Она хрипло рассмеялась, стараясь не обращать внимания на сочувствующий взгляд подруги.

Глава шестая

— Мне нужен заговор на смерть, — сказал он, понизив голос, — но так, чтобы ни одна собака не узнала, иначе... Иначе можешь не рассчитывать на долгую счастливую жизнь!

— Кто убьет ведьму, умрет сам, — пожала плечами Алла. — Но ты мог бы и не предупреждать. Я гарантирую конфиденциальность всем своим клиентам.

— Все-таки я никак не привыкну, что ты стала другой, — сказал Веня, меняя тон, — такая значительная, что ли. Можно подумать, не к Алке пришел, а и впрямь к какой-то чужой женщине. Ты же совсем молодая девчонка. Откуда в тебе это? Будто тебе не двадцать с небольшим, а пятьдесят.

— Какая разница, — отмахнулась Алла, — тебя ведь не мой возраст волнует, а то, смогу ли я выполнить твой заказ. Ну и сколько ты мне заплатишь?

— Пять тонн гринов! — подчеркнуто равнодушно бросил он.

— Это столько, по-твоему, я не заработаю за три месяца? — пренебрежительно фыркнула она.

Хотела сказать, меньше чем за десять не возьмусь, но передумала. Не стоило злить Веню, он еще может понадобиться. Дальнейший их разговор уже происходил сугубо по-деловому.

— Почему ты пришел ко мне? Разве не легче было киллеру заплатить? И быстро, и надежно. По крайней мере по-твоему. Ведь ты в заговор не очень веришь?

— Надеюсь, фирма гарантирует? — ответил он вопросом на вопрос.

— Само собой!

— Убить я его не могу, — охотно пояснил Веня, — сразу поймут, кто это, и мне не поздоровится. Но если он сам вдруг умрет... Причем лучше, чтобы меня в это время в городе не было.

— Сделаю, — коротко сказала Алла, принимая от Вени пачку долларов. — Исполнение в течение месяца. Тебя устроит?

— Конечно, устроит, — разулыбался тот.

— Предупреди, когда будешь уезжать.

Вот, значит, тот самый случай, который не заставил себя долго ждать. Сказать, что она ничуть не боялась, значит, ничего не сказать. Тряслась от страха. Как ни крути, а она получается как бы психологический киллер. Правда, вычислить ее будет трудно. И не прибегает милиция к помощи колдунов.

То есть она читала, что иной раз работники милиции пытаются с помощью экстрасенсов выяснить, жив ли человек, который пропал, или где искать какую-нибудь вещь... Но чтобы предоставлять доказательства, изобличающие колдовство...

Да и кто станет интересоваться, почему человек вдруг стал чахнуть, при том, что признаков отравления в крови не обнаружено?

Он может обследоваться без конца или пить дорогостоящие лекарства — ничего не поможет. Разве что найдется именно хороший экстрасенс — или опытный психолог, — который снимет этот заговор. Но тогда он, как рикошетная пуля, вернется к тому, кто его заказал... Об этом Алла ничего Вене не сказала. Да и зачем пугать человека прежде времени?

Воспользовалась Алла старым рецептом черной магии. Принесла с болота лягушку. Привязала к ней полоску от мужских брюк и назвала Славой Коркиным — таково было подлинное имя Фараона.

Вечером позвонила Вене — он оставил ей номер своего сотового. Спросила:

— Можешь завтра куда-нибудь уехать?

Тот сразу включился:

— Могу. Я как раз намеревался навестить сестру на Украине. Говорят, девчонка замуж собралась.

— Вот и езжай.

Теперь каждый день она звала лягушку, которую содержала в обувной коробке, Слава Коркин. А потом ввела ей одноразовым шприцем три кубика транквилизатора. Лягушка откинула лапки, и почти в то же мгновение умер от сердечного приступа настоящий Слава Коркин. Всего-то и делов!

Веня Белый вернулся в город через день и даже вроде участвовал в похоронной процессии Фараона.

Теперь пришла пора, и ей Веня понадобился. Алла знала, где он каждый день обедает. Подъехала к этому кафе, самому модному в городе. Посмотрела на табличку «Спецобслуживание», усмехнулась, но дала метру свою визитку и стала ждать.

Не ошиблась, ее тут же в зал позвали. Веня даже привстал из-за стола, когда ее увидел.

— Тебе что заказать? Я грибной суп ем, он здесь на редкость. Будешь?

— Буду.

Веня, сидевший за столом в одиночестве, щелкнул пальцами, официант примчался.

— Еще раз то же самое...

Потом, так же продолжая орудовать ложкой, взглянул на Аллу.

— Нужда какая или так, соскучилась? — спросил он.

— Лучше бы соскучилась, — вздохнула Алла. — Представляешь, какие-то отморозки привязались, предлагают крышу. Ты бы на них поглядел: ни ума, ни фантазии!

— Помогу, — не раздумывая, согласился Веня. — Но, как ты понимаешь, процентик придется отстегивать.

Алла разочарованно взглянула на него. Она-то подумала, что в память о той услуге, благодаря которой Белый теперь процветал, ей обращение к мафиози обойдется бесплатно. Он понял, о чем она подумала, и улыбнулся:

— Но ты тоже с меня баксы взяла. А ведь могла и по старой дружбе бесплатно помочь.

