Опрятно, что ли.

Нет, бороду он не сбрил, но приоделся. Рабочая неопрятная одежда сменилась на простые, но чистые джинсы, черная футболка обрисовала сильные мышцы на плечах и руках мужчины.

Когда полковник передавал ключи от Нафани, невольно отметила, что руки стали в разы чище. Словно он их старательно тер. Разумеется, от мазута так просто не ототрешься. Тем более, когда ты каждый день в нем по локоть.

Из всего этого можно было сделать вывод, что мужик старался и готовился для какой-то встречи.

Со мной?

На этой мысли я одернула себя.

Стоп, Ирка! Придумала то, чего нет на самом деле. Подумаешь, привел себя в порядок мужик, а ты уже самодовольно размечталась. Может его дома жена ждет.

Кольца на правой руке я еще в прошлый раз не заметила, но это ничего не значит. Шерстяков тоже никогда кольцо не носил. Говорил, что мешается, а на самом деле просто делал вид, что я не жена, а прислуга.

Мысль о бывшем омрачила настроение, но в следующее мгновение заметила в руках неловко мнущегося полковника коробку конфет. Самых обычных, дешевых шоколадных конфет.

Он явно хотел вручить их мне, но стеснялся, словно мальчишка. И это его невольное смущение заставило мои губы растянуться в теплой улыбке.

- А не хотите чаю? Вы какой любите? – сорвалось с губ, прежде чем я вспомнила, что у меня еще работы непочатый край.

Фёдор даже выдохнул с облегчением. Протянул конфеты, что все же предназначались мне и уселся на стул, глядя как навожу чай.

Хорошего чая не было. Еще не успела обзавестись заварником, и приходилось пользоваться обычным пакетированным чаем. Правда, дорогим с разными вкусами.

Присела рядом с полковником на стул и поставила перед ним кружку.

- Вкусно пахнет, - заметил он и, подцепив одну конфету, отправил себе в рот, жмурясь от удовольствия.

М-м-м. Да он еще и сладкоежка.

Надо запомнить.

Я тоже любила сладенькое и свято верила, что шоколад не только поднимает настроение, но и заставляет работать мозги лучше. Поэтому последовала примеру мужчины и откусила кусочек от конфетки, которая оказалась очень вкусной.

Или это мне с голодухи так кажется?

Потихоньку и под чаек у нас с нелюдимым полковником завязался разговор.

Поначалу мужчина был довольно скован, но уже после того, как мы на пару ополовинили коробку, стал более общительным и с удовольствием травил колхозные байки в присущей ему невозмутимой манере. Лишь подрагивающие уголки губ, как намек на улыбку, выдавали его истинное настроение.

- Василич? Вы еще с ним не познакомились? – в притворном удивлении вскинул густые брови полковник, - Вы, Ирин, много потеряли. Наш Василич – это гроза всего колхоза. Если на ферме прорвало водопровод то, это сто процентов Василич кулибничал. Подождите, вот придет он сам с отчетом, услышите, как Зоя будет шуметь.

- О, я уже знаю, как Зоя шумит, - засмеялась я, - А вы давно тут работаете?

- Три года. Как служба моя закончилась – сразу сюда устроился.

Значит, правду говорил агроном, что Фёдор бывший военный.

- А где вы служили, если не секрет, конечно? – полюбопытствовала я.

- Не секрет. На Дальнем востоке. Далековато отсюда, - полковник ностальгически вздохнул и поставил опустевшую кружку на стол.

- Скучаете по службе?

- Бывает, - пожал плечами он, - Там много друзей осталось….

Он что-то еще хотел сказать и осекся, а я больше не стала расспрашивать и лезть человеку в душу.

- А вы, отчего, переехали? – спросил Фёдор, - Обычно это из деревни в город едут, а вы наоборот. Особенно, такие как вы…

- Это какие «такие»? – выразительно уставилась на мужчину.

Полковник помялся, и мне даже показалось, слегка покраснел, сетуя на свою бестактность.

- Успешные, - наконец, ответил он.

Меня немного удивил такой ответ. Сама себя я успешной не считала. Да карьеру сделала, опять же относительную. Да на квартиру заработала. Но на этом моя успешность заканчивалась. Все эти скромные достижения никоим образом не добавили мне счастья. Только тоску за напрасно потраченные годы на учебу, на Шерстякова, на карьеру.

- Знаете, Фёдор. Иногда в жизни каждого человека наступает период, когда он понимает, что живет неправильно и нужно что-то менять. Я здесь уже неделю и пока мне все нравится. Работа интересная, новые люди, природа, - бросаю взгляд в окно, где яркой зеленью распустились деревья, - Говорят у вас тут, где-то есть заповедник?

Полковник кивает.

- Да есть. Дубрава. Километров двадцать отсюда, - несколько мгновений он думает о чем-то своем, а потом вдруг спрашивает – Если хотите, могу вас туда отвезти. У меня послезавтра выходной.

