Позже. Меня только что вытошнило на анкету. Придется брать новую в отделе кадров. Позвонила Кери. Она говорит, что Задавала Дейв вовсю пресмыкается перед Погонщиком и заявил, что уж он-то вышел бы на работу в любом состоянии – даже если бы был при смерти. Все понятно – еду в офис.

Вечер. Нашла в себе силы одеться и выйти из дома – после чего потеряла сознание. К счастью, как раз в этот момент Большой Майк парковал перед домом свою машину и заметил, как я падаю прямо на бутылки с молоком, так что он отволок меня в дом и уложил в кровать. Когда я очнулась, он снимал с меня туфли, одновременно вызывая по мобильнику врача. Так приятно. Майк говорит, что нет такой работы, из-за которой стоило бы убивать себя. А поскольку в этот момент я лежала на заблеванной анкете, а скрепка воткнулась мне прямо в задницу, я охотно с ним согласилась.

Но потом он сказал очень странную вещь. Почему-то покраснел и пробормотал:

– А ведь это не первый раз, когда я отношу тебя на руках в постель.

Мне было слишком плохо, чтобы спорить, но хоть убей, не помню никакого другого раза. Девушки обычно такие вещи не забывают.

Позже. Джейн напомнила мне, что однажды Майк уже таскал меня на себе из «Коровы в клевере». Я тогда была в полной отключке, а он потянул спину. Хорошо, что хоть теперь я не такая тяжелая. Надо будет постараться впредь не падать в обмороки, когда Майк рядом.


Продолжение письма Джереми, начатого в воскресенье:


Тяжело болела всю прошлую неделю, а потому не могла отправить тебе письмо. Решила закончить его сейчас.

По-прежнему чувствую себя неважно после пищевого отравления. Из-за папиных котлеток чуть не отдала концы. Сегодня днем заскочила на авеню Круглоголовых – взять у мамы какие-нибудь поваренные книги (готовлюсь к завтрашнему дружескому ужину), так она говорит, что не может даже смотреть на еду с прошлого воскресенья. Только Элис с бабулей избежали последствий папиной стряпни: Элис в тот день обедала своими вегетарианскими бургерами, а бабушки не было дома – умотала на свой ежемесячный пикник в «Воскресном клубе для пенсионеров». Слава богу, что все так совпало, – она ведь запросто могла вообще умереть. Мама сказала, что сальмонелла способна убить пожилой организм, и именно в этот момент в дверь кухни просунулась папина голова, предложившая «сделать еще одну попытку». Не самое удачное время для подобного предложения. Мама перешла на крик:

– Я всегда знала, что ты хочешь убить мою мамочку! – И выскочила из кухни, шарахнув дверью.

Мне кажется, они последнее время как-то не очень ладят. Папа еще немного потоптался на кухне и спросил, заметила ли я, что мама изменилась. Но я не смогла вспомнить ничего, кроме мелирования «под блондинку». Я спросила, не случилось ли чего, но он лишь уклончиво пожал плечами и направился в свой сарайчик – поработать молотком.

Меня немного беспокоят их отношения. Пожалуйста, не забудь послать им открытку к Рождеству. Это на самом деле очень важно. Только не посылай больше открыток с пошлыми шуточками, вроде вот этой: «Как Санта-Клаус занимается безопасным сексом? Помечает тех оленей, что лягаются, большим крестом». К слову, а как бы ты назвал новозеландца с овцой под каждой подмышкой? Сутенер.

С любовью,

Люси хх


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

15.53

Тема: Так успеха не достигают

О боже. Погонщик Рабов только что застукал меня за чтением «Полного собрания кулинарных рецептов» Джоселины Димбелби, хотя, по идее, я должна была работать над проектами для весенней маркетинговой кампании «Уиджитекса». А ведь именно сейчас мне необходимо демонстрировать образцовое поведение.

К счастью, удалось навешать ему лапши, будто как раз занимаюсь активными поисками материала для продукции из нашей новой серии «Экономь свое время на кухне». Погонщик, похоже, полный профан по кухонной части, раз поверил, что рецепт пирога с говядиной и оливками пригодится для продвижения электрической соковыжималки и пеноделки-непроливайки для капуччино.


От: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

16.00

Тема: Аж слюнки потекли

Если нужно будет помочь снять пробу – только намекни!

У меня на сегодняшний вечер никаких планов. Может, сходим куда-нибудь после работы, примем по рюмашке?


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

16.11

Тема: Занята

Извини – сегодня никак. Давай в другой раз?


Список покупок

Чипсы и соус

Полуфабрикаты из слоеного теста

Говядина

Оливки

Овощи посмешнее (очищенные и помытые)

Яблоки

Ром

Вино (четыре бутылки)

Таблетки «Алка Зельцер»


От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

18.33

Тема: Как в старые добрые времена!

Люси Гордон организует ужин для друзей. Ага, помнишь тот вечер с уткой в апельсинах!.. (Хотя мозгопромывочная секта, скорее всего, стерла все твои воспоминания об этом замечательном случае.)

Увы, не могу писать много, т. к. гости вот-вот нагрянут.

