С любовью,

Люси

xххх


Воскресное обеденное меню – Уэксбери, авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Лив Гордон


Фондю из кислого козьего сыра с персиковыми цукатами в кунжутной обсыпке

Карбонад на углях «по-фламандски»

Маринованные кумкваты[4] в желе из сладкого хрена


Подается с бутылкой «Нуи Сан-Жорж» 97 г.

Для мамы: литр розового «Ламбруско»


Джереми Гордону

через п/я 2307

Овечий Глаз

Новая Зеландия


Барр-коттедж

переулок Олений Прыжок

Чизбурн

Уэксбери

Беркс


Воскресенье, 5 октября


Мой дорогой Большой Брат,

Семейный обед прошел как обычно. Элис чавкала ореховой котлеткой и маниакально расписывала, как работает скотобойня, а мы все вгрызались зубами в антрекоты. В соусе было столько чеснока, что бабушке потребовалось аж три бокала вина – «остудить десны». Пересылаю тебе традиционное мамулино меню, чтобы ты знал, чего лишился. Она подумывает в следующем году выступить в конкурсе «Шеф-повар» и даже отправила на Би-би-си заявку, чтобы ей прислали анкету.

Элис отказалась от пудинга (обвинила нас в эксплуатации сборщиков кумквата). Вместо этого она повернулась ко мне и спросила: «Как там наш юный тори?»

Ненавижу, когда она так называет Грега. То, что у человека «мазда» и навороченная магнитола «Блаупункт» на шесть дисков, еще не значит, что он общественно несознательный элемент. Я точно знаю, что он голосует за либерал-демократов.

Потом Элис одарила меня одной из своих зловещих улыбочек (ну ты знаешь – она так улыбалась тебе, когда размалевывала твои сочинения фломастерными каракулями) и добавила: «А вчера он пьянствовал в "Милл Армз" с какой-то соплячкой, похожей на Беби Спайс[5]».

Мне стало нехорошо – не знаю, то ли это была отрыжка от кумкватов, то ли мысли о Греге в обнимку с сексапильной блондинкой. Мама настояла, чтобы я прихватила домой пластиковую бадью, доверху набитую остатками кумкватного пудинга, – «пусть Белла с Джейн тоже покушают». Оказалось, что папа вычистил мою машину, долил жидкости в бачок омывателя и подкачал колеса – лишь бы не смотреть «Антикварные гастроли»[6] в компании с бабушкой, которая все так же безумно влюблена в Хью Скалли.

Я решила ехать обратно через Уэксбери-Хайтс, но не обнаружила «мазды» Грега на своем обычном месте, а потому не смогла как бы ненароком заскочить к нему и пошарить под кроватью в поисках блондинок.

Тогда я покатила к себе в Чизбурн и обнаружила, что «мазда» припаркована у Барр-коттеджа. Ура! Грег сидел за кухонным столом и выглядел божественно: о, эти его длинные волосы и сексуальная улыбка (ну в этом хоть согласись со мной, а, мой дорогой братик? – вы ведь были лучшими друзьями, так что ты меня поймешь). Он подарил мне большую банку – цвета «шотландки» и с красным бантиком – песочного печенья. Оказывается, Грег должен был срочно улететь по делам в Шотландию и «попросил эту глупую секретаршу, что живет на верхнем этаже, присмотреть за квартирой, пока меня не будет».

– Ту самую, которая похожа на Беби Спайс? – не сдержалась я.

Грег меня по-настоящему рассмешил, пошутив, что она скорее похожа на Беби Слониху. Вернувшись вчера, он обнаружил, что она перепутала все его компакт-диски и набухала слишком много воды в горшок с сырным цветком.

Я наградила его крепким-крепким поцелуем. На самом деле далеко не одним крепким-крепким поцелуем – пока он не намекнул на чеснок, которым от меня несет. Слава богу, Грег не заметил, как Джейн украдкой вытаскивает его зубную щетку из сушилки над раковиной и выбрасывает в помойное ведро.

Я, конечно, дико извиняюсь, братец, но мне кажется, что наконец-то ты перестал ее интересовать. Знаешь, Джейн, похоже, рехнулась от счастья – как и я. На прошлой вечеринке, пока весь народ отплясывал ковбойские танцы, она флиртовала с Лошадником Тимом на сеновале. Однако, видимо, рехнулась пока не совсем, так как не удержалась от циничного комментария, не успел Грег уйти:

– Смогла проглотить сказочку про секретаршу, да? Теперь что угодно проглотишь.

А поскольку после моей очистки холодильника там не осталось ничего, кроме баночки кошачьего питания и маминой кумкватной мешанины, я думаю, что тут она ошибается.

Напиши мне поскорее.

Очень люблю тебя.

Люси

xхх


От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

10.13

Тема: Тревога – босс!

Полная жопа! Последний денек свободы перед возвращением Погонщика Рабов с ямайского солнцепека. Как насчет по-быстренькому перепихнуться у него в кабинете? Крутящееся кожаное кресло выглядит весьма эротично.


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Дейву Марксу (dave@widgetex.co.uk)

10.20

Тема: Мышкам пора завязывать свои игры

На помощь! Нам надо было к сегодняшнему дню закончить брошюры на следующую весну. Что будем делать? Кое-кто всю неделю резался в «Пасьянс».


От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

10.22 Тема:

Мой рекорд $87 952 за три игры. Слабо побить?


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Дейву Марксу (dave@widgetex.co.uk)

10.25

Тема:

Будь это настоящие деньги – как раз хватило бы выплатить за «форд-фокус», когда Погоняло вышвырнет тебя на улицу.


От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Всему персоналу отдела маркетинга

14.39

Тема: Общая басня для шефа

Уэксбери охватила страшная эпидемия гриппа, приведшая практически к вымиранию в отделе маркетинга.

Люси должна слетать в «Бутс»[7] и обеспечить бумажными платками каждое рабочее место – для пущей достоверности. Все по-честному: она и так на халяву пила весь обеденный перерыв.


Почтовая открытка с пальмами:


«Девчонкам»

Барр-коттедж

Переулок Олений Прыжок

Чизбурн

Сев. Уэксбери

Беркс

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ


Дорогие мои бывшие сожительницы!

Прикиньте! Добралась до Тайландского залива. Сообщу, когда будет постоянный адрес. «Интернет-кафе» просто кишат красавчиками-туристами, так что я тут зависну. Шлите «емельки»! Hobo-mojo@Hotmail.com Люблю вас всех, Мо ххххх


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

19.25

Тема: Да-да-да!!!!!

Мне только что звонила Джейн – сообщила твой адрес электронной почты. Не могу поверить: ты греешь задницу где-то на сказочном острове, а я тут торчу на работе. Вообще-то я специально задержалась: вдруг Грег позвонит. Обещал в эти выходные сводить меня в крутое бистро «Этуаль», сказал, что позвонит на работу в течение недели – «уточнить детали» (я просто тащусь, когда он говорит такими фразами). А сегодня пятница – рабочая неделя заканчивается. Уверена: он вот-вот позвонит.

Джейн настаивает, чтобы я забрала с работы домой отдельский «лэптоп», и мы обе тогда сможем слать тебе «емельки». Надо уломать Погонялу выдать мне персональный, когда он вернется в понедельник. Кстати, о Погонщике, – я совсем забыла о бумажных платках.

Фу, это снова я! Вовремя сообразила, что уборщицы приберут бумажные платки в выходные, так что вместо платков разбросала по конторской кухне пакетики с нурофеном (от простуды и гриппа). А платки мне и самой пригодятся. Грег так и не позвонил… наверняка оставил сообщение на автоответчике в Барр-коттедже. Потом напишу еще.

Л ххххх


От: Люси Гордон (loosejuice234x@roamnet.com)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

02.12

Тема: Гребаная техника

Никогда не поверишь, каких трудов мне стоило получить бесплатный адрес электронной почты (не могу дома пользоваться своим рабочим). Джейн пошла спать. Какая-то она странная сегодня.

Свежая сплетня! У Беллы новый дружок, подцепила его на «сейшне» в прошлые выходные. Жутко здоровый, и зовут его Молоток (кличка явно связана с чем-то долбанутым, но я постеснялась расспросить поподробнее). Они вдвоем исчезли в ее комнате с бутылкой текилы где-то в восемь и до сих пор не показывались, хотя «Продиджи» продолжают истошно орать, пока я пишу тебе. Белла, должно быть, без ума от него – она даже испекла пирожных к его приходу.

Грег пока не звонил. Мы с Джейн раскатали на двоих бутылку «Фраскати», посмотрели «Друзей» и даже поплакали, когда у Рейчел и Росса вроде бы все было на мази, а потом опять все расстроилось. Извели весь «бутсовый» запас платков и, чтобы успокоиться, слямзили у Беллы самодельных пирожных из шоколадного теста с орехами. Да, жестковатенькие, что и говорить. Мы с Джейн приговорили всю партию во время «Падающих звезд».

Джейн считает, что мне надо послать Грега подальше и найти кого-нибудь понежнее.

– Типа Дэвида Швиммера?[8] – всхлипнула я.

– Нет, типа Большого Майка, нашего соседа.

Ужас какой! Куда там Большому Майку до изысканного, утонченного Грега, да и на жизнь он зарабатывает, заглядывая коровам в задницы.

Джейн возразила, что ветеринары – в отличие от пилотов – это героические личности и о них все время пишут. Привела примеры: «О всех созданиях – больших и малых», «Ноев ковчег» и «Ветеринары на деле» в противовес «Летающим докторам» и…

Не смогли больше ничего вспомнить из того, что шло когда-то по телику, и обе стали ржать как лошади. Весь остаток вечера чувствовала себя дурочкой. Пора завязывать с вином. Точно какой-то параноик, не перестаю думать: а вдруг Погонщик Рабов не заметит на кухне нурофен – он же сам себе никогда не варит кофе – и не поверит, что мы все умирали от простуды? Чувствую, что проголодалась. Пойду сделаю чайку и поищу шоколадку. С нетерпением жду новостей от тебя. Л хххх


Написано на обратной стороне конверта:


Грег, милый,

В то время как я пишу это, ты спишь перед «Матчем дня»[9] и смотришься так аппетитно, что просто проглотила бы тебя, если бы не объелась за нашим совместным ужином (плюс вчерашние пирожные Беллы).