Пейдж Тун - Люси в небесах

— Я опоздала, извините, — прошу я Мэнди, открывая дверь. Она замечает мои красные глаза и отмахивается, давая понять, что не сердится. — Обещаю, после Нового года я вернусь в строй, — добавляю я. 

Мэнди внимательно смотрит на меня. 

— Конечно, Люси. Не переживай. 

Джемма и Хлоя исподтишка поглядывают на меня, пока я усаживаюсь за свой стол. Рядом босс, так что откровенный разговор подождет до обеда. 

На клавиатуре нахожу белый конверт. Внутри милая поздравительная записка от Мэнди и неплохой бонус к Рождеству. Я глотаю слюнки и смотрю на начальницу. Она чувствует мой взгляд и улыбается, продолжая что-то печатать. Это поднимает мне настроение, и я пытаюсь перестать думать о Нейтане. 

В обеденный перерыв мы все отправляемся в роскошный тайский ресторан в Сохо. Нас там всего человек пятнадцать, и я сажусь в конце стола рядом с Хлоей и Джеммой. 

— Только не надо меня успокаивать, — предупреждаю я сразу, потому что сочувствие только опять меня расстроит. Когда официант наливает нам шампанского, я все рассказываю подругам. Ошибочно принимаю их смущение за сочувствие, но вскоре понимаю: что-то не так. 

— В чем дело? — настороженно спрашиваю я. 

Джемма смотрит на Хлою, как будто подначивая. Наконец Хлоя не выдерживает. 

— Не знаю, стоит ли… 

— Давай уже, — настаиваю я. 

— Ну, просто, Уильям кое-что сказал. 

— Говори, — прошу я, вспоминая, что Джеймс предупреждал меня насчет Уильяма. 

— Ну, просто, я знаю, что ты сейчас решаешь насчет Джеймса и Нейтана, и подумала, что тебе стоит…

— Не тяни, Хлоя, пожалуйста. 

— Ну, в общем, у Джеймса типа есть репутация… на работе. 

— И-и-и? — продолжаю выпытывать я, про себя думая: «Ага, как и у твоего Уильяма». Моя реакция, кажется, сбивает ее с толку. — Какая репутация? 

— Он… ну… болтают, что он гуляет направо и налево. 

Она кривится от своих слов. 

— Что ты имеешь в виду? С Зои? 

— Да нет, кажется, не только с ней. 

— Допустим… — Я пытаюсь сдержать свои чувства. — Джеймс мне про Уильяма тоже кое-что рассказывал. 

— Что? — напрягается она. 

Мне не хочется расстраивать подругу, но я должна. 

— Что Уильям — лгун. Так что будь начеку. Мне жаль. — Видя ее поникшие плечи, я добавляю: — Я хотела предупредить тебя сразу, но ты казалась такой счастливой. 

Хлоя смотрит на Джемму, и они обе замолкают. 

— Что, ты мне не веришь? — вопрошаю я. 

— Я не знаю, чему верить, — отвечает Хлоя. — Просто, ну, Уильям такой хороший парень. Не думаю, что он стал бы сочинять на пустом месте. 

Джемма согласно кивает, и я удивленно спрашиваю ее: 

— Ты с ним встречалась? 

— Да, мы с Мартином ходили вместе с ребятами выпить вчера вечером. 

— Так и ты там была, когда он это сказал? — Меня еще больше тошнит от мысли, что мои подружки развлекались, сплетничая о бедной маленькой Люси и ее жуткой дилемме. Джемма смущенно кивает. Знаю, не стоит убивать гонца с плохой вестью, но я внезапно начинаю злиться. Только этого не хватало! 

— Он просто спросил о тебе, вот и все, — объясняет Хлоя и тихо заканчивает: — И я ему рассказала. 

— Ладно, — я стараюсь говорить не слишком холодно. — Думаю, мы узнаем правду позже, когда пойдем к ним на корпоратив. 

Затем я извиняюсь и иду в дамскую комнату. 

Та, что смотрит на меня из зеркала, напугана, и в ее ушах опасно сверкают бриллианты. Умываюсь холодной водой и делаю несколько глубоких вдохов, чтобы хоть как-то взять себя в руки. 

Когда я возвращаюсь, девчонки сидят хмурые, всем неудобно. Пытаюсь разрядить обстановку дружеским трепом, но ничего не выходит. В конце концов поворачиваюсь и заговариваю с сидящей рядом коллегой из бухгалтерии. 

В четыре часа Джеймс присылает мне смс: 

Отписываюсь простым 

И мне не по себе, когда я отправляю сообщение. 

После обеда мы с Хлоей целуем Джемму на прощание, желаем ей хороших праздников и выходим, чтобы поймать такси. Джемма с Мартином вечером уезжают к ее родителям в Беркшир. 

— Извини, если тебе показалось, что я перешла границу, — говорит Хлоя, только мы садимся в кэб. 

— Все нормально, и ты меня извини. 

Она наклоняется и касается моей ноги. 

— Уверена, все наладится, — улыбается она. 

Я не могу ответить ей тем же. 

          ***

Когда мы приезжаем в бар, корпоратив уже в самом разгаре. Джереми замечает нас первым и подходит, пританцовывая вокруг меня под музыку. Похоже, он уже изрядно пьян.

Я обхожу его, и мы идем к остальным. Внезапно появляется Уильям и крепко целует Хлою в губы. Она странно улыбается ему. 

— Привет, Люси. 

— Привет. 