Ужасно неудобно чувствовала себя сегодня в супермаркете, т. к. чуть было не столкнулась с Кери: она бродила с корзиной, где лежала упаковка «ужина для одиноких» по сниженной цене, а моя телега ломилась от продуктов, необходимых для ужина на восьмерых (на который Кери не пригласили). Сгорая от стыда, я прокралась за стенд с подгузниками и пряталась там почти двадцать минут, а теперь ничего не успеваю сделать. Да еще Джейн со своим отвратительным настроением – я, видите ли, до сегодняшнего вечера не говорила ей, что пригласила Викторию, подружку Лошадника Тима.

– Я же специально купила новое платье! – вопила она. – А теперь вообще нет никакого смысла его надевать!

В этот момент я в полном отчаянии пыталась приготовить «печеные яблоки в ромовом пунше», на что нужно никак не меньше полутора часов, так что особого такта не проявила. Пробормотала в ответ что-то про Большого Майка – и что он придет с каким-то приятелем-красавцем.

– Как мило! – огрызнулась Джейн. – Получается, ты меня сватаешь! А меня спросить не забыла, а, Люси? Не нужны мне ваши подачки, понятно?!

Сейчас она назло всем ходит по дому в своих самых заношенных джинсах, ненакрашенная, и уже принялась за «мерло». Ох! Дверь ванной хлопнула. Убегаю!

Полночь

Просто фантастический вечер! Кажется, слегка перебрала. Алекс, приятель Майка, и вправду оказался красивым. Даже чересчур. Он зарабатывает на жизнь проверкой новых автомобилей и пишет о них в разных журналах. Так интересно. Мы здорово поболтали, а когда я сказала, что подумываю поменять свою машину, он предложил прокатиться в его «мерседесе» – вдруг мне понравится? (Я не стала говорить, что мой уровень – это скорее «ситроен-саксо».) Мне кажется, Джейн была немного раздраженной: злилась, что так и не оделась нормально. Почему-то все сваливает на меня. Белле с Молотком и Тиму с Викторией, похоже, все очень понравилось, и они в голос нахваливали мой пирог (несмотря на то что вместо оливок я нечаянно взяла каперсы, когда пряталась от Кери в магазине). Майк почти все время молчал. Полагаю, у него просто выдалась трудная неделька. За кофе он беспрестанно зевал и демонстративно поглядывал на часы, несколько раз напомнив Алексу, что время уже позднее, а до Чилтернза – где тот живет в переделанной ветряной мельнице (как романтично!) – путь не близкий. Но Алекс попросил еще чашечку кофе, «чтобы скомпенсировать выпитое вино», и мы проболтали еще где-то час. Бедняга Майк, похоже, был сыт по горло сегодняшним вечером. Как и Джейн. Спасибо им за компанию. Л ххх


W Microsoft Word – РождественскиеОткрытки. doc

Работа: Кери, Лайэнна, Марлен, Ричард, Триша,

Дейв и Венди, Погонщик Рабов (брр)

Друзья: Джейн, Белла и Молоток, Майк, Тим,

Салли и Дэн, Бриджет и Питер, Мадлин и Гарт,

Рейчел и Эндрю, Флисс, Бет и Зо

Грег????? (адрес неизвестен)

Мо (то же)

Алекс?????!!!!!

От Алекса ни слуху ни духу, хотя он записал мой номер телефона и обещал позвонить – проконсультировать насчет покупки машины. Может, и неплохо, что так и не позвонил, поскольку сегодня я проверила свой депозитный счет и поняла, что не могу позволить себе даже новое боковое зеркало. Вот когда получу повышение и стану начальницей, тогда мне будет положен служебный «фольксваген» (или даже «ауди»). Интервью назначили на следующую неделю. Я просто обязана получить это место. И все-таки я расстроена, что Алекс не звонит, – ведь у нас все шло оч. хорошо, и к тому же он такой симпатяга. У меня уже тыщу лет не было романтических увлечений. Заметила, как Большой Майк вылезает из своего «лендровера», и выскочила на улицу с полупустым мусорным пакетом: хотела схитрить – поболтаться возле мусорных контейнеров и как бы между делом поинтересоваться, нет ли новостей от Алекса. Но он ответил, что ему сейчас некогда болтать, и быстренько ушел к себе. Уж очень как-то недружелюбно, что на него совершенно не похоже.

Решила вечером остаться дома и подписать всем рождественские открытки. Джейн с Беллой куда-то собираются и как раз сейчас наряжаются – каждая в своей комнате. Я бы тоже с удовольствием куда-нибудь пошла. Даже вечер в «Корове в клевере» с Большим Майком и местной публикой – и то в сто раз лучше, чем торчать дома и строчить: «Извини, что целый год не писала; надо будет обязательно состыковаться и где-нибудь выпить» – на полусотне открыток из серии «Поможем пожилым людям». Так и не могу решить – посылать открытку Грегу или нет. Я не знаю его адреса в Финляндии, но можно отправить открытку его родителям в Йоркшир. Ладно, не к спеху. Надо бы выяснить у Майка адрес Алекса…