— Почему ты не уехал, Карл? — Милена откинулась на спинку кресла. Глаза ее были задумчивы. Она не смотрела на Карла, не пыталась читать его мысли и не думала о Джонатане. О нем напоминал только запах мужчины, оставшийся на ее теле даже после душа и привкус его крови на губах. И все…. Честно говоря, Мила ждала совсем других эмоций. Пока он был рядом — был полет, фейерверк чувств, а сейчас только пустота и безразличие. Ей никто не нужен. Никто.

— Ты где-то не здесь. — заметил Карл, подходя ближе. Его глаза внимательно изучали ее лицо. — У женщины есть тайна?

— Я задала вопрос, Карл. — ее глаза покрылись инеем. Он отпрянул и встал напротив, облокотившись на журнальный столик.

— Я потерял нить. Я не знаю, куда мне ехать. Где искать меч. — ответил он, опуская голову. Темные волосы упали на красивое лицо вампира. — Мне кажется, что ты знаешь больше, чем я, но пытаешься это скрыть.

— Ты проницателен, Мартелл. — она холодно улыбнулась уголками губ. — Что с того? Если я что-то утаиваю, значит так нужно.

— Но что делать мне? — задал вполне уместный вопрос Анжуйский.

— Просто уезжай. — спокойно ответила Милена.

— Я мешаю тебе? Почему ты медлишь с этим мальчишкой? Он нравится тебе? — он заглянул в ее глаза, надеясь что-то в них прочитать.

— Как и все люди. Он — просто молодой мужчина, обреченный на вечность во мгле. Я должна объяснить ему, что он умрет для мира, к которому привык. Какие слова я должна найти, чтобы он понял, что это неизбежно.

— А что сказал тебе Камилла перед тем, как умерла? Ведь именно она убедила тебя в необходимости исполнения твоей судьбы. — Карл печально улыбнулся. — Ты сама сделала свой выбор. Ты знаешь, что делать.

— Она сказал мне правду. — медленно проговорила Милена. — Правду, которую мне пришлось принять. Я не хотела умирать, Карл. Я никогда не забуду этот момент. — Женщина прикрыла глаза, перед которыми с молниеносной скоростью мелькали образы прошлого. Полный отчаянья и безысходной злости взгляд Ричарда перед тем, как он убил ее — Людмилу Ларину, женщину, так любящую жизнь и его. Тогда она потеряла и то и другое.

— То, что произошло со мной, Карл, это не судьба, а проклятие. Я могла бы остаться и жить, но не стала бы другой. Во мне что-то умерло еще до того, как Ричард лишил меня жизни.

— Ты знаешь, что он убьет тебя, если найдет меч первым? — спросил Карл, выжидающе глядя на ее лицо, которое осталось совершенно спокойным.

— Знаю. И я знаю так же, что убью его, если первой окажусь я. Не знаю, почему я обсуждаю все это с тобой, Мартелл. Я знаю одно, что никогда еще так остро не чувствовала свое одиночество и никогда не была так несчастна.

— Это из-за Джонатана? — спросил Карл. Его глаза были полны грусти. — Ты почувствовала, как живое сердце пульсирует у тебя под ладонями? Стало жаль его? Так бывает сначала. Именно поэтому нам нельзя привязываться к смертным. Делая их такими же, мы теряем то, что больше ценили в них — человечность, возможность чувствовать не так, как мы. Их глаза больше не горят, не сияют. Они гаснут, как падающие звезды и тогда приходит понимание, что ты мертв и все, к чему прикасаешься, все, что любишь, тоже умирает. А потом приходит боль, отнимающая последнюю надежду на то, что однажды рассвет принесет тебе новый день, не похожий на предыдущий, и все можно будет начать с нуля.

