Навстречу прибывшим со стороны дворцов двигалась процессия, среди которой выделялся единственный всадник. Встретившись, всадники спешились и поприветствовали друг друга. Оказалось, что встретивший юношу всадник правит в здешних местах. Повелитель пригласил юношу в гости. Они вновь сели на коней и отправились в сопровождении свиты и войска в царский дворец.

В палатах дворца царь молодому человеку указал на золотой престол, юноша сел, а рядом опустился правитель, и когда он откинул с лица покрывало, оказалось, что это прекрасная девушка, подобная незакрытому солнцу на безоблачном небе, но высокомерная и жеманная. Она сказала гостю: «Знай, я — царица этой земли, все воины, которых ты видел, все приближенные, чиновники, пехотинцы и всадники — женщины, а мужчины в этой стороне возделывают земли, застраивают города и заботятся о пользе людей, занятые всякими ремеслами».

Юноша крайне удивился. В это время вошел визирь, вернее, вошла седовласая старуха, чинная и величественная. «Приведи нам судью и свидетелей», — обратилась к ней царица и, повернувшись к молодому человеку, спросила: «Согласен ли ты, чтобы я была тебе женой?». Юноша поднялся и хотел было поклониться правительнице в ноги, но она удержала его. «Госпожа, я ничтожней слуг, которые тебе прислуживают», — воскликнул молодой человек. Владычица в ответ молвила: «Видишь этих слуг, воинов, богатства, сокровища и запасы. Распоряжайся этим, раздавай, дари, кому и что вздумается». Затем она повернулась и, вздохнув, указала на дверь за троном: «Только не открывай эту дверь. Если откроешь, будешь раскаиваться, но раскаяние не принесет облегчения». Только девушка закончила говорить, как явились судья и свидетели в сопровождении старухи-визиря.

Правительница велела заключить брачный договор и стала женой молодого путешественника. Устроили они пир, после которого юноша вошел к молодой жене и нашел ее невинной и девственной. Прожили они вместе семь счастливейших лет. Но однажды царь вспомнил о запрете жены и подумал: «Если бы за этой дверью не было сокровищ, лучше тех, что я видел, она не запретила бы мне открывать эту дверь». Он поднялся в тронный зал и опер дверь. Но не было за дверью несметных сокровищ. Увидел мужчина там птицу, которая когда-то схватила его на берегу бурного потока, а потом бросила на острове. «Нет простора для лица того, кто никогда не преуспеет!» — прокричала птица. Мужчина бросился бежать, но птица настигла его, схватила и понесла межу небом и землей, а потом опустила на землю в том самом месте, откуда унесла много лет назад, и скрылась из глаз в небе.

Когда несчастный очнулся, он вспомнил годы счастливой жизни на острове, почет, уважение и любовь. Разрыдался мужчина и просидел на берегу два месяца, мечтая вернуться к жене. В одну из ночей горестных раздумий услышал он крик: «Как велики были наслаждения! Не бывать, не бывать, чтобы вернулось к тебе то, что миновало! Умножь свои печали!». Понял глупец, что нет больше надежды, и никогда не вернется былое счастье. Поплелся он по узкому коридору и вернулся в дом, в котором был когда-то служителем десяти старцев. Понял тогда он причину их горя и простил им слезы. Сел мужчина в том зале, где в свое время рыдали старцы, перестал есть, пить, радоваться, только кручинился и наконец умер от тоски, похоронили его рядом со старцами в цветущем саду.

Знай же, царь, что торопливость непохвальна, и она вызывает только раскаяние. Вот мой совет.

В который раз царь послушался визиря и снова отказался от убийства сына.


На шестой день вероломная невольница вошла к царю с ножом в руке и сказала: «Знай, господин мой, что если ты не примешь моей жалобы и не соблюдешь своего права и своей чести перед теми, кто обидел меня, — а это твои визири, которые утверждают, что женщины устраивают хитрости, козни и обманы, и стремятся погубить этим мое право и заставить царя пренебрегать моим делом… я докажу тебе, что мужчины коварнее женщин, рассказав о сыне одного царя, который остался наедине с женой купца». — «А что у него с нею произошло?» — спросил царь. И невольница начала новый рассказ.

Пятый рассказ невольницы

Дошло до меня, царь, что жил давным-давно очень ревнивый купец. От великой ревности поселил он свою красавицу-жену в неприступном высоком загородном доме, уезжая, ревнивец запирал ворота, а ключи вешал на шею.

Однажды, когда купец отправился по делам в город, на загородную прогулку выехал сын правителя тех мест. Он долго рассматривал диковинную крепость и разглядел в одном из окон роскошно одетую красавицу. Ее прелесть смутила разум юноши, и он пожелал проникнуть во дворец, но это оказалось невозможным. Тогда молодой человек велел слуге подать бумагу и чернила, написал страстные признания и, закрепив бумагу на стреле, выстрелил ею из лука во двор дома прекрасной незнакомки.

Женщина велела служанке принести стрелу. Прочитав послание, она написала ответ, в котором призналась, что страсть прекрасного юноши зажгла в ее сердце ответное чувство. Выглянув из окна, женщина кинула к ногам царевича свое послание. Молодой человек, прочитав ответ, подобрался как можно ближе и попросил красавицу подать ему нитку. Она выполнила просьбу, юноша привязал на нитку ключ и велел женщине хранить его.

