— Даша, — сказал он, — вы же художник! Первый раз вижу, чтобы из такого небольшого количества волос можно было создать совершенно новый облик

— Просто я люблю свою работу, — сказала она, стараясь не смотреть Андрею в глаза.

В самом деле, чего она боялась? Или стеснялась скандала, который пытался устроить Виктор?

— Сколько с меня? — между тем спрашивал ее Андрей.

— Вы забыли? — Даша наконец встретила его взгляд. — Я обещала стричь вас бесплатно до конца жизни.

— Ну, может, это вы в запале, — пробормотал он, роясь у себя в портфеле.

Не успела Даша сориентироваться, как сверкнула вспышка и Андрей, смеясь, спрятал фотоаппарат.

— Вы прямо как папарацци, — смутилась она. — Представляю, что это будет за снимок — Дарья Уварова с открытым ртом.

— Я напишу о вас очерк, — сказал Андрей. — Насколько я смог узнать, в городе целая династия парикмахеров Уваровых. Ведь так? Причем дедушка ушел в мастера из инженеров. А вы?

— Из дизайнеров, — смутилась она. — Точнее, из несостоявшихся дизайнеров. Я ушла из университета со второго курса. Но это обычная история. Удел многих женщин. Рождение ребенка, вынужденное сидение дома.

— А возвратиться в университет не хотелось?

— Не хотелось, — отрезала она.

Почему-то ей этот вопрос задавали часто. Подразумевалось, что парикмахером может работать каждый. Поймут наконец люди или нет, что это такое же творчество, как любое другое?!

Но подобные мысленные монологи, увы, никто не слышит.

Впрочем, нет, услышали. Андрей, видимо, следил за ее лицом, по которому он успел прочесть...

— Простите меня, Даша, я, видимо, тоже не относился всерьез к вашей профессии. Думал, почему такая умная, тонкая женщина, и вдруг парикмахер!

— Но все же не ассенизатор, верно?

Она невольно взглянула на дверь, ожидая, что в любую минуту опять появится ее муж и решит, что она любезничает с клиентом.

— Намек понял, — весело проговорил Андрей. — Ухожу, ухожу, ухожу.

Он легко сбежал по лестнице, помахав ей на прощание рукой.

Даша машинально выглянула в окно и увидела, что Виктор, оказывается, быстро закруглил разговор с ее матерью и поджидал у входа Андрея, чтобы с ним разобраться.

Теперь он схватил Андрея за ворот куртки и что-то говорил ему. Еще не хватало, чтобы мужчины передрались как раз у входа в салон. И еще ей было стыдно. Ну при чем здесь Андрей? Она была уверена, что в те времена, когда между ней и Виктором были нормальные супружеские отношения, он никогда бы себе такого не позволил. Драться с мужчиной, который, можно сказать, спас его жену! Да и Андрею, если подумать, мало радости в том, чтобы получать неприятности за сделанное добро.

Она сбежала по лестнице и, открывая дверь, услышала, как Андрей говорит ее мужу:

— Я видел, как ты ее любишь. Девчонка по ночам ходит пешком одна, а ты разъезжаешь в своей навороченной тачке и не слишком беспокоишься, как там твоя жена!

— Это не твое дело! — заорал Виктор.

Даша задержалась у приоткрытой двери: хорошо, что стекла на входной двери тонированные и никто не видит, как она подслушивает.

— Вот и я говорю, не твое дело, — хохотнул Андрей, — к кому я хожу стричься. В своем доме командуй!

— А это, между прочим, наш салон, семейный!

— Вот как? — натурально удивился Андрей. — Тогда составь список тех, кому нельзя входить в ваш семейный салон, и повесь при входе. Я буду знать.

— Нарываешься?

— Просто мне не нравятся мужики, которые ведут себя как собственники... Да, мне нравится твоя жена. И, думаю, не мне одному. Но я не сделал ни одного движения, не сказал ни одного слова, которое могло бы ее обидеть. Хотел бы я видеть человека, который осмелился бы это сделать. Я имею в виду нормальных мужиков, а не отморозка, который встретил ее в темном переулке... А ревность твоя, похоже, не на пустом месте растет. Что, в себе не уверен?

Виктор что-то рыкнул, но Даша уже не услышала, потому что он круто развернулся и пошел к двери в салон. Ей ничего не оставалось, как юркнуть в туалет, который располагался как раз под лестницей на первом этаже.

Она подождала, пока Виктор не протопал наверх, и пошла следом.

— Где ты была? — набросился он на нее.

— Ты что, спятил? В туалете, где же еще?

— Прости, сам не знаю, что со мной. Нервничаю. «Я знаю, что с тобой, — горько подумала Даша, — ты почувствовал, что жена, которую ты до того считал женщиной не слишком интересной, оказывается, нравится другим мужчинам. Ты и не предполагал, что ее попросту могут увести. Разве ты не предлагал мне совсем недавно найти себе надежного мужчину? И что же? В тебе сыграло чувство собственника. Но на этот раз все решать буду я. А ты, говоря твоими же словами, здесь не при делах!»

— А куда, кстати, делась наша общая знакомая Светлана? — невинно поинтересовалась Даша.

Виктор помрачнел.

— Она нашла себе другого.

