― Ну не знаю, были бы у меня такие помощники, они бы ели за моим столом.

― Спасибо, моя хорошая. Но в том, что мы едим отдельно, нет ничего страшного. Так и должно быть, мы ведь на работе.

― Ладно, я все равно принесу вам вкусненького.

― Беги уже, а то Ивар нервничать начнет. Ты уж сильно не дразни его. Знаешь, как заметно, что он нервничает.

Я остановилась у двери и, нахмурившись, посмотрела на тетю Веру непонимающим взглядом.

― Что вы имеете в виду?

― Да ревнует он тебя, девочка. Ты разве еще не поняла, что Ивар сохнет по тебе?

― Ой, да ну вас, теть Вер. Тоже как придумаете. Все, спасибульки, я пойду подышу дымком.

Спускаясь по лестнице, я думала о словах Веры. Неужели она и вправду считает, что Ивар мог влюбиться в меня? Да нужна я ему, как собаке пятая лапа. Да у Якубина баб больше, чем у меня волос на голове. И те куда ярче и красивее, нежели я. Да и опытнее будут, тем более в постели. А я что, молодая девчонка, которая мечтает о нормальном парне без заскоков. Да ну, бред все это. Тете Вере просто показалось.

― Ой, Ассоль, возьми, пожалуйста, тарелки с ножами и вилками.

― Ага, иду.

Я забрала у Татьяны поднос с посудой и пошла на улицу. А там уже вовсю пахло жареным мясом.

― Матвей, я тебе все сказал. Даже не смей думать об Ассоль в сексуальном плане. Свои маньяческие наклонности оставь для шлюх.

― Ты влюбился, Ивар. Я не верю своим глазам.

― Да ладно, Матвей, прекращай. И тебя такая карма настигнет, ― хмыкнул Михаил и в этот же момент обернулся ко входу.

Все сразу же обратили внимание на меня. Вот же черт! Спалилась!

― Тарелки, ― произнесла я, поставив поднос на стол.

― Ассоль, ты забыла, что у тебя треснуто ребро и тебе нельзя носить ничего тяжелого? ― прорычал Ивар, обдав меня гневным взглядом.

― Ребро треснуто? Нихрена себе у вас брачные игры, ― хмыкнул Матвей, продолжая нанизывать на шампур сосиски.

― Еще одно слово, друг…

― Ладно‐ладно, молчу.

Я покачала головой и, решив не обращать на них внимания, снова присела в кресло. Бросила взгляд на бокал и мысленно улыбнулась. А вот и повод появился.

― Кажется, кто‐то обещал мне коктейль.

Матвея ветром сдуло. Он забыл и про сосиски, и про угрозы Ивара. Рванул на кухню готовить для меня напиток. Боже, какие же мужчины все‐таки странные. На все готовы, только бы угодить понравившейся девушке. Хм… а может, Матвей таким способом тоже решил позлить Ивара?

― Мужики, напомните, чтобы я вырубил этого засранца, как только он вернется.

― Может, не надо? ― как‐то с подозрением уточнил Егор, кажется, понимая, что его друг действительно может получить по лицу.

― Да нет, эта кирпичная морда так и просит кулака. Я ему организую подарок.

Наблюдать за мужчинами оказалось то еще удовольствие. Особенно мое внимание часто привлекал Ивар. Нет, он старался не смотреть в мою сторону и практически не разговаривать со мной. Но я‐то себе в этом не могла отказать. Мне безумно нравились его руки, умело нарезающие мясо, переворачивающие шампура с сосисками и разливающие по большим кружкам пиво. Почему‐то раньше я не замечала всех мелких деталей. Ивар всегда являлся для меня другом, опекуном, человеком, который не бросил в трудную минуту. Но вот чтобы я вот так откровенно пялилась на него, такого точно не случалось.

Матвей принес мне бокал с коктейлем и, подмигнув, вернулся к друзьям. В этот момент я посмотрела на Ивара и совсем неожиданно поймала его взгляд на себе. Он был зол. Я ощущала это. И кожу прожигал своими глазами так, что мне захотелось спрятаться. Кажется, словно он видит, как я начинаю стесняться и мои глаза бегают из стороны в сторону в надежде за что‐то уцепиться. И я таки это нашла. Черешня, на которой уже созревали ягоды. Отчего‐то они мне показались уж очень сладкими и сочными, и я, не сдержавшись, поднялась из кресла и прошла к дереву. Да‐да, все под тот же гневный, но дико любопытный взгляд.

― Ивар, давай уже другое мясо клади на мангал, ― услышала голос Егора и осторожно перевела взгляд на мужчин.

Вот же Бог одарил их красотой. Все, как на подбор ― сильные, статные, привлекательные. Повезет же кому‐то… Вон, Егор и Миша уже достались девчонкам. Должно быть, они очень счастливы рядом с такими мужчинами.

― Миш, как там твоя девочка? Храбрится все? Не подпускает?

Поинтересовался Ивар, а я, решив отвлечься, принялась искать самые спелые ягоды. Заприметив такие, взялась за ветку и слегка опустила ее. Сорвала несколько темно‐красных черешен и, протерев одну из них, положила в рот. Языком надавила, прижимая ягоду к небу, и та сразу же лопнула, оросив рот кисло‐сладким соком. Я улыбнулась и, прожевав, проглотила мякоть. Со второй ягодой проделала то же самое, а потом, решив нарвать черешен для всех, отпустила ветку и повернулась, собираясь сходить за миской. Только застыла, поймав на себе взгляды всех мужчин.

― Чего?

В ответ ― тишина.

Я пожала плечами и ушла на кухню за миской. Отсутствовала в саду всего минуту, а там настолько изменилась атмосфера, словно меня не было минимум пару часов. Мужчины уже выпивали, гоготали так, что, кажется, их слышали даже за пределами поселка, и, кстати, не заметили, как я вернулась. Это мне, к слову, плюс. Я спряталась за ветками и тихонько срывала спелые ягоды, через одну кладя их то в миску, то в рот. Ох, и рисковала я есть немытые фрукты.

― Ивар, друг, ты меня прости, конечно, но если тебе не нужна Ассоль, то я сам за ней приударю. Уж больно она хороша, ― услышала я голос Матвея и, хмыкнув, продолжила рвать ягоды.

― Матвей, ты меня, видимо, не понял.

― Нет, не понял. Я, может, с серьезными намерениями к этой девушке.

― Твои серьезные намерения заканчиваются единоразовым сексом!

Опа‐па, намечается драка?

― Знаешь ли, мы здесь все такие были… Вон, Егор влюбился, Миша. А я чем хуже?

Я отодвинула ветку, чтобы взглянуть на происходящее хотя бы одним глазочком. Ивар двинулся на друга, а тот, немного напрягшись, смело выдержал гневный взгляд Якубина.

― Матвей, запомни, Ассоль ― моя девочка, и я никому не позволю к ней приближаться. Понял меня?

Признаться честно, я немного прозрела от его слов. Когда это я стала его девочкой? Он ничего не перепутал?

― Вот и все, именно это я и хотел услышать, ― хмыкнул Матвей и тут же расслабился.

А вот Ивар, кажется, стал еще более угрюмым.

― Ох, Матюха, ты точно схлопочешь, ― хохотнул Миша, поднимая кружку с пивом, ― давайте, друзья, за встречу.

Я отпустила ветку и тихо выдохнула, понимая, что все это время не дышала.

И что мне делать с полученной информацией? Как теперь находиться рядом с Иваром, зная, что он меня хочет присвоить. А самое главное, как мне на него реагировать? Я же понимала, что не пара ему, и… Господи, о подобном мне еще не приходилось думать.

Какое небо голубое…

Дура, не голубое оно, серое, почти солнце зашло.

Я попыталась отвлечься и посмотрела в сторону заката. Вот, а там багряное небо.

И как бы мне свалить отсюда, да так, чтобы меня никто не видел? Нет, стоп, сначала нужно еще немного нарвать черешни, чтобы не привлечь к себе внимание так скоро. Пусть забудет о своих словах, а там, глядишь, и все прокатит.

Черт! Но я и правда не знала, как теперь смотреть в глаза Ивару. Тем более учитывая тот факт, что меня и саму к нему тянет. Но, кстати, об этом ему знать не обязательно.

Вдох‐выдох, вдох‐выдох.

Вздрогнула, отвлекшись на свою медитацию. Мужчины снова ударили кружками, чокаясь и произнося тост. Да вы и так, господа, все чокнутые.

Ну да, одна я такая умница разумница, что попала в ловушку.

Поняв, что еще пару минут, и я точно сойду с ума от волнения и неожиданных криков мужчин, решила действовать. А именно ‐ бежать. На раз два три… Только отсчет был сзади наперед, чтобы сразу рвануть, а не давать себе отсрочку.

Но какой же болван разложил под деревом шланг для полива???

Я зацепилась ногой и с криком повалилась на землю. Раздался грохот миски о плитку, и неподалеку от моей головы покатились спелые вперемешку с зелеными черешни. В уголках глаз собрались слезы. Я совсем позабыла о своем ушибе.

― Да твою же мать, Ассоль! ― прорычал Ивар, тут же подбежав ко мне.

― Я просто споткнулась. Но я жива.

― К кровати пристегну, и будешь лежать до тех пор, пока полностью не выздоровеешь.

― Я согласна. Ой.

― Что?

― Тошнит немного. Видимо, черешни переела.

― Ой, Господи, ― выдохнул Ивар и, посмотрев на друзей, тихо произнес: ― Пивом я точно не обойдусь. Нужно что покрепче. Нервишки восстанавливать.

― Понял, брат. Сейчас все будет.

Глава 6


Ивар


Меня только‐только начало отпускать после великого падения Ассоль под деревом. И угораздило же девчонке зацепиться за этот шланг! Ну вот что мне с ней делать? Она ― сплошное невезение и постоянно вредит своему здоровью. Вот и теперь прибавилось к ушибу ребра еще и счесанное плечо. А что дальше? И это я еще молчу про то, что она ела грязную черешню, от которой ее потом тошнило.

Господи, дай мне сил все это пережить. Вот ни на минуту нельзя оставить девочку, чтобы она снова что‐то не натворила. А в том, что Ассоль может и дом разнести, я теперь не сомневаюсь.

Вопреки словам, я все же решил не употреблять крепкий алкоголь, подумав о том, что могу не сдержаться и наброситься на малышку. Уж слишком она желанна стала. Я и так держусь из последних сил.

Повернул голову, убедившись, что с ней все хорошо.

На улице уже потемнело. Мы сидели на террасе с друзьями, а Ассоль немного поодаль, укутавшись в плед и читая какую‐то книгу. Она не смотрела на нас, увлекшись наверняка каким‐нибудь дурацким сюжетом для юных девиц. Но, по сути, лучше так, чем таскалась бы по клубам с подругами да бухала то, что ей предлагают парни ушлепки. В таком случае точно не знаю, что со мной было бы. Мои нервы и так на грани.