Катя с удивлением посмотрела на нее:

— Почему лучше?

Ну вот, подумала Вика, опять я вышла из роли любящей жены. Надо исправлять положение.

— А мы с тобой просто по-женски поболтаем, — легко улыбнулась она. — Мужчинам женские разговоры не слишком интересны.

Проводив Катю, Вика долго сидела на кухне, уничтожая сигарету за сигаретой. На душе было так муторно, словно она жестоко обидела ребенка.


Когда Алена добралась до своего номера, она чувствовала себя совершенно обессиленной. После того номера, который она «отколола» в ресторане, напряжение между ней и Володей стало настолько ощутимым, что, казалось, его можно было потрогать рукой. По дороге они говорили о незначительных пустяках, но оба помнили тот момент, когда она на мгновение стала хищницей, а он — охотником.

Раздевшись, Алена прошла в ванную комнату. Сначала она хотела просто принять душ, но потом решила, что для полного расслабления ей совершенно необходимо полежать в теплой воде. Выбор ароматических средств для ванной был довольно большим — соли, и пена, и даже какое-то специальное масло. Заглянув во все флаконы, Алена остановилась на пене с запахом жасмина.

Пятнадцать минут в воде подействовали на нее успокаивающе. Выбравшись из ванной, Алена закуталась в розовое махровое полотенце и прошла в комнату. В ногах широченной кровати, накрытой палево-розовым покрывалом, лежало ее любимое шелковое кимоно.

«А ведь сегодня вполне мог появиться тот самый «случай», для которого я его и покупала, — внезапно подумала Алена. — Если бы Володя…» Она покраснела и отогнала от себя крамольные мысли.

Кимоно тем не менее она все равно надела, включила телевизор и собралась скоротать остаток вечера за отслеживанием программ французского телевидения. Десять вечера — время слишком раннее, чтобы ложиться спать. Можно, конечно, собрать вещи — все-таки завтра они уезжают, — но, во-первых, это займет от силы полчаса, а во-вторых, у нее будет достаточно времени утром.

Алена была зла на себя: если бы не эта дурацкая демонстрация собственной привлекательности, они бы сейчас, наверное, гуляли по городу и мирно болтали обо всем на свете. А теперь Городецкий к ней и близко не подойдет. Потому что… Ну, просто потому что.

Не успела она додумать до конца эту грустную мысль, как услышала, что в дверь ее номера постучали. «Наверное, горничная, — решила Алена, направляясь к двери. — И что ей могло понадобиться?»

На пороге стоял Володя — в том же самом свитере и джинсах, и вид у него был слегка смущенный. Алена во все глаза смотрела на него, забыв даже посторониться, чтобы пропустить его в комнату. Володя смутился еще больше:

— Вы уже собирались ложиться?

— Что? — глупо переспросила Алена. — Ах, нет. Проходите, пожалуйста.

— Я подумал, может быть, вы согласитесь со мной немного поболтать. Мы можем спуститься в бар…

— В бар?

Алена оглядела свой наряд. Для бара кимоно совсем не годилось.

— Я сейчас переоденусь.

Он словно только заметил, во что она, собственно, одета. Нежный персиковый шелк не скрывал, а скорее соблазнительно подчеркивал каждый изгиб стройного Алениного тела, кожа казалась матово-прозрачной, а из волн тонких кружев, как из пены, выступала упругая округлая грудь. У Володи потемнели глаза, взгляд по-мужски оценивающе заскользил по ее плечам, груди, спустился ниже. На секунду он потерял контроль над собой, только на секунду, но…

От этого взгляда Алена почувствовала, как у нее между лопаток пробежал холодок и сладко заныло в низу живота. Они стояли так близко друг от друга, что, казалось, достаточно руку протянуть, сделать маленький, совсем крошечный шажок…

Алена опомнилась первая.

— Я пойду переоденусь, — повторила она, попятившись к двери ванной.

Володя перевел дыхание:

— Вероятно, мне не следовало приходить к вам… так поздно, — глухо сказал он.

— Ну почему же, — затараторила Алена. — Я очень рада, что вы зашли. Сейчас я оденусь, и мы спустимся в бар, посидим, поболтаем…

Она схватила в охапку джинсы и свитер и молниеносно скрылась за дверью ванной комнаты.

К тому моменту, когда Алена вышла в комнату, уже одетая и даже слегка подкрашенная, они оба успели прийти в себя.

— А где Женя? — как ни в чем не бывало поинтересовалась Алена.

— Представляете, уже спит, — весело ответил Городецкий. — Прогулка в гору его доконала.

Они дружно рассмеялись. Напряжение спало, и они снова почувствовали себя друг с другом легко и непринужденно, словно ничего не произошло. «А ничего и не произошло», — сказала себе Алена, когда они спускались в лифте на первый этаж.


В баре было не слишком многолюдно. По крайней мере они почти сразу нашли уютный столик на двоих довольно далеко от стойки. Володя принес два коктейля в узких высоких бокалах.

— Вот, пожалуйста. Думаю, вам понравится.

Алена сделала маленький глоточек. На вкус коктейль был слегка терпким и освежающим — одним из составляющих явно был грейпфрутовый сок.

Володя уселся напротив нее — в полутьме бара его лицо казалось загадочным. Алена отпила еще немного и попросила:

— Расскажите мне о себе.

Он поднял брови:

— О себе? Что вас интересует?

Она улыбнулась:

— Да все. Честно говоря, я пыталась выудить сведения из вашего референта, но мне это не удалось.

— О да, — протянул Володя. — Женя надежен, как скала. И так же нем.

Ну, не так он и надежен, подумала Алена. Что знал, то и сказал.

— Ну, а вы?

Он пристально смотрел на нее:

— Что?

— Тоже будете играть в могильный камень?

Недолгий поединок — глаза в глаза — выиграла Алена. Володя отвел взгляд и усмехнулся:

— Почему же? Я же сказал — спрашивайте.

— Обо всем? — уточнила Алена.

Володя в ответ только шутливо пожал плечами:

— Начинается допрос с пристрастием.

Алена пропустила эту реплику мимо ушей:

— Вы москвич?

Володя совсем развеселился:

— Так я и думал — начали с анкетных данных. Москвич. Коренной житель столицы.

В ней родился, учился и женился. Что еще?

— Кто ваши родители?

— Мама — врач. А отец… Отца я почти не помню.

— Он умер?

— Да. В прошлом году.

Володя заметно помрачнел, шутливый тон исчез. Алена на секунду почувствовала себя неловко:

— Извините.

Он помолчал, потом словно нехотя проговорил:

— Да нет, ничего. Может быть, это прозвучит жестоко, но не скажу, что его смерть была для меня большим горем. Он ушел от нас с мамой, когда мне и пяти лет не исполнилось.

Володя опять замолчал. Алена сгорала от любопытства, но спрашивать дальше не решилась: захочет — расскажет сам. А он, помешивая соломинкой коктейль, словно рассматривал далекое прошлое.

— Вообще-то это странная история, — наконец сказал Володя. — Отец был старше мамы на пятнадцать лет. Он женился в тридцать шесть, и это был его первый брак. Через год после свадьбы родился я, и все было просто замечательно. Их считали идеальной семьей.

Снова пауза. Но на этот раз Алена все-таки решилась ее прервать:

— А кто он был, ваш отец?

— Филолог. Преподавал в университете американистику. Студентки от него были без ума, чуть ли не рыдали на лекциях от восторга. А он, такой спокойный, уравновешенный, холодноватый — безупречный джентльмен до кончиков ногтей. И всегда следовал американским принципам и в судьбе, и в работе. Сначала не торопясь сделал карьеру, потом, тоже не торопясь, выбрал жену. Жизнь под девизом «умеренность и аккуратность».

Володя горько усмехнулся.

— И что же дальше? — мягко спросила Алена.

— Дальше… — в голосе Володи послышалась издевка, — дальше… Внезапно его, как говорится, посетила любовь всей жизни. Сокрушительная страсть, или как там это называют в романах. Звали эту «любовь» Светочкой, и было ей всего восемнадцать, она училась на втором курсе. Пришла к нему в спецсеминар — и все, папочка взглянул на нее и пропал.

— Навсегда? — вырвалось у Алены.

— Для меня и мамы — навсегда. Студенточка Светочка оказалась большой стервой и поставила ему условие — никогда не встречаться с прежней семьей.

— И вы с ним с тех пор совсем не общались?

— Практически нет.

Он нахмурился, в уголках рта обозначились резкие морщинки. Алена мягко дотронулась до его руки:

— Для вас это, наверное, было большим ударом. В пять-то лет!

Володя пожал плечами:

— Я никак не мог осознать, что отец меня бросил. А когда наконец понял это, никак не мог понять — за что? Что я такого сделал, почему он ушел и больше никогда не придет? Сначала винил во всем себя, потом… В общем, когда мне было десять лет, он захотел наконец меня увидеть, но тут уж я сам наотрез отказался с ним встречаться.

— А его новая семья? У вас есть ведь, наверное, сводные братья или сестры?

— Есть. И сестра, и брат. Но, честно говоря, я их увидел только на отцовских похоронах. А его жена — та самая студенточка — сделала блестящую карьеру, теперь профессор, доктор наук. Тоже преподает в университете.

Видно было, что эти воспоминания не доставляют ему удовольствия, но Алена опять не сдержалась:

— Неужели за все время вы с отцом так и не виделись?

— Виделись… однажды. Это ведь он помог получить мне стажировку в Америке. Я хотел отказаться, но мама настояла.

— Вы так и не простили его? — осторожно спросила Алена.

Володя горько усмехнулся:

— Такие вещи не прощают. Если ты женишься, ты берешь на себя громадную ответственность за жену и еще большую — за ребенка. Они должны тебе полностью доверять. А предавать тех, кто тебе доверился, — последнее дело.