— Возможно, из-за того, что я наполовину француз, мне проще понять вашу связь. — Голос звучал совершенно спокойно. — Многие французы считают вполне приемлемым тот факт, что женатые мужчины имеют любовниц. Но я не думаю, что моя мать придерживается того же мнения. Она очень долго не могла оправиться после смерти моего отца, и только Росс смог вернуть ее к жизни. Благодаря ему она смогла пережить свое горе. Натали очень любит Росса, и я верю, что он так же относится к ней.

Дженет была в ужасе от услышанного. Язык не слушался ее, и она еле выдавила:

— Ты обсуждал это со своей матерью?..

— Нет, — грубо оборвал он. — Она ничего не знает об измене, но уже чувствует что-то неладное. Несколько месяцев назад она рассказала мне о своих опасениях.

— Ты сложил два и два и получил шесть, — едко заметила она.

— Недооцениваешь мои способности. — Он говорил тихо и спокойно, но в глазах его появился недобрый огонь.

Дженет поняла, что за этим кажущимся спокойствием скрывается ярость.

— Я решил сам разобраться в чем дело, и когда понял, что проблема не связана ни с его работой, ни с финансами, то не составило труда догадаться, что у него появилась другая женщина. Мои опасения подтвердились, когда я узнал, что он купил еще одну квартиру, ничего не сказав Натали.

Дженет была в полном недоумении.

— Я ничего не понимаю. О какой еще квартире идет речь?

— Не смотри на меня своими невинными голубыми глазами, дорогуша. Это не поможет. Я отлично знаю, кто ты на самом деле. Эта квартира, в которой мы сейчас находимся, была куплена Россом лет пять назад за кругленькую сумму. Потом он продал ее тебе. Но ты не заплатила за нее и десятой части настоящей стоимости.

Дженет стояла и смотрела на Луиса, не в силах поверить его словам. Она всегда считала, что эта квартира — просто очень выгодная покупка. У нее никогда не возникало на этот счет сомнений или подозрений.

— Ты встречаешься с Россом вот уже пять лет, а в прошлом году он сделал тебя еще и своей секретаршей.

— Это неправда! — горячо запротестовала Дженет. — Поверь, Луис! У нас с Россом нет никакой связи. Ты ошибаешься и насчет квартиры, и насчет нас с Россом.

— Сколько ты заплатила за нее? — резко спросил он.

Она назвала сумму, хотя сама понимала, что это было ничтожно мало даже для того времени, когда была сделана покупка. Дженет вспомнила, как удивилась, когда ей предложили эту квартиру за столь низкую цену. Но мать посоветовала ей поторопиться, потому что владелец якобы собирался повысить цену.

Дженет с раздражением посмотрела на Луиса. Чувствовалось, он был уверен в своей правоте.

— Ты просто все не так понял…

— Я так не думаю. Я следил за вами, и вы сами доказали, что я прав. — Он торжествующе улыбнулся. — Ты была в его объятиях, когда вы гуляли в саду около его дома.

И тут он достал из внутреннего кармана фотографии и протянул их Дженет. Она взяла их онемевшими пальцами и… не поверила своим глазам. Один снимок был сделан в тот момент, когда, пытаясь утешить, Росс обнял ее. Другой, когда Росс вытирал слезы с ее лица. Но эти снимки говорили совсем другое тому, кто видел на них не отца и дочь, а богатого мужчину и красивую молодую женщину.

— Неужели ты мог пасть так низко, чтобы следить за нами и фотографировать? — шепотом спросила она.

— Зачем же. Я нанял частного детектива, и он сделал эту работу для меня.

— Ты внушаешь мне отвращение, — тихо сказала она и бросила снимки на пол. — Эти фотографии ничего не доказывают. Я думаю, тебе лучше уйти.

Было очевидно, что она не сможет переубедить Луиса, пока не расскажет ему всей правды, а это пока было невозможно.

— Ты, наверное, шутишь? Я уйду только тогда, когда мы уладим этот вопрос. — В его голосе послышалась скрытая угроза. — Итак, я узнал, что ты продажная женщина и интриганка. Осталось выяснить, столько ты стоишь.

Сумма, которую он назвал, была действительно внушительной. Дженет не могла поверить в происходящее и стояла не в силах вымолвить ни слова. Она только гневно смотрела на Луиса.

Он решил, что молчание означает, что ее не устраивает сумма, и он тут же увеличил ее.

Дженет подошла к креслу и опустилась в него. Пальцы нервно забарабанили по кожаному подлокотнику. Здорово! Ей представилось, как Луис будет извиняться, когда Росс расскажет ему правду. Это показалось ей забавным.

— Итак, как я поняла, ты предлагаешь мне взять деньги и уехать из страны, как полагается хорошей послушной девочке?

— С деньгами, которые я дам тебе, можешь укатить куда угодно, лишь бы подальше от Росса Престона, — ответил он со злостью.

Дженет стиснула зубы и снова представила, как этот мужчина, такой самоуверенный сегодня, завтра будет ползать у ее ног и просить прощения. Завтра же Росс должен все объяснить ему, независимо от того, собирается ли он ставить в известность Натали.