— Ты философ, Карл. И романтик. Это спустя столько веков. — Милена искренне улыбнулась. — Ты угадал, когда говорил, что все, к чему мы прикасаемся умирает. Все имеет свою цену. Но та, что платим за свое бессмертие, слишком высока. Люциана ушла, потому что эта дань стала для нее непосильной. Она умела страдать больше, чем все вы, чем я. Эта боль несоизмерима со всеми мучениями человечества. Но она не искупила своих грехов, взвалив их на мои плечи. И я не ненавижу ее за это. А Джонатан… — Мила прикрыла глаза. — Он тут не причем. На короткий миг он подарил мне ощущение настоящей жизни, но этот призрачный глоток счастья оказался очень мимолетным. Он напомнил мне меня саму. Безрассудство, страсть, неверие. Я заблуждалась, когда думала, что любовь может преодолеть все преграды. Гораздо легче, когда не любишь.

— И ты разучилась любить? — Карл снова приблизился к ней и положил ладонь на ее плечо. — Я не думаю, что это правда, Мила. Ты ведь любви нас учить должна.

— Но я не могу. — открыв глаза, Мила с тоской посмотрела на него. — Карл, ты получше всякого психотерапевта. Почему я именно тебе готова рассказать все?

— Наверно, потому, что я был рядом, когда с тобой происходили все эти события. Я был свидетелем того, как перестало биться человеческое сердце в твоей груди. Разве кто-то сможет понять тебя лучше, чем я? Я ведь почти люблю тебя. И любил бы по-настоящему, если бы знал, что это не напрасно. Я из тех, кому нужно не только тело. А твоя душа, к сожалению, занята. Я с удовольствием объясню это Джонатану, когда ты разобьешь его человеческое сердце.

— Ты ведь знаешь, что не хочу этого делать? — в голосе Повелительницы прозвучало отчаянье. — Но сделаю, потому что Вадим не сможет ждать еще тысячу лет. Он сойдет с ума от одиночества.

— Ты пытаешься оправдать себя. — Карл понимающе улыбнулся. — Не стоит этого делать. Ты решаешь. И все твои решения правильны и целесообразны.

— Вадим отстроил тот дом у реки. — Губы Милены дрогнули, глаза заволокло сожалением. — Я была у него несколько лет назад. Я думаю, что он никогда не смирится, если останется одинок. Он сидит на берегу и смотрит в воду на свое отражение. И так день за днем. Это невыносимо видеть его таким и знать, кем он был раньше, помнить его улыбку и смех и чувствовать свою долю вины за случившееся.

— Он не винит тебя.

— Но он по-прежнему ненавидит Ричарда. И ему легче, потому что ему есть кого винить во всем. А что будет с Джонатаном? Его отец мертв. Я убила его, и я пришла, чтобы забрать душу его сына. Я хочу мира между нашими кланами, но возможен ли он, если даже в моей душе мира нет.

— Ты найдешь его, когда придет время. — пообещал Карл.

— Наверно. — Милена улыбнулась задумчивой печальной улыбкой. — Ты должен уехать, Карл.

— А как же меч? — спросил он.

— Я думаю, что он найдет меня сам.

ГЛАВА 6

— Как вы ушли? — спросил Джонатан, отъезжая от стола подальше, вытягивая ноги и кладя их на стол. Кристин приподняла брови.

— Ты не помнишь? — спросила она. — Ты ушел с офигенно красивым мужиком к своей несравненной даме. Извини, но мы тебя не дождались.

— Я был в порядке? — осведомился Джон, пытливо глядя на свою помощницу.

— Видимо не совсем, раз спрашиваешь. — усмехнулась она. — Это мы были не в себе, а ты вроде сок пил.

— Ясно. — кивнул Джонатан. Значит, с его девочками уже поработали друзья Милены. От воспоминания о ней у него дух перехватило. Он не спал всю ночь, думая о ней, анализирую все, что произошло с ним с момента их встречи, и многое по-прежнему оставалось для него неясным. Да почти все, кроме его чувств к ней. Кем бы не являлась на самом деле Милена Мортимер, он был на сто процентов уверен, что это та женщина, которая действительно нужна ему. И неважно сколько ей лет и чем она занимается со своими дружками- гипнотизерами. Имело значение только одно — наличие Милены в его жизни. Сердце подсказывало ему, что нет никакого криминала в ее действиях. Она просто не способна совершить настоящее преступление. Она пытается казаться холодной, уверенной, сильной и независимой, но Джонатан почувствовал, как на самом деле она беззащитна и глубоко несчастна. Он еще не знал, чем это вызвано, но безумно хотел разобраться во всем.

Тщетно Джонатан Грэй пытался сосредоточиться на работе. Все валилось из его рук, он почти не слушал своих клиентов, временами просто выпадал из реальности, предаваясь мечтам и воспоминаниям. Энергия была в нем ключом, и его напрягало то, что приходиться сидеть в кресле. И единственным что заботило его, было то, что время близилось к обеду, а Милена так и не позвонила. Около двенадцати Кристина засобиралась на обед. И к своему великому удивлению, она собиралась провести его с невероятной Элис Уайт. Оказывается, вчера он много пропустил, и девчонки успели подружиться. Как странно устроен мир. Совершенно разные люди, а им интересно вместе. Разве не парадокс. Джон не мог представить, о чем могут общаться интеллектуалка и гот по совместительству Элис и легкомысленная сумасбродка Кристин.

Оставшись один, Джонатан принялся ждать звонка с еще большим нетерпением волнением. Внутренний голос говорил ему, что Милена непременно позвонит, но ожидание казалось мучительным. Он думал о ее глазах и губах, о белой коже, на ощупь мягче шелка, и о волосах, разметавшихся по покрывалу. Неземная….

Наверно сказалась бессонная ночь, а может нервное напряжение, но Джонатан уснул прямо за столом, уронив голову на сложенный перед собой руки. Некоторые парапсихологи считают, что наши сны это обрывки воспоминаний из прошлых жизней. Джон же считал, что во сне мозг просто обрабатывает полученную информацию, иногда несколько искажая и путая факты и события. Но это был даже не сон, а оборванные виденья, яркие, полные настоящих ощущений.

Вот он в заброшенном парке, покрытом мраком. Вечер или глубокая ночь, полная луна и одиноко бредущая женщина. Джонатан видит ее сзади. Темные волосы собраны на затылке в бесформенный пучок, поношенный пиджак, широкие старые джинсы, чудовищная обувь, тяжелая сумка, которая больше напоминает мешок для продуктов. Ее шаги эхом отдаются в звенящей тишине. Она явно никуда не торопится и излучает уныние и подавленность. Весь ее облик излучает обреченность. Джонатан часто встречал таких женщин с невероятной мукой в глазах, измученных, усталых, зажатых и жалких. Легкое дуновение ветра заставляет его оглянуться, и в другом конце аллеи он замечает другую фигуру, мужскую. В отличии от женщины, этот человек источает уверенность, силу, власть, скрытую угрозу. Он не идет, а словно скользит над землей с кошачьей прирожденной грацией. Длинный черный плащ ладно сидит на крепкой фигуре высокого мужчины, светлые волосы почти касаются плеч. Синие опасные глаза неотрывно наблюдают за впередиидущей женщиной. Джон пытается предупредить ее, но не может, оставаясь бестелесным наблюдателем. Мужчина уверенно и грозно надвигается, и с удивлением Джон узнает в нем изнуренного парня из другого сна. Ричард. Теперь он выглядит иначе. Сильный и ухоженный, полный какого-то необъяснимого магнетизма. Но что они делает в нашем времени? Или это далекий предок. Однако, внутреннее чутье подсказывает Джонатану, что этот тот же Ричард. Упрямый жесткий взгляд, властная линия рта. Зачем ему эта безликая женщина? Он почти догнал ее, но она не слышит его шагов. Бледная ладонь легла на женское плечо, и она испуганно обернулась…. Джон едва подавил возглас. Хотя его все равно никто бы не услышал. Это была Милена. Точно она, смутно напоминающая саму себя, выглядевшая намного старше и небрежней, чем та яркая сильная красивая женщина, которая предстала перед Джоном несколько дней назад. В зеленых глазах застыл страх, сменившийся облегчением, а затем гневом. Ярость сделала ее похожей на саму себя. Он не слышит о чем эти двое говорят. Но громкие гневные нотки постепенно исчезают из ее голоса, на лице появляется растерянность. Ричард хватает ее за руку, она вырывается, но с явной неохотой. Буря сомнений отражается на ее лице, словно перед Джоном совсем другая женщина, совершенно не умеющая владеть собой. Беззащитная, хрупкая….