– Лер, прости, но я не буду на твоем дне рождения, – плача сказала Сэнди. – Я в таком состоянии никому не покажусь.

– Конечно, конечно, я понимаю…

– Если хочешь, я могу побыть с тобой, – предложила Поля.

– Нет, – возразила Сэнди. – Я хочу побыть одна.

Она затушила сигарету, вытерла слезы и ушла в комнату. Поля и Лера переглянулись.

– Что у нее случилось?

– Не знаю. Наверное, с Темой поссорилась… – предположила Поля. – Пусть приостынет, тогда и поговорим.

– Наверное, ты права…

Раздался звонок в дверь. Поля кивнула Лере:

– Иди встречай гостей. Сегодня ты блистаешь.

Все быстро собрались. Было очень шумно. Лера чувствовала себя счастливой – ей было приятно, что все, кто ей нравился, тоже ей симпатизируют. Плохо было только оттого, что бедная Сэнди грустит одна в комнате. Поля изредка к ней заходила, посмотреть, как она, но Сэнди по-прежнему была расстроена.

Но спустя два часа, когда все разогрелись и развеселились, Саша вышла из комнаты. Похоже, она справилась с плохим настроением и решила поддержать компанию.

Поля разговаривала с Антоном. Она отдала право лидерства на празднике Лерке – ведь это ее день – а сама лишь наблюдала, да и то не слишком пристально.

Она пыталась понять, что чувствует, глядя на Лешу и Леру. Чувства были очень противоречивые, но одно Поля четко осознавала – в них не было и намека на злость или ревность. Скорее – притупленная глухая боль. Когда Корхан брал Леру за руку или обнимал, Поля вспоминала его прикосновения, и делалось тоскливо.

Но в целом ей было хорошо. Поля видела, что Лера счастлива, и радовалась за нее. Вокруг все Полины близкие люди, Антон…

– О чем ты все время думаешь, Поль? – спросил Антон, наклоняясь к ней.

– Да не знаю, просто мысли где-то бродят.

– Пусть перестают бродить и возвращаются поближе ко мне.

– Ладно, – улыбнулась Поля. Краем глаза она заметила, как ее непьющая сестра опрокинула стопарик водки с Фрицем и Корханом. Полину это очень удивила, ведь ни Саша, ни Лера никогда не употребляли спиртного. Лера и сегодня пила только сок и минералку. Но Поля решила не мешать Сэнди – у нее стресс, пусть приходит в себя.

Потом Поля и Антон вышли на балкон и вернулись только полчаса спустя. Сэнди в комнате уже не было.

– Где Сашка? – спросила Полина у Леры.

– В ванной с Лешей. Ей очень плохо.

– Опять плачет?

– Нет, перепила немного. Леша сказал, что поговорит с ней, потому что Сашка в ужасном состоянии. Да и оклематься поможет.

– Ладно, тогда пусть говорят, – кивнула Поля. – Леша умеет откачивать.

Корхан действительно успокаивал плачущую Сэнди. Девушку душили рыдания.

– Ну что, думала, водка забыться поможет? – спросил Леша, приобнимая ее за плечи. – Что случилось?

– Не могу говорить. Мне стыдно.

– Да не глупи. Просто легче станет.

– Нет. Я даже Поле ничего не говорила… а ты парень…

– Ну и что? А ты представь, что я твое отражение, которому ты рассказываешь о своих проблемах. Ну? Что произошло?

– Я с Темой рассталась… это мой парень… Мы почти два года встречались.

– А что случилось? – спросили Корхан, внимательно глядя на Сашку.

– Он… потребовал от меня интима. А когда я сказала, что еще не готова, не хочу, то… Артем просто завалил меня на кровать и… чуть не изнасиловал. Я его ненавижу! Мне так противно стало… я теперь как грязная какая-то…

– Успокойся, Сашка, успокойся. Постарайся просто забыть это и думать о чем-нибудь хорошем. Ты не грязная, просто этот твой Артем очень сильно тебя напугал и обидел…

– Леш, ну вот неужели парням так нужен секс, что они способны на такое?

– Ну… – задумчиво сказал Корхан. – Вообще, секс – занятие приятное… Но требовать этого, если девушка не хочет, нельзя. Хотя… иногда не получается сдержаться…

– Как это? – с непониманием посмотрела на него Сэнди.

– Обычно. Лерка не рассказывала тебе ничего о наших с ней отношениях?

– Нет… а что?

– Недавно я тоже проявил несдержанность… я почему-то был уверен, что она притворяется правильной девочкой, а сама прекрасно знает и про это, и про то… Поэтому допустил то, чего мужчина допускать не должен… Как видишь, со всеми случается…

– То есть ты…

– В какой-то мере заставил ее, – кивнул Леша. – И хотя она говорит, что все в порядке, я чувствую себя виноватым. Я не имел права так поступать, даже если очень хотел. Но иногда самоконтроль подводит. Возможно, это произошло и с твоим Артемом.

– Самоконтроль подвел? У меня это в голове не укладывается! Тема всегда понимал меня, был добрым, нежным, а тут такое… Я не понимаю… Неужели он притворялся, что любит меня? Неужели ему только постель была нужна?

– Не знаю, Сэнди… А до этого он говорил с тобой на эту тему?

– Нет. Ничего такого – Поля еще удивлялась. А тут ни с того, ни с сего…

– Ну, тогда можешь не думать, что Артем притворялся, – сказал Корхан уверенно. – Он действительно тебя любил.

