— Правда? — удивляется Хлоя моему унылому тону. — Он ведь тебе не разонравился? 

— Я же не школьница, — шучу я. Потом вздыхаю. — Знаешь, если честно, я с ума схожу. Понимаю, это кажется ветреностью, но я чувствовала себя так легко, болтая с ним по телефону раньше. А теперь, может, он сам сюда приедет… и я не уверена, будет ли меня так же тянуть к нему в Лондоне. 

— Угу, мне знакомо это чувство, — кивает она. — Как-то у меня был курортный роман в Германии с парнем по имени Франц. Когда он потом без приглашения появился в Лондоне спустя пару месяцев, я была просто в шоке! Я вообще ничего к нему не чувствовала. Он оказался тут совсем не к месту. 

Чуть позже Джеймс возвращается и приземляется на плед рядом с нами и притягивает меня к себе. Его футболка промокла от пота. Ох уж это фрисби. 

— О чем это вы, девчонки, тут болтаете? — с легкой одышкой интересуется он. 

— О мужиках, — буднично отвечает Хлоя, и я смотрю на нее с беспокойством. 

— Да? И что с ними? 

— Мне нужен мужик! 

— Правда? — вопрошает Джеймс, приподнимаясь на локте и растягивая губы в фирменной ухмылке. 

Я снова сажусь. 

— Ага, — отвечает Хлоя. — Знаешь кого-нибудь молодого да неженатого? 

— Вообще-то, есть пара ребят с работы. 

— Надеюсь, ты не о Гекторе и Теренсе, — противлюсь я. 

— Нет, они недостаточно хороши для твоей подруги, — смеется мой бойфренд. Потом ухмыляется Хлое, и та вспыхивает. 

Кажется, в игру вступил Прекрасный Джеймс. 

— Ну, тогда организуй нам двойное свидание, — улыбается леди в поиске. 

Вскоре Джемма с остальными игроками во фрисби снова появляется на холме. 

— Мы решили, что, если вы не против, попозже можно сходить в зоопарк. Хотите? — предлагает хозяйка барбекю. 

Я смотрю на Джеймса. 

— Наверное, нет, мы там только в том году были, правда, дорогой? 

— О, — встревает Мартин, — вы слышали про то, как оттуда обезьяны прошлым летом сбежали? 

Я бросаю на него быстрый взгляд. 

— Точно, — смеется Джемма, — саймири. Одна из них — кажется, ее звали Бетти — плутала в Риджентс-парке целую вечность! 

— Видишь, Люси! — самодовольно выдает Джеймс. — Я же тебе говорил! 

— Ну ладно, — снисходительно улыбаюсь я, позволяя ему насладиться победой. — Прости. 

          ***

В понедельник на работе я понимаю, что про двойное свидание Хлоя говорила совершенно серьезно. 

— Честно сказать, Хлоя, это плохая идея. Коллеги Джеймса — придурки как на подбор. 

— Ну, наверно, все не так плохо, раз уж он с ними дружит. 

— Нет, они точно идиоты. Ушлепки просто. 

— Блин. — Она вроде бы удручена. 

Я чувствую себя неловко. Может, все и пройдет нормально. Может, в компании Хлои мне будет проще с ними общаться. Делюсь своими соображениями с приятельницей, и ее лицо мгновенно проясняется. 

— Когда бы нам это провернуть? — загорается она. 

— В следующую пятницу? 

— Да, это, пожалуй, подойдет. 

— Замечательно! — подает голос Джемма. — Отменяем наши еженедельные девичники? Просто зашибись! 

Я не думала, что она слушает. 

— Прости, Джем, а ты желаешь пойти?

— Не-а, все в порядке. Давно хотела нагрянуть нежданчиком к Мартину на его пятничные посиделки на работе, так что, пожалуй, двину туда. 

          ***

В пятницу мы с Хлоей смываемся в туалет в шесть часов, чтобы начать готовиться. 

