Мы снова пожали друг другу руки, и я повернулся к Шоу, чтобы спросить, долго ли еще, но все в комнате глазели на меня как на монстра.

– Что?…

Она рассмеялась и прижалась лбом к моему плечу.

– Ты хоть знаешь, кто это?

Я сунул в рот дольку апельсина и погладил руку Шоу, лежавшую на моем бедре.

– Знаю. Я ему набивал татушку. И не только я. Он к нам часто заходит.

Шоу так смеялась, что по лицу у нее катились слезы.

– Это же Алекс Карстен.

– Да, я в курсе.

– Рул, Алекс – генеральный прокурор штата. Самый влиятельный юрист во всем Колорадо. Свой пост он получил во многом благодаря моей матери…

Я съел еще ломтик апельсина и заметил, что мать Шоу стала смотреть на меня как-то иначе.

– Забавно. Он же с ног до головы в татуировках. Под костюмом сплошь в картинках.

– С ума сойти.

– Слушай, мы еще долго будем здесь торчать?

– Давай доедим. Потом мне нужно будет собрать вещи. Можешь подняться и помочь.

– Думаешь, хозяйка замка пустит меня в башню из слоновой кости?

Шоу придвинулась ближе, и ее рука поползла вверх по моему бедру. Я чуть не подавился апельсином.

– Даже если мама не хочет тебя видеть… – зеленые глаза весело блеснули. – Я-то хочу.

Этот идиотский обед никак не заканчивался. Я набил рот апельсином и стал считать от ста до нуля, чтобы успокоить разбушевавшееся либидо. А я-то думал, что нелегко обедать с моими предками. Стало понятно, отчего Шоу так хотела примирить мою расколовшуюся семью. Хотя у Арчеров и хватало проблем, эта богатенькая публика била все рекорды.

Глава 10

Я мечтала поскорее убраться, но, хотя мы и собирались сбежать сразу после обеда, за столом вновь появился Алекс и утащил Рула. Он заявил, что один из его сотрудников интересуется дизайном на заказ, а Рул самый подходящий для этого человек. Я опять сидела на мучительном мамином сборище одна, а мой покрытый татуировками бойфренд нарезал по комнате круги, как настоящая знаменитость. Это было довольно забавное зрелище, и втайне я радовалась, что мы сумели досадить маме, но все-таки мне хотелось уйти. Оказаться с Рулом наедине и наверстать упущенное. Похоже, между нами что-то сдвинулось, и я надеялась понять, что это значит в перспективе. В частности, что это значит для Рула, потому что он вроде как утвердил наши отношения, приехав в Бруксайд, чтобы извиниться. Теперь я желала убедиться, что он искренен.

Гостями занималась мать, а Джек детьми. Гейб болтал с какой-то будущей звездой американского бизнеса, бросая убийственные взгляды на Рула, который стоял в компании элегантно одетых мужчин и что-то показывал жестами. Те одобрительно кивали и говорили наперебой. Решив, что можно улизнуть на минутку, я вышла через кухню, поднялась к себе и запихнула в сумку вещи, бросив сверху разбитый мобильник. Я решила, что позволю Рулу купить новый, тем более что старый я хватила о стенку именно из-за него. Я осматривала комнату в поисках забытых мелочей, когда вдруг вокруг моей талии обвились чьи-то руки.

Я хорошо знала прикосновение Рула, и это был не он. Я резко обернулась – и уткнулась в грудь Гейба.

– Ты что делаешь?

Придурок крепко схватил меня за плечи и попытался обнять.

– Убирайся отсюда, Гейб.

– Я все понял, Шоу.

Он так тянул, что непременно должен был поставить синяк. Я попыталась оттолкнуть его, но справиться с Гейбом не могла.

– Ты бросила меня, чтобы трахаться с Арчером. Ну, может, теперь ты уже им насытилась. Ты не дала мне шанса показать, на что я способен. Я тебе позволю сравнить, прежде чем мы окончательно простимся…

Почувствовав, как глаза лезут на лоб, я начала сопротивляться с удвоенной силой.

– Издеваешься? Я не спала с тобой, потому что я не люблю тебя! Я не хотела заниматься сексом тогда и не хочу сейчас. Убирайся, пока Рул не пришел.

Гейб заломил мне руку за спину с такой силой, что я вскрикнула, и наклонил голову, так что мы оказались лицом к лицу. Свободной рукой он ухватил меня за подбородок. Я всерьез перепугалась – моя комната находилась наверху, в той части большого дома, которая была далеко от столовой. Наверняка кто-нибудь услышал бы крик, но я понятия не имела, какой будет результат. Я задергалась, пытаясь освободиться, но Гейб только засмеялся.

– Я не боюсь уличного громилы, и меня не впечатляет его художественный талант, ну или о чем там болтал Карстен. Твой Рул просто дерьмо, он мне не помешает, я возьму, что хочу. Ты моя, Шоу, и сейчас это поймешь.

От толчка я упала на кровать и поспешно перебралась на другую сторону, подальше от Гейба.

– Соглашайся, Шоу, пока не стало хуже.

Я тяжело дышала, щупая горло. Меня трясло.

Гейб швырнул мои ключи на кровать.

– Я сам вернусь в Денвер. Ты, наверное, предпочтешь побыть наедине со своим красавчиком?

