— Не стой просто так, Тревор, — воскликнул Бенито. — Займись делом. Отправляйся в Беверли Центр со списком. Нам нужно все это. — Он указал на Эвери. — Мы будем очень заняты следующие пару часов. Детка, я собираюсь дать тебе ускоренный курс — покажу, как выглядеть, говорить, думать и вести себя как парень.

Тревор убрал волосы с глаз и кинул нервный взгляд в направлении Эвери, с опаской представляя, что или кого он увидит, когда вернется назад.

* * *

Когда Тревор вернулся через несколько часов, Бенито забрал у него огромные сумки с покупками и исчез. Тревор еще не успел пролистать все электронные письма на телефоне, как оживленный Бенито вернулся и драматично произнес:

— Я представляю вам Метро Парня, нового члена группы «Брутальная Сила»!

Перемена была невероятной. Эвери выглядела как стильный подросток-сердцеед, одетый в свитер с пристегнутым капюшоном поверх белой рубашки на пуговицах. Тоненький черный галстук висел на шее. В узкие прямые джинсы был вставлен ремень. Стильные черные ботинки дополняли образ.

Тревор кивнул с одобрением:

— Потрясающе, — прошептал он. — Просто не могу поверить в это. — Он хлопнул Бенито по спине.

— Рики, ты чертов гений! Эвери, ты выглядишь фантастически! Одежда действительно сделала из тебя мужчину. Прическа в стиле Бибера просто идеальна. Все цыпочки будут твоими!

Эвери нахмурилась. Вот уж чего бы она точно не хотела.

— Извини, Эвери, я просто хотел сказать… — Тревор исправился. — Ты так же отлично выглядишь, как Бибер. Блэк Кэт Рекордс оценит твой вид. Ты расширишь аудиторию «Брутальной Силы».

Бенито продолжил свои инструкции:

— Городской стиль очень популярен среди большинства групп восточного побережья. Эвери, я предлагаю тебе загуглить пару картинок Брюса Содерберга из «Лайвхаус» или Тоби Мака, чтобы дополнить твой образ. Многослойный стиль сыграет тебе на руку. Послушай, это скроет все, что нужно, — сверху и снизу. — Бенито улыбнулся Эвери: — Я бы остановился на кожаных куртках или на стиле милитари, как на тебе сейчас. Ботинки для непринужденности — скроют твои ноги. А то даже мертвому видно, что ты девушка. Ты можешь закончить свой образ рубашками с заклепками снизу. С твоим цветом кожи, темный будет самым подходящим для тебя. У меня также есть пара мужских кепок. Надевай жилеты, носи тонкие галстуки или шарфы, чтобы скрыть отсутствие у тебя кадыка. Концерты с голым торсом не для тебя, да, que chulo? Кроме того, блестящие черные джинсы будут подходящим вариантом для выхода. Я напишу тебе пару вариантов, которые, как я думаю, прекрасно сработают.

— Отлично, — ответила Эвери, ошеломленная таким количеством деталей.

— Ты уже будто басом заговорила, — сказал Тревор.

— Маскировка влияет.

Тревор кивнул:

— Нам лучше идти. Наш вылет рано утром. — Тревор протянул руку Бенито: — Поздравляю, Рики. Ты просто бесподобен.

— Абсолютно верно, — согласилась с ним Эвери, протягивая руки для объятия.

— Эй, остановись, мистер. Помни все, чему я тебя научил. У парней мужские объятия. — Рики продемонстрировал ей правильное положение тела и расстояние между ними, а потом дважды похлопал ее по спине. — Также запомни что я говорил тебе. У парней походка целенаправленная, плечи при этом отведены назад. Больше никакой женской плавности, покачиваний бедрами. Запомни, держи бедро прямо при походке.

Эвери прошлась, размахивая руками так, как он ей показывал раньше.

— Bueno, bueno. Тебя ждет огромный успех, Эвери. И публичное maldicion, когда кот будет выпущен из мешка. Это будет бомба. Узнают о тебе и запомнят меня. Нас ждет успех в этом деле.

Глава 6

Эвери сделала все возможное, чтобы порвать связи с друзьями, перед тем как покинуть Нью-Йорк. Она рассказала всем, что собирается работать в студии, и что не стоит ожидать ее возвращения в ближайшее время. Никаких деталей. Чем меньше они знают, тем лучше для дела. Может быть, только может, ей также удастся на время ускользнуть от внимания Кампанеллы.

Желая лучше познакомиться со всеми композициями «Брутальной Силы», Эвери провела несколько следующих дней, играя их песни. Отель Саттон Плейс в пригороде Ванкувера стал ее временным домом. Он прекрасно справлялся с двумя задачами: с одной стороны, это был отель с полным обслуживанием и, с другой, он представлял собой апартаменты, которые она временно занимала. Номер с одной спальней был вдвое больше ее двухкомнатной квартиры в Нью-Йорке. Эвери понравился балкон. Он выходил на одну из самых оживленных магистралей города, Бэррэрд Стрит, которая, помимо прочего, соединяла ее с магазинами и ресторанами поблизости.

Когда, наконец, наступил день ее прослушивания с «Брутальной Силой», Эвери едва сдерживала возбуждение. Во время короткой поездки на такси до офиса Блэк Кэт Рэкордз, у нее дрожали колени. Попытки Тревора поболтать были обречены на провал. Эвери не могла дождаться встречи с остальными членами группы и попробовать сыграть с ними.

