— Вам непременно нужно от меня что-то узнать, или достаточно моего согласия сделать что-то, что, по вашему мнению, я делала для кого-то другого?

Получилось — как аукнется, так и откликнется. Алла всего лишь ответила Егору в том же тоне, потому что ничего другого он бы просто не захотел от нее узнать. Это пришло как озарение. Она поняла, и все. В иных жизненных вопросах, кроме связанных с ее магическими способностями, Алла Шахворостова ни для кого не могла представлять интереса.

Егор посмотрел на нее и рассмеялся:

— Молодец, палец тебе в рот не клади. В конце концов, ты права, может быть у профессионала коммерческая тайна, и если всякий раз под нажимом очередного любопытного ее раскрывать, к тебе перестанут обращаться. И вообще не важно: умер Фараон своей смертью или ему помогли. Важно другое: ты можешь выполнить такой заказ и для меня?

Алла невольно побледнела. Она надеялась, что о том, какую услугу оказала она Вене Белому, никто не узнает... А если этот Егор просто берет ее на пушку? То есть он наверняка ничего не знает и только подозревает ее...

Если Алла согласится, то это будет уже второе убийство. Да, она не побоялась стать ведьмой, но не киллером же!

Ей стало всерьез страшно. Что же это получается, теперь бандиты станут ходить к ней один за другим: убей того, убей этого. Нет, вовсе не такой представляла она свою работу.

Да, это была именно работа. Для нее были нужны знания. Умение. Талант, наконец. А что, если согласиться для виду, а самой убить... Егора! Он и опасный, и может не оставить ее в живых после того, как Алла сделает свое дело.

Это уже настоящая паника! Алла одернула саму себя. За что боролась, на то и напоролась. Теперь хоть на себя жалобу пиши. Еще не спрашивая у своего посетителя, кто этот несчастный, она сразу уверилась: хорошо знакомый ей человек.

Егор приподнял ее подбородок и взглянул Алле в глаза.

— Значит, ты согласна?

— Согласна. — Она опустила взгляд, не в силах смотреть на него. Она не только боялась его, но Егор ей и нравился. Такого мужчины у нее еще не было. Но ведь, если верить гадалке, он — ее большая любовь, а любовь может вырасти на страхе?

— Вот и умница, — одобрительно сказал Егор и положил на стол пачку долларов. — Это аванс... А теперь не могла бы ты показать дяде свою девичью спаленку?

— Это называется — служебный роман, — сказала она, отчего-то медля. Так, наверное, медлит прыгун, впервые поднявшийся на вышку.

Он посмеялся.

— Это хорошо, что с чувством юмора у тебя все в порядке. Роман... По-моему, ты загнула. Роман, надо понимать, что-то долгое и сентиментальное. А у меня ни с кем не бывает романов.

«А со мной будет! — вдруг яростно подумала она. — Да что же я буду за ведьма, если самой себе счастья не наколдую?! Я приготовлю для него самый сильный приворот. По старинному рецепту».

— Ладно, иди ко мне, — добродушно сказал он и протянул к Алле руки. — Женщины все одинаковы. Теперь ты станешь размышлять, почему у меня не бывает романов, и надувать губы и отталкивать меня, показывая, как ты обижена. Вот видишь, я все знаю. Как и то, что тебе будет хорошо со мной.

Он ее не обманул. Так, как с ним, ей и в самом деле никогда не было. Не то чтобы у Аллы был такой уж богатый сексуальный опыт, но было с чем сравнивать. Не ошиблась она в Егоре. Это был именно тот мужчина, который в сексуальном плане ей подходил. Пусть злой, пусть жестокий, но настоящий самец. Зверь — и в то же время человек, на которого женщина могла положиться. Он понимал, что она слаба, но ее слабостью не пользовался. Просто подчинял ее себе, и все...

Только что это Алла взялась его расхваливать?

Она лежала на его плече, все еще не отошедшая от взрыва, который, казалось бы, чуть не разнес ее по кусочкам, и сквозь полуприкрытые ресницы поглядывала на своего мужчину. Или думать так с ее стороны самонадеянно?

Вот он лежит сейчас, дремлет, как довольный сытый лев, верит, что любая львица ему по плечу и над любой он может царствовать.

Но если бы в жизни было все так просто, наверное, и жить было бы неинтересно. Неужели Егор никогда не задумывался о том, что у женщин есть не только их слабость? Хотя бы на примере других мужчин.

Он приоткрыл глаза.

— Тебе понравилось?

— Понравилось.

— Надеюсь, в ближайшие два-три дня ты не станешь искать себе другого мужчину?

— Другого? — переспросила она, потому что не поняла его шутки

— Да, другого, — раздельно повторил Егор. — Я оставляю тебя за собой. Пока мы друг другу не надоедим.

Алла поняла, что он сказал — мы, имея в виду лишь себя. Вряд ли его интересовало то, как она к нему относится. Или уверен, что влюблена, что никуда не денется?

Он еще несколько секунд полежал, потом вскочил и стал одеваться. Но все же сказал:

— Извини, я тороплюсь.