После работы ловим такси до Сити, где располагается офис Джеймса, и чем ближе подъезжаем, тем больше пиджаков мелькает вокруг. 

— Ты уверена, что хочешь на свидание с «пиджаком»? — улыбаясь, поддразниваю я Хлою. 

— Ну, ты же встречаешься с таким, и все в порядке. — Она проверяет свое отражение в карманном зеркальце и захлопывает его. — В любом случае все, что меня интересует — это как парень выглядит без долбаного костюма. 

Мы подходим к бару, который оказывается наводнен парнями и девушками из Сити. Продираемся через толпу, высматривая моего бойфренда с песочными волосами и его придурков-друзей. 

Первым я замечаю Джереми. 

— Люси! — машет он мне. 

— О-о, кто это? — спрашивает меня Хлоя, пока мы идем к нему. 

— А что, он тебе нравится? — удивленно оглядываюсь на нее я. — Он же идиот, каких поискать. 

— Я не против, — хохочет она. 

О боже, если продолжение будет не хуже начала, мне лучше успокоиться. 

Джереми заключает меня в объятия и пухлыми красными губами смачно целует в щеку. 

— Привет, — лучезарно улыбается он моей спутнице. Я представляю их друг другу. 

— Привет, — щебечет Хлоя, и Джереми целует ее, а потом уходит в бар заказать нам водки с клюквенным соком. 

Джеймс сидит за столом с группой щеголей из Сити. Он немедленно встает и пробирается мимо своих друзей, чтобы поприветствовать нас. Узнаю пару ребят с испанских каникул и Зои, которая отрывисто мне кивает и бегло скользит взглядом по Хлое. Она вся сияет и, похоже, после возвращения с каникул обновила загар в парке. Или она фанатка автозагара. Как бы там ни было, она выглядит классно, аж бесит. Эдварда, Сюзанны и Лилы сегодня нет, и дайте-ка подумать… Нет, я совсем по ним не скучаю. 

— Привет, — целует меня в губы Джеймс, затем чмокает в щеку Хлою. Он снял пиджак и галстук и расстегнул пару пуговиц на рубашке. Он выглядит классно, и я воочию представляю себе его гладкую загорелую грудь. 

— Ну, давай, кто есть кто? — перекрикивает музыку Хлоя. 

— Ага, — кричит в ответ Джеймс, украдкой поглядывая на своих приятелей вокруг стола. — Не надо так явно на них глазеть… Вон тот тощий и долговязый дальше всех — это Гектор. Перестань, не пялься! — Он дергает мою коллегу за руку, и та быстро отворачивается от сидящих. — Пухляк рядом с ним — Теренс. 

— Это те двое, от которых тебе стоит держаться подальше, — громко перебиваю я. 

— Ага, не беспокойся, — смеется Хлоя. — Все нормально, оба не мой тип. 

— Ой, ну они не такие уж плохие, — заступается Джеймс. — Ладно, вон Зои, которая определенно нас не интересует… 

— Ничего так, — задумчиво смотрит на нее подружка, и мы едва разбираем ее слова из-за грохота музыки. 

— Не мой тип, — отбивает Джеймс, — а вот рядом с ней кое-кто, на кого можно обратить внимание. — Я бросаю взгляд туда. Парень в темно-серой рубашке определенно ничего. — Он новенький, его зовут Уильям, — объясняет Джеймс, заметив интерес Хлои. 

— Свободен? — с загоревшимися глазами вопрошает она. 

— Угу, — ухмыляется сводник. 

— Гей? — криво улыбается она. 

— Нет! Расстался с девушкой несколько месяцев назад. Однако он немного стеснительный.

— Ладно… 

— Рядом с ним Тим… 

— Не-а, не то, — перебивает Хлоя, и Джеймс движется дальше. 

— Тут у нас Брайс, канадец. 

— Ничего, — кивает подружка. 

Ну да, Брайс неплохой парень. Я его уже как-то встречала. 

— А вот эти двое — Джон и Николас. Оба заняты. — Джеймс замолкает, когда из бара с нашими напитками возвращается Джереми. 

— Вот, дамы, держите, — кричит он, и мы благодарим его. 

Джереми начинает кивать головой в такт музыке. Мне нравятся «Кемикал бразерс», так что, даже несмотря на компанию, настроение улучшается. Делаю глоток своего коктейля. Крепкий. Должно быть, двойная порция водки. 

— Ну, так чем ты занимаешься?— кричит Джереми Хлое, а я поворачиваюсь к Джеймсу и счастливо улыбаюсь. 

— Так классно быть тут с тобой, — кричит он мне в ухо. 

— Ой! 

— Прости, — целует он меня и трогает Хлою за плечо. — Пойдем, с остальными познакомишься. — Джеймс берет ее за руку и подводит к столу. 

Джереми выглядит разочарованным. Я иду за ними и улыбаюсь каждому, когда Джеймс представляет нас, как «Люси! Моя девушка!» и «Хлоя, ее подруга!» всем, кого я или она не знаем. 

— Как Лила? — поворачиваюсь я к Джереми, имея в виду длинноногую блондинку, с которой он зажигал в Испании. 

— Хрен ее знает! — кричит он в ответ. 

Я осуждающе смотрю на него и отворачиваюсь, но он хватает меня за руку и вопит в ухо: 

— Не видел ее с июня! 

По пути из дамской комнаты мимо проходит Зои, и я обращаюсь к ней. 

— Где Джим? — кричу я. 

— Вругобари! 

— Чего? 

— В другом баре! — кричит она, в этот раз уже громче.— Встречусь с ним позже! 

— Почему бы ему не прийти сюда? — кричу я в ответ так же громко, и она пожимает плечами, а потом усаживается на свое место. Ну и фиг с ней. Возвращаюсь к Хлое. Она разговаривает с Брайсом, который встал, чтобы присоединиться к нам. Уильям тем не менее все еще сидит на диванчике. Он посматривает на меня, и я улыбаюсь. «Иди сюда и заговори со мной, и я сведу тебя со своей подружкой», — посылаю я ему телепатический сигнал, но скромняга не двигается. Джеймс, должно быть, прав насчет его застенчивости. Пытаюсь принять участие в беседе Хлои и Брайса, но едва их слышу, так что вместо болтовни решаю наведаться в дамскую комнату. 

Когда я возвращаюсь, Зои стоит со своим плащом и сумочкой и, похоже, прощается с Джеймсом и Джереми. Она идет к выходу, и я замечаю, как Джереми поднимает брови на Джеймса. 

— Что случилось? — интересуюсь я. 

— Она просто ведет себя как капризная сучка! — кричит Джереми в ответ. 

«Чудесно», — думаю я, а Джеймс притягивает меня к себе и целует в губы. Потом улыбается и наклоняется — на этот раз в долгом поцелуе. 

— Так, вы, двое, хватит уже! — кричит на нас Джереми. 

Кажется, это действительно классная ночь. Музыка — супер, напитки льются рекой, а Хлоя, судя по всему, на седьмом небе. Забавно видеть, как вьются вокруг нее парни. У нее никого не было больше года после расставания с предыдущим бойфрендом, и она заслужила немного внимания. Их разрыв проходил очень тяжело. Они жили в одной квартире — хотя не в собственной, а в съемной, хвала Господу, — но им пришлось не разъезжаться целых шесть недель, потому что разорвать договор аренды было нельзя, и ни один из них не мог позволить себе снять что-то еще в одиночку. По крайней мере их разрыв был двусторонним — вроде как просто отдалились друг от друга. Но Хлое все равно было плохо, особенно когда Крис, ее бывший, начал встречаться с другой.