— Ха, упитанным! — воскликнул Джулиан и расхохотался. — Ну, это все же не так обидно звучит. Сказали бы, что он просто нагулял себе жирок. Спасибо, мэм, вы доказали свою точку зрения, обойдясь без личных оскорблений.

Они все улыбнулись, но затем Алана вновь посерьезнела:

— Знаете, миссис Тремейн, по большому счету ведь все мы хотим одного, не так ли? Чтобы это поскорее закончилось. Только, увы, конца пока не видно…

— Джулиан! Джулиан!

К ним по тропинке бежала еще одна женщина. Она едва не налетела на доктора Маккензи, и ему пришлось обхватить ее руками, чтобы она не поскользнулась и не упала в воду. Он весело засмеялся и закружил ее вокруг себя. Она была выше Аланы, с каштановыми волосами, глазами цвета морской волны и правильными чертами лица.

— О, Джулиан! — вновь вскричала она и бросилась целовать мятежного полковника. — Он не умрет, слава тебе, Господи, не умрет! Пожалуйста, скажи мне, что с ним все будет в порядке!

— Во всяком случае, операция прошла вполне успешно, Риса.

— Я бы не пережила! Вот клянусь, я не пережила бы! Господи… до сих пор сердце колотится! Я никогда прежде не ведала такого страха!..

Тут она заметила Рианнон. Когда они встретились взглядами, Рианнон сразу поняла, что Риса уже знает про нее почти все. Даже то, что у нее погиб муж.

— Это вы! — воскликнула она и подбежала к Рианнон. — Господи, я такая неблагодарная, целуюсь тут с этим разбойником, а вам-то и словечка еще не сказала! Спасибо вам огромное за то, что вы сделали для Джерома. Я уже все знаю. Вы просто чудо!

— Право, все это излишне… — смущенно проговорила Рианнон. А поймав на себе внимательный взгляд Джулиана, она смутилась еще больше. — Я уже давно перестала желать смерти мятежникам только по той причине, что мой муж погиб… Честное слово, я очень рада за вас и за Джерома Маккензи.

Риса одарила ее искренней и теплой улыбкой. Давно уже Рианнон никто так не улыбался.

— Спасибо… Спасибо вам. Сейчас он заснул… это ваша настойка помогла. Я понимаю, каково вам здесь, честно, понимаю. Тем больше я вам благодарна за все, что вы сделали для Джерома.

— Ее отец — генерал Маги, — хмыкнув, сказала Алана.

— Генерал Маги? — удивилась Рианнон.

— Да, да, генерал Маги… — подтвердила Риса. — Вот поэтому-то гражданские войны меня так бесят! Грустно, очень грустно. Когда отца ранило, нам пришлось тайком провезти Джулиана в Святой Августин, чтобы он спас ему ногу. С тех пор, между прочим, отец проникся к Джулиану большой симпатией. И моего мужа он, разумеется, очень уважает. А мы… Что ж, нам остается только молиться, чтобы никто из нашей родни не пострадал. Война — отвратительная штука. Кстати, эти несчастные мятежники так подозрительны, вы уже заметили? Ужасно, ужасно! Никто из них не удостоил меня даже приветливым словом до тех пор, пока я не родила ребенка с фамилией Маккензи. Единственный способ втереться к ним в доверие. Но это, конечно, радикальная мера. Вряд ли вы решите к ней прибегнуть.

— Господи, Риса, ну что ты такое говоришь! Постыдись! И потом, ты все равно все сочиняешь! Знаете, Рианнон, мы ведь были с ней подругами еще до того, как он забеременела! — с улыбкой воскликнула Алана. — Мы вовсе не такие плохие, миссис Тремейн, правда.

— Да я все понимаю, — отозвалась Рианнон.

Она действительно все понимала. Но эти отношения между женщинами и Джулианом… Они так близки между собой. Нечто вроде узкого семейного круга, в который она не входит… — Прошу прощения, я вас оставляю. У вас, конечно, накопились сотни вопросов друг к другу. Мне очень приятно было с вами познакомиться…

— Нет, пожалуйста, не уходите! — взмолилась Риса. — Это мы свалились вам на голову, прервали…

— Ничего, ничего. Я все же пойду, если вы не против.

— Мы решительно против! — воскликнула Алана. — Я привезла из дома рыбу и кое-что из продуктов. Рядовой Левеллин вызвался помочь нам с обедом.

— Останьтесь, пожалуйста. Мы запремся в палатке Джулиана и устроим настоящий пир. Присоединяйтесь к нам, — сказала Риса.

Рианнон смутилась. Джулиан выжидающе смотрел на нее. Она не знала, что ей делать. Она была чужая всем этим людям, но они так настойчиво ее зазывали…

— Простите, мне надо проведать Рейчел… Честное слово, я…

— Рейчел? О, она такая милая! — вскричала Риса. — Она сейчас сидит с Джеромом, пока он спит. Пожалуйста, приходите обе. Мы будем очень ждать. Джулиан, уговори ее. Алана, пойдем найдем Тию, Левеллин там один не справится, надо ему помочь. Господи, я не ела уже лет сто! С тех пор как услышала про ранение Джерома. Итак, Джулиан, делай что хочешь, но чтобы Рианнон и Рейчел были сегодня с нами!

С этими словами Риса взяла Алану под руку, и они удалились. Джулиан продолжал смотреть на Рианнон. В уголках его губ угадывалась легкая улыбка.

— В самом деле, присоединяйтесь, — наконец проговорил он. — Это не будет похоже на военное совещание южан, и секреты противника у вас никто выпытывать не станет.

— Я действительно не хочу вам навязываться. Вы очень близки со своими родственницами, не так ли?

— Алану я знаю еще с тех пор, когда она была сопливой девчонкой. К тому же они с Рисой время от времени помогали мне с ранеными. Они славные подружки.

Рианнон вдруг поймала себя на неприятной мысли. Интересно, если их мужья погибнут на этой войне, не станут ли они искать утешения у Джулиана?..

— Я рада за них и за вас…

Он пожал плечами:

— Впрочем, они не всегда так дружили. Поначалу терпеть друг друга не могли, чуть не дрались по каждому поводу. И потом, Риса ведь когда-то чуть не выскочила замуж за Йена. Я как-нибудь расскажу вам эту историю.

— А еще ваша сестра…

— Да, сестра. Истая южанка. Самый горячий сторонник Конфедерации, — сказал он задумчиво. — И кстати, Риса не лукавила. Тиа действительно не доверяла ей до тех пор, пока не родился Джейми. Воистину только этим она заслужила себе право считаться членом нашего семейства. У женщин-северянок нет иного пути завоевать наше доверие, кроме как родить ребенка от кого-нибудь из Маккензи. Алана, кстати, столкнулась в свое время с похожими проблемами. Янки ей до сих пор не очень доверяют, зная, кому она симпатизирует.

— Что ж, понятно. Позвольте мне уйти к себе. Не забывайте, что я тоже янки и не заслуживаю вашего доверия…

С этими словами она повернулась и пошла по тропинке в сторону лагеря, но через мгновение ее остановил голос Джулиана:

— Вы-то янки, но…

Рианнон замерла на месте, потом вернулась к нему и холодно спросила:

— Но что?

Джулиан улыбнулся. Он держался спокойно, даже вальяжно. Во взгляде его сквозил тот же холод, что и в ее глазах.

— Возможно, вам еще повезет родить ребенка от Маккензи.

Рианнон хотелось залепить ему пощечину, вытрясти из него наконец всю правду о той ночи и расстаться на всю жизнь. Но она не могла. Джулиан был хитер. Он, как змея, заполз в ее душу и уже не хотел из нее выходить. Рианнон сама не заметила, когда все это произошло. Но она понимала, что теперь уже поздно. Один его голос приводил ее в трепет, а прикосновения рук… Она вдруг осознала всю его притягательность. Это пугало, но Рианнон уже ничего не могла сделать. У нее не было сил стряхнуть с себя наваждение, хотя она и повторяла без конца: я не могу, не могу вновь испытывать к мужчине чувство, которое испытывала к мужу, не могу, не могу, не могу…

— Полковник, моя фамилия Тремейн. Мой муж погиб. Я никак не могу родить ребенка с фамилией Маккензи. Запомните это!

Джулиан отошел от дерева и приблизился к ней. На губах его играла все та же усмешка.

— Вы сами сказали, что ваш муж погиб. Вы видите его теперь только в снах. Но от одних снов забеременеть невозможно. Зато можно забеременеть от живого человека, миссис Тремейн. — Он сделал паузу, а потом добавил:

— Если вы не хотите к нам присоединиться, если вам настолько неприятно наше общество, что вы из-за этого даже готовы отказаться от хорошего обеда, воля ваша. Но я лично проголодался как пес. Так что дуйтесь на меня, сколько вам влезет, а я пойду есть!

С этими словами он повернулся и быстро зашагал по тропинке к лагерю.

Глава 11

Рианнон вернулась в палатку и уже не выходила.

К своему удивлению, она очень скоро поняла, что не может успокоиться. Рианнон расстелила постель и разделась, но заснуть никак не удавалось, хотя она постоянно твердила себе, что ноги ее не держат и что она страшно устала. Живот немного побаливал, голова кружилась, но на сей раз бессонница была никак не связана с опием.

Ее мучило любопытство. Ей ужасно хотелось заглянуть в палатку к семейству Маккензи.

Рейчел так и поступила. Она вернулась лишь в середине ночи, сказав, что от постели капитана Джерома прямиком отправилась к Джулиану и его родственницам. Они пообедали и вообще очень весело провели время. Алана и Риса были такими милыми и так долго благодарили ее за то, что она сидела днем с Джеромом.

— Конечно, они мятежники… — с легким вздохом подытожила Рейчел. — Но это вовсе ничего не значит! Среди южан есть очень много порядочных людей, ты и сама это знаешь не хуже моего.

— Верно. Тем более что я никогда не говорила, что мятежники все сплошь негодяи. Но сейчас идет война, Рейчел, и тебе незачем водить дружбу с врагом.

— Да я просто посидела с ними и, кстати, вкусно поела! — воскликнула девушка, укладываясь спать. Довольно сухо пожелав Рианнон спокойной ночи, она повернулась к ней спиной.

И Рианнон вновь осталась наедине со своими мыслями. Как все-таки перевернулся мир…

Никто этой ночью к ней так и не пришел.

Джером, мягко говоря, не был идеальным пациентом. Хотя он отлично знал — от Дэвида и Джулиана, — что опасность заражения и последующей верной гибели еще не миновала. Уже спустя двое суток после операции он объявил о том, что чувствует себя прекрасно и собирается вернуться на корабль.

Рианнон держалась в эти дни подальше от Джулиана и всех его родственников, стараясь не попадаться им на глаза. Еду ей носил молодой Лайам. Она регулярно наведывалась к Пэдди и делала ему перевязки, попутно приглядывая и за другими ранеными и больными. Но помимо этого редко выходила за порог их с Рейчел лесного дома и старалась вообще поменьше участвовать в повседневной жизни военного лагеря южан.