На мгновение я впала в ступор, а после поймала твердый, уверенный взгляд мужчины и, склонив голову на бок, решила сразу расставить все точки на «ё»:

- Разве вы не проводите выходные в компании супруги?

Он не отвел глаза. Усмехнулся себе в бороду и очень серьезно ответил, словно четко обозначая свой интерес ко мне:

- Супруги у меня нет, - подумал немного и добавил, - Можно будет съездить вечером. Выходной один, а домашние дела никто не отменял.

Ну, да. Трактористы в период сева работают почти без отдыха и в те редкие выходные, что выпадают стараются засадить огород.

Интересно, а у полковника свой дом или квартира?

Если дом, то удивительно, как он все успевает. То одно подремонтируй, то другое прибей, покрась, подкрути. Может с родителями живет?

Странно это. Такой видный мужчина и без жены.

Да, немного диковатый на вид, из-за своей бороды, но воспитанный, отзывчивый и красивый…

Да-да.

Я заметила и широкие плечи, и сильные руки, с развитыми мышцами, которые наглядно демонстрировали, что Фёдор не чурается тяжелой работы. Шерстяков, для поддержания своих трицепсов, как придурочный по пять раз на неделю в спортзал ходил. Павлин общипанный. А в селе, какие нафиг спортзалы с личными тренерами?

- Так как? – вывел меня из недолгой задумчивости низкий голос Фёдора, - Поедете со мной?

Нет, как он спросил-то. Прямо, отрывисто. Другой бы долго ходил вокруг да около. И это его «со мной»…

Определенно меня куда-то не в ту степь несет. Смотрю на его заросшее бородой лицо, а сама нервничаю, как выпускница на первом свидании.

- Поеду. Во сколько вы сможете за мной заехать?

Он на секунду задумался.

- В четыре подойдет? Просто, раньше никак не получится.

- Отлично! – улыбнулась я, - Я тоже все свои дела в квартире закончу. Никак не обживусь до конца.

- Может, помощь нужна? – мгновенно встрепенулся он, чем вызвал у меня чуть ли не волну обожания.

- Нет, что вы. Я и сама справлюсь. Мне там так…полы помыть, вещи развесить…

На самом деле хочу сделать небольшую перестановку, но полковнику об этом знать вовсе не обязательно. У человека и так выходных нет, а тут я еще со своими шкафами и диванами.

- Точно? – прищурился он.

Сделала самые честные глаза, кивнула и глянула на часы.

- Ничего себе время сколько! – воскликнула я и стала собираться.

Полковник тоже поднялся и пошёл мыть кружки. И свою, и мою!

Я несколько мгновений тупо смотрела на его удаляющуюся широченную спину. Нет, надо к нему всё же присмотреться.

Такой он оказывается мужчина…

Глава 6


Полковник

Домой Фёдор приехал в прекрасном расположении духа.

Что ни говори, а предстоящее свидание с Ирой окрылило, даже такого вечного скептика, как он.

По дороге домой слушал ненавистное радио с забугорной попсой и, подпевал всем песням подряд, улыбаясь, как идиот.

Вот ведь, какая интересная штука получается, еще утром все казалось настолько плохо - хоть волком вой, и лишь одна улыбка понравившейся тебе женщины и мир заиграл новыми красками. Вероятно все же есть в ДНК любого настоящего мужика этот ген, что настраивается на волну одной конкретной дамы. В итоге – все остальные только раздражают, а она заставляет все внутренности сжиматься в тугой узел от желания одним взмахом и трепетом ресниц.

Мужчина невольно усмехнулся – на старости лет в нем проснулся романтик.

Словно на двадцать лет помолодел. Как мальчишка!

Полковник все еще витал в любовных облаках, когда переступив порог собственного дома, внезапно споткнулся о чьи-то кроссовки.

Мужские кроссовки!

И то, что ему это не понравилось - слабо сказано.

Рванул на себя дверь, залетая в просторную кухню, тут же теряя дар речи от увиденного.

Сидит значит на его любимом диване, какой-то хмырь малолетний и одной рукой обнимая его любимую дочь целует ее в губы!

Полковник прямо физически почувствовал, что глаза кровью налились, как у разъяренного быка, а эти поганцы даже не заметили его, так увлеклись поцелуйчиками.

- Что здесь происходит?! – прогремел Фёдор, сжимая руки в кулаки, и рыку этому мог бы позавидовать Змей Горыныч.

Лиза и хмырь мгновенно отпрянули друг от друга. Дочь покраснела, пряча виноватый взгляд и бормоча:

- Папа, это Леша – мой парень.

Полковнику сначала показалось, что он ослышался.

- Кто-кто?!

Тут с дивана отодрал задницу хмырь и, протянув ему свою тощую клешню, произнес:

- Алексей.

Если бы не нужно было поддерживать вид разъяренного папаши, полковник непременно бы схватился за сердце и пошел капать валокординчик. И он его накапает обязательно, когда выгонит взашей этого наглого, длинного и тощего пацана в растянутой футболке с совершенно дикими черепами.

А хмырю хоть бы хны. Смотрит на него своими зенками и спокойненько так говорит: