— Ты не заберешь его у меня. — Прошипела белокурая стражница.

— Если ты о симпатичном брюнете, то больно надо. Оставь себе. Я, между прочим, замужем. И у меня еще и любовник имеется. Правда, он маньяк и убил мою лучшую подругу, а вечера проводит, попивая кровь у своей симпатичной служанки, но это все ерунда. Правда? Он ведь такой красавчик. Тебе бы точно понравился. Наверняка, в твоем вкусе. Я могу поделиться. Вам было бы весело втроем. Устроили бы пирушку. Напились бы чьей-нибудь крови, а я бы пошла домой к мужу. У меня белье не стирано. Может, отпустишь меня, а я тебе телефончик подскажу. А? Ричард, правда, душка. Ты подумай хорошенько.

— Пошла ты. — Блондинка медленно встала. Ноги у нее были от ушей. Она повернулась на звук открывающейся двери. Искусственный свет ворвался в комнату, ослепив Милу. Она зажмурила глаза.

— Как наша гостя, Зоя? — произнес ласковый чарующий голос. Мила открыла глаза. В черном бархатном халате с рассыпавшимися по плечам иссиня-черными волосами, перед ней стоял ее вчерашний похититель. Ее словно током ударило, таким сильным было ощущение его присутствия. Он словно заполнил собой все пространство небольшой комнатки, которая при включенном свете выглядела еще более жалко. Ногастая девица поглаживала его плечо. Лицо у нее при этом было такое довольное, что Миле стало смешно. Она, по идее, должна была бояться, испытывать тревогу, но ничего подобного не испытывала. За последний день с ней столько всего произошло, что просто хуже и представить сложно. Пусть они убьют ее, если хотят, все равно жить расхотелось. Она просто не сможет больше жить с грузом вины за смерть подруги, разбитым сердцем и вернувшимися кошмарами. А самое диким казалось то, что глупая часть ее души все еще любила Ричарда, все еще не верила в его полную виновность, хотя она своими глазами видела раны Клэр, и именно он был с Жанной, когда она погибла. Он находился у офиса, когда умер охранник. Он — убийца — это, несомненно. "Люби меня, Ричард", всплыли в памяти ее слова, слезы обильным потоком хлынули из глаз. "Я люблю тебя", ответил его голос откуда-то из темноты ее сознания.

— Нужно было вставить ей кляп. Слышал бы ты, какой она бред несла. — Зоя с отвращением зыркнула в сторону Милы. Мужчина мягко улыбнулся, глядя на подругу, но в голосе его была сталь. Она била по ушам, заставляла сжиматься от страха.

— Ты не гостеприимна, Зоя. Эта женщина — наш друг. Вскоре нам не понадобятся веревки. — Он провел ладонью по волосам девушки. Она съежилась под его взглядом и отступила. — Ступай. Чего же ты ждешь. — Его голос расплавленным свинцом разрезал воздух. Зоя починилась, любая подчинилась бы.

Мужчина медленно приблизился. Он больше не внушал страха. Его глаза излучали нежность, губы сложились в мягкую обольстительную улыбку. Сердце Милы гулко забилось. А он умеет произвести впечатление. Блестящий черный бархат мягко струился по его телу, облегая сильные мышцы. На фоне черных волос кожа казалось фосфорно-белой, излучающей какое-то почти синеватое сияние, губы слишком красные. Он был раскошен и неуместен в окружающей его жалкой обстановке. Двигался он очень грациозно, почти бесшумно, так же, как Ричард. Господи, почему она все время о нем вспоминает?

— Прости меня. Ты достойна апартаментов королевы, а не этого ничтожества. — Произнес он, мурлыкающим, сладким до приторности голосом.

— Может, развяжете меня, мистер? — попросила Мила. Он удивленно приподнял брови.

— Ты не повинуешься моим глазам. Это что-то новенькое. Ричард ведь не закончил начатое. Так?

— Я так и знала. — потрясенно выдохнула Мила. — Вы с этим маньяком заодно.

— В какой-то степени да. — Задумавшись на секунду, признал Эдуард. Он весело улыбнулся. Его красота обдала ее горячей волной. Мужчина сел на край кровати, не сводя с нее черных пронзительных глаз, в которые она снова безвольно упала. Сильная бледная ладонь замерла над ней, словно не решаясь прикоснуться. Мила сглотнула покатившийся страх или что-то еще…. В глазах мужчины промелькнуло сомнение, какая-то глубокая печаль.

— Я могу заставить тебя желать меня, могу заставить любить. Могу сделать своей навеки, и ты повинуешься. Но тогда мы будем владеть тобой вместе с ним. Я просто закончу то, что начал он. Но я не могу этого допустить. Однажды мы уже владели тобой оба. Он и я. Ты верила ему, ты гордилась им, ты оставила меня, чтобы быть с ним, а когда вернулась, он убил тебя. Но ты не забыла. Ты придумала для него особенную кару. — Слова красавца звучали, как бред, но в них улавливался смысл. Он словно пересказывал ее сны. Невероятно, но он действительно верил в то, что говорил. И Мила совсем растерялась, когда увидела в его руке серебряный кинжал. Тот самый, из сна. Она сразу его узнала. В висках загудело, к горлу подкатила тошнота. Она шарахнулась от этого блеска. Она почти чувствовала его холод в своей груди.

