И он спрятался за спасительное раздражение на неведомого оппонента. Да, я плохой! Но мне нелегко! Кто скажет, что легко? Да и кому легко в этой жизни? Все сложно. Всем. И только тем легко, кто лишен способности размышлять и оценивать свои поступки! Счастливцы! Митя был не лишен, - и поэтому иногда ему было тяжко до беспросветной тоски.

Прибыла Нэля. Войдя в их квартиру, так же, как и в Москве, воскликнула: ой! Я так соскучилась по своей квартирке! Знаешь, Митя, у меня стало вроде два родных места: Москва и Нью-Йорк, правда! (Киев она почему-то не упомянула), а у тебя?

- Тоже, - ответил Митя, хотя совсем не знал, что ответить на такой вопрос. Лучше согласиться, чтобы не нарваться на длительную беседу.

Ночью Митя заметил, что нэлин животик затвердел и стал выпуклым. Это его возбудило и он загорелся, - теперь, долгое время он может себя не сдерживать - в этом было немыслимое наслаждение!

Уже под утро они тихо и расслабленно говорили о будущей их дочери, которую Нэля вопреки всем родственным именам хотела назвать Марианной. Митя согласился, хотя его кольнуло наличие в этом двойном имени, - Анны...

А на следующий день Митя улетел и В.В. клятвенно пообещал Нэле, что Митя до родов вернется. Но роды несколько поторопились и когда Митя прибыл из своей командировки, - трудной и вместе с тем безумно, необыкновенно интересной! - Увидел Нэлю дома и узнал, что у них опять родился мальчик.

Он без сил плюхнулся в кресло, Нэля стояла перед ним, как виноватая простушка-горничная, не угодившая своему хозяину.

Митя сначала в горестях не замечал этой позы, потом увидел и раздраженно сказал: садись, что ты стоишь как виноватая? Никто не виноват!

Нэля села и заплакала, и как бы в ответ на ее плач раздался писк младенца.

- Митя, ну что делать? Ведь он - наш, родненький, нельзя так расстраиваться. И я плачу, - а это грех. Ребеночек невиновный бу

дет несчастлив. - говорила Нэля.

Она принесла его покормить здесь и Митя впервые увидел своего второго сына: некрасивый, и непонятно, в кого. Сам по себе. Бесцветный ребенок!.. А вот Анна - копия он! В чем тут дело? К Нэле он относится в сто раз лучше, чем к Риточке! К той он просто никак не относится! И вот вам! Дочка,- копия он, а парни...

- Папа так счастлив! - Между тем говорила Нэля, направляя сосок в ротик мальчика, - они тоже ждали девочку, это я им голову заморочила. А папа сказал, что все равно - парень лучше! Назовем его в честь папы?.. робко спросила Нэля, - он столько для нас

делает! И ведь словом не обмолвился, что хотел бы внука со своим именем... Я знаю, мне мама говорила... Но, мол, твой Митя никогда таким "хамским" именем не назовет... а мы возьмем и назовем. А?

Митя чуть не сорвался, но подавил в себе этот порыв и ответил: как хочешь, ты его носила, ты его родила. Пусть будет Трофим. Ничего страшного. Будем звать... - он подумал, - я лично буду звать его - Терри.

Нэля поморщилась, помолчала и сказала: позвоню сегодня папе, обрадую.

( А в Москве, как и было сказано выше, у Веры родился Митя, рыжий как огонь, но с характерными митиными носом и губами, только глаза выпуклые и светлые как у Веры.)

И пошла их привычная жизнь в Америке. К Мите стали относится по-другому, - дружелюбнее и уважительнее. То ли от того, что понялиМитя высоко метит, вернее, его метят, то ли от того, что сам Митя изменился. Он вдруг внутренне устал, вернувшись из командировки в Нью-Йорк. Там он был юным, веселым, бесшабашным, здесь посолиднел, даже несколько пополнел, замечая на себе кое-где жировые складки.

Это его напугало и он стал заниматься гантелями, пробежками и ходить в бассейн.

Парни почти все поменялись, но образ жизни здесь был одинаков, кто бы не прибывал вновь.

Митя полюбил, как ни странно, карты и вечерами играл до поздна, а дамы шушукались и хихикали в уголке под торшером.

Приехала молодая очень пара.

Он - возраста бывшего Мити, в первый приезд: веселый беззаботный блондинчик, с каким-то сановным папой. Она - еще моложе него, тоже блондинка, высокая, бледненькая, с прямыми негустыми

почти белыми волосиками и невинными светлыми глазками.

Митя как-то попрежнему вздрогнул, как старый конь на выезде, и пустился в новомодные танцы с блондинкой, которую звали Алена (ставшее модным имя).

Он кокетничал с ней, как старый асс, рассказывал байки, указал на интересное зрелище, - но на разок, - стриптиз.

Блондинка Алена взвизгнула и сказала, что, у них с Андрюлей это первым номером. И спросила неожиданно: а вы, Вадим Александрович, пойдете с нами?

Митя пожал плечами и как бы не очень охотно согласился, добавив еще, что ему это уже неинтересно, но...

Это "но" показалось Алене видимо чем-то значимым и она прижалась к Мите своим тонким как струночка почти безгрудым тельцем.

Митю это не очень возбудило, так, слегка... Но если девочка хочет?.. И былые трубы зазвенели вдали.

- Пойдемте вдвоем... - Попросила вдруг Алена, - убежим от вашей жены и от моего Андрюли!

Митя противно (сам отметил!) хохотнул и произнес: ай, Аленушка, как нехорошо обманывать. Но так и быть. Только сообщим об этом нашим половинкам, как? Идет?

- Идет, - согласилась Алена, но глазик ее несколько притух. Поход этот не состоялся, - Мите расхотелось идти с этой

юненькой дурочкой вдвоем на стриптиз, а потом зажиматься где-то

или вести ее в кафе, а уж тогда... Ведь она не отстанет. Или он

заведется. И что? Хватит с него Риточки. Он позвонил в тот день с

утра, - когда они с Аленой договорились, - и посожалел, что ни

как не получается, но может указать, куда им с Андрюшей пойти...

На что Алена чуть не со слезами в голосе отбрила его, какой вы противный, Вадим Александрович! Я так ждала сегодняшнего вечера! - И брякнула трубку.

С тех пор пара почти перестала бывать у них.

У Алены при встречах был разобиженный вид. Что, она в него так влюбилась сходу? Все может быть, но Мите почему-то казалось, что эта "любовь" идет скорее от В.В., а не от самой Алены...

Что-то очень довольный был вид у митиного шефа. Да и Нэля спросила как-то спокойно: по-моему на тебя положила глаз эта

Алена?

- Откуда я знаю? - Раздраженно ответил он, - зато я не положил...

Незамысловато проходили годы митиного второго пребывания в Америке. Изменилось разве только то, что сам он несколько потускнел и чуть-чуть утерял интерес к жизни... не только здесь, - вообще.

И подкосило его еще рождение мальчика. Он почему-то думал, что с рождением дочери исчезнут все его тайные проблемы, - главная из которых называлась - Анна. Но родился опять мальчик.

К тому же плакса: Терри все время как бы поднывал, пока не говорил, а когда заговорил, то жаловался чуть не ежечасно.

... Хочу того и того, не хочу этого, у меня болит то и то, я боюсь того, этого...

И так далее. Митя еле сдерживался, чтобы не наподдать мальчишке. Как-то он даже сделал это, - надоел Терри со своими плачами-жалобами, - так что тут началось! Терри орал как резаный, а Нэля, красная, оскорбленная, кричала Мите, что он ненавидит своего сына, за что? Неужели за то, что ребенка назвали папиным именем?..

Однако после этой ссоры Митя стал с Терри другим: играл, выходил гулять. Они завели крошечную собачку - Терри потребовал - пекинеса, и отец с сыном и Чучу, которую брали на руки, отправлялись в путешествие.. И незаметным стало то, что папочка сынка не больно-то любит.

Митя и Митеньку не слишком жаловал, - скорее, ценил: за его хороший характер и доброе отношение к людям, животным, растениям... - ко всему в мире.

Мите казалось, - он даже почти уверился, что женщины перестали его интересовать, ему достаточно было сексуальных контактов с Нэлей. Давняя клятва, считал он, данная В.В. как-то въелась в его мозги, психику, - весь организм.

Хотя после этого была Вера...

Но Вера, считал он, - там, в Союзе, где другая аура и где за ним никто не следит. А тут он отказался от юной Алены без всякого для себя ущерба.

Перед их отъездом на Родину, за хорошей рюмочкой, состоялся еще один разговор с В.В.

Вернее, это был монолог В.В., его "тронная" речь. ,

- Выпьем за удачу, Вадим Александрович, за Вашу удачу! - мои все прошли... - В.В. на секунду приостановился, потемнел как-то лицом, тенью что-то прошло, но через секунду он уже снова сиял своей благожелательной улыбкой, - мне очень приятно в вами работать, не знаю, как вам со мной ( Митя тут же стал заверять, что и ему, - и это было правдой, но В.В., нахмурясь перебил его, я ведь не для комплиментов... )... Скажу вам честно, не думал я, что вы так быстро повзрослеете. Каким же вы были мальчишкой, когда впервые прибыли сюда! Бог мой! Милым, очаровательным, ничего не скажешь, но!.. Но для нашей работы - это минус. Теперь мальчишества нет. Я верил, что так будет, но не так скоро. И повторю еще и еще раз, - у вас совершенно очаровательная жена, - умненькая, крепенькая и прелестная. Это так важно! Вы наверное теперь понимаете это, чему доказательство - Терри, В.В. хитровато улыбнулся, - вы правильно сделали. И девочка у вас еще будет, я уверен ( откуда что просочилось? Мите стало казаться, что

В.В. возможно знает и про Веру?..). В нашем положении жена - это и любовница, и друг, - душа всеобъемлющая... А Москва, как ни странно, хорошо на вас действует. Не как на других. Очень часто приезжают из отпуска вареные, вялые, ни на что не способные. Пока-то придут в себя!.. Все верно вы делаете.

В.В. замолчал. А Митя думал, что не так уж он хорош, как расписывает В.В. и совсем не все так правильно делает... Но говорить об этом, естественно, не стал. Прошли времена эмоциональных порывов и откровения.