— Да, — в конце концов, кивнула она. — Но не ради самих детей. Прежде всего, я хочу жить в любви с любимым человеком.

— Похвальное желание, — улыбнулась Алиса и Ане показалось, что было в этой улыбке что-то грустное и обреченное. — Но я, увы, на такое даже не могу рассчитывать. Я хочу отца для своего ребенка. Но при этом я точно знаю, что отец моего сына презирает меня. Более того, он настолько зол на меня, что готов нарушить собственные правила, на которых он, знаешь ли, немного повернут, и начать встречаться с собственной подчиненной.

От этих слов в груди у Ани заворочалось и заскрежетало когтями какое-то очень сильное чудовище.

— И при чем тут я? Или вы хотите сказать, что я — и есть эта подчиненная. Вы же знаете, что это — не так.

— Да, я знаю. А еще я знаю, что он тоже обманул тебя и использовал. Но ты — ее сестра. А, значит, можешь мне помочь.

Животное в груди стало злее и свирепее. И Аня приложила все усилия, чтобы сохранить на лице все ту же маску вежливого интереса и любезности.

— И чем же?

***

София

Как-то все произошло слишком быстро.

Она даже не успела толком понять, что случилось. Вот пришла госпожа Ритер, и они обе вошли в кабинет Игоря Андреевича, потому что тот на этом настоял. А ведь Соня не хотела заходить к нему. Она вообще хотела как можно реже пересекаться с этим человеком. Потому что события последних двух дней напугали ее. А когда Соня не знала, чего ждать, она всегда пряталась в тень. Но в этот раз спрятаться и посмотреть со стороны не получилось.

Затем начался странный разговор, который вряд ли предназначался для ушей Сони, но начальник, будь он неладен, почему-то очень хотел, чтобы она обязательно присутствовала при этом… А затем Ритер сказала, что никогда не сомневалась в уровне Игоря и всегда ему соответствовала. И вот именно после одного странного замечания Ритер, тот резко встал — и в следующее мгновение уже неожиданно страстно целовал ее прямо на глазах у гостьи.

Но, как оказалось, не только у нее.

Увидеть в проходе сестру Соня совсем не ожидала. Впрочем, судя по лицам остальных — ее там никто не ждал. А ее заявление на увольнение вообще вызвало шок у Сони.

Она-то всерьез думала, что все, что задумала Аня — это как можно лучше устроиться в жизни за счет других. Накануне Соня даже была уверена, что и о своем предыдущем увольнении Аня наврала и просто использовала доверчивую сестру в своих целях.

А что если все было не так? А как тогда? И как объяснить реакцию Игоря Андреевича на это? Да и зачем ему личное дело Ани, которое он запросил сразу же, после ухода Ритер?

И теперь Соня сидела перед раскрытой папкой с документами и думала о том, что из этого стоило ему показывать, а что нет. Еще рано утром она бы без сомнений не стала бы ничего скрывать от него из прошлого Ани. Но теперь…

Теперь она снова ни в чем не была уверена. А еще она чувствовала, что серьезно ошиблась. И что вместо того, чтобы быть оскорбленной и разозленной, накануне вечером ей нужно было лучше объяснить сестре, насколько опасно связываться с такими, как Игорь или уж тем более, как Анд.

А еще надо было выслушать сестру, а не угрожать ей.

Да, когда она пришла работать в отель, кстати, тоже простой горничной, то, как и большинство девочек, сразу же влюбилась в обаятельного и циничного владельца. Но то, что она испытывала к нему сейчас, куда больше походило на страх, чем на уважение.

И не стоило ей сдавать ему Аню и ее проблемы. По крайней мере, пока Соня не будет уверена, что ее сестра задумала что-то очень не хорошее и лезет в петлю. Поэтому она все-таки убрала из кипы документов все опасное, и уже правильный вариант отдала очень задумчивому Игорю Андреевичу.

Тот как раз сидел у себя за столом и не мигающим взглядом смотрел на то, что еще недавно было Аниным заявлением на увольнение. Теперь же это был просто смятый лист бумаги. И Соня была уверена, что смять его так можно было только в приступе очень ярких чувств.

Да что же все-таки случилось-то между этими двумя?

— София Алексеевна, вы не знаете, Аня… Анна Сергеевна не оставляла вам копию этого документа?

— Нет, не оставляла. Вам нужно от нее новое заявление.

— Нет, пока нет… И, — он поднял на Соню растерянный взгляд, явно перебирая в уме какие-то мучающие его вопросы, и замолчал на минуту, — а, впрочем, нет, пока больше ничего.

Уходя от него, Соня подумала, что ей стоит немедленно найти сестру и наконец-то нормально с ней поговорить. Потому что она, кажется, упускает из вида куда больше, чем думала.

***

Аня

— Так что? — Алиса казалась невозмутимой, но постоянное заламывание тонких ухоженных пальцев говорило Ане о том, что рыжая была просто взведенной пружиной. — Ты согласна?

Следить за сестрой? Играть в чужие игры? Да еще в такие, в которых не ценится ничьи жизни?

