– Сомневаюсь я, что расстаться хочет он, – сказала Маша. – Я вчера такой разговор случайно подслушала, когда вы с Корханом поговорить отошли…

– Какой? – спросила Полина.

– Между Димой и Никитой. Никитос мало того, что даже не заговорил со мной, так и на тебя начал телеги воротить. Якобы, что Корхан сейчас опять размякнет и возобновит отношения с тобой. Ведь ты наверняка сейчас в слезы кинешься, а Корх не любит, когда девушки плачут…

– Ну и?

– Дима сказал ему не лезть в жизнь Леши, мол, тот большой мальчик и сам сообразит, что к чему. Но Никита убежден, что если Корхан чего и сообразит, то явно не мозгами, а чем-то другим. Он так про тебя и сказал: «Давалка та еще. Неудивительно, что Леха тает».

– Ничего себе! – усмехнулась Поля. – Этому-то я где не угодила?

– Не знаю, где. Но не угодила определенно, и это очень плохо, потому что Никитос умеет убирать неугодных ему людей… В ход пойдет все: и разборки, и сплетни, и моральное давление. А про тебя сплетни и так нехилые ходят…

– Неужели?

– Конечно. Думаешь, ты единственная, кому нравятся зеленые глаза и нежные руки Лешеньки? Давно знаю, просто не хотела пугать – таких счастливиц полно, и они очень озлились, когда Леша тебя как свою девушку представил. Гадостей много говорится, и Корхан их тоже прекрасно слышит. Виду, конечно, не подает, но, сомневаюсь, что они его не задевают. А тут Никитка подсуетился – мол, не стоит, мил товарищ, в твои-то молодые годы так долго на одной и той же задерживаться. Тем более, что Леша планировал с тобой недельки две повстречаться.

– Откуда ты это все знаешь? – удивилась Поля.

– Услышала вчера от Димы и Никиты. Не стесняясь, они тебя обсуждали.

– Надо же!

– Но любопытная вещь! В этой компании все на мужской дружбе держится, поэтому любые серьезные чувства воспринимаются как опасность. А у Корха к тебе, видимо, серьезные чувства, потому-то Никитка и задергался так. Вопрос в том, почему настолько задергался он один! Потому что Дима, в принципе, на твоей стороне. Вернее, на стороне Корхана. Он сказал, что не надо мешать Леше быть счастливым. Но…

– Что?

– Проблема в том, Поль, что хоть Корхан и любит тебя, он все же не может перестать общаться с друзьями. А тут его настраивают против тебя. И сплетни о тебе он тоже будет слышать. И, несмотря на его умение отстаивать свои позиции, он может не выдержать. В один прекрасный день он может решить просто облегчить себе жизнь, найдя девушку, которую меньше обсуждают и которая больше нравится его друзьям. И я не знаю, что тебе правильнее сделать, чтобы спасти ситуацию. Оптимальным вариантом было бы как можно чаще быть возле Леши, но…

– Но здесь риск надоесть ему, – договорила за подругу Поля. – Я не знаю, Маш, почему люди такие злые! Ведь я же никому зла не делаю, я просто люблю…

– В том-то и проблема. Не любила бы – было бы проще. Но не горюй, авось еще все хорошо будет. Может любовь все же победит…

Поля нахмурилась. Она понимала, что Маша говорит правду, и понимала, что это ее «авось» сказано, лишь чтобы поддержать Полю На самом деле, Маша уверена, что они с Лешей расстанутся. Да и сама Поля это прекрасно знала.

Зазвонил Полин мобильный. Девушка узнала мелодию, поставленную ей на Лешин вызов, и принялась рыться в сумке. Как всегда, под руку попадало все, кроме телефона. Но наконец, трубка была найдена, и Поля откинула верхнюю панель.

– Привет, Леш.

– Привет, Полиш. Как дела?

– Нормально. А у тебя?

– Аналогично. Ты где сейчас?

– У Маши.

– Мы можем встретиться?

– Когда?

– Желательно, скорее. Очень нужно.

– Что-то случилось? – встревожилась Поля.

– Да, в некотором роде. Но это не телефонный разговор. Давай я минут через двадцать к Машке подойду и заберу тебя, ладно?

– Хорошо… – растерянно сказала девушка. – Буду ждать.

– До встречи.

В трубке зазвучали короткие гудки, но Поля не сразу это осознала. Маша дернула ее за локоть. – Что там?

– Не знаю. Леша хочет срочно встретиться, через двадцать минут он зайдет за мной. Наверное, что-то случилось…

– Да не переживай ты! Наверняка, Корхан просто повод ищет, чтобы с тобой встретиться, только и всего. У него такое бывает.

– Я так не думаю. Голос у него был явно встревоженный… Мне даже как-то не по себе…

*****

Леша предложил пойти в маленькое кафе неподалеку, чтобы не сидеть на холоде. Поля видела, что явно что-то случилось. Он был какой-то нервный, хоть и пытался скрыть свое настроение.

– Леш, что случилось? – спросила Поля, не выдержав.

– Поль, пожалуйста, давай подождем до кафе, а то сейчас в бешенстве. Еще наговорю лишнего… По пути хоть успокоюсь, может быть.

Девушка умолкла. Таким Лешу ей видеть не приходилось, и она опасалась ненароком нарваться на ссору. До кафе дошли молча Леша заказал любимый Полей апельсиновый сок, а себе кофе и, присев, наконец посмотрел Полине в глаза.

– Что происходит, Лешка? – спросила она.

– Вообще я у тебя хотел спросить, что происходит. Вернее, уточнить. Давно ты стала всем рассказывать, будто ждешь от меня ребенка?

– Что? Какого ребенка? – удивилась Поля.

– Вот и мне интересно, какого ребенка! – с нажимом сказал Алексей. – Давай рассказывай, что это за история.

– Да никакой истории нету! И ребенка никакого нету…

– Да я знаю, что никакого ребенка нету. Не знаю только, зачем ты говоришь всем, будто он есть.

– Я говорю? Кому?

– Уж тебе лучше знать, кому и что ты говоришь.

– Леша, скажи ты толком, что случилось? Что тебе сказали и кто?

– Да почти все на центре судачат, какая я сволочь – заделал девушке малыша и бросил! Я счастливый хожу и не знаю ничего, а уже папа практически!

Ошеломленная Поля не знала, что сказать.

– Но с чего ты решил, будто это я пустила слухи? – спросила она. – Просто длинные языки болтают…

– Да подошел к одному из этих «длинных языков» и спросил, откуда инфа поступила. Угадай, кто был первым в цепи рассказчиков!

– Неужели я?

– А ты еще удивляешься? Да ладно, Поль, я даже не злюсь, – Леша отпил немного кофе из чашки и насмешливо взглянул на девушку. – Какая же вам помощь нужна, многоуважаемая мама моего ребенка? Деньги? Пеленки-распашонки? Или на вас жениться? Ради тебя я все сделаю!

– Не издевайся! Это неправда, я ничего такого не говорила!

– Неужели? Хорошо, допустим. А кому еще было выгодно смешать меня с грязью? Ведь ты же обиделась, когда я уехал четырнадцатого февраля и не предупредил тебя, так? Вот и решила отомстить! Так скажи это, Поль! Клянусь, я не ударю тебя и даже не разорву наши отношения! Так даже интереснее…

Поля молча смотрела на него. Как права была Маша, когда говорила о сплетнях! Господи, кому она настолько помешала? И как доказать Леше, что эти нелепые слухи пустила не она?

– Я ничего не говорила, – сказала она наконец. – Да, мне было обидно, что ты исчез куда-то, перестал звонить, отменил встречу, но мне и в голову не приходило попытаться тебя отомстить. Тем более, так… низко. Но толку мне что-то говорить – ведь ты все равно не поверишь… Думай, как хочешь…

Поле хотелось заплакать. Она видела, как недоверчиво Алексей смотрит на нее, и это недоверие было даже ужаснее, чем если бы он сказал, что не любит ее. Как глупо… Он только вчера признался ей в любви, был таким нежным и ласковым, а тут эти сплетни…

Взгляд Леши смягчился. Молодой человек привлек Полю к себе.

– Значит, это просто сплетни, чтобы нас поссорить? – полувопросительно проговорил он.

– Я не знаю… я ничего не говорила, правда, Леш… Я клянусь тебе, что это не я…

– Хорошо, хорошо, все, успокойся, Полишенька…

– Ты мне веришь?

– Да, да. Прости, что обвинил – я был в жутком бешенстве. Прощаешь?

– Конечно. Я люблю тебя, – сказала Поля неожиданно для себя самой. Леша внимательно посмотрел на нее. – Люблю, и мне так страшно сейчас… Я боюсь, что сплетни не утихнут. Или новая сказка появится.

– Ну… отныне придется просто внимательнее быть, – ответил Корхан. – Не покупаться на провокацию. Я не стану больше слушать всякие глупости относительно тебя.

Поля подняла глаза. Его слова ее слегка успокоили, но девушка ждала ответа на ее признание. Скажет ли Леша, что тоже любит, или нет?

Видимо, он догадался, что хочет услышать Полина. Алексей погладил девушку по щеке и поцеловал в губы.

– Не надо бояться сплетен, Полишенька. Я больше не позволю им встать между нами… Ведь я тоже тебя люблю и не хочу потерять…

Поля настороженно улыбнулась.

– Значит, мы не расстаемся? – спросила она. Леша покачал головой.

– Нет, конечно. Это было бы глупо. Честно говоря, раньше я думал, что мы вместе долго не пробудем. Я не планировал встречаться с тобой долго… месяц… от силы два… Но…

– Что? – спросила Поля, внимательно глядя ему в глаза. Леша обнял ее за плечи.

– Теперь я не хочу с тобой расставаться. Я хочу, чтобы ты все время была со мной, чтобы ты была моя…

– А я и так твоя, – ответила Полина. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. И не откажусь от тебя в угоду друзьям.

Про себя Алексей решил, что сегодня же выяснит отношения с некоторыми знакомыми, которые слишком много болтают. И еще, прижимая к себе Полю, он понял, что не лжет ей сейчас. Он действительно не хочет ее терять. Ведь мог же оставить из-за этих сплетен, да еще и обвинить. Но зачем? Ему нужна эта девушка – нежная, хрупкая, добрая…

Правда, она ребенок совсем, несмотря на годы. Хватит ли у него сил оберегать и их чувства, и ее от злобы и ненависти, от сплетен? С Никитосом поговорить не проблема, но вот остальные…

*****

Прошел месяц. Был уже конец марта, и весна шла полным ходом. На улице было тепло и солнечно. По ночам, правда, слегка подмораживало, но было ясно – зиме здесь уже делать нечего.

Поля и Леша по-прежнему были вместе. Они виделись почти каждый день, старались проводить вдвоем как можно больше времени. Безоблачный период у них прошел – иногда у них случались ссоры и даже скандалы. И причиной им была ревность. Сплетни вокруг них слегка поулеглись (видимо, Корхан правильно выявил основные источники и сумел их перекрыть), но… И Алексей, и Полина привлекали внимание противоположного пола, и отсюда вытекали проблемы. Поле часто названивали Вадим и Стас, в компании было несколько парней, которые очень активно добивались ее внимания, причем даже в присутствии Корхана. А на Лешином горизонте появилась девушка по имени Лиза, которая откровенно вешалась ему на шею. Вежливость и воспитание не позволяли Алексею прямо отшить нахалку, а намеков Лиза не понимала и понимать не хотела.