- Спасибо тебе большое. Давай свои акты. Я их в понедельник подпишу и по экспреске вам отправлю. Кататься сюда каждый раз слишком дорогое удовольствие.

- Я не жалуюсь, - включил обаятельную улыбку мужчина, - Признаться, в твоем обществе приятно провел время. Тебя домой подкинуть?

На мгновение призадумалась и ответила:

- Нет. Если можешь, то отвези меня обратно до центра. У нашего зоотехника сегодня юбилей. Надо поздравить.

- А-а-а, - понимающе протянул Шерстяков, - Это дело нужное. Пошли в машину.

В селе было всего два места, где можно было с масштабом отметить важное событие: ресторан и кафе. Последнее было чем-то средним между забегаловкой быстрого питания и чебуречной, поэтому Василичев юбилей гуляли в ресторане.

Сам ресторан был так себе. Привет из советского прошлого, немного причесанный и подремонтированный, но все такой же унылый, как и раньше. Женька говорила, что готовят там неплохо. Хотя мне уже было плевать потому, как желудок мой давно прирос к спине и молил просто о еде, не задумываясь о ее качестве.

Шерстяков эффектно заехал на забитую парковку и встав прямо возле входа, бросил на меня странный взгляд.

- Что? – вскинула брови я, - У меня прическа растрепалась?

- Нормально все с твоей прической. Она идеальна…

Твою дивизию…

Это что был искренний комплимент?

От Шерстякова?

Мужчина завис на мгновение, и на лице его отражалась некая внутренняя борьба. Он медленно протянул свою лапищу и сжал ею мои пальцы.

- Я знаю, что опоздал с извинениями, но…прости меня, Ир. Прости, если сможешь. Мне очень жаль, что наш брак закончился…так.

Не знаю, что больше меня шокировало: Шерстяковкие откровения, настойчивое и неуместное прикосновение или то, что на крыльцо ресторана вышел Фёдор и прекрасно видел, сквозь нетонированное стекло автомобиля нас.

Даже отсюда я видела, как гневно сузились глаза полковника, челюсть напряглась, а кулаки сжались.

Ёжкин кот!

Не представляю, что этот упрямец успел себе уже придумать.

- Прости, мне пора, - пискнула я и буквально выдернув совою ладонь из клешни Шерстякова, пулей вылетела из машины.

Полковник ждал, напряженно поглядывая то на меня, то на автомобиль.

- Привет, - как можно естественнее улыбнулась я, подходя и обнимая напряженные плечи мужчины, - Заждался?

Ответом мне было молчание, а после ревнивое:

- Это что за тип тебя привез?

Не успела я и рта раскрыть, как он ответил за меня:

- Ах, да! Это же наш господин банкир. Какого хрена он тебя обхаживает?!

Ну, начинается…

- Почему сразу обхаживает? – как можно спокойнее посмотрела на пышущую гневом физиономию Фёдора, -У меня машина сломалась. Он просто подвез меня. Что тут особенного?

- Ничего! – рявкнул полковник, - Кроме того, что он за ручку тебя держит и глазами разведает. А ты и рада!

- Чему я рада? – офигела от такого наезда я, - Ты совсем сдурел?

Быть может этот приступ ярости и сошел бы не «нет», но и тут бывший муженек решил мне подгадить.

- Ир?! – невесть откуда появился он за моей спиной, - У тебя все нормально?

Чуть не застонала от досады, потому что полковник взбесился еще больше. Зло сверкнул глазами и круто развернувшись ушел внутрь ресторана, оставив меня в полнейшей растерянности.

И как к этому относится?

Сам придумал – сам обиделся.

- Шерстяков! Ты разве не торопишься? – повернулась я к бывшему.

Умом я понимала, что дело-то не в нем, не к нему, так к другому Фёдор бы приревновал, но раздражение все не унималось в груди и требовало выхода.

- Нет, - немного растерянно посмотрел на меня он, - Я хотел с вашим Петерманом переговорить.

Я уже его не слушала. Сделав три глубоких вдоха, чтобы успокоиться и решительно вошла в здание, где уже вовсю грохотала музыка – любимые шлягеры всех времен и народов.

Едва переступила порог зала на меня тут же налетела вездесущая Женька.

- Ну, где ты запропастилась? Именинник уже три раза спрашивал, куда я дела нашу Ирину Викторовну.

Я в пол уха слушала Женькину болтовню глазами выискивая Фёдора. Та мгновенно утащила мою несопротивляющуюся тушку за стол. Прямо на почетное место – рядом с уже пьяненьким, раскрасневшимся Василичем.

Откуда-то появилась тарелка с шашлыком, салатами и прочей закуской.

Несмотря на еще недавний дикий голод, я равнодушно мазнула по ней взглядом, чуть отпила яблочного сока и бросила взгляд через стол.

Ничего хорошего я там не увидела.

Черт, лучше бы вообще не смотрела в ту сторону.

Прямо напротив меня сидел полковник, а рядом с ним какая-то крашеная термоядерной хной корова с огромными дойками. Причем корова эта повисла на его плече, словно он ее собственность и что-то с энтузиазмом шептала ему на ухо.

