— О чем ты думаешь? — спросил он.

Она повернулась к нему.

— Возьми меня с собой, когда отправишься на свой хутор.

— Ты серьезно?

Она закусила губу и отвела взгляд.

— Я не знаю.

— Ты действительно готова оставить родных, после того как они так рисковали, чтобы вернуть тебя домой?

— Возможно. А ты пообещаешь жениться на мне и быть мне верным?

Вульф резко сел, лицо его было непроницаемым.

— Ты хочешь, чтобы мы поженились? — он поднял руку. — Нет, не отвечай. Ты же понимаешь, я не могу жениться на тебе.

Ее сердце пронзила острая боль.

— Но почему? Из-за того, что я датчанка?

— Если бы я женился на датчанке, то оскорбил бы память об Астрид.

У Рейны напрягся низ живота.

— Астрид мертва уже больше двух лет. Должно быть, ты очень ее любил.

Теперь настал черед Вульфа отводить взгляд.

— Мы с Астрид очень подходили друг другу. И она носила моего ребенка.

— Жизнь продолжается, Вульф. И ты понимаешь это не хуже других.

— Я два года только о том и думал, как бы отомстить за ее смерть.

— Пора уже отпустить эту боль.

— Ты будешь моей любовницей? Мы можем жить вместе в моем доме, и я позабочусь о том, чтобы все относились к тебе с уважением.

Рейна покачала головой. Она хотела большего, чем то, что предлагал ей Вульф.

— Нет, никогда! Я этого не вынесу. Если Рагнар по-прежнему хочет жениться на мне, то я выйду за него, — солгала она.

— Ты не выйдешь за Рагнара! — прорычал он.

— А ты не можешь распоряжаться моей жизнью, Вульф. Женись на мне — или отпусти.

Вульфа раздирали сомнения. Молот Тора, что же ему делать? Может ли он жениться на датчанке после того, что ее соотечественники сделали с Астрид и его тетушкой? Как он сможет забыть обо всем, что случилось тогда? Астрид пыталась убежать, но ребенок в ее чреве был уже большим, так что быстро бежать она не могла. Ее догнали, изнасиловали и бросили умирать в грязи, с распоротым животом.

Он отогнал эту картинку, боясь, что окончательно позабыть об этом ему не удастся. Но что же ему делать с Рейной? Сможет ли он жениться на ней, несмотря на ненависть к датчанам, по-прежнему живущую в его сердце? Да, он подружился с членами ее семьи и убил Хокона — человека, организовавшего набег на его хутор, во время которого убили Астрид и его тетю, но его неприязнь к датчанам вообще ничуть не утихла.

— Вульф, о чем ты думаешь?

— Ты мне нужна как любовница. А со временем, когда память об Астрид поблекнет, вероятно, я решу, что наша свадьба возможна.

— Я в твоей постели, Вульф. Мы только что занимались любовью, и это уже не первый раз. Неужели ты не считаешь, что теперь у тебя есть обязательства передо мной?

— Мы оба получили удовольствие. Почему я должен чувствовать себя обязанным?

Рейна с такой силой пнула его, что он скатился с узкой лежанки прямо на холодный пол. Затем она вскочила на ноги и принялась яростно натягивать одежду.

— Куда ты идешь? Ночь еще только началась.

— Для нас, Вульф Безжалостный, ночь уже закончилась, как и все последующие ночи, оставшиеся до твоего отъезда к родным берегам.

— Меня теперь зовут Вульф Защитник, забыла?

Она накинула на плечи плащ и резко повернулась к Вульфу.

— Мои родные ошиблись. Для меня ты по-прежнему Вульф Безжалостный. То, что ты сделал для нас, совершенно не свойственно норвежцам.

Сказав это, она развернулась и выскочила во двор. Застонав, Вульф повалился на постель и натянул меховое одеяло до подбородка.

Ну зачем Рейна опять завела разговор о свадьбе? Все было замечательно! Он, ни секунды не сомневаясь, сделал бы ее своей любовницей. Им было хорошо в постели, да и в других отношениях она ему тоже подходила. Чем дольше он думал о том, что может больше никогда не увидеть Рейну, тем настойчивее он пытался разобраться в своих чувствах к ней.

Действительно ли ненависть к датчанам не позволяла ему жениться на Рейне? Не сумасшествие ли отпускать ее? Когда Вульф уснул, разум его все еще находился в смятении.

На следующее утро Вульф проснулся позже, чем обычно. Он не стал спешить в дом, чтобы позавтракать, а сначала отправился в баню. К нему присоединился Борг, и они говорили о разных вещах, не имевших отношения к тому, что происходило между Вульфом и Рейной. Когда Вульф, наконец, вошел в дом, Рейны там он не увидел.

Рабыни подали ему и Боргу еду. Вульф был голоден и ел с удовольствием, ожидая, когда же Рейна выйдет из своего алькова. Обычно она вставала рано. К ним присоединилась и Майда.

— Рейна решила сегодня поваляться в постели подольше? — спросил Вульф.

— Рейна недавно ушла вместе с Рагнаром, чтобы навестить его семью. Вернуться они должны до наступления темноты.