Из чего Алла поняла, что иной раз он снисходит к чувствам женщины и даже для виду может попросить у нее прощения.

Она смотрела, как он споро одевается, и вспомнила, когда он уже стоял в дверях.

— Погоди, Егор, ты же не сказал мне главного: кто он, тот, за кого ты мне заплатил?

— Угадай с трех раз, как любят говорить наши пацаны.

— Неужели... — Она хотела сказать: неужели это Веня Белый? Алла ведь знает его так давно, дело даже не в том, что он предоставил ей «крышу», а как-то до сего времени она не поднимала руку на своих.

— Вот именно! — усмехнулся Егор. — Ты умная девочка, сама обо всем догадалась.

Пытаясь уцепиться за соломинку, она пробормотала:

— А как же быть с «крышей»?

— Не волнуйся, пока я жив, «крыша» у тебя будет.

«Долго ли ты будешь жить с таким характером?» — мстительно подумала она, но вслух, понятное дело, ничего такого ему не сказала.

Егор ушел, и Алла еще некоторое время лежала в постели без сна, прокручивая в голове подробности их встречи. И всякий раз обмирала от страсти, вспоминая, как все у них было.

Вот! То, о чем говорила ей гадалка. Большая любовь. Большая страсть. Что там еще большое? Она все приняла как должное. Даже бесцеремонность Егора, даже то, как он делил с ней постель. Как заплатил ей обещанный аванс. Не спрашивая, достаточно ли ей этих денег. А если бы Алла захотела больше?

Любовь... Как странно, что любовь она представляла себе вовсе не такой. Или другой она просто не заслуживает?

Все же хотелось бы ласки, нежности, чего-то розово-сиропного. Или не хотелось бы?

Ладно, чего гадать, время покажет!

Да и разве спрашивал ее кто-нибудь. Только что ее просто... употребили! Как ни оскорбляет такое слово. И вот что странно, Алла даже и не пыталась протестовать. В ее голове постоянно звучала фраза про большую любовь и словно гипнотизировала ее. Как же бороться, можно сказать, против судьбы? Пусть и такой оскорбительной...

Утром она назначила встречу одной из своих постоянных клиенток, которая подсела на общение с Аллой, как наркоман на иглу. Ей все время нужно было слышать от ведуньи какие-то пророчества, причем волновали ее именно мрачные, что Алла преподносила ей с удовольствием.

Сегодня это ей не очень удавалось, потому что она была вся во власти вчерашних событий. Хорошо, что клиентка была знакомая и Алла работала с ней на автопилоте. А что, если от нее потребовалась бы сосредоточенность? Почему враз вдруг так ослабли ее магические способности? Она перестала предчувствовать, и это ее не то чтобы напугало — насторожило. Что же это получается? За любовь надо платить чем-то ничуть не меньшим? Получается, на одной чаше весов ее чувства к Егору, а на другой — ее способности. То, чем она зарабатывает себе на жизнь.

Алла так ушла в себя, что, когда в ее кабинете объявился вдруг Виталик, она даже не сразу сообразила, кто он такой.

— Чего тебе нужно? — недружелюбно спросила она.

— Тебя, — не мудрствуя лукаво ответило это дитя одной извилины.

В любое другое время Алла получила бы удовольствие от такого признания. У нее в жизни было не так-то много поклонников, а уж красавцев, подобных ему, и вовсе не случалось.

Она уже забыла, что приворожила его к себе всего одной фразой, и теперь могла бы порадоваться своему возросшему мастерству. В любое другое время!

Но теперь у нее был Егор. Ее мужчина. И он любил ее не за синие глаза и не за упругую попку, а за нечто внутри ее, родственное тому, что имелось у него. Они подходили друг другу так, что Алла не сомневалась: Егор ее не бросит, потому что такого, как с ней, он прежде не испытывал и вряд ли испытает еще когда-нибудь.

Она уже забыла про желание приворожить его. Это за нее сделало само естество. А когда пришло понимание, что это так, Алла усмехнулась своему прежнему порыву. Егор не тот человек, которого нужно привораживать. Она даже не была уверена, возьмет ли его приворот?

Нет, он не даст ей счастья в том понимании, которого ждет большинство женщин. И не даст свободы. Женской свободы. Она теперь будет при нем. Он так решил вчера, Алла это почувствовала. Если она попытается сбросить с себя ярмо, в которое Егор ее запряг, он ее просто зарежет.

Она почему-то не только не боялась этого, но даже представляла себе с мрачными подробностями, как он ударит ее ножом, и она вскрикнет, и будет зажимать кровавую рану рукой, и сквозь пальцы будет капать кровь...

— Ты чего? — удивленно спросил Виталий, заметив на ее лице отблеск некоего фанатизма, с которым Алла воспринимала собственную судьбу.

Ах, он еще здесь? Алла знала наверняка, что парень теперь станет ходить за ней и досаждать, и чего-то там требовать, словом, — за что боролись, на то и напоролись, — не даст ей покоя.

И тут ей пришла в голову одна мысль, от чего Алла рассмеялась, а Виталий вдруг отшатнулся:

— Ты сейчас похожа на ведьму!