— Узнаешь? — спросил он. — Я сохранил его. Это — единственное орудие, способное уничтожить Королеву ночи. Но есть еще магический заколдованный меч, о существовании которого знал только один человек — посвященный в великую тайну. Боги решили, что смогли защитить меч от меня, но ошиблись. Я убил хранительницу этой святыни. Никто не сможет отгадать место расположения меча, отнимающего силу. Я воспользуюсь им, когда придет мое время править. Я спрятал его так далеко, что даже все глаза полуночи не смогут увидеть его… — он вынул кинжал из ножен и лезвие его угрожающе засверкало. — Но этот клинок — орудие твоего убийства, я всегда храню у себя. Он напоминает мне о мести, о боли и отчаянии, которые поселились в моей душе, когда ты была предана этим щенком. Этим кинжалом Ричард убил тебя. А потом отрубил голову и сжег. Ты обещала вернуться. И ты здесь. Но именно он нашел тебя первым. Это какой-то рок судьбы. Проклятие. Почему, Люциана?

— Эдуард. — мягко проговорила Мила. Ее сердце сжалось от жалости. — Я не знаю, откуда мне известно ваше имя, но я не Люциана. Вы меня с кем-то перепутали. Я Людмила Ларина. Я замужем и работаю простым менеджером. Во мне нет ничего особенного. И никто меня не убивал этим симпатичным кинжалом. Ричард не искал меня. Я шла домой, а он несся на своем автомобиле и задел меня. Вот и все.

— Ты действительно в это веришь? — Эдуард усмехнулся. Его теплые пальцы начали развязывать узлы на ее запястьях. — Прости, что пришлось причинить тебе боль. Я просто принял меря предосторожности. Пока ты не вспомнила, кто ты есть, мне придется связывать тебя.

— Пока я не вспомнила? — переспросила Мила, потирая онемевшие запястья. Ланкастер наклонился к ее плечу и прикоснулся к нему прохладными губами. Ее тело вспыхнуло, отвечая на не прошеную ласку. Странные эмоции захлестнули ее. Словно все это уже было, словно не в первый раз этот брюнет целует ее. Протянув руку, она погладила его волосы, шелковистые на ощупь. Эта женщина из ее снов не любила его, она никого не любила, но он будил в ней чувственность. Он поймал ее пальцы губами, глаза их встретились.

— Эдуард. — прошептала она. Воспоминания текли в ее мысли откуда-то извне, толкали ее в объятья этому непостижимому мужчине. Она чувствовала его желание, его боль. В его очерствевшей душе больше не было былой жестокости. Боль заглушала все прежние чувства. Сейчас не она, а он был в ее власти, его губы трепетали, прижимаясь к ее губам, руки требовательно сжимали плечи, он толкнул ее на кровать и склонился над ней, целуя ее шею, опускаясь все ниже. Мысли спутались, дыхание смешалось. "Что я делаю?"

— Нет. — крикнула она, отталкивая его. — Не трогай меня.

— Почему? — в потемневших глазах плавало недоумение. — Я так долго ждал тебя. Неужели я не заслужил каплю тепла и нежности?

— Я не знаю, кого ты ждал, но точно не меня. — Наваждение отпустило ее. Мила освободилась от его чар или от своих собственных. — Развяжи мне ноги. Я в туалет хочу. — Требовательно заявила она. Ланкастер явно был в замешательстве.

— Слушай, я провалялась тут связанная кучу времени. Мне нужно пи-пи. Это понятно?

— А ты грубая. — Усмехнулся Эдуард, придя в себя. Он помог ей освободить ступни и подняться на ноги. Красное платье сильно помялось. — Зоя, — крикнул он. — Проводи нашу гостью в туалет.

Мрачная блондинка появилась, словно из-под земли. И тыча в спину Милы ружьем, сопроводила ее в уборную, которая была жутко не прибрана и зловонна.

— Слушай, а почище место вы выбрать не могли? — спросила она, справив нужду. Зоя нахмурила брови.

— Здесь безопасно. — Немногословно ответила она. — Что-то не устраивает? — дуло ружья больно ткнулось в бок.

— Нет, все клево. — Подняв руки в знак поражения, сказала Мила. — И что ты такая вредная? Вы меня вообще отпустить планируете?

Девушка ей ничего не ответила. Доставив ее обратно в комнату, она удалилась.

— Может, я пойду? — робко спросила Мила, глядя на распластавшегося, на постели Ланкастера. Выглядел он очень заманчиво и аппетитно. Но он ненормальный извращенец, который принимает ее за другую, и еще он как-то связан с маньяком-Ричардом. Вроде бы достаточно причин, чтобы не поддаться желанию разделить с ним постель.

— Куда? — перекатившись на бок, лукаво спросил он, лаская ее своим взглядом. — Твой дом рядом со мной.

— С чего бы это? Я, по-моему, уже сказала, что я не Люциана. Может, не стоит напрасно тратить на меня время. Вы ее обязательно найдете.

Ланкастер разразился бархатистым смехом.

— Глупышка. Ты еще не сознала, какая сила дана тебе. В тебе — древнее знание. Ты прошла через вечность, храня силу гребня. Скажи, где он, и я отпущу тебя, если ты сама захочешь уйти.

Стоп. Гребень. Ричард тоже спрашивал ее о нем. Не напрямую, а мысленно. "Где гребень, Мила?". Что еще за новая загадка?

— Я не знаю, о чем вы говорите. — Покачала головой Ларина, усаживаясь в кресло, которое до этого занимала Зоя.