Вторая девушка погибла два года спустя. Мойна во всех отношениях была полной противоположностью Ине. Буйным нравом и беззаботностью она не уступала самому Броку. Если он принимался дразнить ее, уверяя, что ей ни за что не вскарабкаться на скалу, она тут же лезла туда, не думая об опасности. Тогда-то все и произошло. Они как раз забрались на самую вершину, когда земля у нее под ногами вдруг осыпалась, и Мойна, сорвавшись вниз, разбилась насмерть.

Были и другие. Стоило Броку лишь обратить внимание на девушку, как внезапная смерть или несчастный случай обрывали ее жизнь. И каждый раз это случалось через пару месяцев после того, как они начинали встречаться.

Среди членов клана поползли слухи. Родственники и соседи испуганно сторонились его, как зачумленного. Он мог бы поклясться, что слышит, как они перешептываются у него за спиной, гадая, кто станет его следующей жертвой.

Брок постарался забыть о девушках, сменив любовные утехи на ратные подвиги. Он часами упражнялся во владении мечом и вскоре превратился в могучего воина, которым мог бы гордиться любой клан. К несчастью, он и представить тогда не мог, что успехи в ратном деле превратят его в существо, способное внушать один лишь ужас.

Что ж, с горечью подумал Брок, по крайней мере можно утешаться тем, что годы, проведенные в подземелье Дейрдре, помешали ему стать причиной еще чьей-то смерти. Жаль только, он не понял тогда, что проклятие за эти годы не утратило своей силы.

В тот день, когда, поддавшись жалости, он забрал двух крошечных девочек из горящей деревни, ему даже в голову не пришло, что тем самым он вновь бросает вызов судьбе.

Брок встрепенулся — чутье подсказывало ему, что в пещеру спускается Дейрдре. Отогнав воспоминания, он постарался забыть обо всем, кроме ненависти. Когда Дейрдре спустилась по узким ступеням, Брок уже был готов встретиться с ней лицом к лицу.

— Вижу, кровь драу подействовала! — с кровожадной радостью в голосе пробормотала Дейрдре. — И как ты себя чувствуешь?

— Как видишь, я пока держусь на ногах.

Неестественно белые глаза Дейрдре, сузившись, превратились в две щелки. На ней были те же черные одежды, что и всегда, — даже по прошествии нескольких столетий этот цвет оставался ее любимым.

— Я могла бы облегчить твои страдания.

— В обмен на клятву в верности? — насмешливо фыркнул Брок. — Ни за что!

— Какая самоуверенность! — промурлыкала Дейрдре. — Ты ведь провел здесь всего лишь день, Брок. Посмотрим, что ты скажешь, когда пройдут… десятилетия.

— Надеюсь, я до этого не доживу.

Дейрдре улыбнулась жестокой улыбкой. В ней было столько злобы, что по спине Брока поползли мурашки.

— Вне всякого сомнения, мой синий Воин! Если бы не моя магия, ты уже был бы мертв.

— Какого цвета были твои глаза раньше? — вдруг спросил Брок, желая сменить тему. А может, ему просто хотелось позлить Дейрдре… Он не раз замечал, как та часами разглядывает себя в зеркало. И всегда гадал, о чем она думает, когда любуется своим отражением.

Улыбка мгновенно сползла с лица Дейрдре, сменившись злобной гримасой.

— Зачем тебе знать?

— Просто любопытно, — невозмутимо пожав плечами, ответил Брок. — Твои глаза ведь тоже поменяли цвет, верно?

— Как и глаза Воинов. Тебе доводилось смотреть на себя в зеркало после того, как ты отпускал на свободу своего бога?

Брок рассмеялся.

— Мне-то? Конечно. А тебе? Неужели ты не замечала, во что ты превратилась с годами? Так какого цвета были твои глаза? Карие? Голубые?

— Не понимаю, какое это имеет значение.

— Все ты понимаешь! Как бы ты ни гордилась своей черной магией, я лично видел, какое у тебя делается лицо, когда ты смотришься в зеркало!

— Люди пугаются моих глаз. А я этим пользуюсь.

Брок торжествующе ухмыльнулся. По тому, как дрогнул голос Дейрдре, он сразу догадался, что она лжет. Значит, он не ошибся, когда предположил, что в глубине души она ненавидит мертвенно-белый цвет собственных глаз. Нащупав слабое место Дейрдре, Брок решил продолжать разговор и посмотреть, к чему он приведет.

— Я слышал не раз, как тебя называют красавицей. По-моему, слава о твоей красоте, мягко говоря, преувеличена, — небрежно бросил он.

И сдавленно вскрикнул, когда белые как лунь волосы Дейрдре удавкой стиснули ему горло.

— Я действительно красавица.

— Твое тщеславие поистине не знает границ, — прохрипел Брок.

— Так почему ты хотел узнать, какого цвета были мои глаза?

Брок судорожно приподнял голову — петля сжималась все туже, ему уже не хватало воздуха.

— Так… просто, чтобы поддержать разговор.

— Голубыми. Мои глаза когда-то были голубыми. — Волосы Дейрдре с легким шорохом опустились на пол. — А волосы белокурыми. Ну как, ты удовлетворен?

— Сверх всякой меры. Теперь я знаю, что в женщине важнее всего волосы и глаза. Кстати, а почему бы тебе не воспользоваться магией, чтобы вернуть глазам их прежний цвет?

Брок просто дразнил Дейрдре, заставляя ее говорить о себе. Пока его план работал, но на сколько его хватит?

— С чего бы это? — озадаченно сдвинув брови, спросила Дейрдре.

Брок равнодушно пожал плечами:

— Ну… чтобы доказать, насколько сильна твоя магия, например. Так ты можешь это сделать? Или ты не настолько могущественна, как хочешь всем показать? Вообще-то, если честно, я сильно сомневаюсь, что тебе это удастся.

— Думаешь, я не догадалась, чего ты хочешь? — понизив голос, вкрадчиво осведомилась Дейрдре.

Брок мысленно приготовился к худшему. Он хорошо понимал, что в этой игре на кон была поставлена его жизнь.

— И чего же? — небрежно бросил он.

— Посмотреть, какая я на самом деле.

Брок был так удивлен, что мог только молча таращиться на нее. Ему не раз удавалось одурачить Дейрдре… и тем не менее Броку и в голову не могло прийти, что она с такой легкостью клюнет на голый крючок.

Дейрдре, шагнув к нему, потерлась о Брока своим гибким, как у змеи, телом. Да, она, бесспорно, могла показаться красивой, но исходившее от нее зло делало ее отвратительной. По телу Брока пробежала дрожь. Спохватившись, он тут же одернул себя, напомнив, что от исхода игры зависит его собственная жизнь.

Он уже одурачил ее — значит, сможет проделать это еще раз.

— Я никогда не брала тебя в свою постель. — Пальцы Дейрдре шаловливо пробежались по его обнаженной груди. — И как я проглядела тебя? Наверное, это было ошибкой.

— Вот как? И почему же ты не остановила свой выбор на мне?

Дейрдре небрежно передернула плечами. Черное одеяние слегка зашуршало, словно опавшие листья.

— Ну… у меня были виды на Куина.

— И до сих пор есть, верно?

Сдвинув брови, Дейрдре задумалась, потом нагнулась и на мгновение прижалась губами к плечу Брока.

— Я всегда получаю то, что хочу, запомни, Брок. Рано или поздно Маклауды будут принадлежать мне. Два раза им удалось ускользнуть от меня… но я отомщу.

— Значит, ты хочешь видеть их мертвыми у своих ног? — Ему был хорошо знаком этот взгляд. Дейрдре жаждала крови.

Острые, как у кошки, когти игриво царапнули его кожу.

— Я хочу увидеть, как они страдают — так же, как когда-то страдала я. Я возьму от них все, что они могут дать, — медленно, капля за каплей, — пока от них не останется одна лишь пустая оболочка. Потом я убью Лукана, за ним — Фэллона. А Куин… О, ему не о чем будет мечтать, потому что он станет моим. Моим навсегда.

Брок заглянул в ее белые глаза и содрогнулся от омерзения.

— А пока моя постель пуста, — вкрадчиво продолжала Дейрдре, — и в ней есть место для тебя. Все, что от тебя требуется, — это сказать несколько слов. И все твои мучения разом закончатся.

Брок невольно отшатнулся. Цепи негромко звякнули, удерживая его, и нить, ненадолго протянувшаяся между ним и Дейрдре, мгновенно оборвалась.

— Нет.

— Я ведь могу сделать так, что ты захочешь меня, — прошептала она. — В свое время я могла бы воспользоваться магией, чтобы зачать ребенка от Куина, но не стала этого делать. Зато я могу попробовать ее на тебе…

Липкие пальцы страха стиснули горло Брока. Что он наделал, дурак? Ведь он сам навел Дейрдре на эту мысль! Теперь она не оставит его в покое…

— Какой ты хочешь меня увидеть? Какие женщины возбуждают в тебе желание? Наверное, светловолосые, с голубыми глазами, да? Ты поэтому спросил, могу ли я изменить свою внешность?

Брок упорно молчал. Что бы он сейчас ни сказал, что бы ни сделал — все может быть использовано против него. Уж Дейрдре об этом позаботится.

— Только что ты болтал как заведенный, — кокетливо промурлыкала Дейрдре. — Что же с тобой случилось? Язык проглотил?

Стиснув зубы, Брок смотрел поверх ее головы. Он не станет отвечать. Не будет думать ни о чем. Дейрдре ничего из него не вытянет.

Дейрдре, привстав на цыпочки, прижалась губами к его уху.

— Стало быть, у тебя кто-то есть… Ничего, я узнаю, кто она. Ты ведь понимаешь, что я смогу это сделать. Так скажи мне сам. Поверь, так будет легче — и для нее, и для тебя самого.

Броку вспомнился Фелан и все остальные Воины, умершие в страшных мучениях по вине Дейрдре. Вспомнились все, кого ему пришлось убить по ее приказу… Друиды, которых он толпами приводил к ней.

— Когда я отыщу ее, то прикажу привести сюда, и ты будешь смотреть, как я выпотрошу ее у тебя на глазах. А потом я заставлю тебя поверить, что она — это я. Ты станешь моим рабом, Брок. Ты разделишь со мной постель и каждую ночь будешь доставлять мне наслаждение.

Брок с трудом проглотил застрявший в горле комок. Взгляд его упал на виррана, и ему вдруг мучительно захотелось разорвать его в клочья.

— Тебе не выиграть эту войну, Брок. Я заставлю тебя глотать кровь драу до тех пор, пока ты не станешь корчиться на полу, как червяк, извиваясь от боли. Никто не в состоянии это выдержать. И тогда ты расскажешь мне все.