Но это всегда можно успеть. Для начала сделаем приворот. На веки вечные, а потом посмотрим... Главное, что нужно вложить в его голову: он не посмеет, просто физически не сможет причинить Алле хоть какой-нибудь вред. Пусть побудет рядом. Пока не надоест.

Алла выглянула из кабинета: в коридоре — никого. Она закрыла дверь, предварительно повесив с наружной стороны табличку «Приема нет». И подвинула к себе книгу, доставшуюся ей в наследство от Гармашихи.

Опять потянуло к главе, которую она недавно прочла: заговоры на смерть.

Теперь уже прочла и не вздрогнула. Только подивилась, зачем надо было подвергать себя опасности быть узнанной Веней Белым, красть клок его волос, когда достаточно было соорудить куклу, назвать ее Веней и в нужное время просто воткнуть иголку в то место, где у человека сердце. Раз — и оно остановилось!

Она засмеялась, так глупо было изображать из себя законченную злодейку.

Законченную не законченную, а от существительного не отказалась: злодейка. Ну и что ж! Она знала, на что шла.

Глава девятнадцатая

— Даша, как ты могла? — горестно восклицала Олеся и смотрела на нее сердито, но в то же время нежно. И как исхитрилась только объединить два таких непохожих чувства. — Я ведь сразу поняла, что дело неладно. Позвонила твоей маме, а она говорит, Даша пропала!.. Трудно было мне сообщить, да, что все в порядке? Я ведь со вчерашнего дня без информации. Думаю, твоим родителям звонить — лишний раз нервировать, решила сама твоими поисками заняться...

Даша чуть не прослезилась от умиления. Подруга не раздумывая кинулась ее разыскивать, забыв обо всем. С Олеськой всегда так. У нее на один бит информации приходится десять, накрученных собственной фантазией. Потому и не стала она звонить позднее, узнавать, не объявилась ли Даша. Она считала, что знает подругу как свои пять пальцев, и если она вовремя не пришла домой, никого не предупредила, что задерживается, значит, попала в какую-то передрягу... Да и где ей задерживаться-то?

Разве что у Вероники. Но и ей мама, видимо, позвонила сразу же. А других подруг у нее нет. Даша не тот человек, который может иметь любовника... В этом уж точно все уверены, даже Виктор, хотя ревнует ее, как Отелло, но все-таки в ее верности не сомневается.

— А ведь я уже было целую экспедицию организовала по твоему спасению... — торопливо рассказывала Олеся, сидя у кровати Даши и глядя на нее радостными голубыми глазами. — Тебя похищали, да?

— Не говори ерунду, — улыбнулась Даша, — никто меня не похищал. У меня что, родители — Рокфеллеры? Похищают тех, кто может заплатить выкуп

— Я подумала, что кто-то может иметь зуб на Виктора и не знает, что у вас с ним все идет к концу. — Она испуганно скосила глаз на дверь. — А кто же тебя тогда так... отделал?

— Обычный грабитель.

— Ну да, а бывают еще и необычные грабители... Выходит, я зря гнала волну, к гадалке ходила. Представляешь, она показала дом, где тебя содержали... Погоди, ты адрес помнишь? Просто ради интереса. Не зря же я пятьдесят долларов заплатила. Если она соврала, я эти деньги у нее из горла вырву.

— Адрес — Гаражная, пять, — улыбнулась Даша, думая, что Олеся весело живет, всякий раз развивая такую бурную деятельность, что ветер в ушах свистит.

— Ты смотри, не соврала!

— Прости, подружка, я не думала, что все так серьезно. Я хотела тебе позвонить, честно. Но понимаешь, чуть свет за мной приехали родители и Виктор. Потом все трое меня пытали, что да как. Пока я им все рассказала... Причем муж подозревал в самых страшных грехах. И наверное, именно это совсем выбило меня из колеи.

— Да ты что! — возмутилась Олеся. — На себя бы посмотрел...

Но как раз в эту минуту в комнату вошел Виктор, и они вынуждены были прекратить свои разговоры.

Муж Даши больше не захотел выходить из комнаты, а упрямо сидел у постели жены, так что Олеся, промаявшись без толку полчаса, сказала:

— Пожалуй, я пойду. С Вероникой договорились встретиться. Она тоже очень о тебе волнуется. Говорит, что ты ее из пропасти вытащила.

— Вероника, как всегда, преувеличивает.

На самом деле как-то странно получается, что Даша такая спокойная, уравновешенная, а обе ее подруги нетерпеливые легковозбудимые...

На пороге комнаты Олеся обернулась и вопросительно взглянула на Дашу:

— От тебя привет передать?

— Конечно!

— И ты веришь, что она так уж волновалась? — спросил Виктор, хмуро глядя на нее.

— А для тебя это так важно?

— Это должно быть важно для тебя. Почему ты дружишь с людьми неискренними, которые лишь притворяются твоими друзьями?

Ей захотелось нагрубить ему. Сказать, например: «Тебе-то что до этого? После того как твое место подле Светланы оказалось занятым, ты всю свою энергию решил направить на меня?»

Не сказала. Удар в лицо, надо сказать, будто и в мыслях ее что-то сдвинул. Чем агрессивнее становился Виктор — отчего-то ему все время хотелось вывести Дашу из себя, — тем спокойнее становилась она.