— Они пошли вдвоем? Когда же Рагнар появился здесь? — спросил Вульф с деланным спокойствием, скрывавшим рвущийся изнутри гнев: о чем она вообще думала, когда согласилась куда-то пойти с Рагнаром?!

Майда удивленно посмотрела на него.

— С ними Даг. Кроме того, Рагнар — друг Рейны и, возможно, будущий супруг. С чего бы это ей опасаться побыть с ним наедине?

— Так значит, она все же решила выйти за него замуж?

— Я не знаю. Прежде чем уйти, они поговорили, уединившись, но о чем они разговаривали, мне неизвестно. И я не стала отказывать ей в просьбе навестить родителей Рагнара. Расстояние не так уж и велико, чтобы они не успели вернуться засветло.

Вульф выглянул в окно.

— Погода, похоже, портится.

Майда пожала плечами.

— И Дага, и Рейну с радостью приютят в доме Рагнара на ночь. Его семья ее очень любит.

— А где расположен хутор Рагнара?

Борг смерил Вульфа подозрительным взглядом, но Майда, похоже, не видела ничего плохого в том, чтобы рассказать об этом.

— Его хутор находится недалеко отсюда, на западе. До него идти часа два.

Вульф кивнул, быстро закончил завтракать и встал.

— Пойду поохочусь.

— Я собирался провести весь день в коптильне, так с тобой пойти у меня не получится, — заявил Борг.

Вульф вышел из дома и направился прямо в кладовую — за своим оружием. Он надел перевязь с мечом, засунул за пояс боевой топор, накинул на плечи волчью шкуру, чтобы не замерзнуть, и выбрал копье. Подготовившись встретить любую опасность, которая может возникнуть на его пути, он вышел из кладовой и быстрым шагом двинулся в западном направлении. Если он поторопится, то нагонит Рейну.

Рейна не понимала, почему вдруг согласилась проводить Рагнара домой. Однако она подозревала, что, сильно рассердившись на Вульфа, просто решила поступить ему назло. Да как Вульф смеет отказываться жениться на ней, после того как заставил ее поверить в то, что она ему небезразлична?! Неужели он такого плохого мнения о ней, что считает, будто может с ней спать, а потом бросить, не задумываясь о ее чувствах?

И что еще хуже, он попросил ее стать его любовницей! Какая наглость! Какое самомнение! Рейна решила, что лучше выйдет замуж за Рагнара, чем станет любовницей мужчины, который с легкостью ложится с ней в постель, но отказывается жениться из-за того, что она датчанка.

Они не успели отойти далеко, как вдруг Даг угодил ногой в кроличью нору, прикрытую свежевыпавшим снегом. Он рухнул на землю и подвернул лодыжку.

Рейна тут же присела рядом с ним:

— Тебе очень больно, Даг?

Даг пожал плечами.

— Ничего страшного, всего лишь ногу подвернул.

— Давай я поищу крепкий сук, на который ты сможешь опираться, — предложил Рагнар.

Рейна помогла Дагу подняться.

— Да, было бы здорово.

Рагнар пошел искать сук, а Даг стал ощупывать лодыжку.

— Попробуй осторожно стать на ногу, — посоветовала Рейна.

Но Дагу было слишком больно.

— Очевидно, повреждение было серьезнее, чем он предполагал.

— Присядь пока на какое-нибудь бревно и сними сапог, чтобы я могла осмотреть ногу, — попросила его Рейна.

Даг покачал головой.

— Лучше не надо, Рейна. Если я сниму сапог, то, возможно, надеть его уже не смогу и отморожу себе ногу.

Тут вернулся Рагнар, он принес сук.

— Это должно сгодиться, — сказал он.

— До нашего хутора ближе, чем до хутора Рагнара, так что лучше нам вернуться домой, — рассудила Рейна. — Ногу нужно обязательно осмотреть.

Даг оперся на сук и обнаружил, что может не только стоять, но и идти, хоть и медленно.

— Я и сам смогу доковылять до дома, тебе нет нужды идти со мной. Мама позаботится о моей ноге, — сказал он Рейне и посмотрел на Рагнара. — Я считаю, Рагнар доставит тебя на свой хутор в целости и сохранности.

— Я в состоянии защитить Рейну, — хвастливо заявил Рагнар. — Возвращайся домой, Даг. Тебе, похоже, очень больно.

— Я не могу отпустить тебя одного, — возразила Рейна.

— Рейна, я ведь воин, к тому же вооружен и вполне могу постоять за себя. Иди с Рагнаром. Вам двоим о многом надо поговорить.

И Даг, взмахнув на прощанье рукой, поковылял в обратном направлении.

Рейна нахмурилась и заявила:

— Мне все это не нравится.

— Рейна, беспокоиться совершенно не о чем. Хокон мертв, он больше не может причинить вред тебе или твоей семье.

Рейна неохотно повернулась и поплелась вслед за Рагнаром. До его земель оставалось больше часа ходьбы: они лежали на берегах ответвления фьорда Лимфьорден.

Они продолжали двигаться вперед, и Рейна неожиданно ощутила странное покалывание в затылке. Неужели за ними следят? Оглянувшись, она не увидела ничего подозрительного. Деревья по обе стороны тропы стояли голые, да и с кустарника листья давно облетели.

— Рагнар, — заговорила Рейна, — у меня такое чувство, будто за нами следят.