, гадая, зачем вдруг понадобилась Мустафе и почему он сам к ней не подошел- ведь их классы в одном коридоре. Выйдя за ворота, она огляделась по сторонам, увидела идущего к ней Иб. - Добрый день. Ты ищешь кого- то? - улыбнулся он. Она машинально провела рукой по волосам, несколько смущенная тем, что он видит ее с непокрытой головой. - Мустафа здесь где- то ждет меня. . . От неожиданности она даже забыла поздороваться. - Это я тебя жду. Прости, что схитрил- боялся, что иначе не выйдешь. - Так это ты и есть мой "брат"? - усмехнулась Мадина, заметно оправившись от смущения. - Зачем звал? - Она беспокойно оглядывалась по сторонам. - Сейчас звонок будет. - Подожди несколько минут. Я же к тебе специально приехал. - Зачем? Говори быстрее. Мадина выжидающе остановилась, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. - Вот ты какая стала! Уже и поговорить со мной не желаешь. По- людски ведь полагается гостя расспросить о житье- бытье прежде всего. А ты сразу допытываешься о цели моего приезда.



- - Ты же не домой ко мне пришел, чтобы я придерживалась этих приличий. - Какая разница? Я же к тебе приехал. - Большая. Мне подумалось, что тебя сюда какое- то дело привело. - А просто так мне нельзя прийти? Может, я просто соскучился по тебе. . . - Не надо со мной так шутить, - вспыхнула Мадина. Прозвенел звонок. - Подожди, я ведь действительно к тебе по делу. Мадина нехотя остановилась. - Вот ты меня неприветливо встретила, а я для тебя старался, - сказал уже своим обычным тоном Иб, протягивая ей сверток, который держал в руках. - Мне ничего не нужно, - попятилась Мадина. - Не спеши отказываться. Я уверен, что как раз это тебе и нужно. Иб. извлек из свертка новенькую книгу в красивом переплете, протянул ей. Разглядев на обложке знакомый профиль, Мадина приняла ее обеими руками, любовно погладила переплет. - Ой, конечно, это же Лермонтов. . - Помнишь тот наш спор?

      Как проигравший, дарю тебе этот сборник. - Насовсем? . . Нет- нет, я не возьму! Почитаю, перепишу кое- что и верну. В представлении Мадины это была большая жертва с его стороны, и она не могла согласиться принять ее. Но Иб. заверил, что дома у него есть точно такой, а этот он достал специально для нее.


- - И вообще, разве от такого подарка отказываются? Обидишь. - Ладно уж, раз так. . . Пусть мне хуже будет. . Взгляд Мадины светился такой искренней благодарностью, что Иб. с нежностью подумал: "Всю жизнь готов доставлять тебе радость- только пожелай! . . ". Она в школьной форме и фартучке, с зачесанными назад, заплетенными в длинную косу волосами выглядела совсем дев- ой, и он испытывал настойчивое желание погладить ее по голове, как маленькую. - Ты сейчас к Лиде? - Нет, домой. Не говори ей, что видела меня, а то обидится, что не зашел. - А почему не зайдешь? - Задержался в городе и времени осталось только на обратный путь- мне сегодня во вторую смену, - нашелся Иб, не желая признаваться, что просто хочет скрыть этот визит к ней. До перемены Мадина просидела в коридоре на подоконнике, листая книгу. Но читала рассеянно, ибо пребывала под впечатлением этой неожиданной встречи. Мысленно представляя себя в линялой школьной форме и фартуке рядом с Ибрагимом, в своем темно- синем тщательно отутюженном костюме, в белой сорочке и при галстуке выглядевшим таким представительным, она впервые в жизни так остро, так болезненно ощутила недостатки своего туалета.


Увлекшись невеселыми мыслями, Мадина не заметила, как прозвенел звонок и в коридор отовсюду хлынули ученики. Она осталась сидеть на месте и впервые с большим интересом разглядывала проходящих мимо старшеклассниц, критически оценивая их туалеты и внешность. - Куда ты запропастилась? - подсела к ней Наташа. - "Англичанка"заметила мое отсутствие? - Еще бы. Она же почти на каждом уроке тебя вызывает- ну прямо жить без тебя не может. Мадина поднялась: - Ладно, пошли в класс. - Так где ты была весь урок? - Вот за книжкой к одной знакомой ходила, - солгала Мадина из безотчетного желания скрыть правду. Придя из школы, Мадина наспех перекусила и, запершись у себя в комнате, принялась придирчиво осматривать имеющуюся у нее одежду, поочередно примеряя все перед зеркалом. Спустя полчаса она неподвижно сидела на диване. Результат "ревизии"так расстроил, что на глазах выступили слезы. Она изредка кидала враждебные взгляды на сваленный тут же ворох одежды, будто это он был виновником всего. Немного успокоившись, она вновь принялась за одежду и уже более терпимо отобрала то, что, по ее мнению, можно было еще носить, если несколько переделать. И, не откладывая на потом, взялась за работу. Тамара через некоторое время зашла к ней, спросила, что это она вдруг ни с того ни с сего надумала. И пожалела об этом. - Не видишь, - исправить кое- что хочу. Здесь на люди не в чем выйти. Другие вон как одеваются. . . Лида даже дома не носит то, в чем я в гости хожу! - со слезами в голосе выговорила Мадина, в сердцах распарывая неудавшуюся строчку. - Ты с Лидой не равняйся. Если бы ты у меня одна была- и я бы все тебе покупала. Вечером пришла Наташа.

      Вечером пришла Наташа. Мадина принялась вводить ее в суть своих замыслов по переделке платьев, демонстрировать уже сделанное. Наташа оживленно принимала участие в примерках, то и дело подавая советы, которые только смешили Мадину своей неприемлемостью. Вскоре Мадина совсем забыла свои недавние огорчения.