— Хочу, — согласилась Даша, попутно удивляясь своему согласию. Вроде совсем недавно она что-то поела в ресторане.

Свекровь хорошо готовила и знала, как невестка любит рыбу. Наверное, она и представить себе не могла, что за трагедия разыгрывается в семье ее сына.

Трагедия? Нет никакой трагедии! Даша запретила себе думать о чем-нибудь плохом. Мысленно она так и сказала себе: надоело! Она храбро отхлебнула коньяку и почти сразу почувствовала, как весело побежал он по жилам, зажигая щеки румянцем.

— Послушай, Витя, кажется, я опьянела, — сказала она мужу, который ухаживал за ней, все время что-нибудь подкладывая. — А что это за салат? — Она ткнула вилкой в блюдо, которого до того не видела.

Муж слегка смутился:

— Это я купил в супермаркете.

Он не стал продолжать, Даша сама догадалась. Собирался к своей Свете — она, наверное, не умеет готовить, — но почему-то передумал.

— Ты уедешь? — спросила она на всякий случай.

— Куда это я уеду, — сердито буркнул он, — или я не дома?

— Дома, — согласилась Даша. — Выпьем за наш дом.

Она нарочно его провоцировала, но без особых тонкостей. Говорила что приходило в голову.

— Давай, — согласился он, не спуская с нее глаз. — Ты сегодня особенно красива. Тебе идет пить коньяк.

— Не говори глупости, — хихикнула она, — а то я стану пить его постоянно.

— Постоянно не нужно.

— Включи магнитофон, — сказала Даша, — там как раз стоит диск Луи Армстронга. Мне хочется танцевать.

Виктор, привстав, дотянулся до магнитофона и включил его. Затем он отодвинул стул и склонился перед Дашей:

— Девушка, разрешите вас пригласить?

Она встала, и Виктор обнял ее. Они не обнимались... наверное, месяца три.

— Господи, какая ты стала худенькая!

Даша подняла голову и посмотрела в его глаза. Показалось, или в них блеснули слезы?

— Ты что, Витя, перестань, все образуется.

Она знала, что уже ничего не образуется, но по привычке успокаивала его, хотя успокаивать надо было бы ее!

Внезапно он схватил ее на руки и понес в спальню. Наверное, не выпей Даша коньяка, она бы не позволила ему этого сделать. А так ей было все равно. Или почти все равно.

Но то, что произошло между ними, объяснению не поддавалось. По крайней мере для Даши на следующий день, когда она об этом вспоминала.

Виктор набросился на нее, как изголодавшийся зверь. Словно он сидел где-то в зоне и у него очень давно не было женщины.

Она заставила себя не вспоминать ни о какой другой, а представить себе что-нибудь этакое, вроде того, как будто его заколдовала злая ведьма. И он некоторое время был в шкуре страшного чудовища, а теперь опять превратился в ее принца.

Но что странно, и Даша вела себя точно так же. У них и прежде случались перерывы в сексе, порой они ссорились и какое-то время не спали вместе, но чтобы Даша вела себя так...

Прежде интима она немножко стеснялась. Ну, там, гасила свет, не ходила перед ним голышом, а теперь вдруг в ней проснулось что-то. Бесстыдство, которого раньше не было.

Они не спали всю ночь. Передыхали немного и опять бросались друг к другу, сцепляясь намертво, чтобы потом с криком отпасть, как с ветки спелый фрукт.

Наутро он приподнялся на локте, чтобы посмотреть, как Даша встает с постели, чтобы собираться на работу.

— Даша, — сказал он, — неужели это с нами было?

— Ничего не было, — легкомысленно ответила она, — тебе все приснилось.

Глава десятая

Тяжелый кулак ударил Аллу под дых, и прокуренный мужской голос прошипел в самое ухо:

— Молчи, с-сука!

А потом вспыхнул свет. Все было как в плохом фильме. В ее любимом кресле, обращенном теперь к двери, сидел какой-то человек и с усмешкой смотрел на нее.

Алла видела его впервые. Как и того, кто держал ее мощными клещами, готовый зажать рот, если она попытается вскрикнуть.

Кто это, грабители? Но у нее не так-то много дорогих вещей. Она просто не начала еще покупать вещи. Все как-то недосуг было. То ремонт в офисе, то учеба, то машина. Деньги она просто откладывала. И лежали они у нее в самодельном тайнике, вмурованном в стенку кабинета, а вовсе не здесь, в квартире. Сто лет искать будешь — не найдешь.

Она, предвидя возможность ограбления, даже держала в шкафу штуку баксов, для отвода глаз. Ну и пару колечек, браслет. То, что не слишком жалко. Взяли и взяли. Значит, им больше надо.

— А что, ведьмочка очень даже ничего, — заметил тот, что ее держал. — И духи какие-то не из дешевых.

— Французские, «Опиум», — фыркнул тот, что сидел.

Как же это он успел унюхать? Или квартира Аллы уже ими пропиталась?

— Ладно, отпусти ее. Она не будет кричать. Ты же не будешь кричать?

Алла отрицательно помотала головой.

— Надеюсь, ты уже поняла, что мы не грабители? На этот раз она тоже помотала головой, теперь уже согласно.

— Ты что, язык от страха проглотила? Расслабься. Беня, стул!

Тот, что держал Аллу, отпустил ее, почти насильно усаживая. Не то чтобы она не хотела садиться, но плохо соображала, что нужно делать, а чего не нужно.

В самом деле, чего им надо? Неужели они пришли к ней как к ведунье? Но ведь могли же явиться в офис, а не на квартиру. Да что это она гадает! Небось сейчас и сами скажут.

— Беня, — опять шевельнулся тот, что сидел в кресле. — Пойди там на кухне пошарь. Должно же у нее быть кофе. У тебя есть кофе?

Собравшийся уже выходить Беня вернулся и встряхнул Аллу так, что у девушки зубы стукнули.

— Есть, — проблеяла она.

— Есть. Значит, Беня, свари нам кофе. Такой, как ты умеешь, а мы пока с девочкой потолкуем.

Он лениво поднялся из кресла, подошел, навис над ней, стараясь поймать ее испуганный взгляд

— Сколько ты зарабатываешь в день?

Он прямо-таки впился в ее лицо, чтобы следить не врет ли.

— Ну, две-три тысячи. Рублей.

— Грубо говоря, в месяц три штуки баксов? Пусть будет три, — усмехнулся он, — если ты врешь, тебе же хуже. Потому что я собираюсь дать тебе столько, сколько ты бы заработала за год. Отправной точкой будут эти три штуки, ты сама так решила.

Это у нее уже все было. Только денег ей давали меньше. По знакомству. И интерес у них тот же. Если так пойдет и дальше, Алла примется уничтожать мужское население города... О чем она думает! Это же не просто мужчины. Бандиты. Она будет чистильщиком для преступной среды. Пока ее также кто-нибудь не вычистит...

Поняв, что ее не собираются убивать, Алла смогла расслабиться и посмотреть на сидящего перед ней мужчину.

Он был не слишком высокого роста. И на висках у него уже имелись залысины... Странно, как Алла его рассматривала. Сначала отметила недостатки — она всегда прежде любила высоких мужчин с пышной шевелюрой, — а потом, на закуску, перешла к тому, от чего вдруг екнуло ее сердце и там, где оно только что было, образовался холодок.

У нее был друг-художник, который говорил о понравившихся лицах: красиво вылеплено. У сидящего напротив лицо было скорее вырублено, узкое, с выступающими скулами и квадратным подбородком, на котором, как знак препинания, была ямочка. Черные брови сходились на переносице и стрелами взлетали к вискам. На высокий лоб с двумя вертикальными морщинами свесилась прядь волос.

Глаза — глаза она стала рассматривать последними — были серо-зеленые, злые и насмешливые. Но когда взгляды их встретились, в его глазах мелькнуло удивление. Теперь он посмотрел на нее внимательнее и пробормотал, ни к кому не обращаясь:

— Однако!

В комнате на несколько мгновений повисла тишина, пока наконец мужчина, неотрывно на нее глядящий, не встрепенулся.

— Но это потом...

Избавившись от испуга, Алла начала ощущать злость. Почему эти мужчины считают себя всесильными? Да если бы она захотела...

В самом деле, Алла ведь могла бы применить против них какое-нибудь свое действенное средство, а она позволила страху диктовать ей свои условия.

Но потом еще подумала и поняла, что эта первая ее реакция оказалась самой правильной. Они увидели ее страх и решили, что имеют дело с молодой шарлатанкой, и только.

— Босс, кофе готов.

Вон как, кофе называет «он» этот мужиковатый Беня. Сам босс непрост, и Беня его тоже не из худших.

— Спасибо, друг, — кивнул второй. — А теперь оставь нас, мы с девушкой немножко пошепчемся.

— Но, босс...

— Считаешь, я с ней сам не справлюсь? — поинтересовался тот.

— Не-ет.

— Посиди пока в машине.

Беня взглянул на лицо шефа и молча скользнул за дверь. Его небось тоже пробрало до нутра. Такие мужчины, как этот, одинаково опасны как для мужчин, так и для женщин. Не в смысле там какого-то интима, а вообще. Просто опасны. Как бывает опасен дикий зверь. Причем он кажется ручным, однако не преминет и зубы показать.

Всякая ерунда лезла в голову Алле, наверное, от растерянности.

— Тебя звать Алла, не так ли? — спросил он, как на экзамене.

— Алла. А вас?

Она не боялась его, а потянулась к нему, пусть и с риском для жизни, почему-то уверенная, что сейчас он ей ничего плохого не сделает.

— А меня Егор... Будем дружить?

— В каком смысле? — задала вопрос она, глядя на него уже с некоторым кокетством.

— Ты не станешь уклоняться от показаний и будешь отвечать на мои вопросы честно и откровенно.

— А почему я должна отвечать на ваши вопросы? — поинтересовалась Алла, остро сожалея о том, что у него есть к ней какое-то дело, для нее скорее всего неприятное, значит, не может быть отношений понравившихся друг другу мужчины и женщины.

— Потому, что мне нужны ответы на них, а тебе, моя дорогая, откровенность нужна для того, чтобы не испытывать физических страданий, которые я в случае отказа собираюсь доставить такой милой девушке, как ты.