– Возможно. – Алекс посмотрел на Диану с совершенно безразличным видом.

– Мне казалось, что это и есть цель пиратства. – Диана встретилась с его интригующим взглядом. – Украсть у других, чтобы выручить денег. Вы же хотите золота, да?

– Вы даже не представляете, чего я хочу от вас. – В глазах Алекса появился хищный блеск.

– Ошибаетесь. Вы – мерзкий тип и давно дали понять, что хотите заполучить меня в свою постель. Ну что ж, я буду бороться до последнего вздоха!

– Да? – Восхищенная улыбка заиграла на его губах, и Алекс поставил бокал на стол. – Вы так уверены, что я хочу вас уложить в свою постель? Может быть, у меня еще что-то на уме?

– После непристойного представления, устроенного перед командой? Едва ли!

– Кто-то, возможно, посчитает его непристойным… но вам понравилось. – Алекс приблизился к Диане, оттесняя ее назад. – Вы страстная женщина, несмотря на колкий язык. Любой мужчина будет счастлив заполучить вас в свою постель.

Диана уперлась в стул за спиной и поняла, что оказалась в ловушке. А Алекс продолжал наступать. Он положил руки ей на плечи и заставил сесть. Потом наклонился над ней, упершись в подлокотники и закрывая ее своим телом.

– А чего хотите вы? Говорите.

Тихий голос будто парализовал Диану. Она молча смотрела ему в глаза, активно продолжая искать ответ на дерзкий вопрос.

Алекс улыбнулся, видя, как она смущенно молчит.

– Нет предложений?

Его немного хриплый голос завораживал Диану и вызывал в ней греховные мысли. Воспоминания о том поцелуе в темном саду полностью овладели ею. Она растаяла от новых ощущений.

– Отпустите меня, – прошептала Диана, облизнув пересохшие губы.

– Нет, моя дорогая, этого я не могу сделать, – Он коснулся пальцем ее щеки. – Вы моя, и я намерен оставить вас здесь.

Глава 6

– Вы не можете удерживать меня против моего желания.

– А если я попрошу вас остаться со мной? – Алекс поправил волосы у нее на плечах.

Диана вздрогнула, по ее телу с ног до головы прокатились волны чувственности. Она остро ощущала его запах, такой мужской и бесконечно притягательный, а еще тепло тела. Мысль о капитуляции теперь казалась скорее удовольствием, чем жертвой.

– Что вы делали в моем доме тогда ночью? – Диана изо всех сил пыталась сохранить самообладание.

Алекс провел пальцем по ее губам.

– Искал кое-кого.

От этого нежного прикосновения мысли Дианы стали путаться. Усилием воли она заставила себя успокоиться.

– Кого же? Может быть лорда Чилтона?

– Может быть. – Рука Алекса скользнула по нежной коже шеи к ямочке, где, словно пойманная птица, бился ее пульс. – Хотя если бы я искал лорда Чилтона, то не отпустил бы его, правда? – Алекс взялся за край халата, и кончики его пальцев коснулись груди Дианы. – Похоже, вы хорошо знакомы с этим лордом Чилтоном?

– Он партнер моего отца, – прошептала Диана, едва соображая, что говорит. Все ее мысли были сосредоточены на тех ощущениях, которые зарождались внутри. Грудь налилась, соски отвердели, пульс участился, а по телу разлилось приятное тепло.

– Очевидно, ваш отец очень ценит его, иначе не позволил бы стать претендентом на вашу руку и сердце. – Его пальцы продолжали скользить вдоль халата и с каждым движением распахивать его все больше.

Диана с трудом соображала, что в его словах не так, но волны чувственности накатывали одна за другой, и она не могла сосредоточиться! Халат распахнулся наполовину, Алекс провел пальцем по мягкой белоснежной округлости груди, задержавшись на соске, все еще скрытом под черной тканью.

– Ну?

– Чилтон – ничтожество. Хочет жениться на мне… но…

– Я могу понять его желание. Вы очень красивы. – Алекс отодвинул край халата и сжал в руке грудь, лаская напряженный сосок.

Диана задохнулась от удовольствия, пронзившего все тело. Когда она открыла глаза, его лицо оказалось совсем близко, а в темных глазах читалось жгучее желание и что-то еще. Осторожность, что ли. Диана опустила взгляд на руку, ласкавшую ее грудь. Что он там говорил? Спрашивал про Чилтона. А Чилтон связан с Маркусом. Господи, ее отец!

Внезапно в мозгу прояснилось. Диана почувствовала раздражение, подогретое неудовлетворенным желанием и осознанием того, что Алекс использовал реакцию ее тела в своих целях.

– Как вы смеете! – Она оттолкнула его руку и запахнула халат. – Вы пытаетесь соблазнять меня, чтобы получить информацию!

– Не только для этого. – Алекс сжал в кулак руку, которая еще недавно касалась мягкой округлости груди и выпрямился с язвительной улыбкой на лице. Он действительно ставил перед собой эту цель. Но попытка обольщения дала ему возможность выяснить кое-что еще.

Диана хоть и заявила, что Маркусу ничего не удалось добиться, но Алекс не был уверен. Но сейчас она отвечала на его прикосновения как девушка, которая впервые столкнулась с проявлением собственной чувственности. Алексу даже дышать стало легче, когда он понял, что ей удалось избежать домогательств со стороны Маркуса.

