Мишель Мэнкин - Любовная Эволюция

Тревор забронировал билеты на самолет, как только закончил разговор со Стивеном.

Маркус Энтони очень старался оставаться хладнокровным.

— Ладно. Хорошо. Помни. Это новый и улучшенный я, — напоминал он себе, скрипя зубами. Он пережил много душевных терзаний в течение тридцатидневного стационарного реабилитационного лечения для наркозависимых. Его терапевт предупреждал, что ему нужно научиться справляться со своим обсессивно-компульсивным синдромом. К тому же его неспособность контролировать себя уже стоила ему ведущего гитариста. Маркус, не переставая, повторял как мантру «Я контролирую себя». Но на самом деле, это не работало. Он ненавидел всю эту фигню.

К счастью, Стивен ограждал его от всех помех, иначе Маркус бы добавил поводов для слухов о том, что с ним невозможно работать. Генеральный директор Блэк Кэт Рекордс, Мэри Тиммонс, пыталась оказывать на него давление и взять на место ведущего гитариста девушку. Столкновение лоб в лоб с этой воинствующей феминисткой почти довело его до точки кипения.

«Да, ладно», — думал он. «На минутку, была ли хоть одна серьезная гитаристка со времен Нэнси Вилсон из Heart?» Кроме того, девушка просто не может привнести правильную динамику в его группу. «Брутальная Сила» была реально ядреной группой. Да, возможно, он был немного шовинистской свиньей, говоря о том, что девушка не может быть таким же отличным гитаристом, как и парень. Но по его опыту, они чаще всего пускали в ход свою внешность, компенсируя, таким образом, недостаток таланта. Маркус не хотел иметь ничего общего с женщинами. Особенно после Вероники.

Весь мучительный день Маркус с явной неохотой слушал пробы разных цыпочек. Если бы «Брутальная Сила» до сих пор была с Тайм Ворнер, у него не было бы выбора, но после ухода Кита, группа разорвала отношения с крупнейшей корпорацией, которая представляла их последние десять лет. Маркус устал от постоянного давления, которое корпорация оказывала на него, и, наконец, добился достаточного профессионального влияния, чтобы делать все по-своему, по большей части. Вот почему эти прослушивания досаждали ему. С Блэк Кэт, гораздо более мелкой независимой компанией, Маркус, наконец, получил полное право на решения, непосредственно влияющие на группу. Это было одним из условий, на котором он настаивал, когда подписывал с ними контракт. Маркус просто надеялся, что ему не придется разыгрывать эту карту с самого начала.

Стивен позвонил Тревору рано утром на следующий день.

— Эй, ребята, как провели вчерашний вечер?

— Хорошо, спасибо. Мне всегда нравилось в Ванкувере. Как дела?

— Не так уж здорово. Слушай, я хотел предупредить вас, прежде чем вы появитесь здесь с утра. У Маркуса вчера был насыщенный день. Мэри, придерживаясь своей цели, отправляла к нему на пробы только девушек. К концу дня он был мертвенно-бледным, и называл их не иначе как «бесталанные конфетки». Он даже думать не хочет о девушке на месте гитариста. Как бы там ни было, надеюсь, он будет в лучшем настроении сегодня. Уверен, он будет взволнован, увидев, наконец, пробы гитариста-парня. Увидимся через пару часов.

После того, как Стивен повесил трубку, Тревор уставился на телефон, медленно опускаясь на кровать. Он снял очки и начал тереть лоб руками. Черт. Черт. Черт. Он не мог в это поверить. Тревор прокрутил в голове телефонный разговор со Стивеном, припоминая плохую связь. Нельзя точно сказать, что Стивен услышал, а что нет. Но это уже не важно. Бедная Эвери. Он притащил ее сюда, в Ванкувер, а сейчас у нее даже нет возможности пройти пробы.

Тревор сидел в своем номере в полном оцепенении. Что ему теперь делать? И в хорошие времена найти место для девушки-гитариста весьма затруднительно. В музыкальном бизнесе у мужчин и женщин никогда не было равных возможностей. Ему нечего было предложить Эвери, а он знал, в каком финансовом положении она была из-за смерти Джастина.

После нескольких лет в этой индустрии Тревор научился полагаться только на свои инстинкты. В глубине души он знал, это была хорошая возможность. Стивен был известен как менеджер, который проводит жесткую политику в отношении наркозависимости в своих группах. Это была одна из тысячи причин, почему Маркус примкнул именно к нему, когда покинул Тайм Ворнер. Им также не мешало, что они были кузенами. Помимо этого, случилось так, что басист был старшим братом Маркуса. Это был настоящая маленькая семья, идеальные условия, в которых Эвери могла бы процветать.

Тревор закрыл глаза, и позволил своим мыслям двигаться в этом направлении. Сдаваться — не вариант. Итак, Стивен думает, что Эвери парень, не так ли? Отлично. Пусть и дальше так думает. Безумная идея пришла Тревору в голову. Что, если они замаскируют Эвери под парня? Эй, это ведь сработало в фильмах «Мулан» и «Йентл». Ну, почти.

Тревор снова надел очки, поднялся и вышел в холл, направившись в комнату Эвери, чтобы убедить ее согласиться на это. У них нет времени. Пробы будут меньше, чем через два часа.