— И тогда ты решил вернуться на свое старое место, не думая, что оно может быть занято! — ядовито выговорила Даша.

Муж выдал ей правду, ничуть не заботясь, как воспримет ее Даша. Ну и она ответила тем же.

— Я вижу, что его пытаются занять, и постараюсь не допустить этого, — вполне серьезно сказал он.

— А если бы я попыталась не допустить прихода другой на мое место, как думаешь, у меня это получилось бы?

— Думаю, нет, — опять честно ответил Виктор. Наверное, никогда еще правда так не оскорбляла ее.

Когда жены восклицают: «Правда! Мне нужна только правда!» — они думают, что как раз правды им и не скажут. Да и нужна ли такая правда, которую они сами знают?!

Правда, которую Даша знала, была унизительной. Ко всему прочему, не отказываясь ни от чего в ней, Виктор словно ставил свое факсимиле на этой истории, пусть и изложенной устно. Он считал, что имел право так поступить с Дашей, как и потом — вернуться к ней, будто ничего не случилось.

Почему же она медлит? Разве совсем недавно она не была уверена в том, что никогда этого ему не простит?

Нет, дело вовсе не в том, что оскорблено ее женское самолюбие. Дело в том, что она перестала любить Виктора. Как-то в один момент вдруг поняла, что ее любовь кончилась, и тогда ей стало почти все равно. Вот почему она не торопится. Катится по инерции, как автомобиль, который не поставили на ручник.

Кстати, ей пришла в голову мысль, что когда-то Виктор обещал купить ей автомобиль.

— Знаешь, что я подумала, — озвучила она свою мысль. — Пожалуй, твое предложение насчет автомобиля теперь было бы вполне своевременным.

— Какое предложение? — не сразу понял он.

— Ты говорил как-то, что мне пора иметь свой автомобиль, а я несерьезно отнеслась к твоему предложению.

— Ты думаешь, что с автомобилем станешь свободной от моего надзора? — неприязненно поинтересовался он.

— Я думаю, что с автомобилем буду куда в большей безопасности, возвращаясь вечером домой.

— Хорошо, — с досадой проговорил он, — тебе же придется машину покупать не какую попало, а хотя бы «японца». «Судзуки», к примеру. А это двадцать пять штук баксов. Я хотел кафе открыть, но, может, это и к лучшему. Кто ж на зиму открывает наполовину летнее кафе... Как раз сегодня давай и поедем выбирать.

— Может, мне еще немного поработать?

— Конечно, я тоже к себе на работу съезжу, а часа в четыре я заеду за тобой.

Виктор на глазах повеселел. Кажется, он определил для себя, что любую женщину можно если и не покорить своим чувством, то уж купить — наверняка.

Как ни странно, это Дашу ничуть не оскорбило. Что это она становится циничной? Решила: как аукнется, так и откликнется? Или женщина ведет себя так, когда ее бескорыстие не ценится? Разозлившись, она говорит мысленно себе: «Ах, не хочешь чистой и красивой любви, тогда плати!»

А к обеду в салоне появился ее многолетний поклонник. Тот, что в обморок падал от великой любви к ней. Тот, что предлагал Даше поехать с ним во Францию, как раз когда муж ее ездил со Светочкой на Мальдивы.

Самое смешное, на этот раз он пришел со своей гражданской женой.

— Я сказал Вере, что у вас хорошо стригут. Даша позвала маму, и та повела Веру на женскую половину. Оказалось, они прежде не раз встречались, то есть Вера ходила к Александре Сергеевне еще на старое место работы у Мадам. Тесен мир!

А мужчина взглянул на Дашу снисходительно. Мол, посмотри, какие у меня женщины, не чета тебе! Потом она узнала у мамы, что Вера живет с ним уже семь лет. Выходит, на протяжении всего этого времени он подбивал Дашу на встречи и поездки с ним, будучи, по сути, женатым человеком. Кто сказал: чем больше я смотрю на людей, тем мне больше нравятся собаки?

Права на вождение машины Даша имела. Приходилось, правда, изредка, возить Виктора с банкетов и всяких вечеринок. Но тогда он сидел на месте пассажира и делал Даше замечания. Правда, один раз он так напился, что завалился на заднее сиденье и уснул.

У своему удивлению, она легко доехала домой и не сделала ни одной ошибки, каковые обычно допускала, когда он все время бубнил ей под руку.

Машина была потрясающе красивая. Ярко-желтая, уютная, Даша полюбила ее сразу, и как только все документы на машину оформили, она села за руль.

— Мою машину поставим на стоянку? — как само собой разумеющееся, спросил Виктор. — И поедем на твоей.

— Нет, Витенька, солнышко, я тебя умоляю, поезжай на своей машине. Я хочу пообщаться с ней тет-а-тет.

Он просиял в ответ на «солнышко» — лед тронулся! Но для Даши это ничего не означало. Уменьшительно-ласкательные слова она сейчас употребляла лишь потому, что хотела добиться своего не мытьем, так катаньем.

Он снисходительно кивнул. Мол, что же, могу тебя понять, езжай.

Даша некоторое время посидела в машине, принюхиваясь к ее запахам. У нее вообще был очень чуткий нос, и она принимала или не принимала людей по запаху, как собака. Как и пространство, в котором находилась.