Алекс думал, что значительный опыт поможет ему контролировать свои желания. Теперь он уже не был уверен в этом. Он посмотрел на Диану. Черная ткань халата выгодно подчеркивала белизну кожи. Не в силах встретиться с ее взглядом, он отвернулся и пошел за бокалом бренди. Даже сейчас ему хотелось прикасаться к ней. И делать это бесконечно.

Диана смотрела ему вслед, и вдруг острая боль пронзила ее сердце. Он совсем не хочет ее.

– Вы даже не попытались опровергнуть это. – В ее голосе звучали боль и разочарование. – Вы ничуть не лучше Маркуса. Но он, по крайней мере, не скрывал своих мотивов.

Алекс допил остатки бренди и поставил пустой бокал на стол.

– Неужели? – Он в два шага оказался рядом с Дианой и, схватив ее за руки, притянул к себе. – Кажется, я уже предупреждал, чтобы вы не сравнивали меня с ним.

Диана почувствовала страсть в его голосе. Кожа загорелась от его прикосновений, и она нервно облизнула губы.

– Не делайте этого.

– Вы ведь этого хотите, да? – Взгляд Алекса был прикован к ее губам.

– Пожалуйста. – Это все, что могла сказать Диана. У нее дрожал голос. Она понимала: надо оттолкнуть Алекса, но тело отказывалось ей подчиняться. – Пожалуйста, – снова повторила Диана, не зная, то ли она просит его прекратить, то ли умоляет… продолжить.

Положив руку ей на затылок, Алекс нежно провел пальцем по губам. Страсть пронзила ее, как острая стрела, колени подогнулись, и Диана задрожала, словно в лихорадке.

– Вы такая чувственная, – пробормотал Алекс.

В обволакивающем тумане желания Диана пыталась вспомнить о том, что ее выкрали из дома, что человек, который держит ее в своих руках, пират. Ею овладели смешанные чувства, и она неожиданно прикусила кончик его пальца.

Что-то дикое блеснуло в его глазах.

Диана не знала, почему укусила Алекса, но, чувствуя его сильные руки и видя его губы, вдруг поняла, что это и есть страсть, свобода, сама жизнь. И, несмотря на мотивы, которыми руководствовался Алекс, она не собиралась упускать возможность испробовать ее на вкус. Их губы слились в страстном поцелуе. Запутавшись в паутине желания, Диана потянулась к его запястьям и уцепилась за них, чувствуя слабость в коленях. Алекс прервал поцелуй и провел кончиком языка по ее нижней губе. Диана беспомощно смотрела в темные глаза, потом прильнула к нему и, подняв голову, замерла в молчаливом призыве.

Внезапно Алекс оттолкнул ее. Диана нахмурилась и смутилась, осознав, что стук в дверь приняла за биение своего сердца. Они с Алексом уставились друг на друга, затаив дыхание, но стук повторился.

– Что там, черт возьми?

Возникшее между ними, напряжение вмиг разрушилось. Потрясенная реакцией своего тела, Диана закрыла глаза, во второй раз испытав чувство унижения. Бороться до последнего дыхания? Зачем? Она уже практически оказалась в его постели, умоляя овладеть ею. Все случилось так, как он и хотел. Диана сама хотела стать его женщиной. Она поднесла дрожащую руку к губам, лицо горело.

Алекс подошел к двери и распахнул ее. Дверь с грохотом ударилась о стену.

– Что? – прорычал Алекс. – Я же сделал распоряжения… А, это ты.

– Ты чем-то раздражен? Тебя так сильно беспокоит рана? – На пороге стоял высокий мускулистый мужчина с темными волосами и лицом падшего ангела. Его взгляд упал на Диану. – Ты собираешься познакомить меня с девочкой, капитан? Или ты намерен держать ее только для себя?

– Берк, это Диана Ковингтон. – Алекс закрыл дверь, с удовлетворением отметив, что на щеках Дианы до сих пор играет румянец страсти. – Дорогая, этот негодник – Берк Фрейзер. Когда у него трезвые глаза, он служит у нас хирургом.

– Хирургом! – хмыкнул Фрейзер. – Не очерняй мое имя, я не кровавый мясник! Я хороший врач, а растрачиваю свой талант на таких, как ты. – Он поставил свою сумку с инструментами на стол. – И на беспробудного пьяницу я тоже не похож. Просто мне нравится эль, вот и все. – Берк улыбнулся Диане. – Не слушайте его. Он бывает немного брюзглив, когда у него нет настроения.

– Правда? – В словах Дианы сквозил сарказм. – Я думала, у него такой характер.

Берк разразился смехом и повернулся к Алексу:

– Давай, я осмотрю твою рану, капитан.

Алекс нахмурился. Бренди давно притупило боль. По правде говоря, он уже забыл о своей ране.

– Там всего лишь царапина.

– Там – укус гадюки, – фыркнул Берк. – Садись и позволь мне взглянуть.

– Хорошо, если ты настаиваешь. – Алекс снял рубашку и боковым зрением увидел, как открылся рот у Дианы. Он успел прочесть шок на ее лице, пока она не справилась с собой. Ее взгляд был прикован к его обнаженному торсу. Развеселившись, он уступил порыву мужского тщеславия и спросил:

– Что-то не так?

– Разве вам не говорили, что раздеваться в присутствии леди – признак дурного тона?