Она подняла глаза и встретилась с его неумолимым взглядом. Ладно, возможно, он не будет ползать, но извиниться он обязан в любом случае, продолжила она свои размышления. Он не имеет права безнаказанно оскорбить женщину, а потом просто забыть об этом, особенно если учесть, что она является его родственницей, хотя и дальней. Горькая усмешка появилась на ее губах. Легко представить, как разозлится Росс, узнав о подозрениях Луиса.

— Извини, но я должна отклонить твое предложение. — Ее голос зазвучат уверенно. — Меня вполне устраивает моя жизнь здесь, и я не хочу ничего менять ради твоего желания.

Луис посмотрел так, будто у нее на голове выросли рога.

— Я надеюсь, ты не собираешься мне сообщить, что любишь Росса? — В голосе слышалось презрение. — Ты же не надеешься, что он оставит жену ради тебя? Все, что ты можешь предложить ему, — это твое тело, которым он может воспользоваться и так, когда захочет. Я уверен, он не собирается разрушать свой брак ради этого. — Он говорил, чеканя каждое слово.

От услышанного Дженет буквально передернуло. Странно, но эти слова причинили ей страшную боль. Она понимала, что не стоит обращать внимания и на них, и на Луиса. Но эти оскорбления все равно больно жгли ее.

— Ты совсем не знаешь меня, Луис Гранеро. Будь уверен, что помимо красивого тела, я обладаю еще многим, что могу предложить мужчине, независимо от характера наших отношений с ним, — произнесла она с достоинством.

Какое-то время Луис молчал. Было видно, что ее слова поубавили в нем пыл.

— Почему бы тебе не уйти прямо сейчас? — предложила она.

— Я хочу, чтобы ты приняла мое предложение. — Он был упрям. — Оно очень выгодно для тебя, особенно учитывая, что, когда Натали узнает что-либо о тебе, ты сразу же и навсегда исчезнешь из жизни Росса.

— Ты угрожаешь мне? — с вызовом подняла голову Дженет.

— Лучше соглашайся. — Его взгляд еще раз скользнул по ее фигуре, перед тем как он направился к двери. — В твоем распоряжении двадцать четыре часа.

Дверь захлопнулась.

Только когда звук отъезжающей машины стих, она смогла подняться и на негнущихся ногах подойти к телефону. Дженет хотела сразу позвонить Россу, но вспомнила, что уже поздно. Не совсем удобно, тем более, что трубку может взять его жена. И она решила, что позвонит утром в офис.

Со вздохом она погасила свет и отправилась спать.

Естественно, сна не было. Грубые обвинения Луиса все еще звучали в ушах. Потом пришли воспоминания о дне, проведенном с ним. Оказывается, все это было игрой, его нежные губы, его ласковые и сильные руки, приглашение в Париж… Все это время он презирал ее и хотел одного: вскружить голову и отвлечь от Росса.

В это мгновение Дженет показалось, что никто и никогда не вызывал у нее такого чувства ненависти, как Луис Гранеро. Но она заставит его заплатить сполна за ту боль и унижение, которые он ей причинил. Любыми способами она заставит этого мужчину пожалеть о содеянном.

5

Первое, что сделала Дженет следующим утром, это позвонила Россу в офис. Но его секретарша ответила, что мистера Престона сегодня не будет в течение всего дня.

— Он не оставил телефона, по которому его можно найти? Это очень важно, — сказала она, начиная нервничать. Ей совсем не хотелось провести следующую ночь так же, как и предыдущую.

— Извините, ничем не могу вам помочь. Позвоните завтра утром.

Дженет поблагодарила и повесила трубку.

— Проклятье! — воскликнула она.

Что же теперь делать? Позвонить домой? А что, если Натали поднимет трубку? Не покажется ли ей странным, что ее мужу домой звонит его бывшая секретарша? Конечно, Дженет могла представиться кем угодно, но это было слишком глупо. В волнении она ходила по комнате, пытаясь найти выход. Ей не хотелось давать Натали повода для подозрений. Если Луису кажется, что Дженет встречается с Россом, то и Натали может подумать что-нибудь в этом роде. Положение казалось ужасным. Но в конце концов она успокоила себя тем, что в любом случае увидит отца завтра. Они договорились встретиться и отметить ее день рождения. Он заедет за ней около полудня.

Несмотря на то, что Дженет была очень занята, день показался ей неимоверно долгим. Она поехала в дом своей матери и начала наводить там порядок — занятие довольно грустное. Мысли постоянно возвращались в те времена, когда мама была жива, и они жили вместе. Потом она вспомнила оскорбления Луиса, и от всего этого ей захотелось расплакаться, как маленькой. Неужели ее квартира была куплена Россом?

Ведь это мать рассказала ей, что есть возможность купить хорошую квартиру совсем дешево. Ее коллега по работе якобы уезжает за границу и срочно продает квартиру. Квартира была на самом деле очень хорошей и стоила гораздо дороже, чем за нее просили. Дженет переехала туда вскоре после того, как ей исполнился двадцать один год. Трудно поверить, но это был, наверное, подарок отца к ее дню рождения. А она ничего об этом не знала.