— Тогда я только начинала, — сказала она неправду, потому что и теперь так же взяла бы с него деньги. Что значит — старая дружба? Разве они когда-то дружили? — А теперь мы вполне можем помочь друг другу.

— Ну и чем ты можешь мне помочь?

— Например, амулет изготовить, чтобы тебя пуля не брала.

— Че, в натуре? — не поверил он.

— А ты, значит, мне не веришь? После того, что я сделала?

Веня смутился. Он не стал ей говорить, что в тот момент готов был прибегнуть к помощи последнего бомжа, лишь бы это что-то дало. Он даже, грешным делом, подумал, что Алла к смерти его врага непричастна. Просто так совпало, что у мужика было слабое сердце. Да ей просто повезло, ни за хрен собачий такие бабки срубила!

Но где-то в глубине души осталось сомнение, что Алла все-таки что-то может. Как ни странно было это осознавать. Неужели столь могущественна женщина, которую помнишь еще сопливой девчонкой? Если хоть самая малость из того, что говорят о ней, правда, то такое знакомство иметь на самый крайний случай не помешает.

И еще этот амулет. Кто бы из его корешей не согласился иметь такой? Можно сказать, за бесплатно. И Веня согласно кивнул:

— Хорошо, пришлю к тебе пару ребят. Разберутся. Веня уточнил, когда к Алле должны были заявиться новоявленные разбойники, и с тем они попрощались.

Но знал бы Веня, куда после кафе направила свои стопы ведунья Алла, очень бы этому подивился. И еще больше бы укрепился во мнении, что к смерти Фараона она не имеет никакого отношения.

А ехала Шахворостова к гадалке, которая гадала на кофе! Ей об этом рассказывала одна из клиенток. Мол, конкретно помочь она ни в чем не может, ни снять порчу, ни сделать приворот, но судьбу предсказывает стопроцентно! И берет за сеанс всего двести рублей.

Каждый зарабатывает как может, но Алла решила съездить. Как к коллеге по цеху. Та принимала в своей квартире на кухне и, конечно, представить себе не могла, какие доходы могла бы иметь, обставь все дело как положено.

«Ладно, — усмехнулась про себя Алла, — посмотрим, что ты умеешь».

Женщина была постарше ее, лет сорока, доброжелательная, с умными серыми глазами, которые в момент определяли, чего стоит ее посетитель. «Верит в то, что делает!» — кивнула своим мыслям Алла.

Гадалка внимательно разглядывала кружку с остатками кофе, крутила ее и так и эдак, время от времени взглядывая на Аллу, словно не веря своим глазам.

Та внутренне посмеивалась, но лицо ее при этом оставалось непроницаемым. Вернее, на ее лице была написана тревога. Алла так написала. Потому что равнодушные люди вряд ли ходят к гадалкам. Разве может та догадаться, что к ней пришла всего лишь конкурентка... Нет, не пополнить свой опыт, а решить кое-что для себя. Например, стоит ли в свой арсенал добавлять вот таких гаданий, народных, примитивных, — пусть не на кофе. На воске или на бобах...

Алла, впрочем, тут же эту мысль отвергла. Кто может составить ей конкуренцию из этих самоучек?! И ведь ту, перед которой Алла сидела, ей рекомендовали как самую лучшую. Почему бы не воспользоваться моментом и не прислушаться? Сама себе гадать не можешь, так хоть узнай, что тебя ждет. Видишь, как женщина старается. Каждая из них хочет заработать...

Справедливости ради следует уточнить: а кто не хочет? Большинство из тех, кто идет в такой вот бизнес, думает, что это самый легкий хлеб. Мол, нацепила на себя маску сосредоточенности и проницательности, смотри в ту же чашку с осадком кофе и вещай что в голову придет! Существуют общие фразы, которые при желании можно трактовать как угодно.

— Вы видите? — Гадалка перевернула ложку другим концом и показала Алле на некое пятно, в самом деле напоминавшее профиль человека. — Вот этот человек затаил на вас зло, берегитесь его.

Она хотела отодвинуть чашку, которую до того рассматривала, в сторону, но Алла схватила ее за руку:

— Подождите!

Чем больше она всматривалась в профиль, тем более осязаемым он становился.

Гадалка, без сомнения, тоже видела, как под взглядом ее клиентки обретает живые черты то, что можно было рассматривать лишь как намек.

Ох, непростая у нее сегодня посетительница! Вон только на несколько секунд схватила за руку, а будто обожгла.

Этого человека она знала. Конкурент Вени Белого. Но не тот, который умер от инфаркта, а другой. Тот, кого смерть этого самого человека лишила... нет, не куска хлеба, а больших доходов. Веня, придя на место умершего, так закрутил гайки, так мало кого подле пирога оставил, что теперь его смерти захотели многие. Но при этом возникал вопрос: откуда этот некто узнал о роли Аллы в случившемся? Неужели Веня не удержался и кому-то о ней рассказал? Поневоле вспомнишь немецкую поговорку: что знают двое, знает и свинья!

Однако спасибо гадалке. Той, к кому она шла с некоторым высокомерием в душе: ну что можно разглядеть в кофейном осадке? И которая помогла ей тем, что вовремя предупредила.