Войдя в здание студии, они разделились. Тревор отправился в пультовую, чтобы со Стивеном оттуда прослушивать их. А Эвери отправилась прямиком в студию, где ее ждала группа. Маркус увидел ее сразу, как только она шагнула в комнату. Он широко улыбнулся. Эвери улыбнулась ему в ответ, с облегчением отметив, что в этот раз его настроение заметно улучшилось с их последней встречи.

Маркус испытывал необъяснимую радость при виде Эвери. Неискушенность паренька была такой очаровательной. «К сожалению, — подумал Маркус, — это качество сделает его жертвой в нашем хищном бизнесе. Его быстро прожуют и выплюнут, если кто-то не присмотрит за ним».

Образно выражаясь, у Маркуса было длительное похмелье от Кул-Эйд. Многолетний опыт окончательно измучил его и превратил в циника. Он видел и пробовал почти все. Своим поведением на гастролях он заработал себе дурную славу. Теперь Маркус надеялся больше не повторять глупых ошибок в будущем. Он был там, делал все это, и получил счет из реабилитационного центра, чтобы доказать это. И Маркус определено не желал того же для такого хорошего парня, как Эвери.

— Эвери, это мой старший брат Дуайт. Он наш басист и ведущий.

У мужчины, который пожал ей руку, были такие же голубые глаза и фигура, как у Маркуса, правда, на этом совпадения заканчивались. Будучи высоким и худощавым, как и Маркус, Дуайт был ниже ростом, по меньшей мере, на пару дюймов, и более крупным. У него были густые светлые волосы с рыжеватым оттенком, похожим на цвет кудрей Эвери.

— Приятно познакомиться, Эвери, — поздоровался Дуайт, показывая рукой на их головы, — ты и я неплохо будем смотреться на сцене вместе. Дадим фанатам возможность увидеть на сцене кого-нибудь посимпатичнее, чем этот тролль. Его голубые глаза сияли, когда он игриво подтолкнул Маркуса.

— Похоже на то, — неуверенно улыбнулась ему Эвери. Дуайт показался более теплой и дружелюбной версией своего брата.

— Этот парень за барабанами — Джон Рэймонд, — улыбнулся Маркус, — Мы называем его Приемным сыном зла.

— Ты можешь называть меня ДжейЭр, все друзья меня так называют.

ДжейЭр выглядел как калифорнийский серфер, высокий, стройный, с обязательно длинными светлыми волосами и загорелой кожей. Он улыбнулся ей широкой белозубой улыбкой и протянул руку.

— Ну, кто тут готов к року? — спросил Дуайт, стараясь максимально близко подражать девочкам-фанаткам и, плавно двигая бедрами, приставил руки к ушам.

Маркус подхватил тонким фальцетом:

— О, Дуайт, ты такой сексуальный. Можешь побренчать на гитаре для меня? — оба брата разразились хохотом.

ДжейЭр закатил глаза:

— Ну вы и придурки. На вас Эвери смотрит.

Пожив с двумя парнями в квартире, Эвери не раз видела подобные шуточки раньше. Обычно они вращались вокруг горшка или частей тела. Она улыбалась, пока братья продолжали свою комедию с морганиями и фальшивыми поцелуями.

— Пожалуйста, кто-нибудь, пристрелите меня, — проворчал ДжейЭр.

Все еще посмеиваясь, Маркус сказал Эвери:

— Если серьезно, то мы здесь уже некоторое время и успели разогреться. А ты готовься и не торопись..

Эвери кивнула и повернулась к своей нераспакованной гитаре Ибанез и воткнула ее в усилитель Маршалл. Ее взгляд то и дело устремлялся к братьям, продолжающим свои шуточки.

Маркус заметил, что Эвери наблюдает за ними. Выражение лица парня было задумчивым, он то и дело крутил повязку на запястье. Маркус готов был поспорить, что она принадлежала его брату-близнецу. Теперь, когда Маркус знал его историю, он мог понять недавние эмоции Эвери. Растерянный и одинокий парень выглядел очень трогательно.

— Секундочку, — Маркус поднял руку, давая знак Дуайту, чтобы тот остановился. Удивленный Дуайт наблюдал, как его брат пересекает комнату. Боковым зрением, из-под длинной челки, Эвери увидела, что Маркус направляется прямо к ней, и напряглась.

— Эй, — он ткнул ее в плечо и улыбнулся.

— Эй.

— Стивен рассказал мне про твоего брата. Я не знаю, что сказать, чувак. Я просто хотел, чтобы ты знал, что я знаю… Если бы что-то случилось с Дуайтом, я даже не знаю… я имею ввиду… Мне жаль. Я бы хотел…

— Спасибо, — перебила его Эвери, спасая от попытки подбодрить ее. Беспокойство Маркуса тронуло ее, и она вознаградила его трепетной улыбкой. Эвери старалась представить, отличался ли он того парня, каким журанлисты пытались его представить. Посмотрев вниз, Эвери произвела последние настройки и кивнула ему, давая понять, что готова.

Она встретилась взглядом с Маркусом.

— Никакого давления, Эвери. Мы уже знаем, что играть ты умеешь. Мы просто хотим попробовать наиграть пару мелодий, чтобы послушать, как мы звучим все вместе.

Маркус повернулся к барабанщику: