– Поля права, – сказала Ксюша. – Давайте двинемся куда-нибудь.

– Ну, куда мы двинуться можем? Куда все, туда и мы, – ответил Женя.

Прошло две недели с тех пор, как Поля увидела Лешу с другой девушкой. Жизнь шла дальше. Полина даже не слишком грустила. Она старательно прогоняла все воспоминания, и нарочно делала так, чтобы у нее было как можно меньше свободного времени для пустых мыслей. Учеба, постоянная домашняя работа – желательно с добавлением музыки, прогулки на улице… Времени не оставалось.

Вот и сейчас, в выходной день, она отправилась туда, где шумно и весело, вместе со своими друзьями, которые помогли ей в трудную минуту. И среди них был парень, которому она нравилась. Друг Жени, Максим, с которым Поля познакомилась на День Влюбленных у Маши, не скрывал своего интереса к ней. Поля, конечно, не влюбилась в него и не собиралась с ним встречаться, но ей льстило внимание, и она не запрещала Максиму ухаживать за ней. И теперь Максим подошел к Поле, стал задавать вопросы обо всем, что касалось ее дел и новостей. Поля принялась болтать всякую ерунду о колледже, о том, как недавно по случайности насыпала вместо соли сахара в суп. Максим внимательно слушал, будто девушка говорила невесть какие интересные вещи, а Поля про себя посмеивалась. Ей было любопытно, как долго он выдержит, насколько у него хватит терпения слушать эти глупости.

А неподалеку переговаривались Маша и Женя.

– По-моему, Максим активно бьет клинышки под Полю, – сказал Евгений. – Как думаешь – она ответит?

– Думаю, что нет. Не сейчас, по крайней мере. Ей нужно время, чтобы забыть о Корхане.

– Ты права. Даже если Поля не говорит о нем – она все равно о нем думает. И переживает. Вон как похудела.

– Она и так полнотой не отличалась, а сейчас и вовсе, – кивнула Маша.

– Но мне кажется, что ей полезно внимание Максима.

– Да бесспорно! Какой девушке может не нравиться то, что ей интересуются? Пусть даже парень и не интересен, но внимание, ухаживания льстят.

– Ребята, пойдемте концерт посмотрим, – предложила Ксюша.

– Да что там смотреть, – отозвался Женя. – Да и мест нету, где присесть.

Маша пожала плечами. Она не понимала отношений Евгения с его девушкой. Он постоянно с ней спорил, почти каждое слово воспринимал в штыки, все время с ней пререкался и вообще всячески показывал, что не уважает Ксюшу как личность. Но если Ксюша в конце концов не выдерживала и обижалась, Женя подходил к ней, извинялся и мирился. Только не ясно было, для чего это. Чтобы опять начать с ней спорить?

По предложению Поли они прогулялись по парку, встретив при этом множество знакомых, прокатились на «чертовом колесе», а потом до вечера засели в ближайшем кафе.

Поля весело шутила с Машей и Женей, слегка насмешливо подкалывала Максима, обменивалась ничего не значащими репликами с Ксюшей. Ей было легко и уютно в их компании. А еще она знала, что вечером на площади будет праздничный салют, а после дискотека, и что они все непременно туда пойдут.

Время пролетело быстро, и на улице начало темнеть. Ребята решили выбираться из кафе и двигаться к площади.

На улице сделалось прохладно, и Поля зябко куталась в свою легкую куртку.

– Замерзла? – спросил Максим.

– Да, пожалуй, есть немного, – ответила Поля. Максим обнял ее за плечи. Девушка подумала немного и решила не высвобождаться. Все-таки теплее.

Маше позвонил Игорь. Он наконец уладил свои дела, из-за которых не мог выйти в город раньше. Они договорились, где встретятся.

Потом все вместе смотрели салют, а после, подхваченные шумной толпой, отправились танцевать.

– Что это за обнимашки такие? – подколола Полю Маша.

– Ты про что? А… Мне просто холодно был, Макс меня согреть пытался.

– Ну-ну…

– Да ладно тебе, Маш!

– Не говори, что ты не заметила, что нравишься ему!

– Ну, заметила. И дальше что? – спросила Поля.

– Совсем ничего? – Маша внимательно посмотрела на подругу.

– Конечно, – спокойно ответила Поля.

– Ну ладно.

Поля взглянула на Максима. Он совсем не в его вкусе. Слишком крепко сбитый, кряжистый. Не полный, нет, а именно плотный, с хорошо развитыми мускулами, невысокий – лишь немногим выше, чем Поля, рост которой слегка пересекал отметку полтора метра. К тому же блондин. Вроде и симпатичный, и добрый, и поговорить с ним есть о чем, и искренний очень… но не ее это.

Ей вспомнился Леша, который очень отличался от Максима. Его худощавая фигура, темные волосы, зеленые глаза. «Так, стоп! – приказала себе мысленно Поля. – Об этом думать нельзя».

*****

После дискотеки Максим провожал Полю домой. Ей порядком поднадоело его общество, и она предпочла бы дойти одна, но если бы она начала при всех отказываться от его сопровождения, то выглядела бы глупо. Пришлось идти. А потом пришлось еще посидеть с ним возле подъезда, поскольку Максим хотел поговорить с ней.

– Давай, говори, только быстрее, а то я замерзаю, – сказала Поля.

– Ну, вообще… быстро это не скажешь… Вернее, я не привык. Но если так… скажу просто. Поля, ты мне очень нравишься… и я хотел бы, чтобы ты была моей девушкой.

– Подожди… Макс, ты мне встречаться предлагаешь? – уточнила Поля.

– Ну да… – кивнул Максим, и Поля заметила, что он очень сильно волнуется. – Я не требую ответа сейчас и пойму, даже если ты откажешь. Я парень простой, а у такой девушки как ты, наверняка есть много поклонников. И вполне возможно, что у тебя есть другой…

– Нет, другого нету… – отозвалась Поля. – Но я не знаю, что тебе ответить.

– Я понимаю. Скорее всего, я не нравлюсь тебе…

– Почему ты так решил?

– Ну, я же вижу… ты все время смеешься надо мной.

Поле сделалось неудобно. Она присела на скамейку возле подъезда и кивнула Максиму на место рядом с собой.

– Макс, честное слово, я не хотела тебя обижать. Я шутила и не думала, что тебя это заденет. У меня просто характер такой.

– Мне нравится твой характер, но… ты слишком независимая. Такое ощущение, что парни тебе не нужны.

– Дело в том, что я не ищу любви. Я общаюсь с парнями только для развлечения, но я не планирую никогда никаких отношений. Мне не нужна любовь, – сказала Поля сухим спокойным голосом.

– Совсем не нужна?

– Не нужна. Недавно я усомнилась в этом, но теперь поняла, что никакой любви мне не надо.

– Разочарование? – спросил Максим.

– Ну да, вроде того, – ответила Поля. Корхан действительно стал только разочарованием.

– Поль… я понимаю. Но я очень хотел бы быть с тобой. И если ты все же согласишься быть моей девушкой, я никогда тебя не разочарую и не причиню боли. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и готов все для этого сделать.

– По-моему, я и так достаточно счастлива, – сказала Поля. – Но все равно спасибо. Я подумаю.

– Правда, подумаешь?

– Обещаю. Если ты завтра не передумаешь, то позвони мне вечером, и я дам тебе ответ. А сейчас я бы хотела пойти домой, поскольку очень устала и замерзла.

– Ладно. Значит, завтра созвонимся.

– Пока.

Поля не помнила, как добралась до квартиры. Она испытывала жуткую усталость. До сих пор ей было весело посмеиваться над Максимом, говорить глупости и испытывать его терпение. Он ровным счетом ничего для нее не значит, поэтому ей было легко.

Но сейчас Поле стало неловко и как-то жаль Максима. Ей не хотелось играть его чувствами, потому что она слишком хорошо знала, что значит разочароваться. К тому же он так искренне просит о взаимности с ее стороны… смеяться над ним стыдно.

Но согласиться на отношения с ним? Все внутри Полины восставало против этой мысли. И дело было даже не в том, чтобы встречаться. Встречаться Поля ни с кем не хотела. Вернее, не могла. Слишком живы в ней были воспоминания о предыдущих отношениях. До сих пор обидно и больно, до сих пор тяжело. До сих пор не покидает ее тоска по Корхану. Хоть Поля и улыбается все время теперь, хоть и делает вид, что все хорошо – тем не менее, нестерпимо ноет и болит сердце. Леша…

Только где он сейчас? Рассчитывать на возобновление отношений с ним бессмысленно. Леша уже с другой. Их история была такой красивой, но она закончилась, и надо двигаться дальше. Надо перестать вздрагивать при каждом телефонном звонке, перестать мечтать о возможной встрече, перестать вспоминать, перестать высматривать его в случайных прохожих. Он с другой, и его нужно забыть навсегда. А чтобы забыть – нужен новый роман и новый парень. Так почему бы не Максим?

*****

Несколько дней спустя опять гуляли в городе, но в этот раз Поля и Максим официально считались парой. Маша радовалась за подругу, у которой вроде все наладилось, Женя про себя посмеивался, но тоже радовался за Полю. Макс был просто счастлив и готов был носить на руках свою маленькую и хрупкую возлюбленную. Но никто не мог определенно сказать, счастлива ли Полина. Да, она улыбалась, она была очень нежна по отношению к Максу и напрочь забыла свои подколки в его адрес. Она всегда спешила на свидание с ним, всегда прихорашивалась, чтобы гораздо лучше выглядеть. Но не является ли это искусным притворством?

Маша не верила, что Поля так быстро забыла Лешу и влюбилась в Максима. Наверняка здесь что-то не так. Но поведение Поли было безупречно. Маша поделилась своими сомнениями с Фрицем, но тот посоветовал ни во что не вмешиваться.

– Пусть Поля живет, как у нее получается. Может, она и пытается Корхана при помощи Макса забыть, но это ее дело, – сказал он.

– А как же Максим? Ведь он страдать будет…

– Вряд ли. Он, по-моему, счастлив по самое некуда от того, что Поля с ним. И ему плевать, любит его она или использует, чтобы другого забыть.

– Но потом что будет? Поля долго не сможет притворяться, и если она не влюбится в Максима, то скоро его бросит. Тебе друга не жалко?

– Ничуть, – Женя пожал плечами. – Макс не маленький, справится. Он прекрасно знал, да и я его предупреждал, что Поля – девушка с характером. Но он все равно затеял эти отношения. Что ж, сам виноват.