— Послушай, — сказала она ласково, как неразумному ребенку, — а ты бы не хотел сходить на работу, посмотреть, как в твоих ресторанах идут дела?

— У меня хорошие заместители, — огрызнулся он.

— Ну и что же? Ты не привык сидеть дома. Тебя это угнетает. Ты ищешь приложение своей энергии. Но я сейчас не в той форме, чтобы тебе в этом помочь. Мне хотелось бы полежать в покое и побыстрее прийти в себя. От того, что ты меня все время шпыняешь, мне лучше не становится.

— Ну хорошо, — нехотя протянул он, — наверное, ты права. Мне и в самом деле надо съездить на работу. В больнице пока лежал, там много чего могло случиться... Надеюсь, ты не побежишь из дома, стоит мне уйти?

— С таким-то лицом? — хмыкнула Даша.

— Ничего, все до свадьбы заживет.

Он проговорил эту фразу и замер, точно вдруг испугался, что его слова окажутся пророческими. Зачастил, чтобы сгладить негативный эффект:

— Я скоро вернусь. Съезжу туда и обратно. Принесу тебе что-нибудь вкусненькое. Григорий Васильевич всегда предлагает что-нибудь передать тебе.

Григорий Васильевич — шеф-повар одного из ресторанов Виктора. Когда-то на корпоративной вечеринке он танцевал с Дашей и, узнав, что у нее нет домработницы и она сама готовит для своей маленькой семьи, обещал приготовить специально для нее что-то сногсшибательное. Что — она уже забыла.

Обещание Виктора скоро вернуться ее рассмешило. Конечно, Даша не стала показывать своего веселья, но знал бы Виктор, о чем она думает!

Мефодий, бывший муж ее подруги Вероники, как-то разглагольствовал:

— Мужчины часто гонятся за количеством в ущерб качеству, а женщины наоборот, для них важнее качество.

К чему сейчас стремится ее муж? Вернуть то, что у него было, чтобы с этих же позиций опять озирать окрестности в поисках нового объекта для притязаний?

Даша потрясла головой. Она устала думать, перебирать варианты, гадать на кофейной гуще. Как было хорошо совсем недавно! Можно было просто жить, не анализируя каждый свой шаг или шаг мужа.

Некоторые люди считают, будто привычная размеренная жизнь — это непременно что-то скучное.

Если бы они знали, как это страшно — просыпаться и не знать, что тебя ждет, и вздрагивать от шороха, и бледнеть от телефонного звонка...

Но в любом случае — и, поняв это, она удивилась — ей совсем не хотелось, чтобы Виктор побыстрее возвращался!

Она поднялась с кровати и подошла к зеркалу. Синяки под глазами стали бледнее. Еще пара дней, и можно будет пойти на работу... Ну хотя бы выйти из дома! Подышать свежим воздухом.

Все же не выдержала, позвонила на работу. Трубку взяла мама.

— У нас все в порядке, не волнуйся. Клиентов пока маловато, но ведь мы недавно открылись. А если подумать, то, может, оно и к лучшему. Еще не все знают. А когда народ пойдет стричься, как раз и ты придешь в себя. Звонили твои клиенты. Всем сказала, что через неделю ты выйдешь на работу, а пока болеешь. Отдыхай, раз уж так получилось... Виктор пошел на работу?

— Да, — сказала она, — обещал скоро вернуться.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Александра Сергеевна. — А Ладушку из садика отец заберет. Пусть сегодня у нас побудет. А вы как раз можете посидеть, поговорить, как вам свою семью сберечь...

Кто о чем, а мама все о том же! Она не хочет верить в то, что семейная жизнь у дочери не сложилась.

Муж и в самом деле скоро вернулся. Весь в пакетах и свертках. Сияющий, будто ему медаль выдали.

— Григорий Васильевич передал тебе жульен и котлеты по-киевски. Пришлось в магазине судки купить — я ведь никогда с работы еду не брал. Уговорили. Мол, такой случай, Дашенька больна. Григорий Васильевич не называет тебя иначе. Только Дашенька. — Он преданно заглянул ей в глаза. — Раньше я не замечал, что все тебя так любят.

Это что же получается? Муж влюбляется заново, и не в кого-нибудь, а в собственную жену?! Жаль только, что ему не придется уводить ее у кого-нибудь другого. То-то бы пришлось постараться.

Что происходит? Даша уже в состоянии шутить над своим браком. Над мужем, из-за которого она совсем недавно чуть с ума не сошла!

Но почему нет радости? Все возвращается, а ей будто нет до этого никакого дела.

— Ты хотел бы со мной поговорить? — спросила Даша у мужа.

— Зачем? — сразу насторожился он.

— Просто так. Мы давно откровенно не говорили, и, мне кажется, между нами возникло непонимание. Как только мы с тобой определим, что происходит, так сразу легче станет общаться. А то ведь ты не знаешь, как я к тебе отношусь после всего случившегося, идешь на ощупь, раздумываешь, с чего начать разговор, а тут я сама предлагаю тебе... Не хочешь просто разговора на равных, давай устроим пресс-конференцию, на которой я обязуюсь честно отвечать на все твои вопросы.