Внутри у меня все буквально заледенело.

Мужчина чуть склонился к ней и внимательно слушал.

И одного этого хватило, чтобы внутри меня ядом разлилась жгучая обида.

Слезы предательски подступили к глазам, и я поняла, что больше не могу тут находиться.

- Ир, ты куда?! – окликнула меня Николавна, когда я торопливо и неуклюже выскочила из-за стола.

- С туалет схожу и приду, – сдавленно выдавила я, прекрасно зная, что в противном случае начальница не отстанет.

Разумеется, ни в какой туалет я не пошла, а поспешила к выходу. Там наткнулась на агронома, который мирно себе курил у крыльца.

- Ирин, что с вами? Вы какая-то бледная.

- Нездоровится – хрипло отозвалась я.

- Давайте вас до дома отвезу? Я все равно уже собирался уезжать, – тут же вызвался он.

Слабо кивнула в ответ, и мы сели в его рабочую «Ниву».

Благо Олег был сегодня не настроен на привычное подхалимство и быстро доставив нас до дома, распрощался.

Я медленно и устало, словно древняя старуха, поднялась в свою квартирку и, захлопнув за собой дверь, как есть, уселась на пол. Уткнулась носом в колени и глупо, по-бабьи расплакалась.

Глава 13


Полковник

Утро добрым не бывает.

Утро бывает не просто не добрым. Оно еще и бывает ужасным. Особенно когда накануне конкретно так перепил, а тебя будят противным писком будильника на телефоне.

Фёдор, не с первого раза попав по сенсерной панели телефона пальцем, отрубил будильник и с глухим стоном откинулся на…спинку дивана?

С трудом приоткрыв один глаз и тут же поморщившись от яркого утреннего солнца, мужчина сфокусировал взгляд на мельтешащей точке, что была прямо по курсу. Точка эта была большой, ворчащей и откликалась на имя и отчество.

- Что я тут делаю? – хрипло выдавил полковник и собственный голос показался ему вороньим карканьем.

- Это ты у меня спрашиваешь? – повернулась к нему баб Маша и скептически оглядела, - Спишь на моем диване. Развалил свои немытые, вонючие лапти. А я, между прочим, только покрывало постирала.

Полковник чуть приподнялся и скосил все еще плывущий взгляд на свои ноги. Носки как носки. Да, не свежие, но и не недельные, как говорит баб Маша.

- Давай, поднимай свою лосячью тушу и пошли я тебя чаем напою, горемычного, - скомандовала старуха и поковыляла на кухню.

- Может лучше рассольчика?

- Ага…и помидорчика, - обернулась баб Маша, уперев одну, свободную от клюки, руку в бок, - Ты мне еще в прошлом месяце обещался в подвал за соленьями слазить. Не сделал?! Вот теперь терпи…без рассольчика обойдешься.

Мужчина вздохнул, кое-как соскреб себя с дивана и поплелся за пожилой женщиной, то и дело, натыкаясь на мебель.

- Садись, - указала на табуретку баб Маша и поставила перед ним кружку с чаем без сахара.

- Мария Петровна, вы чего сегодня такая злая – даже сахара не дали?

Баб Маша метнула на него убийственный взгляд.

- Сейчас как дам по лбу! Чует мое сердце - неспроста ты ко мне среди ночи пьяным приполз. Дел натворил?

Полковник честно постарался порыться в памяти, но вторая половина вечера, а это сразу после того, как они с Василичем и Петерманом уговорили три по ноль семь, словно пропала.

- Нет вроде…бы…

Мария Петровна несколько секунд сверлила его выцветшими глазами, а потом со вздохом опустилась на стул.

- Вот именно, что «бы». Дурак ты Федька. С Иринкой поругался?

- А ты почем знаешь? – подозрительно прищурился мужчина.

- Да мне и знать не надо, - фыркнула старуха, - У тебя все на твоей несчастной роже написано. Обидел девку.

- Почему это сразу обидел?!

- А коли не обидел бы, то к ней в ножки ночевать поперся, а не мой забор в два часа ночи брать штурмом. Кстати, чинить его прям сейчас и пойдешь, лосище безголовое. Башка здоровая выросла, а ума не прибавилось.

- Мария Петровна! – хотел было возмутиться на оскорбление Федор, но бабка возьми и отвесь ему подзатыльник.

У мужчины от неожиданности аж дар речи пропал.

- Что Мария Петровна?! Мне уж Лизка доложилась, что к ним утром Иринка прибегала, тебя дома не застала и ушла вся в слезах. В кои-то веки бабу себе путную нашел и ту потеряешь из-за дурости своей.

Полковник мрачно насупился и молча уставился в кружку.

Чай встал поперек горла и чувство горечи во рту усилилось.

Молча, провожаемый осуждающим взглядом Марии Петровны, он вышел из дома на улицу, пошарил по карманам, нашел пачку сигарет и, усевшись на деревянный порог бабкиного дома, закурил.

Перед глазами медленно проносились события вчерашнего вечера и сейчас после того, как острота обиды притупилась, казалось, что он все-таки погорячился.

В первые мгновения, увидев Иру с другим мужчиной, он взбесился.