– Любил? А сейчас?

– Возможно, и сейчас любит, просто запутался.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Сэнди.

– Понимаешь, Саш, если вы встречались почти два года и Артем ни разу ни словом не упомнил об интимных отношениях, значит, они для него важны не были. И понимающим, и добрым он был не понарошку. Понимаешь, к чему я веду?

– Д-да… по-моему…

– Скорее всего, это чье-то вредное влияние. Может, друзья сказали, что он ведет себя не по-мужски. Мол, два года вместе, а до сих пор ничего… Если постоянно такое слышишь, то невольно начинаешь верить и чувствовать себя ущербным… по себе знаю.

– У тебя тоже такое было?

– Еще как! – засмеялся Леша. – Для парней самолюбие на первом месте, главнее, чем любимая девушка. Для нас важно, какое впечатление мы производим на друзей, и ради этого впечатления мы способны сотворить что угодно. Я когда-то по этой причине Полю очень обидел… Далеко не сразу понял, что искренние чувства – это одно, а глупое бахвальство – немножко другое.

– А что мне делать? Как мне себя вести теперь?

– У тебя несколько вариантов. Ты можешь через пару-тройку дней опять с Артемом встретиться и поговорить – скорее всего, он извинится перед тобой. Можешь наплевать на все, что было у вас и, забыв о нем, начать новую жизнь. А можешь дать ему возможность повзрослеть. Переключись на что-нибудь другое, не думай об Артеме, а время рано или поздно все расставит по местам.

*****

Через два дня наконец нашлось время, и Сэнди рассказала о происшедшем Полине. Передала и свой разговор с Лешей, сообщила о решении дать Артему возможность повзрослеть и побыть одному.

– Корхан настолько хороший утешитель! – сказала Саша. – Он так хорошо все объясняет, что беда невольно перестает быть бедой… Ой, прости, ты и сама это хорошо знаешь, а я только зря напоминаю…

– Да ладно, – отмахнулась Поля. – Ты просто делаешь комплимент моему вкусу, признавая достоинства Леши.

– Хорошо, тогда не буду переживать. Давай лучше ты расскажешь, как на дискотеку вчера сходила с Антоном?

Поля нахмурилась, но все же стала рассказывать. На дискотеке она была с Антоном и компанией его друзей. У лучшей подруги Антона Юли были какие-то проблемы, и срочно потребовалась помощь Антона. Поэтому парню пришлось оставить Полю и проводить душевную беседу с Юлей.

В принципе, Поля все прекрасно поняла и ничуть не обиделась. У нее самой часто такое бывало. Проблема была в другом. К девушке проявил интерес один из друзей Антона, Роман, и Поля, неожиданно для себя, ответила. Ничего особенного не произошло – они всего лишь потанцевали вместе и поцеловались несколько раз, но Поля чувствовала себя очень неудобно.

– Боишься, что Антон узнает, и вы расстанетесь? – спросила Сэнди.

– Нет. Расстанемся – не расстанемся – мне все равно. Просто… это не честно как-то… Антон ведь ничем меня не обидел…

– А что Рома?

– Звонил сегодня, предлагал встретиться… А я… Мне и хочется, и колется… Не знаю… Сказала, что подумаю до вечера…

– Не глупи. Если он тебе нравится – иди.

– В том-то и дело, что нравится. Нравится, гораздо больше, чем Антон.

– Ну, так в чем проблема? По-моему, тебе абсолютно нечего думать о чувствах других людей. О тебе ведь мало кто думает… – сказала Сэнди.

– Что это с тобой? – покосилась на нее Поля. – Обычно ты не такая категоричная…

– Не знаю, – пожала плечами Саша. – Я сама чувствую, что со мной что-то происходит, но что и почему…

Она вытащила сигарету из Полиной пачки и закурила. Поля посмотрела на нее и засмеялась:

– Баловень! – сказала она. – Курить не умеешь, а берешься.

– Ну и пусть, – отмахнулась Сэнди. – Мне нравится курить, пускай я и не умею. И еще я хочу тебя попросить, Поль…

– О чем?

– Я ведь не знаю жизни современной молодежи. Кроме Артема я не знала парней. А сейчас… сейчас у меня совсем другой период… я хочу измениться, стать другой… Хочу, чтобы у меня было много знакомых, друзей и поклонников… Как у тебя…

– Ясно. А что ты от меня хочешь? Я все поняла и поддерживаю твое решение – тебе нужно все изменить. Но чего ты ждешь от меня? – спросила Поля.

– Помоги мне войти в твою компанию, стать там своей. Мне это нужно. Очень.

– Понимаю. Ладно, с этим я помочь могу… И помогу.

– А еще, Поль, ты точно никаких отношений с Фрицем своим не планируешь?

Полина поморщилась. Ей уже порядком надоела эта тема.

– Нет, не планирую. И он никакой не мой.

– Точно, Поль?

– Точно, точно. Мы с ним заклятые друзья – иначе не скажешь… – и тут Полина внимательно посмотрела на сестру. – Саш, а что это ты уже второй раз за последние дни про него разговор ведешь? Да еще именно в этом смысле?

Сэнди смущенно отвела глаза.

– Понимаешь, Полин… он мне нравится. Раньше я с Темой встречалась и даже не думала ни о чем таком… но теперь… Женя такой взрослый, такой уверенный… Мне с ним интересно очень, и я бы хотела… если получится…