В тот момент идея казалась нам просто восхитительной – сначала приготовить сексуально возбуждающий ужин для наших мужчин, а затем устроить «обесточивание» шато, чтобы помешать им смотреть матч Англии с Колумбией. К сожалению, наш план сработал не совсем так, как ожидалось. Некоторые из мужчин отнеслись к происшествию с юмором, но Грег едва не впал в истерику. Сначала он принялся названивать в Англию по мобильнику, чтобы узнать счет, а затем, решив, что трансляция получается недостаточно «прямой», направился на поиски какого-нибудь местного бара, где можно посмотреть игру на экране, хотя к тому времени уже порядком набрался. Вывалившись из замка, Грег услышал, что Сидр и моя сестрица, укрывшись в палатке, следят за ходом матча по древнему транзистору. В результате их вместе с транзистором пригласили в дом, и наш роскошный ужин при свечах, в великолепной столовой в стиле барокко прошел под аккомпанемент гнусавых завываний чокнутого французского комментатора. Синхронный перевод обеспечивали Элис и французский словарь: «Мяч только что попал в poteau de but колумбийцев… погодите-ка, это вроде означает "указательный столб". Они там что, на улице играют, что ли?» Мало того. Элис с Сидром столь энергично лакали вино, что наши алкогольные запасы иссякли уже после первого блюда, а когда Джейн попыталась заставить их вымыть посуду, Сидр сказал: «Нам нужен свет, в натуре», отправился на поиски предохранительного щитка и обнаружил, что кто-то вырубил свет нарочно. Вот тут-то и началось! Грег обозвал меня «коровой» и «интриганкой» и, громко хлопнув дверью, ушел спать в другую комнату. Я попыталась вдогонку объяснить ему, что это Белла все придумала, но было уже поздно. Однако совсем не поздно для Молотка, который принял эстафету и в свою очередь стал выкрикивать разные обвинения. Да тут еще Перси подлила масла в огонь глупым хихиканьем и тем, что уронила Молотку на ногу сковородку.

Так что отпуск закончился на грустной ноте, и домой мы возвращаемся в обстановке гнетущего молчания. У Грега такое ужасное настроение, что он даже не захотел слушать свой «Аэросмит». Должно быть, все действительно очень и очень плохо.


Воскресное обеденное меню – Уэксбери, авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Лив Гордон

Тема: С возвращением домой, Les Enfants![60]


«Вишисуаз» из сладкого картофеля, молодого лука-порея и рисового вина

Sevicbe «Château Fisquet» avec capers

Crêpes «Сюзетта» с баттерскотчем «Ангельское наслаждение» et crème anglaise[61]


Подается с бутылкой «Креман де Сомюр»

Для мамы: литр розового «Ламбруско»


Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 28 июня


Мой дорогой Большой Брат,

Сегодня мама приготовила особый, тематический французский обед в честь нашего возвращения домой. К сожалению, Элис с Сидром решили еще немного задержаться и поездить по Франции, а Грег вообще отказался от приглашения на обед к родителям, т. к. все еще злится на меня. Вчера вечером высадил меня у подъездной дорожки, не поцеловал на прощанье и не помог дотащить сумки. Мрачная мама выдала мне три порции этого самого «севиша», т. е. попросту сырой рыбы. Все еще страдаю морской болезнью.

Скоро напишу письмо подлиннее.

Скажи от меня овцам «bonjour».

С любовью,

Люси хх


От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

09.13

Тема: С возвращением домой, Тунеядка!

Так-так, значит, лягушатники тебя наконец-то депортировали. Давно пора – судя по твоему чешуйчатому загару. Ты, должно быть, сильно отвлекала французиков от их улиток. Слушай, а это у тебя сплошной загар? Можно, я проверю границы солнечных приливов?

На работе – ничего драматичного; кроме, пожалуй, того факта – да ты и сама уже заметила, – что у нас новая постоянная секретарша. Эту жирную корову зовут Кери (а произносить надо вот так: «Керрри»). Гэвин, черт бы его побрал, решил взять ее, когда подсчитал, сколько человеко-часов пропадало зря, пока в приемной сидела Малютка Камилла, а мы – разбирающаяся кое в чем мужская часть коллектива – болтались рядом, пуская слюни. Зато эта Кери вряд ли вызовет слюноотделение – разве что у любителей мясного.

Так что ты у нас опять самая горячая девочка в «Уиджитексе». Поздравляю! Вы выиграли приз – бесплатную порцию горячительного за счет Самого Достойного Холостяка нашей компании (т. е. меня).


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Дейву Марксу (dave@widgetex.co.uk)

09.46

Тема: Полоски от бикини

Дейв, у меня тут двухнедельная груда почты, служебных записок и электронных писем плюс такой объем голосовой почты, что уши трещат. Прошу тебя, оставь свои женофобские, габаритооценочные и кожно-загарные комментарии при себе. И еще, маленький совет: никогда не добавляй тупых рожиц к электронным почтовым сообщениям. А то ты выглядишь доведенным до отчаяния, несчастным и бездарным.

С каких это пор не Венди – самая горячая девочка в «Уиджитексе»?


От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

09.53

Тема: Они играют плеточкой

В качестве моей подружки Венди дисквалифицирована. Я могу маскироваться.


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

10.09

Тема: Добро пожаловать!

Доброе утро! Было очень приятно познакомиться с Вами сегодня утром. Мне только что сообщили, что Вы будете у нас работать постоянно. Это здорово. Надеюсь, осваиваетесь без проблем.


От: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

10.14

Тема: Спасибо

Очень мило с Вашей стороны. Все здесь – такие замечательные люди.

Не могла не заметить Ваше обручальное кольцо. Когда у Вас свадьба?


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

10.19 Тема:

В тот день, когда я научусь любить футбол.


От: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

10.23

Тема: Перерыв на кофе

Может, расскажете мне об этом? Я как раз иду на перерыв. Присоединяйтесь. Готова поделиться «Твиксом». Похоже, вам это сейчас не помешает!


От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

19.08

Тема: На взводе

Наконец-то отпечатала отпускные фотки. Не терпелось тут же поехать в Уэксбери-Хайтс и показать их Грегу – особенно с учетом того, что сегодня вечером по телику ни одного футбольного матча, – но он сказал, что страшно занят – готовится к полету со спонсорами на велогонки «Тур де Франс» и закончит работать с документами лишь к ночи. Ужасная досада, поскольку все прошлые выходные он тоже работал. Мы с ним толком не виделись с того самого дня, когда вернулись из Франции. А вот ужасная Перси виделась! Мы с ней столкнулись в «Бутсе», у прилавка фотопечати, и она сказала, что как раз зашла за повторными снимками из нашей поездки, которые Грег попросил сделать для него на прошлой неделе. Чувствуешь: на прошлой неделе! Она показала фотографии, и нигде меня не оказалось – сплошь одни les hommes, гоняющие мяч в длинном зале столовой, плюс один снимок, где Грег гордо стоит рядом со своей «маздой».

А у меня, похоже, получилась целая куча фотографий с полей сражений. Вечером Белла попыталась хоть как-то приободрить меня, указав на снимок Перси в бикини, сделанный в невероятно нелестном ракурсе. Надо будет обязательно положить его сверху пачки, когда буду показывать фотки Грегу. Только вот что меня беспокоит – снимала явно не я. Уверена в этом на 100 %, т. к., судя по всему, это было как раз в тот день, когда я забыла свой фотик в комнате. Может, Тэнк его тогда позаимствовал?

У меня появилась новая подруга, зовут Кери. Это наша новая секретарша. Она такая веселая и просто кладезь мудрых советов, типа: «Не все мужики зануды. Просто остальные уже на том свете». Или: «Стресс – это когда просыпаешься от собственного крика и понимаешь, что еще не успел заснуть». Она говорит, что набралась всего этого за долгие годы временной секретарской работы. Завтра мы с ней собираемся пойти куда-нибудь выпить. Надеюсь, это отвлечет меня от мыслей о Греге. Л ххх


W Microsoft Word – ЛюсиБалдеет. doc

Кажется, я слегка перебрала. После работы пошли чуток принять с Кери, нашей новой и очень милой секретаршей, в «Кафе Бланк». Быстренько переместились в «Лок Инн», потом – в «Бэттл Армз» и как раз успели сделать заказ перед закрытием в баре «Уэксиз». Да, уж что-что, а тусоваться эта девочка умеет! В какой-то момент к нам стали клеиться два юных слесаря. Кери была как минимум в два раза здоровее своего обожателя, но совершенно не беспокоилась по этому поводу. «Люблю маленьких мужчин, – вздыхала она потом. – Я вообще от мужиков сама не своя, хотя предпочитаю понемногу, но часто – так же, как и пирожные с кремом». Поразительная женщина. Я даже подумала: а не свести ли ее с Большим Майком? Но сейчас не уверена, надо ли. Он стоит целой кучи пирожных.


Воскресное обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13.

Шеф-повар: Люси Гордон


Чипсы и кетчуп

Вегетарианская лазанья

Бельгийское шоколадное мороженое – самое лучшее в «Теско»


К блюдам: розовое «Ламбруско»


Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 11 июля


Мой дорогой Большой Брат,

На эти выходные мама уехала к своей старинной школьной подруге в Дербишир, так что я вызвалась приготовить традиционный воскресный обед. Папа, должно быть, единственный человек в Уэксбери, кто сегодня не смотрит спорт по телику. Он застрял в своем сарайчике – чинит старый тостер и слушает по радио древние записи «Дуралеев».[62] Сидр воспользовался маминым отсутствием и монополизировал наш телевизор – смотрит скачки «Гран-при»; бабуля приклеилась к экрану в своей пристройке – смотрит крикет; а Элис бегает туда-сюда. Никто не оценил мою лазанью – все трескали перед ящиками. Надо было не мучиться и заказать пиццу с доставкой на дом, как сделала вся страна. Мы с Беллой и Джейн собираемся взять на вечер «Тельму и Луизу»[63] и посмотреть, наляпав на морды косметические маски. Женская солидарность.