Я смотрю на него с подозрением, но на уровне интуиции не чувствую к нему ничего плохого. С кружащейся головой отхожу от них и ищу Джеймса. По крайней мере я сегодня почти не пила, поскольку хотела сохранить ясность мыслей. Наконец замечаю своего парня в уединенной темной нише. Он разговаривает с Зои, и я чуть не падаю в обморок от урагана, который начинает закручиваться у меня в животе. 

Что я здесь делаю? Я могла бы просто повернуться и уйти, оставив их тут ворковать. Но я никогда не сдавалась без боя. И поэтому иду к ним. 

Лица Зои я не вижу, но Джеймс хмурится. Заметив меня, он сияет и подталкивает соседку, чтобы та встала и выпустила его из-за стола. 

— Привет, — радостно кричит он заплетающимся языком. Притягивает меня к себе для поцелуя, а перед этим крепко обнимает, качая со стороны в сторону. Он сильно навеселе. Когда Джеймс, наконец, отстраняется, я вижу, что Зои стоит в стороне и прохладно смотрит на нас. 

— Привет, Зои. 

— Привет, — отвечает она без улыбки и, повернувшись к Джеймсу, сообщает: — Я в бар, хочешь чего-нибудь? 

— Люси, что ты будешь? 

— Это бесплатный бар, — говорит мне Зои, и ее рот неприятно кривится, когда она видит, что я тянусь за сумочкой. Мне не хочется, чтобы она покупала мне напитки. 

— А, ну ладно, тогда водку с клюквенным соком. 

— Джеймс? — спрашивает она. 

— А я выпью еще виски, спасибо, дет… Зои. 

— Нет, я имею в виду, разве ты мне не поможешь? Я не донесу три стакана одна. 

Я перевожу взгляд на него, подначивая идти. 

— Не дури, Зои, ты можешь и пять донести. Я тому свидетель! — шутит он. 

Она лишь хмурит брови и уходит. Джеймс поворачивается ко мне и закатывает глаза, но я просто спокойно на него смотрю. 

— Что? — интересуется он. 

— Ну ты и дерьмо. 

— Чего? 

— Джеймс, да ты задолбал уже! — жестоко смеюсь я. — Это же очевидно! 

— Люси, хватит, — теперь уже злится он. 

Нет, меня этим не проведешь. Это не чертова шутка. Оглядываюсь в поисках Уильяма и Хлои и замечаю, что они оживленно болтают у стены. Джеймс перехватывает мой взгляд. 

— Он что-то сказал? — требует он, кивая на Уильяма. — Потому что если так, он гребаный балабол. Клеится ко всем, у кого есть две ноги! 

— Да-да… — прищуриваюсь я. 

— Вот же сукин сын, — произносит Джеймс, и я боюсь, что он сейчас набросится на Уильяма. 

— Что тут происходит? — осведомляется внезапно вернувшаяся Зои. 

Джеймс тяжело дышит и возмущенно смотрит на Уильяма. Зои предупреждающе касается его руки, но он стряхивает ее пальцы и жестко спрашивает:

— Ты что, недостаточно натворила? 

Мое сердце, кажется, сейчас выскочит из груди. 

— Вот только не надо во всем меня обвинять, — зло отбивается Зои. 

— Тс-с, — успокаивает ее Джеймс, внезапно перестав сердиться. Утешительно гладит ее по руке, отходит и обнимает меня за талию. 

— Я так не думаю… — пытаюсь я отстраниться. 

— Люси, да твою ж мать, хватит! — восклицает он. — Мне это ни к чему! 

— Как и мне, — парирую я, вырываясь из его хватки, но он только крепче прижимает меня к себе. — Джеймс! — повышаю я голос.— Отпусти меня! Что ты, черт возьми, делаешь? 

— Да, Джеймс,— холодно произносит Зои, — что ты, черт возьми, делаешь? 

— Почему бы тебе просто не свалить отсюда, а?— в ярости поворачиваюсь я к ней, все еще пытаясь освободиться из объятий Джеймса. 

— Что тут творится? Люси, с тобой все хорошо? — возникает вдруг рядом Уильям. Тут же появляется и Хлоя, с тревогой глядя на все происходящее. 

— Конечно, просто замечательно, — уничижительно отвечает Джеймс. 

— Джеймс, отпусти меня! — снова кричу я. 

— Отпусти ее, — говорит Уильям Джеймсу. 

— Хочешь меня заставить? — угрожающе произносит тот. 

Тут внезапно к нам присоединяется Джереми. Я ожидаю, что он пойдет на Уильяма, но нет, он протискивается мимо него к Зои. 

— Пойдем, Зои. — Он силится быть серьезным после всего спиртного, что в себя влил. 

— Нет, Джереми, — отталкивает она его, — с меня уже хватит! 

— Успокойся, — утихомиривает он ее, поглаживая по спине. 

Джеймс все еще крепко держит меня за талию и смотрит на Уильяма. Кошусь на Хлою — она напряжена. 

— Джеймс, отпусти меня. 

В этот раз я смертельно спокойна. 

— Да, Джеймс, отпусти ее, — фыркает Зои. 

— Почему бы тебе не замолкнуть? — шипит он, а Джереми снова пытается оттащить девицу. 

— Не затыкай меня! — кричит она. 

Не думай я, что Зои путается с моим парнем, то, пожалуй, даже пожалела бы ее. 

— Может, успокоишься? — повернувшись к ней, ровно предлагаю я. 

— Не смей мне указывать! — визжит она уже в истерике. 

— Зои!