Только мысль о том, что Юнис с Бруно могут вернуться, придавала ей силы. Думая об этом, она приняла душ и надела платье в цветочек, в котором хотела пойти на свидание с Джимми. Бедный Джимми! Он ужасно расстроился, узнав, что она не сможет встретиться с ним. Взяв книгу, она вышла на балкон подышать свежим воздухом, которого ей не хватало в течение всего дня.

В десять часов Марко проснулся, прося пить, потом заснул снова. В одиннадцать она зашла к нему проверить, все ли в порядке, и решила оставить дверь открытой.

Но, осторожно приоткрывая дверь, она обернулась, удивленно глядя на вошедшего в комнату мужчину. У дверей стоял Доминик. У него был какой-то решительный и даже опасный вид. Она пристально посмотрела на него, и ее худенькая ручка поднялась к горлу. Он выглядел так, будто готов был совершить какой-то отчаянный шаг, но, вдруг расслабившись, улыбнулся. Сердце перевернулось у нее в груди. Он подошел к ней, протягивая руки, как будто шел к любимой, которую не видел долгое время. Ее руки были влажные и холодные, когда он взял их. Ей показалось, что он сильно взволнован и собирается ее поцеловать. Но он не спешил. Он осмотрел ее всю, с головы до ног, со своей обаятельной, приятной улыбкой, отметив ее прекрасное платье, разрумянившиеся щеки, широко открытые недоверчивые глаза и прежде всего ее губы. Не торопясь он притянул ее к себе. Объятие было захватывающим. У него было холодное с улицы лицо, но поцелуй был крепким и длился столько, что ей не хватило дыхания. Он откинул ее голову и посмотрел на нее горящим взглядом.

– Я все еще не могу поверить, что держу вас в своих объятиях, – негромко произнес он. – Когда я думаю о…

Он вдруг замолчал и начал целовать ее лицо. Мартина пыталась как-то остановить его, хотя сама давно мечтала об этом.

Когда Доминик разжал наконец свои объятия, она приникла к нему, впитывая его запах. Так они стояли, прижавшись друг к другу, пока он не засмеялся.

– Стефано подумал, что я либо сошел с ума, либо пьян, – произнес он над ее ухом. – Я спросил, дома ли вы, хотя был совершенно не уверен в этом, и помчался сюда, перескакивая через три ступеньки.

– Ничего удивительного, – с изумлением сказала Мартина с сильно бьющимся сердцем. – Мне кажется, что я и сама думаю так же.

Он крепко обнял ее.

– Слава Богу, я попросил вас отказаться от езды с Джимми по автостраде…

– Но я не отказала ему. Просто Марко почувствовал себя не очень хорошо, и мне не захотелось оставлять его одного. Сейчас ему уже лучше. У него простуда.

Доминик пристально посмотрел на нее, и, несмотря на его загар, было видно, что он побледнел.

– И вы пошли бы, если бы Марко был здоров?

– Да.

– Чувствую, что я дважды должен быть благодарен Марко, – произнес он медленно и мрачно. – Благодаря ему, мы встретились. И именно он спас вас в тот момент, когда решалась вся моя жизнь. Пойдемте, пойдемте в гостиную. Стефано уже приготовил, наверное, нам кофе.

Произнося про себя молитву и думая, не сон ли это, Мартина спустилась с ним вниз. Его рука обнимала ее за талию. Как только они появились, Стефано внес поднос со свежим кофе.

– Grazie, Стефано, вы просто сокровище, – обратился к нему Доминик. – Я возьму поднос. – Он поставил его на стол.

– Мне бы хотелось, чтобы вы сказали мне, что все это значит, – произнесла она неуверенно, видя, как он весь напрягся. – Я ничего не могу понять после того, как… – Она не смогла продолжать, чувствуя на себе его иронический взгляд.

– После того, как я поцеловал вас? Ведь это только начало. Пойдемте на балкон, я хочу все объяснить, не видя вас: ваши хрупкость, очарование мешают мне говорить нормально.

На балконе он прислонил ее к себе спиной и крепко обнял. Перед ними был канал.

– Вот сейчас я могу рассказать, почему я просил вас отказаться от поездки с Джимми по автостраде. После аварии, в которую он попал, Джимми начал принимать наркотики. Поначалу это было частью лечения. У него действительно были повреждены все внутренности, ему было предписано принимать это лекарство в течение года. В конце концов случилось так, что он уже не мог существовать без него. Брат Джимми, хирург по профессии, связался со мной, прося о помощи, когда Джимми выписали из госпиталя. Мы с Джимми учились в одном колледже, и я имел на него большое влияние. Мой отчим тоже был рад помочь ему, вот мы и пригласили Джимми в Венецию. Честно говоря, нам удалось излечить его. Он совершенно оправился, и я предложил ему место секретаря. Мне казалось, что ему еще нужно какое-то время побыть здесь перед возвращением домой. Он сразу же согласился.

Мартина глубоко вздохнула.

– Но двенадцать месяцев назад я обнаружил, что он опять начал принимать наркотики. Это видно было по его внешнему виду. Пытаясь удержать его, я потребовал, чтобы он дал мне честное слово не притрагиваться к ним, и пригрозил, что, если я хоть раз увижу, что он не держит обещание, я отошлю его обратно к брату. В тот, второй, вечер, когда вы были у меня на ферме, позвонил один из очень преданных мне слуг, обнаруживший Джимми в его комнате во дворце ди Равенелли. Он потерял сознание от слишком большого количества выпитых таблеток. Мой человек вызвал доктора, моего друга, которому я могу доверять. Второй звонок был от самого доктора, требовавшего моего немедленного присутствия.

Мартина положила свои руки на его, чувствуя угрызения совести за то, что она подумала о нем, когда он уехал в тот вечер. Он обвил ее пальцы своими.

– Как мне не хотелось покидать вас в тот вечер! Когда я приехал, доктор сказал, что это был приступ, он спас его и посоветовал отправить его немедленно в госпиталь в Лондон, чтобы не было слишком поздно. Брат Джимми, к сожалению, был в это время на конференции в Штатах и должен был вернуться только через неделю. Я оставил ему сообщение, чтобы он немедленно связался со мной по возвращении. В то же время я принял некоторые меры, чтобы Джимми не мог пользоваться ни одним из моих автомобилей. В таком ненадежном состоянии он мог бы опять попасть в катастрофу, разбить и себя и машину. Меня никогда не оставляла мысль, что он искал именно такую смерть.

Она содрогнулась, и он крепче прижал ее к себе.

– Сегодня вечером мне позвонили из полиции. На автостраде произошла катастрофа. В одном из моих скоростных автомобилей находились Джимми и женщина.

Внезапно воцарилось молчание. У Мартины пересохло в горле, мечта испарилась мгновенно.

– То есть вы пришли сюда, чтобы убедиться, не я ли та женщина, потому что, если бы это была я, вы упрекали бы себя за то, что сразу не рассказали мне все о Джимми. И при виде меня вы пришли в такое состояние, что вам захотелось расцеловать меня.

Она повернулась в его руках. В мгновение ока Доминик сжал ее плечи. Его глаза проникновенно и напряженно смотрели на нее. У него был такой вид, что она задрожала.

– Итак, – угрожающе произнес он, держа ее, как в тисках, – вы подумали, что это было реакцией на несчастный случай с дорогим другом? – Он пристально смотрел на нее, смущая ее своим взглядом. – Если я правильно понял, вам тоже показалось с самого начала, что я либо сошел с ума, либо пьян. Да, вы правы в обоих предположениях. Я схожу с ума – от вас, от ваших жестов, походки, улыбки, от лучистых глаз, которые до сих пор смотрели только на Марко. Я люблю ваш нежный голос и такой соблазнительный смех. И я пьян от ваших поцелуев. И готов упиваться ими всю оставшуюся жизнь.

И он еще раз показал, что он имеет в виду. У Мартины закружилась голова, и она сама чувствовала себя более чем опьяневшей, когда он отпустил ее.

– Но… Майя? – прошептала она, обретя дыхание.

– А что с ней такое?

Она с трудом проглотила комок.

– Я прочитала объявление о ее браке с известным спортсменом, которого она знала еще до своего первого замужества. Я думала… – Вспомнив, какую боль причинило ей это сообщение, она не смогла продолжать.

– Что я ее избранник?

– Разве нет?

– Граф ди Савордери вызвал бы меня на дуэль, если бы я решился на это. Они были помолвлены с Майей, но между ними произошла ссора, и Майя вышла замуж за Паоло, брата Бруно. Ее друзья могут подтвердить, что она сделала это специально, назло Джорджио, который действительно очень переживал. А год спустя он женился на Майиной подруге Челли, умершей после рождения Бенито. Бракосочетание должно состояться в это воскресенье. Чтобы не привлекать внимания, Майя остановилась на моей ферме. Свадьбу отложили из-за Бенито. Граф решил подождать, пока мальчику станет лучше. – Он посмотрел на нее с таким выражением любви и страха. – Надеюсь, этот восторженный взгляд относится ко мне?

– Доминик, вы понимаете! – вскричала Мартина, чувствуя себя на седьмом небе. – У Марко будет отец, которого он обожает и который тоже любит его. Только вчера он сказал мне, что был бы счастлив быть его сыном. Он будет старшим из детей, и его никто не сможет задирать. – Она искренне засмеялась при мысли об этом. – Мне кажется, Фелиция будет не очень рада этому. – И она рассказала ему про игру в дожей.

Доминик откровенно рассмеялся, затем снова посерьезнел.

– Хватит о Марко, – произнес он своим обычным тоном, который теперь она бесконечно любила. Поцеловав ее в щеку, он продолжал:

– Мне хотелось бы иметь адрес ваших родителей, чтобы сообщить им о своем намерении взять в жены их неукротимую дочь, которой следует усвоить, что муж – это гораздо более важное дело, чем маленькие мальчики, за которыми надо присматривать.

Мартина счастливо засмеялась.

– Мои родители будут здесь в конце месяца вместе с братом Руаном, чтобы провести неделю всем вместе.

– Хорошо, они как раз успеют на нашу свадьбу, – довольный, заметил он.

– Доминик! – воскликнула она. – Так скоро! Он сердито взглянул на нее.

– Что вы имеете в виду, говоря «так скоро»? Нужно ждать целых три дня, чтобы получить специальное разрешение. У меня терпения хватит только до конца месяца, и то только потому, что, знаю, вам хотелось бы, чтобы родители присутствовали при этом.