Джули Миллер - Любовный талисман

– Я доктор Ниалл Ватсон, медэксперт криминологической лаборатории полицейского департамента Канзас-Сити. А вы – мистер Штааб?

Радость при виде ребенка сменилась у Майки покорностью.

– Да. Погибший – мой брат Энтони.

– Это имя указано в его водительском удостоверении. – Ниалл кивнул в сторону склада. – Там сейчас работает детектив Кейр Ватсон. Вы нужны ему для того, чтобы опознать вашего брата. Детектив Кремер проводит вас.

Майки Штааб посмотрел на ребенка, затем кивнул Ниаллу:

– Вы счастливый человек. – Затем посмотрел на Люси: – А вы – счастливая женщина. Поздравляю вас. – Уже в дверях он обернулся к ним. – Вы всегда привозите свою семью на место преступления?

– Собственно, мы не… – Ниалл умолк и жестом пригласил войти возникшего в дверях Хада. – Детектив Кремер!

Улыбка Хада была вполне дружелюбной, но широченные плечи и сложенные на груди мощные руки говорили о том, что он мог быть очень убедительным другими средствами.

– Прошу сюда, мистер Штааб.

Когда дверь за ними закрылась, Ниалл повернул Люси к себе лицом и положил свободную руку ей на плечо.

– Хад сказал, что вы разговариваете с каким-то неизвестным, и я решил узнать, что с вами… – Он глубоко вздохнул. – Я подумал, что к вам снова явился Роджер Кэмпбелл. Что он вас выследил.

– Со мной все хорошо, Ниалл. – Она обхватила его за талию и прижалась к нему. – Мне тоже хотелось вас видеть.

– Штааб напугал вас?

Люси кивнула:

– Понятно, что он потрясен. Я бы не испугалась, но он так похож на своего брата, то есть на убитого. Мне даже показалось, что передо мной его призрак. Наверное, они близнецы.

– Да, они двойняшки, – сказал он, касаясь губами ее лба. – Извините, что он вас испугал. Кремер не должен был оставлять вас одну.

– Ничего, я уже успокоилась… Достаточно слышать ваш голос, ощущать ваше тепло… – Улыбнувшись, Люси погладила ребенка. – Я как Томми. Вы одинаково действуете на нас обоих.

– Мне понадобится еще примерно полчаса, чтобы закончить осмотр трупа. Если хотите, Хад или кто-то другой отвезет вас домой. Вы согласны?

– Нет, не хочу быть вдали от вас. И кто-то должен защитить Диану, пока ее не обвинили в убийстве.

– Существует разница между расследованием и…

– Постойте! – спохватилась Люси, вспомнив о своих находках, и достала из сумочки смятый компьютерный снимок и фотографию. – Вот, смотрите. Я нашла это в ящике стола. А еще надпись на календаре – она сделана рукой Дианы. Должно быть, она здесь работала. А на ультразвуковом снимке, по-моему, Томми.

– Выходит, она действительно знала Энтони Штааба.

– Я уверена, что в том красном пикапе они были вдвоем.

– Вы же находились почти в бессознательном состоянии…

– Нет. Вот, посмотрите. – Она подошла к застекленной двери офиса и показала на логотип на стекле. – Вот эту надпись я видела на боку пикапа. «Штааб импортс». Нужно выяснить, есть ли у компании красновато-оранжевый пикап. И еще по крови на трупе вы сумеете определить его ДНК и тогда сможете доказать, что отцом ребенка был Энтони. А потом мы выясним, кто хотел его убить.

– Нет уж, простите. – Ниалл подошел и передал ей ребенка. – Это я выясню сам. А вы оставайтесь здесь с Томми. Заприте за мной дверь, чтобы к вам больше не пришли нежданные гости. Я велю Кейру подождать с проверкой сейфа, пока мы не уйдем. И постараюсь установить, какое все это имеет отношение к исчезновению Дианы.

– Ниалл, поверьте, она не убивала Энтони! – заверила его Люси.

– В данный момент я ничего не могу сказать окончательно. Но охотно поработаю с этой версией.

– Ниалл? – Обняв его за шею и встав на цыпочки, Люси потянулась к нему.

Он с готовностью прильнул к ней, одарив поцелуем, но сразу отстранился.

– Почувствовали острую потребность, да? – шутливо спросил он.

Люси тоже улыбнулась, подумав, когда же до него дойдет, как сильно она его любит. И вдруг впервые осознала, что это действительно любовь, а не просто увлечение, дружба или благодарность.

– Ну, не такую уж острую…

Ей было одновременно и радостно, и грустно, и она решила не думать о том, способен ли Ниалл понять такую любовь, ответит ли на нее…

– Идите и постарайтесь все выяснить. А мы подождем вас здесь.

Люси застегнула вязаный кардиган, надетый поверх джинсов и рубашки, натянула теплые носки и сняла с головы полотенце, в которое завернула мокрые после душа волосы. Повесив на крючок свое полотенце рядом с полотенцем Ниалла, она тщательно причесалась. Отек на лбу спал, хотя разноцветный синяк и шов под самыми волосами делали ее похожей на боксера.

Она уже не помнила, сколько дней прошло с тех пор, как Ниалл забрал ее к себе в квартиру и окружил таким вниманием, что она чувствовала себя у него спокойно и уютно. Ей казалось, что она попала в фантастическую сказку о семейном счастье. Или будто она живет в другом мире с очаровательным младенцем, сильным и надежным мужчиной и со всей его большой семьей.

Потому что на самом деле это была не ее жизнь. Ватсоны и Томми не были ее семьей. Ниалл не был ни ее мужем, ни женихом, ни даже возлюбленным.

На самом деле она была его эксцентричной и болтливой соседкой, вечно вмешивающейся в чужие дела и неспособной иметь детей.

Дверь ее квартиры уже починили и даже вставили новый замок, но ей не хотелось возвращаться к себе и расставаться с этой фантастической жизнью. Однако Ниалл не просил ее остаться. Он говорил, что ей с Томми безопаснее жить у него, так как ему легче оберегать их, пока не отыщется Диана и не выяснится суть ее отношений с Энтони Штаабом. А про свои чувства умалчивал.

Кроме того, Люси опасалась, что если скажет ему о своей любви, то это только смутит его или даже отпугнет. Но в глубине души она надеялась, что если не признается ему в своей любви, то, когда их союз распадется, ей будет не так больно расстаться с этим необыкновенным копом.

Она подавила зевок и усмехнулась – не успела еще привыкнуть к ночным дежурствам Ниалла. Хотя ей с Томми удалось немного поспать в его комнатке, пока он занимался вскрытием тела Энтони Штааба, сегодня утром она чувствовала себя усталой. Она отпросилась с работы под предлогом необходимости восстановить силы после ранения. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы они так и остались всего лишь соседями, неожиданно сталкиваясь друг с другом в лифте, коридоре или прачечной. Во всяком случае, так советовала ее мать.

«Люси, милочка, не отдавай свое сердце мужчине и не трать на него время до тех пор, пока он не наденет тебе обручальное кольцо. Иначе ты будешь жалеть об этом всю жизнь».

Мать постоянно твердила о проблемах с деньгами, которые объясняли все ее решения и поступки. А Люси больше волновали собственные переживания в том случае, если она откроет свои чувства Ниаллу, который с трудом понимает, что движет человеком. Он сумеет отвергнуть это иррациональное чувство. Или просто не найдет оснований, зачем такому умному человеку из большой и дружной семьи связывать свою жизнь с безнадежной сумасбродкой Люси. Ниалл определенно испытывает к ней физическое влечение – об этом говорили его страстные поцелуи. Но из опыта своей матери Люси знала, что сексуальное влечение – это не то, что сильная любовь и беззаветная верность на долгие годы. А меньшего Люси не хотела.

И все-таки он неотразим, подумала она, войдя в гостиную и увидев его сидящим в раскладном кресле с Томми на руках. Он не успел побриться после дежурства. Густые волосы волной легли над очками в темной оправе. Его мощный торс облегала помятая голубая рубашка. Томми уютно лежал в его крупных руках и начинал засыпать под его тихий убаюкивающий голос.

– Так что твоего папу зовут Энтони Штааб, вот. – Ниалл кинул взгляд на лежащий перед ним на столике отчет. – А на этих снимках можно видеть маркеры ДНК, по которым мы устанавливаем личность людей и узнаем их родственные связи. Вот это твой код ДНК. Видишь рядом с ним другие коды? Эти коды показывают все аллели, с которыми у тебя есть общее.

Люси только улыбнулась и взяла со столика опустошенную ребенком бутылочку и нагрудник.

– Вы убаюкиваете его чтением отчета об анализе ДНК? По-моему, он еще не различает цвета.

– Но вы же сами сказали, что мой голос успокаивает его. Так что теоретически я могу с одинаковым успехом читать ему все, что угодно.

– Только теоретически?

– Почему? И практически. У нас же нет детских книжек.

Сказать по правде, Люси тоже с удовольствием слушала бы, как он читает список покупок или адресную книгу.

– Вы своего добились, доктор Ватсон. – Она с улыбкой показала на тихо посапывающего Томми. – Он уже спит.

Ниалл осторожно поднялся на ноги, уложил Томми в колыбельку и бережно укрыл одеялом. Тем временем Люси заглянула в открытый отчет.

– Значит, так оно и есть? Энтони Штааб действительно отец Томми? – Она прочла заключение внизу страницы, бросила взгляд на непонятные графики и цифры. – Как вы думаете, Диана здорова? Или ей досталось во время схватки с Энтони?

– Судя по ранам на его теле, кому-то сильно досталось. Он нанес своему противнику несколько ударов. Но если она и пострадала, то не от руки Энтони Штааба. Я даже готов исключить ее из списка возможных убийц.

– Только готовы?

– Дело в том, что я обнаружил следы ее ДНК в клетках кожи на подкладке куртки убитого.

– Минутку! Вы только что сказали, что готовы исключить ее из списка подозреваемых. Но раз ее ДНК оказалась на куртке, разве это не означает, что она была там? Если вы думаете, что она…

– На подкладке куртки, внутри ее, – подчеркнул он и направился в прихожую, где снял с вешалки свою рабочую куртку и набросил на плечи Люси, объясняя свою мысль.

Люси съежилась под курткой, как тогда, в больнице.

– Да, выходит, она надевала его куртку. Так ведь она была его другом или даже больше.

– Но вокруг раны нет следов ее ДНК. На убитом не имеется никаких улик, говорящих о ее присутствии, кроме того, что она могла надевать его куртку. – Отбросив куртку на диван, Ниалл принял стойку, словно собирался подраться с Люси. – Если бы между нами была драка…