Поговорив и попрощавшись с желанной женщиной, он вернулся домой и велел одному из приближенных визирей запереть его в сундуке, а сундук отвезти в загородный дом купца, оставить на несколько дней, а потом забрать.

Визирь в точности исполнил приказание. Привез сына правителя в сундуке к дому купца. Тот, увидев визиря, кинулся целовать ему руки, вопрошая о нужде, которая привела знатного чиновника в дом скромного торговца. «Я хочу, чтобы ты поставил этот сундук в самое дорогое для тебя место. Через несколько дней я заберу его», — ответил визирь и, оставив груз, отправился в город. Купец велел носильщикам отнести сундук в одну из кладовых. После этого собрался и отправился по своим делам, не забыв, по обыкновению, запереть ворота.

Жена купца, посвященная в планы юноши, немедля нарядилась в лучшие одежды и поспешила в кладовую, где отперла замок сундука ключом, который оставил ей молодой человек. Женщина проводила тайного гостя в комнату для гостей, где они провели время за едой, питьем и развлечениями. Так прошло семь дней. Всякий раз, как только муж выходил за порог, жена вызволяла любовника из сундука, а когда незадачливый ревнивец начинал отпирать ворота, прятала юношу обратно в сундук и запирала на замок. Но в один из дней царь спросил о своем сыне, и визирь спешно отправился к купцу за сундуком.

Они вместе приехали в дом купца, жена рогоносца, не ожидавшая супруга так рано, едва успела спрятать сына правителя в сундук, но в спешке забыла запереть замок. Когда купец вместе с носильщиками взялся за крышку, сундук раскрылся, и все увидели, что в нем лежит царский сын.

Купец узнал царевича, вышел к визирю и сказал: «Уведи царевича, никто из нас не может его схватить». Визирь увел царевича, а купец после этого развелся с женой, поклявшись никогда больше не жениться.


Дошло до меня также, владыка, что один образованный человек купил на рынке слугу и привел его в свой дом. Слуга прожил у нового господина несколько дней. Однажды хозяин сказал своей жене: «Съезди завтра в сад развеяться, прогуляться». Она согласилась. Новый слуга ночью тайком приготовил кушанья, напитки, закуски и плоды и под утро разложил их под разными деревьями в том саду, где собиралась гулять госпожа. Утром хозяин велел ему приготовить все, что нужно для прогулки, и проводить госпожу в сад.

Когда они вошли в сад, закаркал ворон, и слуга воскликнул: «Ты сказал правду!». Женщина спросила: «Разве ты понял, что сказал ворон?» — «Да, госпожа. Он сказал: “Под этим деревом стоит кушанье, приходите его поесть”», — ответил мужчина.

Хозяйка подошла к дереву, на которое указал слуга, и с изумлением обнаружила под ним различные кушанья. Она удивилась и подумала, что слуга действительно знает птичий язык. Когда они поели, вновь закаркал ворон. И слуга воскликнул: «Ты сказал правду!» — «Что он говорит на этот раз?» — спросила госпожа. И тот ответил: «Он говорит, что под таким-то деревом кувшин с водой, надушенной мускусом, и старое вино».

Женщина пошла с ним и нашла все это, она удивилась еще больше. Они выпили вино и вновь отправились бродить по саду, и снова закаркал ворон. «Что говорит этот ворон?» — спросила госпожа, и слуга ответил: «Он говорит, что под таким-то деревом плоды и закуски».

Снова хитрый слуга удивил свою госпожу. Отведав плодов и закусок, они снова стали гулять по саду, а когда ворон вновь закаркал, слуга швырнул в него камень. «Почему ты его бьешь, что он сказал?» — спросила женщина. «Я не могу тебе перевести его слова, госпожа», — ответил плут. Женщина стала настаивать, и слуга молвил: «Ворон говорит мне: сделай с твоей госпожой то, что с нею делает муж». Женщина рассмеялась в ответ, а потом воскликнула: «Дело нетрудное, и я не могу тебе отказать в этом!». И под одним из деревьев слуга удовлетворил с нею свое желание.

И вдруг оказалось, что в сад за женой пришел сам господин. «Эй, что это с твоей госпожой, что она тут лежит, и что ты делаешь рядом с ней?» — закричал он слуге. — «Господин, — отвечал тот, — она упала с дерева, а я пытаюсь привести ее в чувства».

Женщина же, увидев мужа, застонала, заохала, стала подниматься, жалуясь на боль и восклицая: «Ах, спина! Ах, бок! Пойди сюда, муж мой, я умираю». Супруг ее растерялся и велел слуге подвести госпоже коня, они вместе усадили плутовку в седло, и муж всю дорогу придерживал ее стремя, повторяя: «Аллах да вылечит тебя и да исцелит!».

И невольница заплакала: «Вот, царь, одна из хитростей мужчин и их козней; пусть же не отвратят тебя твои визири от того, чтобы меня поддержать и взять за меня должное!». Видя слезы обожаемой невольницы, правитель вновь приказал казнить сына.