Аня вернула Ритер пристальный взгляд. Плотно сжатые губы, натянутые, как канаты, мышцы шеи… Интересно, ей кажется, или рыжая действительно чего-то боится?

— И вы вот так просто доверитесь мне?

— Да. Ты ведь хорошая девушка, Аня. Ты ведь тоже хочешь семью и быть любимой. Ведь так?

И какие же у нее причины для страха? Два мертвых полицейских?

Кто-то ведь направил их в ее дом. Кто-то, кто точно давно знал и Вика, и Николая Дмитриевича, и пытался провернуть зачем-то свою интригу. И кому при этом сейчас очень мешала ее сестра.

У Ани не было никаких доказательств. Лишь случайная догадка. Почти озарение. Но почему же ей так сильно казалось, что она сейчас права?

И ведь это было так легко проверить.

— Так ты согласна? — с нажимом переспросила Алиса, сжимая руки в кулаки.

— Нет. Я не собираюсь в этом участвовать. И вам, госпожа Ритер лучше уйти.

Алиса лишь скупо усмехнулась, вмиг растеряв всю любезность. Стала выглядеть какой-то обреченной. Однако менее бледной не стала.

— Это твое окончательное слово?

— Абсолютно.

— Жаль, что по-хорошему не вышло. А ведь я была уверена, что у меня получится разжалобить тебя. Ну что ж, — Ритер наигранно легко закинула ногу на ногу и сложила руки «пикой», направив ее «острие» в Аню. — Тогда поговорим на другом языке. А ты не боишься, что я устрою тебе проблемы, девочка? Увольняешься, да? Это замечательно. Но что если я найду твоего прежнего работодателя и скажу ему, что знаю, куда ты дела денежки, сворованные у него?

От возмущения Аня поперхнулась. Ах так! Нет, все! Хватит с нее шантажистов! Пусть эти пауки в банке сами между собой разбираются! А она, кажется, только что поняла, как ей окончательно разорвать с ними все связи.

— Говорите, — она достала телефон, набрала номер Николая Дмитриевича и включила громкую связь. — Вот сюда и говорите.

Алиса подалась вперед. Нахмурилась.

— Да, Анна, что-то случилось? — уже после второго гудка ей ответил человек, с которым она бы предпочла быть не знакомой. Лицо рыжей исказила гримаса ужаса. Его голос она точно узнала.

— Не рассказывай ему, — прошептала та одними губами. — Нет. Не надо.

Да она и не собиралась!

— Извините, Николай Дмитриевич, я случайно нажала на вызов.

— Ничего, Анна. Если что, звони.

— Конечно, и еще раз — спасибо вам.

Звонок оборвался. Алиса вскочила махом.

— Ты об этом еще пожалеешь, идиотка, — прошипела она, убегая.

— Зато не попаду в аварию на трассе, — заметила Аня ей вслед, чувствуя на губах горький вкус победы.

Но когда за той закрылась дверь, в измождении упала в кресло.

Глава 15. Нарушенные границы

Аня

— Я не подпишу твое заявление! — прозвучало сразу же, как только Аня вот уже второй раз за день перешагнула порог его кабинета.

И ведь даже присесть не предложил!

Но в этот раз Игорь-Вик не просто вызвал ее по внутренней связи отеля. Он ждал ее.

Сидел за столом в расстегнутом на все пуговицы пиджаке, сцепив пальцы в замок, и смотрел на нее сквозь прицел прищуренных ледяных глаз. И такой же лед звучал в его голосе. Только Ане от этого почему-то не стало холодно. Наоборот, ее бросило в жар. И совсем некстати вспомнились те минуты, когда рядом с ним ей было также жарко.

«Это химия! Это просто химия!» — как мантру стала повторять она про себя, успокаивая медленным выдохом зашедшееся в бешеном танце сердце.

Просто слишком яркой была первая встреча, слишком неожиданной — вторая, слишком обидной — третья… Будь ее отношения с Виком такими же неспешными, как с Юрой, то она видела бы сейчас перед собой просто красивого хама, привыкшего, что перед ним все трепещут. И не более.

Так она успокаивала себя. Но получилось не очень убедительно. И какое-то недополученное удовольствие, смешанное с горечью последних встреч и умноженное на желание заставить этого типа не просто хотеть секса с ней, а уважать ее — оно не отпускало и сворачивалось в тугой клубок где-то внизу живота. И пока разум вопил «Да пошел ты!», тело предательски намекало, что нельзя все отпустить и закончить просто так.

Нельзя.

А придется.

И после разговора с Алисой Аня все же думала, что Игорь-Вик легко подпишет все бумаги. Так что такой поворот событий стал для нее неожиданным и даже пугающим. Но она не унижалась даже тогда, когда ее увольняли, обвинив в воровстве. Не унизится и теперь.

— Почему? — спросила ровно, так и замерев истуканом на входе.

В ответ на ее вопрос Вик тут же откинулся назад, резко расцепил руки и ударил ладонями о стол. Она вздрогнула от этого слишком громкого звука и даже приготовилась к ругани, которая по всем правилам должна была последовать за ним. Однако крика не было. Голос Вика, наоборот, стал звучать вкрадчиво и тихо, словно питон полз по траве.