— Присядь, Эвери, — сказал ей Тревор, когда та пригласила его войти. — Когда мы со Стивеном разговаривали на той неделе, мы друг друга чуть-чуть не так поняли. У него сложилось впечатление, что ты — парень.

— Правда? Ну, хорошо. А какая разница?

— Все дело в том, что вчера Маркус отказал каждой девушке, которая проходила прослушивание. Стивен сказал, что он действительно вышел на тропу войны. Маркус отказывается даже рассматривать возможность замены Кита на девушку-гитариста.

«Просто замечательно!» — подумала Эвери. Она зажмурила глаза и закрыла лицо руками так, что ее волосы рассыпались вокруг, образуя занавес цвета пламени. И что ей теперь делать? Срок, поставленный Кампанеллой, подойдет очень быстро.

— Послушай, Эвери. Это такая отличная возможность для тебя. Было бы преступлением упустить ее сейчас. Такой шанс выпадает раз в жизни, ты же знаешь?

Эвери подняла голову.

— Я понимаю. И что? Вряд ли я могу волшебным образом превратиться в парня, Тревор.

Он нервно возился с оправой своих очков.

— Может быть, и можешь. Я знаю, это звучит как сумасшествие, но что если мы пойдем на прослушивание с тобой, переодетой в парня?

— Что? — Эвери посмотрела на него в недоумении. — Это ни за что не сработает. Ты что, рехнулся?

— Возможно. Но просто послушай меня. Когда они поймут, насколько ты талантлива, им уже будет все равно, парень ты или девушка. Ты получишь место в группе и сможешь сказать им правду, когда придет время. — Тревор принял за хороший знак, то, что Эвери не остановила его сразу, и продолжил: — Это сработает, Эвери. В кино все срабатывает.

Эвери закатила глаза.

— Это не кино, Тревор.

— Да, я знаю это, малышка. Но просто скажи, что ты попробуешь, и тогда все сама увидишь, согласна? Что нам терять?

Эвери села на край кровати, прислонила руку ко рту, чтобы успеть за мыслями, проносившимися в ее голове.

Что самое худшее может случиться? Ребята посмеются и скажут себе: «Хорошая попытка, но не получилось». По крайней мере, они поймут, с каким отчаянием она готова бороться за свой шанс. Было маловероятно, что она попадет в черный список за это, но все равно, альтернативы у нее не было. Эвери ущипнула кончик своего носа, тяжело вздохнула и посмотрела на Тревора.

— Ладно. Не думаю, что это сработает, но сейчас я должна хоть что-то сделать.

— Хорошо, — Тревор побоялся добавить что-то еще, не хотел, чтобы Эвери передумала. Она все еще выглядела неуверенной. Эвери позволила ему затащить ее в ванну. Тревор поручил ей смыть всю косметику с лица и собрать волосы назад. Когда она вышла, Тревор протянул ей кепку с эмблемой Янки и клетчатую рубашку.

— Примерь это.

Эвери спрятала волосы под кепку и натянула рубашку поверх футболки, в которой она была.

— Как я выгляжу?

Тревор изучал Эвери, скрестив руки на груди. Хоть рубашка и была достаточно длинной, чтобы скрыть изгибы ее бедер, она никак не помогала замаскировать грудь. Смутившись, он махнул на нее.

— Эм, у нас небольшая проблема выше пояса.

Щеки Эвери покраснели. Но после минутного размышления Тревор вспомнил, как это делалось в фильмах.

— Я сейчас в аптеку через дорогу, — сказал он. — Скоро буду.

Тревор побежал в аптеку Рексолл. Вскоре он вернулся с большим эластичным бинтом. Избегая ее взгляда, протянул Эвери бинт.

— Крепко обмотай это вокруг груди. Чтобы сделать плоской… в общем, ты знаешь…

Эвери стала абсолютно пунцовой от смущения, но пошла в ванную и сделала все, как велел Тревор. Когда Эвери вышла, Тревор умолк. Он сглотнул несколько раз, прочищая горло.

Не понимая, почему Тревор выглядит таким испуганным, Эвери подошла к зеркалу посмотреть на себя. Взглянув в отражение, она не могла поверить в то, что видела, и быстро заморгала, стараясь сдержать слезы. Сходство было немного тревожным.

— Ох, Эвери, ты так похожа на Джастина…

Войдя в офис Блэк Рекордс, Тревор махнул в сторону ресепшн и повел Эвери прямо по застланному ковром холлу в студию звукозаписи, где она распаковала свою гитару Ибанез и начала разогреваться. Оставив Эвери, Тревор вышел в холл, и начал изучать вставленные в рамки золотые грампластинки на стене, после чего сделал глубокий вздох, пытаясь выровнять дыхание. То, что они делали, было слегка незаконным, но, черт возьми, разве ради любви к рок-н-роллу не все средства хороши?

Шагая по коридору, Стивен увидел Тревора.

— Эй, приятель, как дела?

— Хорошо, хорошо, — ответил Тревор, поворачиваясь к высокому светлому менеджеру группы.

— А где Маркус?

— Он покупает колу. — Стивен замолчал, вглядываясь через его плечо. — Я должен сказать тебе, что он по-прежнему в паршивом настроении.