Он вышел из комнаты с таким видом, словно не угрожал мне только что. Я кое-как пришла в себя, взяла сумку и бегом спустилась по лестнице. Рул мыкался по кухне с растерянным видом и явно искал меня. Я вручила ему сумку и поспешно направилась к двери, ни с кем не прощаясь, даже с мамой. Лишь когда мы выехали на шоссе, я дала себе волю. Мое тело сотрясали рыдания, я никак не могла остановиться. Я дрожала и ревела, как истеричка, так что Рул перепугался и притормозил. Мы стояли на обочине, он допытывался, не мигрень ли это, а я просто лежала у него на коленях и плакала, не в состоянии ответить.

Прошло минут двадцать, прежде чем поток иссяк. Рул чуть с ума не сошел от страха, он собирался отвезти меня в ближайшую больницу.

– Нет, все нормально, сейчас пройдет…

Он гладил мне спину, синие глаза блестели. Я прижалась к нему лбом и завернула рукава куртки. Оба запястья покрывали вспухшие красные рубцы и безобразные лиловые синяки.

– Гейб появился внезапно, когда я собирала вещи. Он угрожал. Сказал, что я должна смириться, пока не стало хуже, уж не знаю, что он имел в виду. Он чуть не избил меня, Рул, и дико напугал. Не знаю, что с ним такое, но, кажется, он не в себе.

Рул замер, словно превратившись в статую. Он поднес мою руку к своему лицу, нежно поцеловал запястье и негромко произнес – таким тоном, что я заледенела от ужаса:

– Я его убью.

Я полежала в объятиях Рула еще немного, чтобы успокоиться, затем отодвинулась и вернулась на место.

– Завтра нужно будет вернуться в Бруксайд за машиной.

– Никаких проблем, мы с Ромом съездим.

– А тебе разве не нужно на работу?

– Только к часу. Пожалуй, я позвоню Марку и добьюсь судебного запрета для Гейба.

– Просто не верится…

– Лично мне не верится, что мы уехали, не сказав ему ни слова. Нужно было шкуру спустить с этого ублюдка в присутствии его родителей и прочей публики, которой он так старался понравиться.

– Я перепугалась и просто хотела удрать. Хотела остаться с тобой… – я понизила голос до шепота, когда Рул протянул руку и прижал меня к себе. Эти сплошные сиденья в машине были такими удобными.

– Я всегда в твоем распоряжении, Шоу. Как только ты захочешь.

Я уткнулась лицом ему в шею и выдохнула. Никто мне еще не говорил таких вещей.

– Ну, ты сегодня был звездой банкета. Мама от злости на стенку лезла. Я думала, ее вот-вот удар хватит.

– У меня много клиентов, которые что-то да значат в большом бизнесе. Все больше и больше самых обычных и серьезных людей начинают делать татуировки. Зря она питает к ним такое предубеждение.

– Ты прав. И я не хочу, чтобы у тебя из-за Гейба были неприятности. Я просто хочу, чтобы придурок отвязался.

Рул обнял меня одной рукой.

– Не переживай, Каспер. Обещаю, никаких крайностей. Я тоже хочу, чтоб он отвалил, ну и постараюсь, чтоб до него дошло. А пока что, пожалуйста, не выходи с работы одна – пусть Луи тебя провожает. А если мы как-нибудь утрясем наши графики, то ты просто будешь приезжать ко мне, или я за тобой заеду.

– О, совсем не обязательно. Не стоит переворачивать всю жизнь с ног на голову только из-за того, что какой-то придурок за мной бегает.

– А вот и стоит. И не потому, что у меня нет иного выбора, а просто потому что я сам так хочу. Больше он к тебе не притронется, Шоу. Никогда в жизни.

Приятно было об этом думать, так что я не стала спорить. Прижалась к Рулу и рассеянно гладила его бедро, пока мы ехали. Я не спрашивала, к кому мы едем, и, честно говоря, даже не беспокоилась, пока не вспомнила, что у Рула ночует брат.

– Слушай, а куда мы едем?

– Наверное, ко мне, раз уж мы с Ромом с утра собираемся за твоей машиной. Ты не против?

– Э… а ничего, если мы вот так ввалимся вместе? Многовато потрясений за один день.

Рул покачал головой.

– Нет, мы с ним как раз вчера говорили. Он знает, что мы с тобой встречаемся, и думает, что это клево. Ром сказал, что он меня прибьет, если я буду валять дурака.

– Хм… а зачем ты вообще это сделал?

Я знала – Рул и без разъяснений поймет, о чем я спросила.

– А я вообще такой, – он негромко выругался. – Мне с девушками всегда было просто, они хорошо пахнут, с ними приятно, на минуту все становится легко, и бардак в голове успокаивается. Когда понял, что не хочу никого, кроме тебя, я разозлился и слегка запутался, вот и поступил, как обычно, и подумал, что, может быть, мне полегчает. Не полегчало. Я почувствовал себя полным дерьмом и отчетливо понял, что ты незаменима. Ошибся, но до самого плохого все-таки не дошел. Надеюсь, ты меня простишь.

Мое сердце заныло, но я поняла… поняла Рула.

– Я не в восторге, но – ладно. Только не думай, что это повод изменять мне каждый раз, когда мы поссоримся. Я не стану смотреть сквозь пальцы, если ты будешь пользоваться другими девушками, чтобы выплеснуть эмоции.

– Я же сказал – больше никогда. Я разберусь с собой, Шоу, честное слово.

– Надеюсь, потому что мы еще будем ссориться, Рул. Мы ссорились и до того, как начали встречаться, так что сам понимаешь, теперь мы просто обязаны ругаться чаще.