Пейдж Тун - Люси в облаках

К среде становится немного легче. Мы с Джеймсом заключили что-то наподобие хрупкого перемирия. Он спросил меня, звонила ли я вчера Нейтану, и я с чистой совестью сказала «нет».

Девочки снова пытаются пригласить меня куда-нибудь, но я динамлю их отговорками про работу. Вечером выхожу из офиса в полседьмого, и Хлоя выбегает за мной вслед.

– Люси! Стой! – зовет она. Я останавливаюсь. – Что происходит? Почему ты сама не своя? – пыхтит она, догнав. – Это все из-за Нейтана или из-за Джеймса?

– Из-за обоих.

– Выпьем?

Я колеблюсь.

– Да давай уже! – подзадоривает подруга.

В темном баре мы ставим бокалы с вином на стол, и я раскрываю ей все карты. Она терпеливо слушает.

– Ну и угораздило же тебя, – подытоживает Хлоя, когда я заканчиваю рассказ. – Кошмар.

– Угу.

– И что ты собираешься делать? Будешь продолжать видеться с Нейтаном?

– Даже не знаю, – слабо пожимаю я плечами.

– Люси, поговори со мной! Перестань держать это в себе! – требует она. – Что у тебя на уме?

– Что у меня на уме? Да то, что я в полной заднице! – «Хочешь правды? Ну, слушай». – Я втрескалась в двадцатитрехлетнего, то есть, двадцатичетырехлетнего серфера, строителя или кто он там, мать его, который словно прилетел с другой планеты! Я не доверяю своему парню, чтоб его, и не знаю почему. Вот уж ирония судьбы, да? Потому что из нас двоих об измене подумываю именно я!

– О боже! – закатывает глаза подруга.

Делаю глубокий вдох и горестно смотрю на нее, положив подбородок на руки.

– Эй! – Она нагибается через стол, чтобы успокаивающе похлопать по руке. – Все устроится. – Я не отвечаю. Хлоя запинается. – Ты же не собираешься и впрямь изменить Джеймсу?

– Нет.

«Да. Может быть».

– Хорошо. Потому что это только все усложнит, точно тебе говорю.

– Знаю…

Конечно, я знаю. Но я также знаю и то, что поцелуй меня Нейтан тогда в Сиднее, я бы стопудово ему ответила. И от признания этого факта мне только хуже.

В четверг Джемма и Хлоя демонстративно выдергивают меня на обед. Я пытаюсь убедить их, что у меня полно работы, но они непреклонны. Мы садимся в кафе и заказываем сэндвичи. Наконец коллеги поворачиваются ко мне со странными выражениями на лицах. И я сразу понимаю: что-то не так.

– В чем дело? – Я нервничаю. Они косятся друг на друга. – Что?

– Э-э-э У Джеймса есть сестра? – спрашивает Джемма.

– Нет, он у родителей один. А что?

– Ну, просто…

– Что? Давай уже!

Хлоя приступает к делу.

– Мне жаль. Надо было сказать тебе еще вчера вечером, но я не смогла. Джемма видела Джеймса на Примроуз-Хилл в воскресенье утром с высокой темноволосой девушкой. Они были… типа… вместе.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, он… – начинает Джемма, и я торопливо киваю, чтобы она продолжала. – Он ее приобнимал. Они сидели на скамейке…

Меня будто ударили под дых.

– Как она выглядела?

– Высокая, худая, темноволосая… – несмело перечисляет Джемма.

– И я тут сопоставила… – добавляет Хлоя.

– Да?

– По описанию похоже на ту девушку с корпоратива.

– Зои? Но у нее же есть парень!

– Вот и я так подумала! – Хлоя хлопает ладонью по столу. – Может, и нет никакого повода для беспокойства, – успокаивает она. – Но я… мы… просто подумали, что тебе стоит это услышать, сейчас, во всей этой ситуации.

– Джемма в курсе про Нейтана? – спрашиваю я Хлою.

– Э-э… – неуклюже ерзает она.

– Все в порядке, – натянуто улыбаюсь я им обеим. – Спасибо, что сказали.

Я не понаслышке знаю, что доносчику первый кнут.

Послеобеденное время на работе тянется как никогда долго. Не хочу звонить Джеймсу, а хочу видеть его лицо, когда он будет объясняться, и тогда я по крайней мере пойму, говорит ли он правду или пытается отмазать свою лживую задницу.

К половине пятого уже не в силах больше терпеть я отпрашиваюсь у Мэнди пораньше, сославшись на недомогание. Она не в восторге, потому что сейчас полно работы с запуском новой пиар-кампании для крутого молодого дизайнера ювелирных украшений, и мне не стоило бы уходить даже на обед, но она все же не пытается меня остановить.

Не могу ехать на метро или идти пешком, поэтому ловлю такси и трачу деньги, которых и так нет, подкармливая и без того огромное чувство вины за ранний уход. Чу́дно.

Войдя в квартиру, тут же пишу сообщение Джеймсу, чтобы он шел домой как можно быстрее, потому что нам надо поговорить.

«ЧТО СТРЯСЛОСЬ?» – шлет он мне.

Не отвечаю.

Он появляется в дверях в семь и вопросительно смотрит на меня.

– Что случилось?

– Где ты был в субботу вечером? – спрашиваю я, пытаясь распознать его реакцию. Он неуверенно смеется. – Отвечай на вопрос.

– Я же тебе говорил, ты не вправе спрашивать…

– Отвечай. На. Гребаный. Вопрос. – Он проходит мимо меня на кухню. – Джеймс! – не отстаю я. – Кто, мать твою, это был? Брюнетка, на Примроуз-Хилл?

– Зои, – монотонно сообщает он, поворачиваясь ко мне.

Я в шоке. Мне казалось, он будет все отрицать.

– Что ты имеешь в виду? Почему Зои? Это она послала то сообщение? – Эмоции нарастают с каждым предложением.

– Нет, это не она, – горячится Джеймс. – Я же тебе объяснял, это были ребята с работы. А Зои – просто подруга.

– Я и не знала, что ты с ней дружишь, – колеблюсь я.

– Конечно, мы дружим, я с ней работаю, забыла?

– Так это у нее ты в субботу ночевал?

– Да, я тогда переборщил с алкоголем, – обороняется он.

– А где был Джим? – спрашиваю я и понимаю, к чему идет дело.

– Они расстались.

«Да что ты говоришь!»

– Какой же ты кусок дерьма! – зло смеюсь я ему в лицо.

– Люси, успокойся!

– Не смей меня затыкать! Моя коллега видела тебя! Вы обнимались! И не болтай, что она просто подруга – я тебе не верю!

– Она всего лишь подруга, – настаивает он, при этом сохраняя дистанцию.

– Врешь!

– Люси, успокойся. – Он с расстроенным видом приближается ко мне. – Она просто друг, и я пытался как-то ее приободрить, потому что ее парень, тот, который в Испании показался тебе таким милым, ей изменил! – Голос Джеймса становится все злее с каждым словом, что слетает с его языка. – Люси, ты вообще представляешь, как тебе повезло? А? Мне пришлось торчать у Зои весь субботний вечер, пока она рыдала из-за этого лживого сукина сына. Бедняжка была сама не своя! А, Люси? Ты представляешь, как тебе повезло, что я не такой?!

Смотрю на него и не могу понять, лжет он или нет. Я хочу ему верить. Правда, хочу. Но он не пытается меня убедить. Он ждет, что я скажу.

– Я против того, чтобы ты с ней виделся, – бью я Джеймса его же оружием.

– Что? – Он ошарашен.

– Я не желаю, чтобы ты с ней встречался. Больше никогда, – решительно повторяю я.

– Люси, это какой-то бред, – натужно смеется он. – Я с ней работаю. Мы общаемся в одной компании. Не видеться просто не получится.

– Ты на нее запал?

– Нет!

– Я тебе не верю.

– Нет! – настаивает он. – Это из-за Нейтана, да? – Я многозначительно смотрю на него, но ничего не говорю. – О, да ради бога!

– Он просто друг, – отрезаю я, – точно как Зои. Он не сделал ничего плохого.

– Это не одно и то же.

– А, по-моему, одно и то же, – уверенно парирую я, и Джеймс умолкает. Спустя несколько секунд я предлагаю: – Может, нам сходить куда-нибудь вчетвером, ну, по-дружески, и посмотреть, как оно пройдет? – Кажется, Джеймс не в восторге от моей идеи. – Серьезно, тебе стоит познакомиться с Нейтаном. Вы с ним поладите. И он правда мой друг, Джеймс. – Мой голос смягчается. – И я хочу продолжать с ним дружить. Просто дружить.

– Ладно, – соглашается он наконец. – Но если этот парень хоть раз попытается к тебе подкатить, я ему шею сверну.

Девчонки уговаривают пойти куда-нибудь в пятницу, но я непреклонна в решении провести вечер дома. Пытаюсь объяснить, что делал Джеймс на Примроуз-Хилл с Зои, но понимаю, что слова звучат неубедительно. Коллеги очевидно мне не поверили, но по крайней мере разыграли целый спектакль, притворяясь, что я права. Мне не нравится, что Хлоя и Джемма сомневаются в моем парне, но я с этим ничего поделать не могу.

Джеймс снова идет куда-то с ребятами из офиса, хотя я просила его вернуться пораньше. В десять вечера посылаю эсэмэску с вопросом, где он. Бесстыдник не отвечает, и я набираю его номер. Гудки идут в пустоту, и я звоню снова. Потом еще раз. Наконец трубку снимают, но из-за шума в переполненном баре слов не разобрать. Кричу, но Джеймс меня не слышит. Ору во все горло, беспокоясь, что потревожу соседей, и прошу его выйти на улицу, чтобы мы смогли поговорить. Он отвечает, что скоро пойдет домой, и на этом, к сожалению, все.

Через полтора часа он наконец является. Я уже в постели и безуспешно пытаюсь заснуть. Сажусь и спрашиваю:

– Она там была?

– Кто где был? – отвечает вопросом на вопрос Джеймс, изо всех стараясь казаться трезвее, чем на самом деле.

– Ты знаешь, о ком я, – отрезаю я. – Зои!

– Тс-с, Люси, ай! – Он спотыкается и прижимает руки к ушам.

– Не затыкай мне рот! – почти ору я, и Джеймс стонет, оседая на кровать.

– Я думал, это все уже в прошлом, – грустно бормочет он, и я жалею о том, что сказала. Да, меня разозлило, что он задержался допоздна, и вся эта история с Зои выбивает из колеи, особенно сейчас, когда девчонки с работы в курсе дел, но мне хочется увидеть Нейтана. И если Джеймс опять встречался с Зои, то…

– Ладно, проехали, – милостиво соглашаюсь я и ныряю назад под пуховое одеяло.

На следующий день звоню Нейтану, специально на виду у Джеймса. «А что тут такого? – словно кричит моя дерзкая поза. – Мы же все тут друзья».

– Привет, – говорит Нейтан, – а я как раз думал о тебе.

Умираю от желания узнать, что же он обо мне думал, но при Джеймсе спросить не решаюсь. Вместо этого интересуюсь, как прошла первая рабочая неделя на новом месте, усиленно делая вид, что все нормально.